昏暗的天色，大海依旧在波涛汹涌，翻腾的海面上，一个个士卒抱着船板浮木，惊惧不已。
只有少数几个，还站在破损的战船上，紧张地四处张望。
恐怖的袭击过后，是短暂的安宁。
“没，没走，它还在底下！”
站在破船之上的甲士似乎是看到了什么，急忙扶着破损的木板，探起身子大吼道。
但晚了。
海蛇好像听到了他的嘶吼一般，主动暴露了自己。
它从极深的海底窜起，张开深渊般的大口，破水而出。
浪涌滔天。
一口吞噬掉两人的它，宛如一道擎天神柱，依旧朝着天空升起，似要化龙腾飞而去。
也直到此刻，这群士卒才算看清。
一直袭击自己的那头怪物，到底是有多大。
宛如万年古木般庞大的身躯，窜出水面之后就好似一株付桑木正从海面升起。黝黑的鳞甲带着水渍，一张一合间，充满了死亡的气息。单是只露出一半的躯体，就已有着十数米长。
刘成发誓，他连在海边老渔叟的故事里头，都没听过这么大的怪物。
现在，这样的怪物就出现在了自己眼前。
“轰——”
巨蛇身躯砸落，凡被触及的四五名士卒，直接被砸的消失在了海面，随后一股殷红的鲜血宛如大红的牡丹花一般在海面盛开。
刘成咽了咽口水，眼中一片死灰。
非人力所能及也。
他脑海中突兀地就冒出原先从文士身上听来的这句话。
就当他正想着让手底下四散，没必要在这等死时。
他视线的极远处，好似看到了一艘远洋来的船只……
……
“大哥，明天就是鹿鸣宴了，你记得穿着精神一点，别跟个二愣子一样，知道不？！”
李巧颜看着心情不错，吃过晚饭，便凑在李北牧身边，嬉皮笑脸地说道。
刚吩咐侍女撤去饭菜的刘月如闻言皱了皱眉，不悦道：“哪有你这么说自家大哥的？”
“没大没小，成何体统！”
难得婶婶帮自己一回……李北牧觉得不能扫了她的脸面，便道：“正好，我明天在鹿鸣宴上帮你瞅瞅，看有没有合适的公子约回家给你看看。也老大不小了，该放人家了。”
“就是。”
刘月如立马附和道：“确实该放人家了，都有好多妇人来我这问了。正好，北牧你明天帮我看看。”
“你！你们！”
李巧颜幽怨的看了一眼自家大哥，终于体会到了背刺是什么感觉。
随即立马拉着秀儿离开了大厅。
不多时，李北牧也准备回去洗漱时，却是见到久违的李令先大步走了回来。
油光满面，就是眼眶比之前黑了点，走路也轻浮了些……看来没少在外面吃海鲜鲍鱼。
人没事，李北牧也就懒得管了。
跟深藏不露的二叔说了几句闲话，回去了自己院子。
次日。
李北牧早早起来，在秀儿的服饰下，换了身干净整洁的衣裳，带上象征着举人身份的玉佩，本来还有朵大红花用来别在耳后的。
李北牧死活不愿。
这东西，谁带谁煞笔……这么大一朵红花别在耳后，不是二愣子是什么？
于是很快，他就见到了两个二愣子。
耳后别着大红花，走路还特意张扬跟旁人显摆的周不语和谢伏。
正坐在李府的客厅里头，每个上来的侍女，都跟看猴一样看着他俩，还老老实实行礼。
“见过举人老爷。”
这一声声老爷，喊的他俩心花怒放。
“差不多就得了，我家里头这几个侍女都来了几遍了都。”李北牧没好气地拨拉了一下谢伏脑后的红花。
谢伏后退一步，嫌弃地看了他一眼，阴阳道：“这解元就是与众不同……”
要不我也不带这花了？
他心想。
“咦，怎么没见着唐安歌那家伙了？”
李北牧跟着他俩一边朝门口走去，一边说道。
周不语闻言便是咧嘴一笑，“听说他前几日在百凤楼，用他爹的名号喊了四五个姑娘，回去之后便没下过床了。”
“嗯？他这么不要命的吗？”
李北牧诧异道，真要这样还是得找个机会让他节制一下的，可别年纪轻轻就顺风尽湿鞋了。
“不，下不来床是被他爹打的。”
谢伏嘴角抽了抽，算是笑了。
“还没开始，他爹就推开了他的房门哈哈哈哈。”
周不语直接捧腹大笑，出去嫖用他爹的名号挂他的账就算了，还被当场抓了个正着，这不揍他揍谁。
李北牧也是忍俊不禁地上了马车。
希望经过了这事，他也能收敛一点吧。虽然心里更认为，他会变本加厉。
三辆系着红花的马车，很快驶离了李府，朝着州牧府赶去。
今日马车系红花，便是意味着里头坐着的，是今年中榜的举人老爷。
沿途所过之处，百姓无不让道，甚至有些老秀才还在唱和讨喜。
毕竟里头坐着他，也是他毕生的梦想。
鹿鸣宴。
取自《诗经》中的“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”，而每在宴席开始之前，都是还要齐唱这场鹿鸣诗。
举办地点，乃是在州牧府。
届时尚在扬州的新老举人，还有一众文官，都会齐聚其中，举办一场盛大的文人宴。
这场面可比之前的金秋诗会，要宏大许多。
附近的县令，或是隐居在县乡的老举人，都会前来，渐渐这三年，扬州的后起之秀。
加之扬州本就文风昌盛。
因而这三年一次的鹿鸣宴，意义也就变得极大。
待马车走到州牧府门口时，立马便有门童唱道：“三位举人老爷到。”
李北牧摸摸脸，扯出一个皮笑肉不笑的表情之后，掀开了车帘。
守门的门童顿时眼前一亮，高高扬起手中的铜锣。
“当——”
“李解元到！”
很快，州牧府内便是响起了锣鼓之声，好不热闹。
远远地，还有许多百姓围观。
后头的谢伏脸色有些难看。
“早知如此，就不去等这厮了。”周不语和他靠在车边，嘀咕道。
谢伏脸色瞬间更难看了。
很快。
州牧府内便走出来几人。
“哟，李解元终于来了，欢迎欢迎。”
“哈哈，这解元不带花，却是不太对哈。”
都是今年新晋的举人，李北牧笑着一一回礼，众人再度联袂走进了州牧府。