像大多数考生一样，小满没等高考成绩出来，就出去打工挣学费。这几年，哥哥大姐都上了大学，家里花销很大。开商店的人越来越多，家里的小店生意越来越差。像所有长大了懂事的孩子一样，小满想替父母分担分担。她一个人坐车来到了区里找工作。茫茫人海，她也不知道该怎么找。边走边看，招聘的广告有许多，但是她打电话问时，人家听说她只干两个月，就不愿意招她了。跑了一天，也没找到工作，晚上只好花钱住旅馆。第二天，小满早早地就出门去找工作，可是半天过去了，一无所获。没办法，小满去了职业介绍所，交了钱，他们就给她介绍了一份工作，就是坐在办公室接电话卖东西。小满觉得这工作不错，累不着还能挣钱，就老老实实坐那等电话，等了半天，没有一个电话打过来，小满隐隐觉得不对劲，就和办公室的人聊天，聊了一会才知道，这工作是拿提成的，没有底薪。来了电话，把东西卖出去了才给钱。可半天过去了，根本没人打电话来询问产品啊？小满觉得这工作太不靠谱了。就把工作辞了，又回到职业介绍所，让他们重新给介绍一份工作。工作人员不答应，小满本来就是个外柔内刚的女孩，再加上这两天的奔波无获，让她又气又恼，心急之下她指着工作人员的鼻子嚷道：“给我换个工作，要不你就退钱，不退钱，今天我就赖你这了，你别想做生意了！”说完，她就一屁股坐在了店门口。过了一会儿，一个职员慢悠悠走出来说：“有个饭店的活，又累又脏，你干不干呢？”小满转头问；“一个月多少钱？”“本来一个月四百，但你从来没干过饭店的活，老板说给你三百，行吗？”想想自己什么也不会，工作确实不好找，就说：“好吧。”职业介绍所的人领着她来到了汽车站附近的一家小饭店。小饭店是老板自己盖的。砖少玻璃多，牌匾已经有些旧了，写着“金光包子铺”五个大字。门前放着一张长桌子，桌上放着两筐包子，桌边杂七杂八地站着几个人。介绍人给她引见了老板和老板娘，就回去了。老板是个秃顶男人，看起来大约四五十岁，穿着松松垮垮不干不净的衣服，一脸的肉和褶子，不停地用他的眯成缝的小眼睛瞥小满，总是让人感觉不怀好意。老板娘有点胖，却显得很年轻，看起来也就三十多岁，带着耳钉，穿着一身黑衣服，更衬出皮肤的白，短而黑的头发根根竖立着，远看还以为是个男的。小满觉得这夫妻俩真不般配，又觉得老板娘的头发真个性，也就多瞅了老板娘几眼。没想到老板娘回头瞪她一眼，说：“小丫头看什么看，快过去干活。”小满走进饭店，看到店里摆着四五张桌子，桌子上放着乱七八糟的盘子和碟子，靠后墙桌子上放着很大的案板，案板上放着面和包子皮，旁边是两盆饺子馅。两三个伙计正忙着包大包子。旁边有一个门，挂着帘子，通着厨房。小满知道自己不会擀皮，也不会包包子，直接就冲桌子上的碗碟走去，把碗碟收拾到厨房的水池里，把桌子擦干净，然后到厨房里洗碗。店里还算干净，厨房就真的很脏很脏了。厨房放着三个泔水桶，一个多层大锅，两个炒菜锅，所有的灶和锅都沾满了油，垃圾堆在墙角。小满强忍着恶心认真刷碗，刷完走出厨房，老板娘正笑嘻嘻地瞅她，说：“小丫头不会包包子吧？这儿就是包子铺，卖的最多的就是包子和饺子，不会必须学啊。过来，教你擀皮。”小满走过去，老板娘在切好的小面团上撒了点面，两只手放在面团上，转了转，刚才奇形怪状的面团全变成圆圆的了，然后两手一压，就变成又圆又扁了，这才拿出擀面杖，一只手拿着又圆又扁的面团，一只手拿着擀面杖，两只手飞快地转着，眨眼间，一张又圆又薄的包子皮出现了。小满心里惊叹：“厉害！”小满吃苦耐劳、认真好学，很快就学会了擀皮，包包子，还学会了煮花生米。加上小满，小店一共雇了四个人，包吃包住（不是因为老板大方，而是因为小店真的很忙，没时间让店里伙计来回走路折腾）。早晨五点半，店里就开始忙活了，早晨主要卖牛肉拉面，大伙计每天在店门口做牛肉拉面，工资最高。另外两个伙计和小满差不多大，初中毕业后就出来打工挣钱了，也是没手艺，就会干活。店里伙计的早饭就是牛肉拉面，刚开始几天，小满吃着还行，连续几天都吃就没胃口了。上午断断续续地有人来吃饭，中午进店吃饭的人最多，要包子的、要饺子的、点菜的都有，得好一顿忙，下午两三点客人少的时候，老板和伙计才有时间吃饭。晚上客人又很多，忙到八九点多才能吃饭。中午和晚上的饭都是炒菜，还勉强吃得下。晚上的时候，三个伙计都把折叠床拖出来，把店里桌子椅子清到一角，直接在店里睡。老板家住在附近一个楼里，他家对面有一间小房子，小满就住在那里。小房门的玻璃都用纸糊死了，但门上有一个指头大小的洞口，小满每天晚上回去后就把门锁死，用纸堵上洞口，可是第二天一早，洞上的纸就没了，洞咧着嘴嘲笑她。她猜想应该是老板那个糟老头干的，但她又不好意思给老板娘说，只好自己买了个门帘挂上。白天忙完工作后，晚上夜深人静的时候，小满常常拿出她的日记本记日记，这个习惯是从小学培养起来的。（那时，教语文的齐老师让他们每周记周记）小学毕业后，初中高中学业繁忙，很少记日记，但是心里有事时，小满还是习惯于向日记本倾诉，断断续续也写了半本了。如今高中毕业没有了学业的压力，每天记日记又成了她的习惯。
老板娘是个刀子嘴豆腐心的女人，嘴上很凶，训谁都不客气，实际上心里对谁都很关心。饭店不忙的时候，老板娘和伙计们坐在一起一边嗑瓜子一边闲聊，老板的儿子在一边玩耍，一副其乐融融的景象。出门在外，小满并没有告诉老板她的真实的情况，就说出门打工的。但老板娘经常对小满说：“一看你就知道是个有知识有文化的人，肯定不是常年打工的。哎，我这辈子读书少，小学都没毕业，就羡慕人家那些大学生。”其它三个小伙计对她也很照顾，脏活累活都不让她干。两个月很快过去了，临走时，大家都有些恋恋不舍。
小满兜里揣着550元钱（老板扣了她20元打破暖壶钱，自己又花了一些）回到了家，兴高采烈把钱全部拿出来塞到妈妈手里，说：“妈，看我暑假挣的钱。”妈妈笑眯眯地把钱展开一张张放好，数了数又把钱还给她，说：“这是我们家小满挣的第一份钱，以后会挣更多更多的钱的，你辛苦挣来的钱，自己拿着花吧。”这一笔“巨款”，小满花了好久好久……