与郡守黄天化同处一室的中年男子，赫然正是洪泽沈府的沈三。此时他的脑子里，正在进行着激烈的思想斗争。与黄天化勾结，他原本只是想要借助黄天化的关系与手腕，图谋洪泽沈府的家主之位。可是当他上了黄天化的贼船才发现，他已经身不由己了。
黄天化这只老狐狸，乃是真正的吃人不吐骨头，而且其贪婪的程度远远超出了沈三的意料：他想要的，根本不是当初他对自己说的，仅仅是要洪泽沈府三成的红利，而是将沈府连皮带骨全部吞掉。非但如此，连小九的千年酒坊，他也想要一并收入囊中……
平心而论，沈三对沈慎卿是极为佩服甚至是忌惮的，他非常清楚小九的手段。在如今这个节骨眼儿上，小九儿不可能出那样的昏招。千年酒坊突如其来，进行声势浩大且不合常理的扩张，一定有着更加深层次的意义。而且他隐隐有种预感，小九儿的这次行动，恐怕连眼前这只老狐狸都一并算计了进去……
按照先前黄天化的分析与谋划，他认为这是一个彻底吞并千年酒坊，重创三才酒坊的绝佳时机。因为要是比拼财力，十个千年酒坊加起来，也不够树大根深的三才酒坊看的。可是在这样的情况下，沈慎卿却不管不顾的想要把千年酒坊的摊子铺开，根据这些日子以来的传闻，千年酒坊这还只是将分号开遍整个清明王朝的前兆，沈慎卿哪儿来那么多银子？
而相对应的，洪泽沈府的三才酒坊财力雄厚，想要应对乃至击垮千年酒坊这种挑战，根本就不需要伤太多的脑筋，直接用银子堆，都能够将千年酒坊在各处的分号堆垮掉。而今日黄天化将沈三找来，也正是要他回去向沈大建言，但凡在江南三郡之外的地方，只要千年酒坊开一家分号，三才酒坊就跟进一家，且除了酒水的销售价格之外，不管在哪个方面，都要压千年酒坊一头。说白了，便是赤、裸、裸的与千年酒坊拼实力，拼银子……
沈三心头虽然怀疑沈慎卿留了后招，却不敢确定。而根据他自己的推断，若是三才酒坊按照黄天化的方式进行反击，千年酒坊恐怕真的难以为继，因为他很清楚小九儿现在的家当有多少……
这便是沈三犹豫和挣扎的原因所在，他既希望得到沈府的家主之位，却又不愿意因为此事把千年酒坊给搞垮，以至于将小九儿得罪狠了。因为他见证了沈慎卿从无到有崛起的全过程，他清楚自己那个九弟究竟有多大的能量。就在短短几年之前，小九儿还不过是个身无分文被逐出家门的弃子，如今却创下了这诺大的家业。虽然根据坊间的种种传闻，这跟小九儿那个神神秘秘的妻子萧惠欢有很大关系，可这些对他有利的因素，现在依然还围绕在他身边未曾离去，即便现在把他打垮了，谁知道他什么时候又会再次崛起？
沈三挣扎的表情落在了黄天化眼里，老狐狸也不说破，嘿嘿干笑了几声：“三公子无需担忧太过，本官自有分寸，只要你回洪泽说动了你那大哥，按照本官的意思来办，事成之后，本官自不会忘了本官的承诺……”
沈三闻言抬起头来，眼中满是惊慌与担忧：这只老狐狸已经毫无顾忌的表露了他的野心出来，这个时候，自己还有退路么？
“大人，不知大人最后打算如何处置我那九弟？”挣扎了很久，心底的最后一丝良知终于战胜了理智，沈三声音干涩的问道。
黄天化闻言颇有些意外的看了沈三一眼：“想不到三公子竟然还念着你们那点可怜的兄弟之情，呵呵，也罢，本官就再与你交个底。沈侯爷乃是朝廷命官，且身负爵位，本官岂敢妄言‘处置’二字？只不过官商各有其道，既然做了官，这商场上的事情嘛，沈侯爷便还是少参合为妙。本官有个远房表亲，于商贾之道颇有些心得，为侯爷分忧乃是义不容辞之事嘛，哈哈……”
沈三险些一个趔趄栽倒在地，果然，这老狐狸果然是打着这样的算盘……
“大人，据说您在千年酒坊也有两成的份子，您……这样做，是否有些不妥？”犹豫了一阵，沈三终于还是鼓起勇气质问了一声。
“大胆”黄天化闻言眉头一挑，三两步走到沈三跟前，一张奸猾蛮横的老脸逼近沈三跟前，直勾勾的盯着他的眼睛，一字一句的开口道：“沈三公子，本官做事，岂容你一个失势的沈家小子置篆？若非看在你曾经代理过沈家家主的份上，你以为凭你这个窝囊废，本官会看上你来做这代理之人？而今形势喜人，本官布局已定，已容不得任何改变，你只有一个选择，那便是安安分分的照着本官的布置行事。事成之后，你依然做你的沈家家主，本官保你一世荣华富贵。倘若再生其他的念头，休怪本官对你不客气……送客”
沈三在黄天化这一番威逼羞辱之言下噤若寒蝉，却再也升不起任何作对的勇气。待听得黄天化那句毫不客气的“送客”，竟不由自主的松了一口气，逃也似的离开了郡守府，往洪泽沈府而去。
坐在马车上，沈三神情万分沮丧，心中默念着：“小九儿，莫要怨三哥，三哥能做的都已经做了，奈何如同那老狐狸所说，三哥真是个窝囊废，帮不上你任何忙，只盼你能平安度过这一劫……”
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洪泽沈府之内，沈大与福根，沈刀等沈府骨干，聚在一起眉头紧锁，却商量不出一个好的法子来。这些日子千年酒坊的动静太大，哪怕沈大再无能再荒唐，也无可避免的收到了消息。而且沈大心里也猜到了八九分，这恐怕是老九那个小贱种对自己的报复。有些事情，虽然没有证据，但是大家都心知肚明。而且以俩人的敌对关系来说，做这些事情也不需要证据……
想到这里，沈大不由狠狠的剜了沈大与酒神卫队的统领一眼。都怪这两个废物、蠢货，自己费尽心机，耗费大量财物，希望俩人能除掉老九，却没想到这俩人在那样有利的情况下竟然也失手了……
“福根，说一说最新的情况吧，你们那位九少爷，又干了些啥……”
“是”
沈府对外的情报收集，最后都会汇总到福根这位大总管这里，由他向家主沈大汇报。好在这些日子以来，福根也知道沈府面临的情况不容乐观，因此做足了功课，听闻家主垂询，连忙躬身答道：
“回家主的话，自五月份以来，千年酒坊在江南三郡之外共开设了十五家分号，遍布周边各大商业繁华的郡府，且皆在咱们的三才酒坊左近。根据咱们的账房先生从其规模来估算，每家分号投入的银子恐怕不下于三万两。而根据刚刚收到的消息，千年酒坊还有六家分号在建，预计到本月底便将完工开业。这些新开业的千年酒坊出售的五粮液，售价约在二十五两银子左右一坛，比咱们的三才酒高了近五两银子，可恨的是，原先和咱们颇有生意往来的客栈酒楼，竟然都从千年酒坊大量进货，但凡这些有千年酒坊的郡府，咱们三才酒的销售都下降了近五成，个别地方甚至下降了七八成……”
“砰”沈大闻言重重的拍了拍桌子，怒气冲天的咆哮道：“七八成？如此说来，咱们在这些地方的分号岂不都是在流水一般往里面陪银子？”
福根闻言不敢接口，但是从他那鹌鹑一般的表情来看，沈大所说的怕是八九不离十
沈大拍桌子的时候用力过猛，将手震得一阵阵钻心的疼。此时一边轻轻抚摸着红肿的掌心，一边恶狠狠的盯着下面坐着的一群三才酒坊的掌柜和管事：
“千年酒坊来势汹汹，各位掌柜何以教我？咱们该如何应对呀？都说说……”
下面一群三才酒坊的管事们噤若寒蝉，谁也不敢当先露头。沉默了半晌之后，沈大的怒气再次爆发了：“都愣着干什么？说啊”吼着吼着，沈大竟然从座位上站了起来，走到一群管事面前挨个点名：“说啊，说，说，说，说……”
“大哥不要为难大家伙儿，我倒是有一个法子，说与大哥参详参详……”正在沈大折磨这群管事的时候，门口响起了沈三的声音……
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萧家庄侯府之内，萧惠欢薄纱覆肩，慵懒的躺在床榻之上，一只手斜撑着脑袋，另一只手轻轻在夫君厚实的胸膛上轻轻画着圈圈，含情脉脉的望着他脸上沉稳的笑意，忍不住出声问道：
“慎卿，这些时日以来，你几乎天天在家陪我，与沈家酒坊的商战到底进行得如何了？你也不跟人家通个气？”
沈慎卿闻言咧嘴一笑：“小丫头，我倒是想抽个空跟你说道说道，可这些时日是谁天天缠着为夫，几乎让为夫不能下床的？”
萧惠欢闻言俏脸通红，淬了一声，双腿轻轻用力踹了沈慎卿两脚：“谁缠着你了，下去下去，做你的买卖去……”