阿殷从元洪的院落出来时，姜璇很是沮丧。消息一传出，姜璇很是愤懑，大有核学里的十七位核雕技者都是眼瞎且心盲的混账的意思。
阿殷安慰她：“陆岚的核雕你也看了，确实不错。”
姜璇道：“元公说陆岚那是投机取巧！只懂得模仿宫里的核雕师！此回斗核，她跟林姑娘一样占了优势的！”
阿殷哭笑不得，道：“阿璇，这次没进，我们还有下次呢。我都不急，你急什么。”
姜璇跺脚，说：“我就是觉得姐姐明珠蒙尘。”
阿殷晓得妹妹的心，温声道：“祖父曾说过一句话，我一直谨记心中，得之不喜失之不忧。不是我们的机缘，我们便不要，核雕的事情讲究眼缘，也没有一定的标准定论好坏。”
她摸摸她的头，道：“好了，别不开心了。师父也说了，此回没进核学，下回进便是。今天我们出去绥州走走，再给你买点胭脂水粉，顺道买几匹布回来。之前我听子烨说，桂兰坊的吃食乃绥州一绝，待我们走累了便去里面坐坐。”
年轻的小姑娘无忧无虑的，能有胭脂水粉，能有糕点吃食，心中不愉快转眼间便忘了。
可惜总有人要让姜璇不愉快。
姐妹俩从元公的院落走出来后，本来是直接回听荷园的，取了银子再离开上官府。然而经过后花园时，却与陆岚兜头盖脸地碰上。
“原来是殷师姐。”陆岚站定，朝两人微微一笑，眼角却是藏不住的得意。
姜璇恼得要开口，被阿殷拉住。
她对陆岚道：“恭喜陆姑娘了。”她面色平静，让陆岚有种拳头打在棉花上的无力感。陆岚以前混居后宅多时，见过太多表面平静内心波涛汹涌的姑娘，知道如何激怒这样的姑娘，如何让自己有胜利的快感，遂又含了笑，说：“你也有实力，可惜没我的运气，只是以后有我在，你此生都进不了核学。”
姜璇气得快炸了！
阿殷抢在姜璇面前开口，道：“陆姑娘对自己未免太没信心，你要一辈子留在核学？”
陆岚没想到她仍然没有愠怒，还反唇相讥，偏偏还那么从容不迫！
她心底开始焦躁了，一改温和的表面，道：“你得罪了什么人都不知道，我看你还能笑多久。”甩下这一句话，就匆匆下了拱桥。
姜璇气得胸膛一起一伏的。
“姐姐，她几个意思？简直欺人太甚！不就是背后有个……”
阿殷看她一眼。
她的话音登时就戛然而止！她垂下头，半晌才抬首，小声地道：“好啦，我知道啦，什么话该说什么话不该说，我其实心里有数的，就是见不得她这么嚣张。”
阿殷摇摇首。
“阿璇，有些事情不能看一时的风光。”
姜璇疑惑，问：“姐姐此话何意？”
阿殷解释：“陆岚不是洛娇，洛娇背后有亲哥哥洛原。洛原是真心疼自己妹妹。可陆岚背后的邓公公，他想些什么，陆岚未必知道。”
她拉过姜璇的手，道：“罢了，我们不想这些。”
姐妹俩回了听荷园后，取了银子又步行出了垂花门。外头停了不少马车，打从假陈豆一事后，姜璇便极少离开上官家，现在看着眼花缭乱的马车，一时间竟认不出哪一辆马车是自己家的。
若不是见到虎眼虎拳，姜璇怕入夜了也认不出来。
她先上了马车。
阿殷还在外面问虎眼与虎拳的话，得知他们与范好核都搬到新宅子后，又问了好些话，最后才上了马车。一进马车，便见到姜璇目光灼灼地盯着自己。
“姐姐！这马车不像你的手笔！”
阿殷一听，道：“妹妹真是目光如炬。”
姜璇道：“是……是穆阳侯送的？”语气带着疑问，可表情却是万分肯定。阿殷说“不是”，姜璇半个字也不信，指着车壁，指着华美的坐垫，又指着小案几上的食盒，道：“这些明明都是穆阳侯的东西！”
听到此话，阿殷倒是眯起了眼。
“哦？你怎知是侯爷的东西？”
姜璇顿时重咳了几声，目光虚虚地落在半空，说：“猜的。”
阿殷“哦”了声，偏头又吩咐虎眼虎拳去绥州最热闹的街道，随后也不问姜璇，拎起是食盒的盖子，拈了一块红枣枸杞糕，问：“吃么？”
姜璇张嘴咬了半口，一屁股坐在阿殷身边，边嚼边道：“姐姐怎么不问我？”
“……不问，你想说便说。”
姜璇咽了下半口的红枣枸杞糕，又道：“哎，姐姐不让我说，我反而更想说了！我要说！之前姐姐不是在普华寺过了一夜么？侯爷派了言家郎君过来，糕点用具什么的，都跟马车里的一模一样。言家郎君说糕点特地找宫里的御厨要了方子做的，味道跟平日里糕点铺子里买的果然不一样！这是宫里的味道！”
阿殷咬了小半口，没尝出特别的不同来，手指微曲，往她脑门一弹。
“一点吃食就把你收买了！”
“哎，哪里是一点吃食。我瞧着侯爷待姐姐是真的上心，知道姐姐疼我，捎东西过来时也不忘给我带一份。姐姐瞧见妆匣里的发簪么？都是侯爷让言家郎君送过来的。”
“哪位言家郎君。”
“脸黑的那个。”
原来是言默。
阿殷把剩下的半口塞她嘴里：“以后侯爷送东西过来，得跟我说，哪些一眼就能被人认出是宫里的东西，尽量不用，知道么？”
“嗯，我晓得的！姐姐放心吧。”
阿殷晓得自家妹妹一买胭脂水粉，心情便会愉快，索性放开了让她买，尽管来绥州后，屋里已经堆了很多。
姜璇问：“姐姐，这个好看么？”
阿殷瞅了眼，道：“好看，买。”
“这个呢？”
“也好看，买！”
“那个呢？”
“买！”
能让妹妹开心，阿殷是一点儿也不肉痛。来了绥州后，银钱便没短缺过，尤其是成了元公的徒儿后，上官家每个月都有发月银，更何况如今还有沈长堂想着法子给她送东西，剩余的银钱也不知往哪儿花。
买完胭脂水粉后，阿殷又与姜璇在东市里转了圈，还买了不少玩意。
她对这些都不太感兴趣，看到有卖核雕的，往前凑了凑，雕刻得一般。约摸是在上官家锻炼了眼力，元公也教导有方，她现在一眼就能看出摊档或是商铺里的核雕有何不足，又或是怎么添上一刀两刀弥补遗憾。
终于，在经过桂兰坊的绸缎铺子时，阿殷才想起自己要买布匹回去裁肚兜，遂拉了姜璇进去。
掌柜的是个圆乎乎的胖子，脸圆身也圆，笑起来很是喜庆。
“姑娘想买什么？我们这儿什么锦缎都有。”
阿殷打量下铺子，还未打量完，便见到掌柜的目光微微一变，随掌柜的立马吆喝了一嗓子，道：“小五，领这两位姑娘进包厢。”
说着，还微微侧身，做了个“请”的动作。
唤作小五的小厮动作麻溜得很，立即带了阿殷与姜璇进包厢。姜璇以前与华绸商铺多有来往，压低了声音在阿殷耳边道：“绸缎里商铺里能用包厢的，都是贵客，姐姐莫非来过这里买绸缎？”
她来绥州后连成衣都没买过，更何况来桂兰坊里的铺子。
她正觉得古怪，小五已经唤了个丫头进来。丫头扎着两个团髻，穿着月牙白的交襟襦裙，冲着两人甜甜一笑，又倒了茶，捧了瓜果糕点进来，方轻声道：“两位姑娘想买什么？两位姑娘身材标致，我们桂兰坊里有许多成衣都合适两位姑娘。”
阿殷道：“你们这有什么柔软的布匹？”
到底是姑娘家，一听就懂。
“姑娘是想要裁肚兜吗？”
见阿殷点头，那丫头又道：“有的有的，我们桂兰坊什么都有！还请两位稍等一会，我拿些式样过来。若姑娘觉得好，再将布匹抬来。”
丫头带上门后，姜璇磕着瓜子，道：“莫非桂兰坊的人认出姐姐是元公的徒儿？是上官家的核雕技者？”似是想起什么，姜璇看着一桌子的吃食，又道：“难怪桂兰坊能垄断整个绥州的大半生意，我若有银钱，也乐意当他们的贵客。”
听姜璇说起这话，阿殷不由笑道：“你别看这里一桌子吃食，桂兰坊开门做生意还做得这么大，定不会亏，且……”
包厢外忽然传来一阵喧哗声和脚步匆匆声。
阿殷打开包厢的门一看，正好看到先前长得甜美的丫头着急地往外走。阿殷问：“发生何事了？”
那丫头道：“还请姑娘再稍等一会，外头来了位永平的贵人，穆阳侯的名号姑娘听过么？这位侯爷说要给未过门的夫人买布匹呢。”
阿殷一怔，问：“未过门的夫人？”
丫头说道：“想来应该是青州李家的姑娘，这事儿传得莫说永平，连绥州这么远都知道了。”