州牧府内虽谈不上张灯结彩，但仍旧是有许多地方都挂着红绸，沿途所见的侍女，也都穿着喜庆的衣裳。
李北牧也不是第一次来这州牧府了，走起来也算得上是熟门熟路。
沿途也见许多官员。
遇见的也都无不停下来攀谈几句，混个脸熟。
要说原来的秀才是不够资格，可要是举人，那资格可就大大的够了。
且不说举人已经有资格当官，更有资格前往京城，参加明年的春闱。
届时要是再考上殿试，混个进士。
那下次见面，在场的好多官吏都要跟他们行礼了。
实在不行，就是个贡士，那也是一等一的好。
对于这些不可推卸的社交活动，李北牧还是能参加就尽量会参加的。
就像这鹿鸣宴。
到底还是别人奉承他的居多。
很快，一行几人就被侍女仆从引到了一个宽敞地庭院之内。
庭院南北分布，北面是用青石堆砌起来的一个平坦的高台，比地面高出约莫三尺。
而不管南院还是北院，此刻都摆着一张张小长桌。
上头摆着一盘盘瓜果，色泽诱人。
“这南院都是给一些老举人准备的，我们可以去北院。”周不语凑在他旁边说道，还努了努嘴，示意了一下后面那个高台。
此刻，无论是南院还是北院，都已经三三两两坐了好些举人。
州牧刺史都未到，这宴席也就算不得正式开始。
而新人一进门，临近的坐在南院的老举人们都纷纷侧目。
李北牧也从中见到几个面熟的老者，估摸着是上次在金秋诗会上面遇见的。
认识的也很快和不认识的介绍道：“这便是今年的解元，李北牧，李南渊。”
“当真是一表人才。”
“不输老夫当年啊。”
李北牧嘴角抽了抽，朝那大小眼的老者点了点头。
而站在他身后的谢伏，不动声色地退至众人身后，随后再退出门外，他准备等没人了。
他再进去。
李北牧一边笑着应付周围举人的夸赞，一边朝前头的北院走去。
登上高台。
这上头坐着的，都是今年新晋的举人，老少皆有，毕竟四五十了还在考举人的，也常在。
而他们这些同一届考上的，亦可称同窗。
来到这，显然就自在多了，大家也都各自分散开去找到位置坐下。
甚至一些临安书院的同窗，已是跟李北牧开起了玩笑。
“南渊，你这举人花怎么不带上？莫不是晚上拿来当新郎花使了？”
说着还挤眉弄眼，露出个男人都懂的贱笑。
李北牧一眼扫去，这人还是个记得名字的，是叫墨九山，字什么给忘了。
是在金秋诗会上遇见的临安书院的学子，还和谢伏不对付。
哦不，除了自己和周不语，其他的都和他不对付。
“啊对对对，这被水打湿了，再带出来也不太好，就懒得带了。”李北牧笑嘻嘻地走过去，刚想在他旁边的空位上坐下。
背后随侍的侍女却是施了个万福，脸上不知是打了胭脂还是听到荤话后的红晕。
“解……解元大人，您的位置在这上面。”侍女声音带着江南女子的软糯。
“哦？”
李北牧顺着她所引，往上看去。
高台之上再高台，那里正摆放着三张方桌。
两张相对，一张居高。
正常来说，这都是给州牧和刺史准备的，难不成还有一个位置是自己的？
这边的动静，也吸引了别的举人的目光。
有知道规矩的老举人大笑着解释道：“解元自有解元席，怎可和咱坐一块。”
“放心，等咱这解元大人东华门唱名之后，就知道了，哈哈哈。”
此处都是文人，虽说文无第一，但对于每一届的解元，他们都还是很尊重的。
毕竟扬州的解元，那可是从万才丛中杀出来，板上钉钉的二甲进士。
就算是一甲的进士及第，也时常落在扬州身上。
李北牧笑着朝他们回了个礼，又看着墨九山那幽怨的眼神，他还是大笑着拍了拍他的肩膀。
“来来来，这还没开始呢，咱坐下聊聊。”
说着李北牧也没客气，直接拿了个蒲团就坐在了墨九山对面。
“吃吃吃，别客气，这些瓜果可都是南边的泉州送来的，街上想买都买不着，不吃白不吃。”
李北牧见桌面上的瓜果竟然一个都没动，大呼可惜。
能被摆在这鹿鸣宴上的瓜果，成色自不必多说，重点是稀少味道好！
而他在这坐下，好些举人也都渐渐围了过来，凑个热闹。
“哎，李兄，你准备什么时候进京呢？这会试好是好，就是太远了，还得赶去京城，这大冬天的出发，非得把人冻死。”
人一多，有人就开始了凡尔赛。
李北牧不接这个茬，“还不知道呢，看家里怎么个意思吧。”
墨九山看着他大快朵颐，也不禁拿起这新鲜瓜果吃了起来，不吃还好，一吃发现。
真TM甜！
原本只是过来闲聊的举人们，看他们俩吃的欢快，也不禁将手伸向了方桌上的果盘。
嗯……然后伸手的频率越来越快。
不到盏茶时间。
案桌上只剩几个瓷盘，还有几只明明人在最外围和别人聊着天，却从缝隙之中将进来，在空荡荡的瓷盘上不断摸索的手。
随着场面愈发安静，大家都看着那几只手不断摸索，最后两两相碰，再猛地缩回。
场面瞬间大笑了起来。
出糗者也不尴尬，仗着厚脸皮说道：“这瓜果确实是甜！”
本来他们都自恃脸面，不肯在这鹿鸣宴上露出一副没见过世面的样子的。
可有了李北牧这个解元出头再前，他们也就不在意了。
立即四散回到了自己的座位上，对着自己面前的瓜果，张开了大嘴。
嗯，李解元说的对，不吃白不吃，真香。
最后只剩下墨九山看着自己面前空荡荡的几个瓷盘，眨了眨眼。
但他也不是善茬，拍拍屁股起身，拎着蒲团起身，走到临近有人的位置旁坐下。
“哎，胡兄，这真是巧了哈。”
“不巧不巧，你别碰那个椰果，不然劳资跟你急！”
“你他娘的放屁，刚刚就属你吃的我的最凶！”
胡举人败下阵来。
墨九山把他桌面上自己爱吃的瓜果席卷一空，又将视线放在了别人位置上。
李北牧亦然。
后面来的举人，瞧见场面不对，立马加入。
底下的老举人一开始只顾欢笑，感叹着年少风光好，可惜近黄昏。
只是当他们尝到瓜果的甜头之后，就没人说话了。
直到一个时辰后。
“州牧大人到！”
“刺史大人到！”