听到叶染晴的话，归海莫烬的脚步微顿，回头看向她，眉头微拧。
“什么意思？”
“莫烬哥哥有两天没见到八殿下了吧？他下山了，和那个萧忆在一起。”叶染晴见归海莫烬停了脚步，心中狂喜，忙说着将怀中的信件掏了出来递给了他。
展开那信，归海莫烬几眼扫完，眸光微洌，收了那信看向叶染晴。
“这事本王知道了，你休息下，本王会派人护送你回染舞楼。”归海莫烬说完也不再多看她，示意一直站在回廊处刚刚带觅尘过来的李季上前。
“安排叶姑娘下去休息，另外去北营让慕扬务必在今日正午前把人带出行宫，送她回染舞楼交给叶染。告诉叶染萧忆的事本王知道了，不必再查。”归海莫烬吩咐完见李季答应了，又轻撇他一眼略带清冷的声音道。
“这华音院虽只是临时寝宫，但进来人你们却毫不知情却为失职。去自领十板子，今天的事本王不希望再有下次。”归海莫烬说完便跨步进了屋，余光扫到正跑过来的叶染晴，动作却也不曾有一丝的停顿回身就关上了房门。
李季虽是被指责，面上却不见有丝毫的不满，眉眼都不曾跳一下，恭谨地见归海莫烬关了门方转身看向兀自跺着脚的叶染晴。
“叶姑娘请吧？”
“不！我不走……”叶染晴说着，已是红了眼眶。
李季看向叶染晴，梨花带泪的样子楚楚可怜，他心里恻然，却也不免叹息。这姑娘心仪谁不好，非要中意自家王爷。他跟随王爷多年，几时见过王爷对女子怜惜过，从来都是冷然如冰，何曾懂什么怜香惜玉。现在王爷有了清尘郡主，眼里怕更是容不下她人了，这姑娘就是再哭泣怕是也换不回王爷一眼的垂怜。
“姑娘啊，王爷的性子你该是了解的，说了要姑娘回去就没有商量的余地，你还是跟我走吧。”
叶染晴虽是心中不甘，满腹情伤，可想到归海莫烬冷然的面容却又心中害怕，望着面前紧闭的门扉，不敢上前去叩。跺了几下脚，红着眼睛只能跟着李季出了院子。
屋中归海莫烬心里惦记着觅尘，匆匆忙忙换好衣服，便出了房。刚出华音院就见海清帝身旁的近身太监，正清宫主管高锡高公公步履匆匆地向这边儿而来。
高锡看到归海莫烬脚步加快，面上显出喜色，迎了上来俯身行礼：“王爷。”
“什么事儿？”归海莫烬不甚在意地挥手，微微挑眉问道，心中焦虑想着觅尘，不免神色有些微沉。
高锡略微一愣：“皇上传召王爷。”
“什么事知道吗？”归海莫烬微微蹙眉道。
“泰山封禅不日就要结束了，皇上欲让太子监国，王爷辅佐。”高锡毫不隐瞒地道。
归海莫烬眉心微微一跳，让他回京辅佐太子监国？太子近些年在朝中的势力远没有慕王和七殿下雄厚，他又多年带兵在外，在朝势力单薄。太子监国倒还说得过去，自古便有之，可是怎么会让他辅佐？海清帝到底意欲如何……“王爷，这可是大好的机会啊。如此王爷就可以直接参谋政事，干预国事，在朝中培养自己的亲信忠重臣……”高锡略带兴奋地说着，却被归海莫烬抬起的右手阻住了话语，他略带诧异地看向归海莫烬，不明白为什么他听到如此好的消息却是毫无喜色。
“你可知晓父皇怎么会让太子监国？”
“这事老奴还真清楚。王爷也知道最近皇上独宠白嫔娘娘，昨日皇上还打算让慕王爷留守京都的。可下午陪白嫔赏花时无意提到了前往陪都的事。白嫔就问皇上自古不是都是太子监国的吗，还说慕王爷少年英才，皇上有如此才能卓越的皇子她都高兴。如此说了几句，皇上半晌面色都不妙，今日这不一早就改了主意。王爷还是快走吧，皇上等了多时了。”
“她为什么要帮太子？”归海莫烬望了一眼觅尘的住所方向，终是跟着高锡往正乾宫而去。心道，正好要找父皇求旨，如此便等求了婚旨再去找尘儿解释吧。
“这老奴也百思不解，从没发现白嫔娘娘和太子殿下有什么接触。不过，这次他却也帮了王爷的大忙。”
归海莫烬不置可否，总觉得这事蹊跷。白嫔是南洛帝献给父皇的，此事上为何要帮太子呢？泰山封禅后海清帝会带皇亲国戚及部分文武前往陪都咸阳，这事一经宣布，就引来了皇子留守京都之争，却不想争来争去倒是便宜了他。归海莫烬薄锐的唇角露出一抹讽刺的笑。不过这白嫔确实是帮了他的忙，如果他没记错的话，这次前往陪都，戴世钜并不在陪同官员之中，这么说尘儿也是会留在京都的，唇角勾起一抹温柔的笑，想起要向海清帝求旨的事。
“父皇今日心情可好？”
“对了，王爷今日回话小心点，昨晚都入夜了皇后突然求见，不知道跟皇上说了什么，老奴见皇后走后，皇上出了好一会儿神，脸色有些阴郁。今日早上倒是看不出来不快，只是老奴这心里……”
高锡见归海莫烬面上浮现了极为柔和的笑容，险些以为自己看错了，瞪大了眼睛那笑却是昙花一现没了踪影。听他问话，忙认真回到，面色忧虑。说了一半又见归海莫烬敛眸看了他一眼，忙闭了嘴，果然没一会儿从回廊处转过来两个小太监，看到他们忙跪地行礼。
归海莫烬心想那皇后夜见海清帝怕是和自己刺太子那一剑有关，此时他求旨赐婚确实不是什么好时机，可是他心中已是打定主意，一日也不想再等了。微微闭目，脚下已是加快了步子。
行宫的正乾宫虽只是皇帝的临时处所可也是建地极为恢弘，肃穆庄严，屋顶横梁的暗红在阳光下闪过亮光。
归海莫烬刚进正乾宫，一个小太监便小跑着迎了上来：“王爷，皇上移驾圣心殿，正等着您呢。”
归海莫烬微微点头，便跟着来到了圣心殿。见海清帝盘腿坐在暖炕上，身前一张小案上摆了厚厚的几叠奏折，正看得认真，面上倒是一派祥和，见他进来头都没抬一下。
归海莫烬上前行礼，心中已是打定了常跪的准备。
归海印听到归海莫烬的跪地声，却是一眼便望了过来：“恩，起吧，高锡去搬个绣墩来。”
归海莫烬心里微疑，叩谢后坐下，垂目敛息。
海清帝放下手中的奏折看向归海莫烬，眸中略有探究，深深沉沉浮着光亮。
“烬儿这次你泰山封禅的事督办的不错，朕将你叫来是另有一件要事交与你。朕不日将前往陪都……拟旨，朕不在京都之时，令太子镇守监国，翰王辅佐协理国事。”
“儿臣领旨，定不负父皇重托，万岁万岁万万岁。”归海莫烬起身撩袍跪地，接过圣旨，垂目回道。
海清帝久久看向地上跪着的儿子，眸中闪过一丝痛楚和恍惚。这个儿子是和自己最不亲近的，自小就没长在身边，如今已是战功赫赫，器宇轩昂，可是却越发的冰冷少言，和他这个父皇就似隔了一座跨不过的高山，自己这个父皇竟是一点也不知道他在想什么。倘若是旭儿和啸儿接到这个旨意怕是会欣喜若狂吧，可是他竟神色如常。听着归海莫烬清冷地回话声，海清帝痛惜一叹，这是他的儿子，他和清儿的儿子啊……他竟不知道怎么和他相处……“起来吧。”
“儿臣有一事相求，万望父皇恩准。”归海莫烬却不起身，昂然说着，诚恳叩礼。
海清帝却是一愣，印象中归海莫烬唯一一次有这般姿态尚是十多年前，那次八岁的他跪在正清宫前三天三夜请旨要前往军营，之后他就再没见烬儿请过什么旨意。
“什么事？”
“儿臣请父皇允婚，将清尘郡主赐予儿臣做翰王王妃。”
清亮而坚定的话语响起，海清帝眉头微蹙，眸中闪过思踱，面色微沉久久看着归海莫烬。
海清帝一旁站着的高锡听到归海莫烬的话面色微变，偷眼瞄了下海清帝，手心已是冒出一层的冷汗。再看向跪着的归海莫烬，恭谨地跪着，背脊刚直，微微低着头垂着目，侧脸却显出一抹刚毅和坚定。高锡眸中闪过担忧和疑惑，不明白王爷怎么会此刻求婚。如今清尘郡主刚被皇上赐予封地，此时求旨难免生嫌，王爷竟是不管不顾，心中不知作何计较。想起王爷离宫时曾专门吩咐他照顾清尘郡主，想来王爷此次是当真动了真情了……漫长到几乎令人窒息般的静默后，海清帝面色一缓，若无其事道：“朕记得真生辰烬儿可是拒绝了朕的赐婚，这才相隔没多久，怎么又改了主意。”
“回父皇，那是儿臣对君主尚无了解。父皇也知，前几日机缘巧合儿臣和郡主一起坠下了山崖，经此一番生死，儿臣与郡主互生爱慕之心。何况儿臣与郡主在谷下共处一日，与郡主声誉已是不好， 望父皇成全孩儿。”归海莫烬说着又是一拜。
海清帝瞅着归海莫烬，半晌微微闭目。前几日归海莫凌来禀，清尘郡主上山顶查看封禅舞蹈演舞场地，不想失足落下了山崖，幸好归海莫烬巡视 。海清帝总觉得此事未免太过巧合，派人去查却也没有查出个究竟，难道真是一起经此一难互生情愫？
“听说你伤了背？可曾好些？”
“儿臣谢过父皇，已经好多了，并无大碍。”
“恩，此事待朕问过清尘郡主再做计较，没什么事，你就先回去吧。”海清帝说完，便拿起了案上的奏折，重又看了起来。
归海莫烬却不起身，微微蹙眉，正欲再说几句，余光扫到一个小太监躬身走了进来。
“皇上，皇后，太子殿下求见。”
“宣。”海清帝微微挑眉，示意前来通传的的太监宣他们进来，心里却在猜想这两人前来的原因。昨日皇后深夜求见，却是为了给太子求娶太子妃，人选亦是清尘郡主。此刻前来，却又为何？海清帝撇了一眼归海莫烬。
“烬儿，平身告退吧。”
“儿臣尚要请罪，儿臣昨日对太子无礼，还请父皇责罚。”归海莫烬一听太子和皇后求见，便已是猜到了他们的来意，心中讽刺。
“皇上，您可要为旭儿做主啊……”
海清帝一愣，蹙眉正欲相询，皇后已是进得大殿哭喊着便冲到了御前跪下，一把拉住了海清帝的腿，颤声喊着。
“一国皇后母仪天下，却如此失礼像什么样！？”海清帝甩开皇后拉着的手，怒斥道。
厉目扫向跪在殿上的归海莫旭及归海莫烬，最终将目光落在太子身上：“到底怎么一回事？你肩上的伤是怎么了？”
“儿臣昨夜偶遇四弟，四弟二话不说就挥上来一剑，儿臣也不知是为何事啊，父皇。儿臣本不欲声张，想问明了四弟再做计较，心想也许只是误会一场。可不想母后听闻此事，非要找父皇为儿臣讨个公道，望父皇体恤母后爱子心切，宽宥母后此番失仪之罪。”太子诚惶诚恐说道，恭谨地叩首。
“皇上，请恕臣妾一时失态。旭儿生性纯善，臣妾就是因他不懂自保，总是担心他一不小心会被心怀叵测的人欺负了去，才会为他操这么多的心。旭儿乃是海天太子，是皇上亲封的储君，翰王爷却敢平白无故刺他一剑，这岂不是目无圣上，目无君父。皇上一定要为旭儿做主啊……”皇后仰起头，双眸中噙着泪水，虽是年过四十，表情却极为哀婉动人。
“你可知罪？”海清帝厉目扫向归海莫烬。心中狐疑，面色阴沉。
“儿臣昨日饮酒误事，伤了太子殿下正欲请罪，儿臣无话可说！还望父皇责罚。”归海莫烬早就料到了今日太子会有这么一出戏，他昨日不顾一切伤人在先，太子岂会平白受此羞辱。定是料定他不会在海清帝面前提起尘儿受辱一事，今日特来找自己算账的。
“呢！喝酒误事？！好！好！你身为皇子，本应善修德政、上为皇父分忧，下为臣民表率，可你竟喝酒闹事，还目无兄长，干下此等混事，你真是令朕失望！”海清帝见归海莫烬竟是毫不申辩，心中虽是起疑，却声色俱厉执起手中的奏折便向归海莫烬扔去。
一番骂，可以说是霹雳君威，震如雷霆，足以让人心惊胆颤，魂飞魄散。可饶是他骂得这般厉害，太子的脸上却掠过了一丝阴霾，微露失望。
旁边站立的高锡却是面色微缓，因为不管海清帝神色多严厉，实质性指责的话却只有一句，便是目无尊长，而不是像皇后说的那般目无圣上，目无君长。要知道这兄长和君长一字之差却有天壤之别。已经摆明要为归海莫烬摘脱责任了。
“你还有何话可说？”海清帝见归海莫烬静静地跪着，背脊挺直，刚刚那奏折砸在头上竟是动也不动，他骂得凶，他竟毫无表情，竟似与自己无关一般。一股怒气升起，蹙眉问道。
“儿臣无话可说，自愿领罪。”
“来人，杖责一百！让众皇子皆来观礼！”海清帝沉默，而后抬头满脸阴云道。
高锡一惊，还是赶忙示意侍卫将归海莫烬拉下去，却见他对海清帝一叩，站起就利落转身出了殿。
行宫的御花园中，归海莫烬自行躺在刑凳上，有海清帝，皇后，太子和众皇子观礼监视，施刑的侍卫毫不留情，一杖接着一杖，打得极重。
归海莫烬面上依旧冷然，毫无表情，连眉头都不曾蹙一下。只有他自己心中知道，这刑他受得毫无怨言，之于尘儿，他确实该打。杖起杖落间，可以感觉到身体的骨头在吱吱作响，背上本来就有伤，如此几下起落，隔着衣服的背脊已是血肉模糊，可是他心中却觉得通畅了许多，似乎借由这疼痛便可以排解心中的愤懑。是他没有保护好尘儿，昨日刺向太子的那一剑，他只恨自己没有刺得更重，就算今日被打几百大板，他也不会有丝毫的后悔。
而此时高踞主位之上的皇帝陛下，则是满脸阴云，看起来心情极是复杂。心中在猜测着，太子和归海莫烬结仇，难道就是为了争抢清尘郡主？也不像啊……这几年朝堂之上，众皇子已是各自为势，他岂会不知。戴相倒是至今表现得中立不靠向任何一方，可是最近竟有和太子走近的趋势。他赐清尘郡主封地，原是想如此，就算众皇子有意拉拢戴相也会等上几年。因为此刻左相府可谓风光正盛，无疑谁来求娶戴觅尘都显得有些居心不良，会招人非议。却不想这没几天太子和归海莫烬竟都来求旨！太子也就罢了，归海莫烬此举却让海清帝百思不得其解。
归海莫湛望着归海莫烬沉冷的面容，那上面已是汗水淋淋，心中慨然，轻叹一口气。想必他昨日刺太子那一剑的时候就想到今日会如此了吧……一个盛名在外，军威赫赫的将帅被如此打得遍体鳞伤，还是在众目睽睽之下，面子和威风怕是都会有很大影响，能为尘儿做到这般，倒是令他心生惺惺相惜之意了。他该是心甘情愿受这杖责的吧……倘若尘儿心仪的是自己，纵然如此，也是甘之如饴……“九十九，一百！”随着归海莫湛的微微恍神，杖责总算在沉闷中结束了。