二月初，正是春寒料峭，坐在马车里，窗户关的严严实实的也还是冰凉刺骨，尤其是从益州一路赶过来，半月的时间越发觉得寒冷了起来，此时已经是子时，吴依影却睡不着，马车颠簸劳累，她不知道未来有什么在等着自己，转头看看侧着熟睡的弟弟吴依诚，似乎完全没有任何忧心和焦虑。
等天一亮，大概也就到了码头，到时候姨妈姨父也要跟他们告别回去了，父亲在益州一小江县任县令，原本父亲也没想到会接到老太傅的推荐信，吴州思索良久，还是决定忍痛将姐弟俩送过去入学，一来芙蓉书院首次招收女学生，而老太傅仁和渊博，若是把孩子送到芙蓉书院自己心里也踏实，要是没有指明说允许女子入学，吴州还不会这么干脆。自从妻子去世后，如今也有七年了，由于自己公务繁忙，疏于对两个孩子的教导，作为长姐的吴依影不得不担起了家庭的重任，年幼的弟弟似乎没有太多关于娘亲的记忆，再加上对他的宠溺放纵，渐渐长大后的吴依诚越发淘气不服管教，除了亲爹有点威慑力之外，吴依影的话弟弟根本就不听，这着实让吴州烦恼。
周老太傅是当初自己在文渊阁做滕录时认识的大学士，他礼贤下士，对自己颇为赏识，后来也多次想提携他，那时任县令的吴州拒绝了，因为回到了家乡，他没有太大的野心抱负，只愿希望为家乡的老百姓伸张正义，在这美丽的小县平凡了此一生。
妻子死后，吴州心里一天比一天空虚，虽然他知道应该要多关心两个孩子，但是他的心里难过，于是他整天早出晚归，没事也要找事忙，而大女儿吴依影从不责怪自己这个父亲失职，毅然担起了照顾家庭的重任，吴州想到这里心里泛酸，眼泪忍不住流了下来，他睡不着，两个孩子应该快到了码头了，再有一天就到了京师，如果不是最近县衙有件大案要查，他一定会亲自送他们进京，也顺便去看看许久未见的大哥一家人。
后来吴依影迷迷糊糊刚睡着，就被人叫醒了，她睁开眼睛一看，姨妈拿着冒着热气的包子送到她面前，对她点点头道：“影儿，到了码头了，姨妈买了几个包子，你和弟弟吃了好坐船。我和你姨父先去打点行李到船上，一会你们吃了过来就可以开船了。”
吴依影视线朦胧了起来，不知道是还没睡醒疲惫不堪了还是心里难受，姨妈放下帘子，吴依影把弟弟叫醒：“依诚，醒醒！”
吴依诚慢吞吞起来，一边脸因为挤压有了硬痕，红彤彤的，他的脸蛋白嫩，在加上有些胖胖的，看起来就像白嫩的小包子，吴依影看着他，心里觉得柔软了起来，也打起精神来了，弟弟还要依靠自己，自己怎么能软弱呢。
吴依诚用小胖手揉了揉眼睛，咕哝道：“姐姐，我们到了京城了吗？”
吴依影把包子塞进他手里“没有呢，还要坐一天船才到，你快吃了早饭我们好坐船。”
说到吃，吴依诚就高兴了，笑嘻嘻就往嘴里送，几口就把两个包子吃完了，比吴依影快多了，吴依诚吃完了看着吴依影，吴依影笑笑把剩下的一个递给他，还好弟弟没有太劳累，一路上还是高兴的样子。
“依诚啊，我们离开家里，留下爹爹一个人，你担心不担心啊？”
“不担心，爹是大人，肯定能照顾好自己的，而且这次爹没有来跟我们一起，我终于自由啦！”吴依诚一边用手帕抹抹嘴，一边囫囵道。
吴依影气不打一处来，便抄着手道“这样吧，姐姐也回老家去了，你一个人去大伯家里好吧？让大伯管管你，大伯在牢房当差，什么没见过，就你这样的小包子轻轻松松解决，你要不听话，把你送进牢房关个三五日就老实了，你看行不行？”
吴依诚根本就忘了还有大伯这一茬，听姐姐这样说，他脑海里已经构思出了一个凶神恶煞的壮汉，眼一瞪，胡子一吹，吓的他赶紧摇头，拉着吴依影的衣袖道“不行，不行！姐你不能离开我，你不能丢下我一个人！”
吴依影想了想又道“这样吧，你到书院去住，这样大伯就管不着你了。”
吴依诚瘪嘴道：“我要跟姐姐一起住，我以后听姐姐的话，你不要回去。”
吴依影本来还想跟他开玩笑的，但是看他眼圈红了起来，一脸委屈的样子，觉得甚是可爱，忍不住笑了，捏捏他的小胖脸道“放心吧，不会丢下你一个人的，你以后可要乖乖听话，好好读书，知道吗？”
吴依诚点点头，破涕为笑。
不一会儿，姨妈姨父就来接他们到船上，短暂不舍地道别过后，两人上了小船，里面一个人出来迎头和自己撞个正着，吴依影差点掉进水里，吴依诚眼疾手快把她一拉，那人也同时上前去拉，船刚好开动，三人都没站稳，齐刷刷倒在甲板上，又见一个人影飞快从船门里窜出来，焦急道：“公子没事吧？”
“你们不看路吗？”被叫公子的小哥儿站起来拍拍身上的灰尘，扶他起来的伙计忙帮忙去拍。
吴依诚站起身，他今年刚满十岁，个头还不高，但他丝毫不怕，也用同样的话回吼回去，眼前这位公子一身锦衣华服，腰间佩戴着一块晶莹美玉，一看就是位非富即贵的公子哥儿，吴依影赶紧拉住了自家气势汹汹的弟弟，笑着抬头满脸歉意道“对不住了，我们没怎么坐过船，还望公子见谅。”
两人视线对视，吴依影看这人清秀斯文，不像蛮不讲理的人，赵余愣了一愣，眼前这女子一身秋香色长裙，一头黑亮的长发，绾着小髻，头插一根梅花朵发簪，耳朵上带着白色珍珠长银耳环，笑得温暖和煦，不由得心中一动，继而一喜，转怒为笑道：“姑娘言重了，小的怎么会跟这么美丽的女子过不去呢？”说着眉毛挑了挑。
吴依诚虽然小，但是看着这油腻的男子对着自己姐姐挤眉弄眼他心里就不舒服，正想上前理论一番，吴依影使劲抓住他的胳膊不让他动，脸上依然笑嘻嘻道“公子大人有大量，不跟我们一般见识，小女子谢过了。”
说完她拉着吴依诚进去，头也不会，进去后就在角落里坐下了，此刻她只盼望天快点黑，听姨妈说天黑就可以上岸了，到时候大伯一家会来接他们。
这公子哥看上去也不像坏人，如果他不说话的话，看起来还挺斯文的样子，不过他一开始的语气可真不和善，虽然是他们错在先，撞到他了，但是听那口气好像不会放过他们一样，没想到却并没有深究，那伙计也识趣地闭嘴站在一边，又是端茶又是递点心。
吴依影看看弟弟，果然吴依诚对着那几盘点心望得出神，吴依影从包袱里拿出干粮大面饼，还有在码头上买的咸菜，刚拿出来就吸引了对面两人的目光，那伙计不屑地嗤笑了一声，赵余皱眉“你们就吃这个？”
一脸嫌弃的表情，好像他们吃的是猪食一样，吴依影不理会他，把饼给吴依诚，吴依诚嘟着嘴“我不想吃这个！”
“只有这个，晚上就到了大伯家里了，他们肯定做了好吃的，白天你先填填肚子，晚上再吃好的。”吴依影说完，又从包袱里拿出两个柑橘“吃这个，这个甜。”
赵余笑了笑“我也有，你看比你们的大呢，还是朝廷专门供应的，我大舅家里就卖这些，专供朝廷。”
伙计也跟着道“是啊，我们公子家里都是皇商，吃的用的不比宫里差。”
“那你们为什么坐这破烂的小船，还和我们挤在一起？”吴依诚问道。
赵余轻哼一声“你以为我想，我们家的马车太快了，提前到了码头，本来想着在客栈里住几天的，结果那客栈破破旧旧，几天我可受不了，所以不如委屈半天好回去的。”
“原来如此啊……”吴依诚还寻思着怎么抓他的尾巴，只见赵余拿着干果点心递过来，吴依诚一看，抬手就想接，吴依影赶紧打了一下他的手，瞪他一眼“人家给你就要，一点也不客气，害不害臊，让人笑话呢，姐姐没教过你吗？”
吴依影把饼塞到吴依诚怀里，赵余嘿然一笑“姑娘言重了，相逢即是缘，不早不晚，大家同坐一条船，客气那么多干嘛，认识认识交个朋友嘛。”
此刻吴依诚对赵余的偏见全然消散，吴依影依然客气道：“不敢当，小的们哪敢高攀。”
“对了，忘了介绍自己，我叫赵余，下个月就满十七了，不知姑娘芳名芳龄？”
“吴依影。”她简短地说完就打开窗帘，看着外面波光粼粼的水面，不打算再跟这人说话。
其实她对赵余的印象也并不坏，但是看他看自己的眼神一直是热情洋溢的，她心里有些慌张，甚至有些……害羞？
在她看向窗外胡思乱想的时候，吴依诚悄悄地坐到了对面去。
“吃吧，好好吃的。”赵余小声在吴依诚耳边说到，吴依诚也小声道谢一句并说道：“我怕我姐，还是算了，谢谢你兄弟？”
“不用谢。”赵余说道。
“哎呀，我也想有这样一个美丽动人的姐姐，不像我家里那几个妹子，凶巴巴的，哎！”赵余一边说一边叹气，“不过还好我现在脱离他们了，嘻嘻…这次我去书院读书，住在我大伯家里，他家里儿女都在外面，我就不用担心什么了。”
吴依影听他这样说回头正视他，问道：“你也是去你大伯家里？你在哪里读书？”
赵余喜不自禁，心想你终于对我感兴趣了，他尽量笑得友善温和道“哦~就是芙蓉书院，你知道吧，我几个堂哥都是他的学生呢，我大伯家里的几个都考中进士了，如今都在外地任职，都还不错。”
吴依诚兴奋道“赵余哥哥，我们也要去芙蓉书院，这么巧，以后我们就是同窗了呀。”