“这样最好。所以，我要求你的第三条就是：不管大小姐现在处于什么情况，你都不能受她的影响。你是你，她是她，决不可感情用事！记住了吗？”
“为什么？”艾宇强不解的问道。
“这个你以后就会知道的。”孙捕头一副高深莫测的表情让艾宇强直接无语。
沙阳堡县衙这一次剿匪行动，舆论造得声势浩大，经过全州通报，连相邻的县衙也都纷纷表态要给予援助。
“剿匪是我们大家应该做的事，我们一定竭尽全力。”这就是他们对外公开表明的态度。
只是，当沙阳堡剿匪誓师大会开过之后，各相邻县衙对剿匪的反映就不同了。有的县衙接到剿匪所需物资名单，只是口头上表示支持，并不急于让这些物资运抵沙阳堡；有的县衙接到剿匪人员借调名单，只是回复正在组织人选，并没有派出人手到沙阳堡。
这并非他们不想剿匪，而是在他们自己地盘上，早就形成了自己的体系，剿匪对他们来说弊大于利，即便剿匪成功了，对他们也没多功劳，要是失败了，就会受到连累，况且官匪勾结的情况也不是没有。
而艾宇强的情形却不同，杀母之仇，辱妻之恨，都催促他尽快剿匪。
当知县姚天龙正式任命艾宇强为这次剿匪临时总指挥后，艾宇强立即走马上任了。
地方军队的态度很暧昧，既不支持，也不反对。没有军队的协助，艾宇强以一个衙门的捕头身份，这个剿匪临时总指挥名不正言不顺，面对临时征集的良莠不齐的剿匪队伍，对于剿匪的安排、物资的调配、队伍的管理，事无巨细大小...让艾宇强有些焦头烂额。
正当艾宇强紧锣密鼓的准备着的时候，一场倒春寒悄然而至，羽片似的雪花漂漂洒洒，从阴沉低矮的天空不间断地纷纷落下，微微东风吹起，雪片儿轻松且又广泛的散布开来。
不消几天工夫，沙阳堡县城就被埋在厚厚的雪被里。地上的雪层上，已经结起了硬硬的坚冰。
清晨，知县姚天龙拿着铲雪的铁铲，大摇大摆地走出县衙，铲子搭在冰冷坚硬的地上，发出咔嚓咔嚓刺耳的巨响。
这响声向人们宣布：知县大人亲自参加除雪了。
钱捕头打开仓库门，众衙役们一拥而上，抢先拿那些最轻便的的除雪器械。
连师爷也抄起了家伙，几个想偷懒的衙役也就不好意思再躲在屋里闲聊了。
冰雪覆盖的地面又硬又滑，顽强地抵抗着铁质器械对它们的碰撞。大家埋头苦干，沉默了不一会儿，一只只话匣子就打开了：
“咱们这地方啊，怎么到开春了还下雪，太遭罪了！”
“是啊，我们这里南不南，北不北的，热天热死，冷天冷死！”
“什么南不南，北不北，咱们省叫江北省。南北的划分本来就是以江为界，我们属于北方地界。”
有人悄悄议论：“嘿，看来剿匪无望，老天都帮他们！”
“是啊，这雪，没有十天半月是化不了的。”
“行军打仗讲究的是时机，打就打他个措手不及！这雪一下，时间耽误了，山匪早做好准备了。”
“对，是这么个理。”
“是啊，要是这样，还去打他们不？”
“还想打他们？屁吧！”一个重重的男低音接过话碴，满怀激情地发了一句牢骚，“下个月的薪水，还不知能不能开呢？”
什么？这话似一记重锤，狠狠砸在了人们心上。
真的？大家停止了手中的操作，齐齐地看着他。
在大家的注视下，说这话的衙役却紧闭嘴唇，恐惶地低下头去。
他看到了知县大人姚天龙那双严厉的眼睛。
几天后，天气才有些晴朗了，蔚蓝的的天空上出现久违的太阳。在其惨淡光辉的照耀里，人世间总算感到了那可怜的一丝光明和温暖。