“难道是他？”王普惊道：“他怎能担当得起如此重任！陛下怎可能如此识人不明！”
王珪正色道：“这怎能扯到陛下身上，这个主意便是李牧出的，还有比他更了解怎么做的人么？资历不够又怎样，现在工部不也是放了个李大亮做尚书，但实际上，工部还不是李牧说了算？”
看到王普脸色的不忿神色，王珪叹道：“小弟啊，不管你愿不愿意承认，李牧此人就是身具大才。前两日我遇到了钦天监袁道长，谈及李牧，袁道长告诉我，李牧乃是身具宿慧之人，深不可测，你切不可见他年幼，便轻视于他呀！”
王普怒道：“道士之言，岂可轻信，大哥，你莫不是年纪大了，老糊涂了吧！”
“王普！”王珪拍桌子道：“你还有点礼数没有，我是你的大哥！”
王普叹了口气，低下了头：“小弟知错了，但是大哥，我还是觉得道士之言不可信！”
“你懂得什么！”王珪露出追忆之色，道：“其他道士或许不可信，但是袁天罡袁道长的相术，绝对可信。”
“二十年前，袁天罡奉诏在洛阳任资官令。彼时他的相术已是赫赫有名，我与杜淹、韦挺三人慕名求见，请他给看相。通报姓名之后，袁道长仅仅看了我等几眼，便说杜淹将以文章显贵而名扬天下，我不出十年将官至五品，而韦挺将出任武官，最后又说我等还有见面之时。”
“当时我也如你一般，并不信他说的话。但到了武德年间，杜淹以侍御史入选天策学士，建成太子举荐我当上了五品太子中允，韦挺出任武官左卫率，我等三人皆如他所言。就在我等官运亨通之时，玄武之变爆发，一起受到牵连被贬隽州，那袁天纲又恰好云游至此，难道还是巧合么？”
王珪继续道：“我等相聚，免不了一阵长吁短叹。然而袁道长劝导我等，言说我等必有东山再起时，至少官至三品。次年我就被陛下召回，拜为侍中，官居正三品。同年冬陛下命杜淹任御史大夫，同样官居三品。次年春杜淹病死，韦挺任尚书左丞，转年改任吏部侍郎，虽然还未至三品，但也算是简在帝心，早晚的事情。如此每言必中，如神仙一般的人物，岂容你非议？”
王普听得咋舌，他没想到袁天罡竟然有如此本事。
其实这两兄弟，哪里知道细情。是卦三分骗，就看道行深与浅。杜淹年轻时聪慧明辨，学识广博，素有文名。袁天罡早就听闻杜淹的名声，听他自报家门，自然说他会以文章名扬天下，而王珪出身太原王氏，只要他想当官，还能当不上个五品？至于韦挺就更容易了，这人长了一脸横肉，不出任武官还能当什么？
而第二次见面时，袁天罡已经与李世民摊牌了。三人同时贬官到隽州是李世民的安排，而他去隽州也是李世民派他去的，目的是探听三人的底细，看看到底是否可用。袁天罡调查清楚之后，他们三个才陆续调回长安，能算不准么？
但王珪一直被蒙在鼓里，因此才会对袁天罡推崇备至。
王普显然也是被唬住了，不自觉便认同了王珪的观点，认为袁天罡的相术可信，由此也顺带承认了李牧的‘宿慧’之说。心中虽有愤懑，但想到对方可能是大贤者转世，自己半点胜算也无，不由得十分泄气。
王珪能理解王普的心思，道：“小弟莫灰心，这次的事情，说来是个祸事，但也有可能因祸得福。我看这李牧来算计你，不一定是真的把你当成眼中钉了，也有可能是少年心性使然。既然他也说你俩的恩怨一笔勾销了，那么不如就此认下这个亏，借此机会与他好好相处，这对我们来说，不一定是一件坏事。”
王普心里虽然明白王珪的意思，但还是不服气，道：“大哥，我就想不明白了，就算他有宿慧，身具大才。但是脾气秉性不和，我躲着他点也就是了。我才不要去登门受辱，明日我便回老家了！”
“小弟，你怎么就不明白我的苦心呢！”王珪苦口婆心，道：“我们太原王氏与其他门阀不同，家中大事乃是长老们管着，我虽然添为侍中，但是家族里的事情，我也和你一般插不上什么话。如今煤矿兴盛，朝廷是绕不开我们王氏，但是咱们这一支能占多少，谁又说得准呢？你我都在长安，太原那边，谁人会为你我谋算？我自是无所谓，已经是这个岁数了，但是你才而立之年，我不为你谋划一些，怎对得起老父临终时的嘱托？”
“那也求告不到李牧身上！”
“我看，多半还真就是着落在他身上了。”王珪身为侍中，对朝中大事的动向，都比其他人要早些知道。今天他听李世民与诸位重臣谈论的时候，三五句就提到李牧一回，李牧说如何如何，李牧以为如何如何，心里便有数了。陛下这是要重用逐鹿侯了，这件大事，少不得他要参与。
朝中诸公，大都爱惜羽毛，就算是明知道李牧会是一个重要人物，但是谁能像程咬金一样放下脸面？王珪自问是做不到的，但王普就不一样了，俩人不打不相识，若王普肯放下脸面去求，也许会有意外收获也不一定。
“这件事，先放一放，等过几日事情定下来了再说。这几日你就当什么也不知道，不要主动去接触李牧，他若来找你，你也只当什么都没发生，好生招待着吧。”
“可是……”
“哪有什么可是！”王珪厉声说道：“小弟，你已经三十了。三十而立，切不可再做小儿之态了。匹夫之勇固然爽快，但成大事者，匹夫可乎？你如今也有子嗣了，岂能不为后代谋划，你对得起老父的嘱托么？”
王普郁闷不已，王珪每到争执的时候，都把老父挂在嘴边。但对王普来说，他对老父的记忆只是一个白胡子老头而已。他很小的时候，老父就去世了，对他来说，王珪就是他的老父……
但是这些话是不能说出来的，否则就是大逆不道了。王普郁闷地叹了口气，也不留下吃饭了，气囊囊地回家去了。
……
第二场马赛开赛这一天，天上人间全部完工了，木匠都撤了下去，但李牧又让宇文规叫了一批瓦匠过来。把一层的地面全部挖开，向下挖了两尺，然后用砖铺上了‘地龙’。
所谓地龙，与盘炕差不多，稍微麻烦一点。表层砖下，搭起弯曲错落的烟道，连接室外屋檐下大灶，灶内烧火，热气通过烟道遍及地面，足以驱寒。后世明清时，搭炕的技术已经十分发达，宫殿内都设有‘暖阁’，暖阁里面铺设的就是‘地龙’。
在天上人间建筑之初，李牧还没想起来盘炕的事情。因此就没早早预备，但是好在也来得及，工部坊那边也基本上完工了，所有的瓦匠都叫了过来，足有上百人，工程进度还是非常快的。
小陈公公本来是在一层培训宫女们的，但是现在一层挖开了，二层又是天井。他们只好去庭院中了，看着楼里热火朝天地干活，小陈公公忍不住道：“侯爷，不是咱家说啊，您说这都完工了，赶快把差事交代了多好。天头冷的时候，不是有炭盆嘛，咱这地方又不是烧不起炭，折腾这些干嘛呢。”
“公公这就不懂了。”李牧往嘴里丢了一个大枣，道：“咱们这天上人间，要的就是标新立异，要的就是我有而你没有，就是要让人羡慕。这地龙是我最新的发明，皇宫都还没有，只有咱这天上人间有。公公想想，那大雪纷飞之时，所有人都冻得手足冰冷，而到了咱这天上人间却温暖如春，甚至大堂之内还有花卉开放，他们会作何感想啊？”
小陈公公眼睛一亮，心道这逐鹿侯还真是能摸准太上皇的心思呢，太上皇可不就喜欢这种调调么？忙问道：“隆冬时节当真能有花卉？”
“公公放心，差不多。”
这算是哪门子的肯定，放心还差不多，到底是有还是没有啊！小陈公公正要细问，忽然一声大笑由远及近。小陈公公一听，赶紧起身，道：“侯爷先做着，咱家去看看她们练的如何了。”
说罢脚下生风，嗖嗖地走了。
李牧摇了摇头，暗道程咬金这威慑的力度也是没谁了。就连太上皇身边的小公公，对他都是退避三舍。
“贤侄，我来了！”程咬金大步走过来，笑逐颜开道：“我去你府上寻你不着，门房告诉我你在这里，我就赶过来了。贤侄啊，你可不知今日马赛有多热闹，人比上次多了一倍，下注的人也多了一倍。若不是咱们运气不好，给人压中了几注大的，赚得更多，即便这样，这次的纯利也超过了一万贯！一万贯呐，贤侄，一场比赛一万贯，老夫我真正是日进斗金啦！”