金秀玉听到真儿这句话，不可避免地顿了一顿，然后微不可见地点点头。
真儿直起身子，仿佛什么事情都没有发生似的。
又说了会子话，定了明日由李承之送李婉婷去家庙。既要明早启程，李婉婷便少不得睡的比平日早些。小夫妻两个有伺候老太太安置了，这才回了明志院。
趁着春云服侍李承之沐浴的当儿，金秀玉和真儿到书房谈了话。
“今儿又是谁借了贷？”
真儿道：“北市的一个妓子，人都叫她花娘的。年轻的时候也是花魁，攒下了不少的体己，如今年纪大了，也做不得皮肉生意，便找了个老实的男人姓乔的，替自己赎身从了良。不料她这相公成亲不到一个月就暴毙了。花娘便拿自个儿的银子兑了间脂粉铺子，专门做那青楼楚馆的生意。
因着从前交过许多姐妹，生意倒是红火。只是前不久她从前做花魁时得罪过的一个落魄书生，那书生如今中了举回来，使计报复，将她的铺子一夜搬了个干净。花娘没有办法，只得借钱重新开业。然她所结交的，都是凉薄的风尘女子，锦上添花倒是常有的，雪中送炭却从来不做，哪里能够借到钱。花娘最后只得借了印子钱，借的就是上回那位的钱，这就叫咱们的人给查了出来了。”
金秀玉点点头道：“查到是谁做的了么？”
“还没呢，那人十分地谨慎，如今还不知道钱是从哪里来的。不过既然已经查到那印子钱确实是打着咱们家的旗号放出去，总归有迹可循。奴婢吩咐了底下人，都盯着花娘这条线，顺藤摸瓜，总能将那人给揪出来。”
金秀玉面色有些发沉，放印子钱这种事情放不到明面上来讲，官府睁一只眼闭一只眼，但既然是打着李家的旗号，自然要查清楚，否则岂不是白白替人背了黑锅。
虽说真儿办事素来细致，她还是多叮嘱了几句，让底下人谨慎些，莫要再打草惊蛇。
“这事儿，可要禀报大少爷？”
金秀玉摇头：“暂且不告诉他，等我瞧着时机罢。”
真儿似乎有点意外，又像想到了什么，望着她的眼神多了一丝古怪。
少奶奶，似乎并不像大家想象中的那样毫无心机……
第二日一早，李府便里里外外忙开了。
李婉婷要去家庙，虽说是修身养性，到底并不是去苦修的，服饰的人也不能少。随行的人员名单，是金秀玉和老太太早就定下的，张妈妈自然要跟着，平日里贴身服侍的两个大丫头，并底下四个小丫头，还有四个小厮，四个粗使婆子。
倒不都是为着李婉婷，王府里的两位供奉嬷嬷也只担着教导之责，也得有人服侍才成。
金秀玉今日是头一回见到两位嬷嬷，一个姓王，肃容长脸；一个跟李家同姓，圆脸。两个嬷嬷看上去都是不苟言笑的规矩人，一举手一投足都带着自然而然地严谨气派。
李婉婷和张妈妈坐了一辆车，两位嬷嬷坐了一辆车，丫头婆子们又坐了三辆，还有被褥衣物等等日常用品，装了两车。李承之骑了马，护送这车队出了城，往庄子上去了。
算着路程，车队到了庄子里，大约也就得用午饭了，李承之必是赶不及回城的，因此金秀玉吩咐了大厨房，中饭只需准备她和老太太还有李越之的便罢。
不过李婉婷这一走，家里显得冷清了许多，天气又愈发凉了，人人都没了精神。
饭桌上纵然鸡鸭鱼肉样样齐全，几个人也是没什么胃口，不过随意夹了几筷。
金秀玉见老太太尤其吃得少，知道是想念孙女儿的缘故，有心活络气氛，便问起了李越之的功课。
李越之无精打采道：“管先生如今越来越忙了，三天里倒有一天半是放假，这几日拢共就讲了一篇论语，做了一幅画，余下不过是叫我自己读诵温习罢了。”
金秀玉皱眉，对老太太道：“奶奶您瞧，我早说这管先生是个没定性的，教学不如前面那个钱先生那般用心。咱们请先生不过为着阿平识字习文，能够明白事理罢了，并不是盼着他考取功名。如今学了这几年怕是也够了。不如辞了这位先生，往后就叫相公带着阿平往生意上走罢。”
老太太点点头道：“你说的极是。想必快年底了，管先生应酬多起来，顾不上教导阿平，不如就寻个日子结清他的束脩，辞了去。这事儿你掂量着办，不必再知会我了。”
“是。”金秀玉应了，眼神一转，看见柳弱云正默默地站在人后，不显山不露水的，想起前日管如意替她作画的事情， 因着这个又联想到管如意作画的那个习惯，##便很是奇特。
“其实说起来，听外头说这位管先生的学问虽是好的，倒不及他画画的本事有名。听说老太太从前也爱让他给家里的人作画。”
“可不是，他的的确确画得一手好丹青，尤其擅长美人图。咱们府里这几个大丫头，青玉、真儿、都是入过他的画的，如今那画像她们还各自珍藏着呢。”
老太太一面说一面笑眯眯地打量青玉和真儿。
青玉倒还好，素来是泰山崩于前也能面不改色的。
真儿却微微红了脸，啐道：“老太太还说呢，管先生画工虽好，偏老爱篡改画意。让他给咱们作画，不过是盼着得个小像，偏生他画里头又是落英缤纷了，又是青烟暮霭了，尽是他自个儿脑子里生出来的东西。画的虽是真人，总是与平时的模样大相径庭。”
老太太笑道：“管先生年轻，最爱那些个风花雪月的，他在外头不是常替那些个有名的美人作画么，人人都爱看。”
真儿急道：“老太太怎么拿我们同那些个女子做比！”
老太太捂嘴笑道：“不过是日子过乏了，大家伙儿互相取个乐。那画儿到底还是极好的，你们不都是自个儿藏着么？”
真儿跺跺脚。
金秀玉忽然想起当初李婉婷和李越之给她送来的那幅画，幸而李承之如今不在眼前，便问道：“奶奶，阿平阿喜从前给了我一卷画，里头的人物倒不是咱们家这些丫头，而是相公。你可还记得？”
老太太尚未答话，青玉、真儿，连同秀秀这些丫头，但凡有知情的，都捂嘴笑起来。
“啊！”老太太一拍手掌，大叫一声，“是了是了。我这会儿才想起，那回呀，都是青玉撺掇地我！”
她拿手指狠狠一戳青玉的额头。
“那年正是七夕节，我说要寻个画工来替咱们家这些正青春年少的丫头们作画，娘儿们过了七夕也都留个纪念。承之去外头找的人，就是这位管先生。
结果呢，这几个丫头得了画像，一面埋怨画得不好，一面又都各自收了起来。青玉丫头使坏，就说这管先生爱捉弄人，但都是承之给引进来的，咱们得把帐都算他身上。那天晚饭，她就撺掇着大伙儿将承之给灌了个烂醉，特特叫管先生来替他画了一幅像。画成后呀，承之恰好酒醒，咱们哪里敢叫他知道呢，只能藏起来，等着哪天才拿出来取笑他。我倒是忘了这回事，怎么着，那画如今在你手里？”
金秀玉点点头，把李婉婷和李越之当时将这画塞给她的情景说了一遍。她自然不会说出自个儿曾因这幅画诸多困扰，最后差点拿去扔了。
李越之当初做的时候不觉得如何，如今听着，才觉得自个儿做的事情实在可笑，不由红了脸，恨不得找个地缝钻了才好，坐在一旁要多安静有多安静。
光说阿平阿喜两个送画的事情，老太太已经乐得不行，点着手道：“怪不得你要辞了那管先生，原来是恼他捉弄了你相公。”
“奶奶说的哪里话，管先生学问虽好，品行却有些不妥，我可是怕阿平叫他给带坏了。”金秀玉又说了当初李婉婷和李越之从管先生那里拿了药，折腾得李承之生病的事；又说送画的主意也是管先生给出的。
“你瞧，这哪里是为人师长该做的事儿？”
老太太只觉得好笑，半点恼意也没有。
金秀玉见她心情大好，恰好方才吩咐厨房赶做的一道开胃羹也上来了，她赶紧盛了一碗给老太太。
老太太如何不知晓她方才是故意逗乐，感着她的孝心，兼着胃口确实比方才好了些，便接过来吃了。
真儿又替金秀玉自个儿也盛了一碗。
金秀玉用汤匙舀了一匙，刚放到嘴边，只觉扑鼻的一阵腥味，刺激地胃里一阵翻涌，忍不住作呕。
旁边的丫头们顿时吓了一跳，老太太也吃了一惊。
真儿反应快，立刻便递了帕子上去，掩住了她的嘴。
金秀玉丢开汤匙，转过头去，方才好了些。
“怎么？可是身子不舒服？”
老太太问了，她只是摇头。
“并没有不适，不知为何觉着这羹很有些腥。”
老太太看了看自个儿眼前的碗，见里头有些鱼肉，突然心中一动，望着金秀玉的目光便有些惊喜起来。
“孙媳妇儿，你可是，可是有了？”
她小心翼翼地问道，生怕那个字说重了吓到娇弱的孙媳妇儿。
“有了？有什么？”金秀玉先是一愣，见老太太满脸期待地望着自个，突然就明白了她这个问题。
顿时，她自个儿也惊呆了。