多年未开发，布满畸变种群的七十公里山区路线，对普通人来说是不可逾越的天堑。但经过休息保养、武装到牙齿的深蓝集群，差不多是打着呵欠飞过这段路的。
孟荼的保守建议没有翻车，一路无事。只半个小时多一点儿，目的地就已经在望。
这也没什么可表功的，临到基地，孟荼反倒更加忙碌了。外来的通讯愈发密集，让他应接不暇。
湖城近防军高官、军中同事、大学旧友……感觉中，几乎所有在湖城、或与湖城扯得上的关系的、叫得上名叫不上名的“故人”，都要来问两句。
某些人的紧张焦虑之心，隔着无线电波都能窥见。
除此以为，前进基地负责人还找他商量如何妥善安排人员设备——那边也不是个能独当一面的，动辙请示汇报，激得孟荼头皮都要炸掉。2
这特么就是烂活：推不出去，真推出去了还不放心。
深蓝集群这三十来位燃烧者，来源比较复杂。孟荼直管的队伍固然占了一大半，但也有十来个人，是淮城派过来在地洞周边搞协防的，底子不是特别清楚。
如今“无芯流”与“燃烧者”路线之争，渐渐起势。孟荼还真怕里面有脑子不清楚的，或者受有心人撺掇，再搞出事端——那位的安全问题大约不用操心，可真惹毛了人家，弄不好又是个敏感大事件。
果然还是副手的命！
有这份觉悟是一回事，夜风吹荡过来侧方的朗朗笑声时，心绪反应是另一回事。
这时候，孟荼就后悔，没把郎智和带来。如果跟着出来的是那位，至少一些琐碎杂事基本上用不着他来操心。可问题是，身边的副手，是弗里斯那个混球。
这个老兵痞，惯于经营“疏阔直率”的人设，一应庶务只装着不懂、看不见。为此竟然敢粘着罗南聊天，度过最初紧张阶段后，此时已经是言笑自若，只差没勾肩搭背。
孟荼在骂娘的同时，也要暗叫一声“佩服”。
不管怎样，在夜色彻底笼罩大金三角之前，他们暂时把那处高危的山脉抛到后面，今天的路程结束了。
浮空的深蓝集群开始降低高度。
虽已入夜，前进基地的位置还是很显眼。因为夜色在遮蔽很多细节的同时，也会突出一些东西：
比如灯光。
就在漆黑的山脉边沿，点簇灯火聚拢在有限的区域内，形成好似梳子般的轮廓。
“这地方倒挺有设计感的。”
赵汐等人被弗里斯带着，和罗南交谈多时，愈发地放开了。真就像平日在队里闲聊那般，随意抒发感想：“居高临下这么一看，倒像是个高档宾馆……就是周边没有人烟。”
“知足吧，在这儿住一夜，怎么都比山林里强。”班纳是火力手，装备载重要比其他人高上一截，就算是浮空消去很大一部分负担，自体感受也要更辛苦。
弗里斯“嘁”了声：“人是不会缺的，就是过来了，死不死的不好说。”
“哦，那些探险家、雇佣兵……人为财死嘛，讨生活又不丢人。”
说着，班纳忽然想起一事：“哎，我记得老大你在湖城服役过，近防军？”
“没有，别扯我，我那是野战军，正经的东亚战区主力部队。”
“你总在湖城呆过呀。”
“那倒没错。”
“熟悉情况是吧，那我问问，这把‘梳子’上的‘齿’是怎么回事儿？”
“你眼神不好，没看见基地是挨着河吗？那些是水边船只的泊位。”
“到江边了？”
“滚，有没有点儿谱？起码还要再四五十公里呢。这条河算支流的支流吧，往南二十公里汇入干流，再往西二三十公里入江。”
弗里斯顿了顿，又道：“不过我在这儿当兵的时候，有几年连下暴雨，以前那些老水利工程眼瞅着撑不住了。后来听说支流干流水道又往南推了一段，淹了好多地方，和那边几个湖连成一片，从更上游处也能入江。”
“厉害了，湖城地理通！”班纳顺口拍个马屁。
“可以减一个前缀谢谢。”
此时深蓝集群浮空高度已不足百米，通过侦测设备已经可以扫描到下方基地露天人员的数目，以及生命体征。
“确实人不少。”赵汐有点儿惊讶，“那边还有船刚靠上码头呢。”
“那回来得比较晚了。这边夜行船很危险，河道上游就是山里，百峰君一个喷嚏，说不定就抖落下来什么要命的玩意儿，顺水飘下来。”
“所以这边才聚集千把号人，险中求利？”
这次问话的换人了，是罗南。
相处这么久，弗里斯已经是应对自如了，说话语气都没怎么变：
“这里算小的，再往西去三十来公里，到干流上游老水库，那才叫热闹。靠山吃山，靠水吃水，靠百峰君……不被它吃，就吃它补补呗。”
“到干流，也从前进基地这里走？”
“一部分人是这样的，但很多人直接就从八宝城出发了。就是湖城最远的一处卫星城，虽然要多跑一半多的路，但装备采买、人员招募、信息流通都要方便得多。毕竟，那是大金三角南线、西线交汇地嘛。”
说话间，深蓝集群已经在前进基地安排好的区域降落。虽说这里比想象中热闹，人多眼杂，但毕竟还有一部分军事用途和相应区域，与人头涌涌的“野外专业人士生活区”隔绝开来，勉强也算清净。
等到全员降落、卸甲待机，孟荼立刻又来到罗南身边，请示下步安排。然而没等开口，便听罗南又问：
“淮城到湖城，直线距离四百公里……”
弗里斯一边卸甲，一边继续展现他的“地理通”能力：“应该有四百五。实际路程，就是老老实实陆地行军，走故道的话，西线走广林六百五，东线走八宝七百五。”
“但事实上两地卫星城，均已经前出一百公里左右，还有前进基地，两边一挤，中间的区域也就那样……大金三角不大呀！”
罗南的感慨应该暗含他意，孟荼也不接话，这种事情太敏感了。
弗里斯才不管那些，撇嘴冷笑：“何止不大，我80年还是个大头兵，也没有深蓝行者之类的傍身，但只要胆子壮，人头熟，三五个人结伴走，带着装备，途中经过两到三个游民聚落，就能跨城往来了。”
“什么城？湖城和淮城？”赵汐惊了，“还能这样？”
“那几年这里还能作为电影取景地呢……没错，我说的就是这个前进基地。”1
“可荒野上……”
“这是东亚腹地，又不是西北、东北亚，当时麻烦主要出在大江下游两岸。要是海城能建起来，四个角一封，也没问题。可这不是没建起来么。”1
“后来呢？”赵汐不懂就问。
“后来不就是你现在看到的样子？还技术人员，你说话动脑子也要讲技术才行。”
“我是说后来怎么就变成……靠！”
至于为什么会变成现在这个鬼样子，说到这个程度，就算赵汐是最纯粹的技术人员，在当下环境中耳濡目染，也知道那答案绝不好再说出口了。
罗南倒是挺感兴趣，更不用担心什么，继续询问：“不说其他的，你说当时麻烦出在大江中下游两岸……那百峰君呢，资料上说百峰君七十年代末就已经成气候了。”
“是吗？我当兵的时候没怎么注意到，那时候走东线我都嫌远，常走西线来着。就是从广林沿故道穿过山区，那边有残留的铁轨嘛，带着金属探测仪、成像仪，基本就不用愁了。”
“所以百峰君……”
“我那时候只知道山里头畸变种厉害，但也没有厉害到蔓延整个山区的地步。”
百峰君，名字听上去像是“个体”，其实属于非典型的畸变巢穴性质。是罗南等人刚绕行的大片山脉中当之无愧的霸主。它的本体据说是一片地下菌群，就和深蓝集群前不久灭掉的那处畸变巢穴性质类似。1
但随着研究深入，大家对“百峰君”本体的判断反而不那么好拿捏了。只知道它非常善于通过感染、寄生等方式，控制地界内的生灵，以为爪牙耳目，且动植物种群不限。而且还具有某种“活化”能力，可以驱动山石水体等，发挥不可思议的力量。
某种意义上，在它势力范围内的上百座山体，都是“活的”，都可以贯彻它的意志，成为吞噬生命的绝地——如果它真有明确意志的话。
“百峰君”由此而得名。
百峰君、灰旅者、三角洲巢穴群，正是大金三角最出名的超凡级别的畸变种（巢穴）。
这其中，灰旅者居无定所，可以不论，百峰君横亘中游，钳制湖城；三角洲巢穴群糜烂下游，连通大洋。大金三角的问题久拖不决，很大程度上就是对这两边的治理出了问题。
罗南和弗里斯探讨湖城周边地理和“百峰君”的发家史，孟荼都插不进去话——更不愿掺和。
反正还有比他更尴尬的：过来迎接的前进基地军官，此时进也不是，退也不是，已经僵在那里了。
幸好这时候，有人给罗南发来通讯请求，打断了这个要命的话题。
罗南看了下，接通：
“呦，师姐，有事儿？”4