阿殷正想着要如何回答上官仕信时，姜璇与江满过来了。姜璇气喘吁吁地说：“总算找到姐姐了，绥州人真多呢。”一顿，她奇怪地道：“怎地姐姐与少东家都脸红了？莫不是中了暑气？”
阿殷轻咳一声，说：“你去哪儿了？”
姜璇嗔了江满一眼，道：“江大哥说带我去看花灯呢，说绥江上游的花灯最好看。可今日绥州不知来了哪里的贵人，把整个上游都包下了，只能遥遥地看了几眼。”
阿殷没有在意，道：“怎么花灯还在手里？”
姜璇说：“我等着和姐姐一起放花灯呢。”
听到此话，阿殷看了江满一眼，登时明白之前是自己误会了。哪里是江满对阿璇有意思？明明是子烨！思及此，阿殷又觉脸热，说：“走吧，我与你去放花灯。”
说着，与上官仕信点点头，很快便拉着姜璇淹没在人群里。
江满问：“少东家不跟着去？”
上官仕信摇摇头：“她需要时间，我此时若跟着过去，怕是会让她局促。”听到此话，江满顿时乐了，道：“少东家不鸣则已一鸣惊人！”
此时，上官仕信忽道：“可有打听是哪里的贵人？”
江满道：“守卫极其森严，约摸是永平那边的。”
听到永平二字，上官仕信说：“遣人去永平打听穆阳侯的行踪。”
江满一听，怔了下，少东家极少主动去打听人或事，殷姑娘是第一个，如今的穆阳侯是第二个。打听殷姑娘尚能解释，如今为何要打听穆阳侯？
江满问出疑惑。
上官仕信摇摇首，只道：“你打听便是，但愿只是我的错觉。”
另一边，阿殷与姜璇走向绥江。
夜色渐深，街道上来来往往的人也少了许多。
绥江的花灯一路往下飘，火光盈盈，照亮了大半个江面。两人沿着江边渐行渐远，不知不觉中已经走到江边上游。然而并没有见到先前江满所说的守卫。两人也并未在意，继续往前走。
“姐姐，少东家可是与你说了什么？”
阿殷问：“怎么这么说？”
姜璇只道：“我先前便觉得有些不对劲，江大哥待我们这么好，许多事情没少东家首肯，他定也不能做主。直到今日，江大哥找我，我才意识到是少东家的意思。后来仔细一想，少东家待人温和，可待姐姐却是真正的温柔，与待其他人是不一样的。今日正好又是七夕……”
她看着阿殷，问：“姐姐喜欢少东家么？”
自家妹妹如此敏锐，阿殷不由笑道：“你看出来了怎么不与我说？”若是早些知道了，今天面对子烨的那番话也不至于不知所措。
姜璇一手提着花灯，一手挽着阿殷的臂膀，笑吟吟地道：“我看出来了也无用啊，姐姐若不喜欢少东家，少东家对姐姐痴心一片也只不过是妄想罢了。姐姐那么好，少东家会喜欢姐姐不是理所应当的事情么？”
她歪着脑袋，又道：“姐姐，其实我觉得少东家很不错呢，不仅仅精通核雕，而且还温文儒雅，最重要的是待姐姐上心。如今姐姐在上官家又拜了元公为师，待入了核学，成为十八位核雕技者之一，整个上官家又有谁敢对姐姐说三道四？且姐姐有精湛的核雕技艺，在其他门第里是不足为外人道也，可在上官家却能成为姐姐最大的靠山。又有谁敢说姐姐配不上上官家？”
打从谢家小郎当了那负心人后，姜璇每每看到不错的郎君，都会暗自揣摩一番，从里到外，仔仔细细地考虑个遍。看了那么久，也唯有上官家的这位少东家与她家姐姐最为相配。
阿殷的脸微红，倒也没瞒姜璇，将今日上官仕信所说的话与姜璇说了。
姜璇先是瞪大了一双眼睛，随后高兴极了，道：“少东家与姐姐相配，当阿璇的姐夫也是极好的，”似是想到什么，她扁扁嘴，说：“比穆阳侯好多了。穆阳侯虽有权有势，但门第太高，姐姐嫁过去多辛苦呀。”
姜璇说的理由，阿殷也知道，也想过。
姜璇又道：“姐姐被少东家求亲时，心里高兴么？”
阿殷轻咳一声，道：“头一回被人这般真诚地求情，是有点高兴。”
可高兴之余，又有点小难过。与其说她从未往男女之情那方面想，倒不如说她不敢往那方面想。子烨太好了，好到让她觉得能配得上他的姑娘，一定是个温柔可人，又懂得核雕，还能与他畅谈天地，且还是个清清白白的姑娘。
而她不是。
“姐姐喜欢少东家么？”
“我……”
话音戛然而止。
先前还是空无一人，只有滚滚水声的绥江，冷不防的竟冒出一道墨蓝身影。那人负手而立，乌黑黑的夜都及不上他此刻的面色，又黑又沉又冷，细长的丹凤眼里夹杂着一股子的阴戾。
阿殷愣住了，面色骤白。
她从未想过会在今天见到穆阳候，她甚至以为远在永平的穆阳侯已经忘记了她。可突然间，他就出现了，还出现得这么突然，完全没有一丝丝防备。
一想到她与阿璇的话有可能被穆阳侯听了去，登时心虚得很。转眼一想，她与阿璇走在绥江上游，大半天没见到个人影，原来不是人散去了，而是被穆阳侯的人挡住了，而她与阿璇早已不知不觉地出现在他的眼皮子下。
“你什么？姐姐莫不是害羞了？”她笑吟吟地抬首望去，却见自家姐姐的脸色白得惊人，像是见鬼那般。她顺着阿殷的视线望去，此时也见到了不远处的穆阳侯，心中咯噔了那么一下，腿肚儿开始打颤。
好生渗人的脸色！
“侯……侯……”姜璇半天从嗓子里挤不出个字眼。
倒是姜璇这般，让阿殷冷静下来。
她得保护阿璇。
她下意识地往前迈了半步，向穆阳侯施了一礼。她那般保护妹妹的姿态，仿佛他是什么不得了的洪水猛兽，更让穆阳侯的心情阴沉了几分。
恭城与绥州有四五日的车程，为了能在七夕这一日赶到，穆阳侯下令连夜赶路，不得歇息。
本想给她一个惊喜，岂料真是个大“惊喜”。
“过来。”他不冷不热地道。
阿殷迈了半步，姜璇扯住阿殷的袖子。
阿殷微不可见地对她摇首。
姜璇咬着唇，放开了她的袖子。
“你也过来。”
姜璇一愣，触及到沈长堂阴冷的目光，腿肚儿又开始打颤了，几乎要站不稳了。阿殷更是面色一变，道：“侯……侯爷，我妹妹方才吹了江风，已感不适，近了侯爷身，怕是会传染了侯爷。”
见他依然冷着张脸，阿殷咽了口唾沫，又道：“不若让我妹妹先回去……”她咬咬牙道：“我好安心给侯爷侍疾。”
岂料这话一出，沈长堂的面色更难看了。
他的眼神跟冷刀子似的，冷飕飕地剜了阿殷一眼，又重新落在姜璇身上。
姜璇下意识地往阿殷身后躲了躲。
此时，绥江上渐渐驶来一条船舫，梯板落下，沈长堂头也不回踏上，待身影渐渐消失后，船舫也不曾离开，梯板也没收，江岸边冷冷清清的，只有阵阵江风吹过。
姜璇问：“姐姐，这……”
阿殷拍拍她的手，道：“别怕，姐姐在。”说着，拉起她的手，往梯板走去。
上了船舫，她很快就见到了言默与言深。
两人看她的目光有些古怪，不过没有恶意，尤其是言深，看她目光还带有一丝丝的敬佩，主动开了口，小声地道：“侯爷在里面等你们。”
听到“你们”两字，阿殷重复地问：“我妹妹也要过去？”
言深说：“侯爷今夜还未用晚饭。”
怕阿殷不明白，又补充道：“侯爷等着姑娘你一起用晚饭。”阿殷不由一愣，此时已将近戌时，往日里都到宵禁的点了。
沈长堂他等她一起吃晚饭？
言深侧过身，又低声道：“侯爷有点儿生气，姑娘你软声哄几句便好了。”
阿殷感激地对言深点点头，又轻轻地拍了拍姜璇的手，这才与她一道进了船舫里。