傍明时分，天空中云层渐厚，山林间飞鸟蚊虫成群结队，飞腾起落，与白日残留的湿热混搅作用，如烟如瘴。以至于夕阳投射来的光线，都晕染开来，化为妖异的黄雾，弥漫林间。
山林边缘，临水高地，一处临时开辟出来的空地上，深蓝集群暂时降落休整。
在他们西北方向大约十几公里，还有一道灰黑烟柱升腾、飘散，借着最后一点儿日光，恰好能看得清楚。
那是深蓝集群的最新战果，一处还在快速扩张期的地下畸变菌群。观其位置，有可能是“百峰君”，亦即大金三角西部，湖城附近最著名的超凡畸变巢穴……的一处分支。
既然不是“百峰君”本体，大家也就不太在乎了。清掉这处畸变菌群，其实就是为了在降落休息的有限时间内，确保周边环境安全。
虽然严格意义上说，他们仍然在“百峰君”的势力范围内，而且这样的行为多少有些“冒犯”，可主导一切的大佬这么做了，他们这些小卒子又操哪门子心？1
有担心或回味的功夫，还不如抓紧时间忙完手里的事。
是的，说是休息，其实真正休息的，只是深蓝行者装备罢了。
深蓝行者外骨骼装甲，固然是地球军事科技水平的巅峰之作，但只要它还是机械设备，就绕不开维修保养这一关。
越是精密装备，越是如此。
什么特种合金、磁浮电机、高储能源匣、生物电感应系统等等，说起来高大上，真要搞一次长距离机动，还是离不开润滑油、冷却液、清洁剂……当然还有各种磨损件的备件。
更何况，从淮城外围的地洞工程营地，一路转战到大金三角西侧的莽苍大山深处，三四百公里脚不沾地，全程飞行，对人、对装备系统，都是全新的体验。
由此带来的消耗磨损，常规一、二级保养项目不一定能覆盖到，必须开启系统自检功能，还需要操控人员协调配合。
如此一来，这段休息时间，大家最多也就是轮流喘口气而已，有限的几个机修兵，更是忙得吐血。
赵汐也不例外。
别看他靠着有限服役时间内多轮考试、竞赛，已经冠上了“维修师”尊衔，貌似与大头兵拉开距离。但只要称号中有一个“修”字，干的就还是一样的活儿。
事实上，他觉得自己今天格外悲惨。
忙碌也就罢了，偏偏有生以来遇到的最大BOSS，就在他身边。
罗南对深蓝行者外骨骼的维修保养很感兴趣。休息时间，他不再搞那些玄乎的理论和说教，也不再抽取组合那些神奇的“地牌”和“生物牌”，只是选定了赵汐这个倒霉鬼，饶有兴味地跟在他身边，加入到机修兵的工作中来。2
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确实是加入：开始是看，后来直接上手，没有添乱，非常娴熟！1
除了中间偶尔会有“应该发展专业工程机芯”之类的上位者发言，大部分时间，他都和一位熟练工没有任何差别。
可以配合打下手，也能单独作业，不懂就问，操作中也能及时沟通，显然已经形成了非常良好的工作习惯。3
这不是摆拍做秀，但比做秀更可怕。1
赵汐感觉非常别扭，出于现阶段的“阵营”和“立场”认知，自己好像是在暴露机机密，而且是在众目睽睽之下。
问题是，孟荼这位名义上的指挥官都装作没看到，他能怎么办？
尴尬无奈的情绪，与手上快速解决活计的顺畅感共存，使得别扭感持续加重，赵汐觉得，他需要说点儿什么，哪怕是尬聊呢：
“那个，猫眼真的是……跟你混的？”
“互相帮忙。”
还很谦虚……过了吧？
赵汐隐蔽撇嘴：“以你为主。”
“哦，我目前能做的事更多些。”
赵汐脑中闪过猫眼懒散又桀骜的模样，发自内心感慨：“她性子可野，也就是你这样的大佬，能降得住她。”
“说不上……这边有毛刺，提前换件吧。”
“行。话说她这次回来，手上活变多了，你开发的？” 3
“咳！”
弗里斯重重咳嗽。他放心不下，一直跟在后面，此时仗着是赵汐的直属上官，插话进来：
“老赵的意思是，猫眼现搞无人机侦察，有模有样的，之前我们可没想过，能力者的精神感应，可以和机械设备配合得这么好。”
罗南打开配件盒，挑选合适的备件，头也不抬，信口道：“应该说是理论和技术发展到现在，正好进入一个变革期，认真学习的话，技能更新会更频繁。猫眼……她已经很懒了。”1
“变更，就是你主导的呗，顺便还把我们这些人给革掉了。”
弗里斯才是真有胆色的那类人。
赵汐在旁边听得呲牙咧嘴。
罗南的回应却是相当温和，就像他在外骨骼侧下传动模块室里的灵巧操作，没有让人心躁的粘滞和擦撞，有的只是配件组合时应有的干脆顺滑声响：
“不至于。你们确实有很多人做了一些过于短视的改造，但随着机芯技术发展，内殖机芯换代应该也会成为常态，基本上还是能够将负面影响降到最低。”
“然后我们就从最前沿掉到拖后腿了。”
弗里斯倒显得有些咄咄逼人，他一直就是这样的性格，最后还要吐槽：“老子当初是奔着威风、待遇来的。结果挨刀之后，时代变了，退伍可能还要靠残疾人补贴过日子……猫眼这是找了个啥老板啊！”
说到动情处，他一顺手，重拍在罗南背上——这年轻人正沉肩弯腰换配件呢，姿势摆得太好了！3
场面有那么一瞬间，僵了一下。1
最僵的就是弗里斯本人，周边安静得能听见自家里耳道里的血流声。1
这几秒钟时间里，可能只有罗南保持着原有的状态，仍弓着背，平静回应：
“合格的装备可以量产，合格的战士很难，也很缺。
“另外，深蓝系列机芯，有些设计藏头露尾，不够负责，但基本模式和形态还是很经典的，并不差什么。有一份实战中形成的正确思维，更重要。”
弗里斯没有立刻回应，他还没缓过劲儿来。
倒是赵汐小声问：“过几年，需要战斗的地方会更少吧……”
弗里斯毕竟是大心脏，一个缓冲就回神，哈哈笑着，嗓子更洪亮：“大金三角这种地方，都让你给拿捏了。回头全面反攻，只要你不像某些人那些，想搞什么产业，总该有到头的时候。切，到头也好……水货，你觉得呢？”1
因为名字中带水偏旁，惨被冠上这外号，赵汐也习惯了，他咧嘴笑：“我是技术人员，打不打仗都吃香，又不真是奔着挣大钱来的。”
“真的不会再打仗吗？”这次开口的是火力手班纳，他在旁边也偷听好久了，忍不住插话进来，“我怎么觉得，全面战争都要开始了？”
“应该不至于吧……”赵汐作为技术人员，还是想着稳稳妥妥把钱挣了。
“我争取。”
“……”
弗里斯继续吐槽：“残疾判定好像也不算什么……”
他终究是指挥官，有些事情更敢想：“话说，有你说的那什么正确思维，不管机芯是什么版本，都可以学天人荡魔图吗？”
“可以的，但学不太多。”
“是嘛，果然还是受影响。”
罗南走到赵汐身边，低头去看自检程序界面，同时耐心回复：“目前来看，大家都没差别的。有的关口不容易闯过去，需要验证多个层面的可行性。”
“有你说的‘够负责’的机芯也不行？”
“不是机芯的问题。”
“唔，没经过改造的普通人、能力者也不行？”
“不行。”
“那这是什么莫名其妙的玩意儿？”弗里斯习惯性吐槽，却突然有所领悟，又看向罗南。
后者仍盯着自检界面，对照操作手册，逐一验证，顺口道：“不管怎么说，我先试试吧。”1
“你……先？”弗里斯有点儿恍惚。
赵汐的思维则慢了不止一拍，还以为自己懂了：“这个时代，大哥别笑二哥，普通人也不是说什么都不沾染的。”
弗里斯回神、撇嘴：“畸变时代嘛，谁还是白莲花了？如果有外星人，说不定看咱们一个个都是病入膏肓加十级残废。”
罗南叹了口气：“是不是有一种可能：外星人也好不到哪儿去。”3
弗里斯一怔，随即放声大笑。
不得不说，深蓝集群这边氛围在缓和，指向罗南的恐惧或敌对的目光在减少。
罗南和赵汐、弗里斯聊天，像班纳这样大胆插话进去的固然很少，可很多人都偷偷往这边看，竖起耳朵听……也随着交谈的内容皱眉、傻笑。
孟荼静静站在一旁。他的工作被迫延期，但 还是要战战兢兢，咳，是兢兢业业站好最后一班岗。1
也正是这个马上就要出离的位置，帮助他用相对超然的视角，观察这一切。
毫无疑问，罗南是有魅力的。
强大的能力，极近的距离，最重要的是一整天高强度的信息输出，以及高效的反馈，让一群本有怨恚的燃烧者，不知不觉间就被他的魅力辐射到。
燃烧者们开始明白：
他们没有站在顶峰，前面也不是死路。
很多人开始思考。不管思考什么，理性本身就是情绪的大敌。
当然，这不可能消除每个人的敌意。
而这大约也从来不是罗南的目的。
看着维修保养告一段落，罗南已经收拾好工具箱，孟荼稍稍收拾思绪，走过去汇报工作：“完成这轮休整，大概还需要十分钟左右，目前‘百峰君’并没有做出反应，您看，后续我们是继续推进，还是考虑扎营？”
“天色不早了……”
何止不早了，就在罗南沉吟之时，西边山岭后的太阳，仿佛被人强扼着，猛地拽到地平线以下。
天光骤暗，远端还有点儿未散尽的温黄颜色，近处则有大片烟云雾霭翻涌上来，青森森、蓝汪汪，裹着山林飞鸟走兽的吐息鸣叫，一时竟是扫荡湿热，寒沁心脾。1
孟荼看着周边环境变化，眉头皱起，语速也在加快：“考虑到荒野情况，如果在野外露宿，基础防御工事还是要有的，现在可以准备了；夜行军的话，从天上走，我缺乏经验，需要您定夺。”
罗南“哦”了声：“现在局面基本上是控制住了，采样效率也很高……相应的大家也很疲惫了，没必要维持高度紧张状态。”
周围能听到这番对话的，都松了口气。但与同时，人们的视线又都投向了孟荼，后者隐约就是肩头一沉。他吸了口气，给出明确意见：
“刚才击破的地下菌群，很可能与‘百峰君’有关联，长时间驻留此地，安全性很难保障。我们所在山区，距离湖城北部卫星城广林，直线距离也就是一百五十多公里，从天上走，可以选择直接入城休息，但需要穿过‘百峰君’的核心势力范围。正常行军的话，我不建议这样做。”
说是不建议，孟荼仍不免偷看罗南的脸色：这位爷看上去还算平和，可万一哪句话激起他逆反心理了呢？
说起来……他变声期都没过呢。2
罗南并无表示。
孟荼松一口气，继续道：“另外，如果稍微向东南偏航，绕过危险区域，大约七十公里左右，是湖城的一处前进基地。刚刚湖城近防军司令部主动联系，愿意提供营房。”
“湖城近防军？”罗南听得就笑，“湖城刚刚也有人联系我，要尽地主之谊。”
孟荼想当然就以为：“高会长吗？”
“他的心腹吧。”
孟荼惊讶：这……算是摆架子吧！都快到地头了，真就一个电话都不打？2
想是这么想，他可不敢说出口。
罗南倒是一点儿也不介意，只若有所思：
“百峰君啊……”2
孟荼头皮发紧，想来不少人都有相似的感觉：
千万别节外生枝啊！
你那个作业地图上，不是没“百峰君”什么事儿吗？
幸好，罗南也只是将这处顶麻烦的畸变巢穴，在嘴边转了一圈，旋即展颜：
“客随主便，人家既然安排了，就去呗。”1