在克敦斯诺亚尔斯克大会战爆发的时候，苏俄的领导人列宁病重了。
也许列宁的病情本来还没有那么重，但是随着中**队在战场上的一次次胜利，苏俄军队的不断遭受打击，这极大影响到了列宁的心情，也加重了他的病情。
他得考虑下接班人的问题了。
在克敦斯诺亚尔斯克大会战爆发前，列宁设了个新职位党的总书记。根据列宁的提议，由斯大林担当此职。
人们本来以为，这是一个技术性的职位，但是，斯大林的天才却使它成了党内最有影响的一个职位。其实这是既不了解情况，又不明白列宁的用意。设总书记，是列宁对付党内骚乱的种种举措之一。
他知道，随着新经济政策的发展，不满情绪会加剧，当然，永恒的叛逆者托洛茨基一定会发难......经验丰富的列宁不会不担心老干部和他们的公开反叛，虽说已禁止了派别活动。
但是随着病情的加重，列宁已精疲力竭，对在党代会上不断地斗“工人反对派”、“军事反对派”等反对派，已感到厌倦。况且，越来越厉害的莫名其妙的头痛使他万分烦恼。他决意成立一个机构，让它组织较为务实、平和的党代会，于是就建立了以忠诚的斯大林为首的书记处。久经考验的斯大林应当保证开成这样的党代会，学会控制全党。说得确切点，是笼络全党。这就是设新职的用意。列宁故意把书记处的职能定得很含糊，这不是平白无故的。
政治局用来解决最重要的政治问题，组织局解决组织问题。本意是书记处解决不太重要的问题。
但是，有一个危险的说明：书记处的任何决定，如未遭到组织局委员的反对，就成为组织局的决议；如未遭到政治局委员的反对，就成为政治局的决议。书记处诞生伊始，就获得作出重要决议的权力。
根据斯大林的提议。他的老熟人莫洛托夫成了第二书记。莫洛托夫坐得住，能一昼夜２４小时连轴转。书记处和已被斯大林掌握的组织局，开始控制党内的所有任免事项。
列宁还决定在自己身体勉强可以支撑的时候，实行一项清理计划。
“我们要清理俄国，管很长时间！”
终于实施了一项使俄国知识界为之震动的行动，是列宁想出来的。
１９２０年６月，一艘轮船从俄国开到什切青港靠码头。来者没有受到任何人的迎接。他们找了几辆带篷马车，装上行李。这些人拉着自己的妻子跟在篷车后面走在马路上。他们都是俄国哲学界和社会思想界的精英和骄傲，是２０世纪初俄国社会思潮的定调者：洛斯基、别尔佳耶夫、弗兰克、基泽韦特、特鲁别茨科伊公爵、伊林......总共１６０人，全是驰名教授、哲学家、诗人和作家。俄国的全部精神潜力一举被抛出俄国。
俄国人不欢迎他们，但中国人欢迎他们。
中国人热切的欢迎他们来到中国并且愿意为他们提供一些｀他们需要的生活条件......
列宁老是受到剧烈头痛的折磨，还患有神经衰弱。斯大林建议列宁到阳光明媚的高加索去。但是，列宁同任何一个行将就木的人一样，一想到旅途辛苦就犯愁：
“我怕出远门，弄不好没治好病反而累得要死，徒劳一场。”
列宁到克里姆林宫的日子越来越少，在莫斯科近郊高尔克别墅的日子越来越多。那座别墅本是神秘地死去的萨瓦.莫罗佐夫的领地。决定找医生治疗。列宁不太相信布尔什维克医生——“医生同志”。有一次，他给高尔基写信说：
“医生同志９９％是笨蛋......”
过去，在被他们毁灭了的俄罗斯，通常认为德国医生最好。于是，就从资本主义的德国请来医生给领袖的怪病下诊断。克伦佩勒尔教授及其同行们没有发现他有什么致命的病，仅仅是不太厉害的神经衰弱。
他们认为，头痛是遇刺后留在体内的子弹造成的！
于是把子弹取了出来。可是......
列宁的右肢体非完全性瘫痪、语言功能障碍。他对托洛茨基说道：“你明白吗。我当时既不能说，也不能写，只好从零学起。”
就这样，列宁一生中的悲惨时期开始了，他开始徒劳无功地同疾病作斗争......
不过，暂时列宁还在练习说话，医生们还在为作出确切诊断而挖空心思。甚至有人猜测是遗传性梅毒。到列宁祖先生活过的阿斯特拉罕去调查，可是没有任何明确结果。这时，列宁倒慢慢地康复了。医生禁止他阅读和接待来访者。
医生要他休息。趁着列宁病重阶段。斯大林在中央全会上通过了一项决议：“由总书记个人负责对列宁实施隔离治疗，既不应同工作人员交往，也不应书信来往。禁止会见列宁。朋友和家属均不得向伊里奇报告任何政治生活情况，以免他激动......”
斯大林决定铲除自己登上权利最高峰的最后一块石头了！
党的决议没有报告给列宁。他始终不知道，自己已受制于敌人。现在他还算什么领袖？领袖消失了，只剩下一个病人。
中央全会通过了列宁在生病前就提出的决议：外贸垄断权要留在国家手中。托洛茨基是这一决议的主要鼓动者。现在他在列宁那里显然取代了斯大林的角色。克鲁普斯卡娅告诉列宁，他的决议通过了。列宁口授了给托洛茨基的信：“好像一枪未发就夺取了阵地。我建议马不停蹄。继续进攻。”
所谓进攻，就是攻斯大林。列宁善于斗争。
次日，被托洛茨基同列宁的接近吓坏了的加米涅夫写条子给斯大林，告知两位领袖的来往：“约瑟夫，今晚托洛茨基打电话给我。说我收到了一个条子，老头儿在条子中对通过的决议表示满意......”
斯大林很快答道：“加米涅夫同志......既然费尔斯特大夫绝对禁止。老头儿怎么还能同托洛茨基递条子？”
口气不一样了，他已经不是约瑟夫，而是不容许任何人违反党的决议的总书记了。
于是，斯大林打电话叫克鲁普斯卡娅来，对她粗暴地大喊大叫。
克鲁普斯卡娅一冲动，忍不住把受侮辱的事告诉了列宁。于是，震怒的列宁给斯大林写了绝交信。
可是，克鲁普斯卡娅渐渐地清醒过来了，已对新形势作出了估计，明白了自己已无能为力。看来，就是在那个时候，她恳求秘书先不要把列宁的信送给斯大林。
她对列宁说：“自己同斯大林已经和解。”
列宁赞同了，他是善于克制冲动的。显然，他决定先准备好一场新攻势，然后再发出那封信。
但是，斯大林看来对列宁家里发生的一切了解得清清楚楚。
他决心最后一次装“忠诚”的约瑟夫.斯大林。
但他从这件事里吸取了一个极重要的教训：托洛茨基和加米涅夫彼此矛盾很深，非常怕对方地位上升，因此，两人都宁可让他继续当总书记，即使违背列宁的意旨也罢。
列宁住在克里姆林宫，病刚好一点，就继续搏斗。
他悄悄地口授《给代表大会的信》，这一文件将作为《列宁的遗嘱》载入史册，因为他提出的条件是：这封信应当在他死后举行的那次代表大会上宣读。
在这封信里，他对所有的亲密战友都作了评价，对每个人都指出了非常重大的缺点。
他最后才说到斯大林。领袖把对斯大林的评价同托洛茨基联系在一起。
“分裂的危险，一大半是由他们之间的关系构成的，而这种分裂是可以避免的......把中央委员人数增加......就可以避免分裂......斯大林同志当了总书记，掌握了无限的权力，他能不能永远十分审慎地使用这一权力，我没有把握。另一方面，托洛茨基同志......大概是现在的中央委员会中最有才华的人，但他又过分自信，过分热衷于事情的纯粹行政方面！”
就这样，他打击了他不喜欢的两个人。
文件由秘书誊清，原稿烧掉了。
几份抄件分装在几个信封里，上面写着“绝密”，由克鲁普斯卡娅送出。她只有在列宁死后才能拆开。
不知疲倦的列宁又添了新的内容：
“斯大林太粗暴，这个缺点在我们中间，在我们**人相互交往中是完全可以容忍的，但是在总书记的职位上就成为不可容忍的了。因此，我建议同志们认真想个办法把斯大林从这个职位上调离，任命另一个人担任这个职位，这个人在所有其他方面只要有一点强过斯大林同志，这就是较为耐心、较为谦恭、较有礼貌、较能关心同志，而较少任性等等。”
可是，这个时候的斯大林已经不用再害怕病重并且遭到软禁的列宁了！