小孤山半山厅摆下宴席，酒宴非常丰盛，虽然不是煮凤烹龙，却也是珍馐百味，、水陆杂陈。亭子四周摆了十几盆的炭火，虽然江风吹拂，身上却一点不感觉冷。冬天水枯，被天空掩映成青黑色的江水轻轻的拍打着堤岸，溅起白色的浪花。
柴东亮坐在上首，高楚观在下首相陪，客人是两位，一个金发碧眼的美国老头古德诺，一个是泗州名士杨士琦。
古德诺是柴东亮高薪聘请的顾问，每年冬天和夏天假日的时候来中国，平日里柴东亮如果有什么要请教的，可以用电报和信函咨询。杨士琦对袁世凯失望之后，回到老家安徽泗州。柴东亮曾经多次派人，谦辞厚币想礼聘他出山辅佐自己，奈何他就是不从。
没想到，这次他们俩不约而同的跑到了安庆，令柴东亮有些出乎意料。
古德诺最近很失落，共和党本来是想让他出任总统候选人，参与总统大选，和民主党的威尔逊一争高下，不晓得是谁将他在中国时期担任袁世凯顾问的事情翻了出来。本来这也没有什么，但是袁世凯倒行逆施，杨度等幕僚很多事情都是打着古德诺的旗号，似乎袁世凯这一套都是古德诺怂恿的。美国报界纷纷抨击古德诺收了袁世凯的贿赂，对古德诺的品行大加质疑。
共和党顿时乱作一团，急忙将前总统西奥多.罗斯福和现任总统塔夫脱又推了出来，但是为时已晚，罗斯福和塔夫脱的竞争又分散了共和党的选票，威尔逊轻松获胜，成为了美国历史上二十八任总统，古德诺则名誉扫地，在政界的前途一片黯淡。
斧头牌三星白兰地的酒浆在水晶杯中，像鲜血般的颜色，散发着迷人的香气，但是古德诺却感觉像凉水般没滋没味，杨士琦倒是一脸的云淡风轻，嘴角始终挂着莫测高深的笑容。
“博士，有什么事情影响了你的心情吗？”柴东亮问道。
古德诺恨恨的道：“威尔逊这个懦弱的家伙，墨西哥那个该死的霍尔特，没收了所有美国人在墨西哥的财产，还杀了七十个美国人，可这个软弱的威尔逊，除了一句不承认墨西哥政府之外，就再也没有其他的行动该死，什么时候连墨西哥都可以欺压美利坚合众国了”
柴东亮笑道：“我们中国有句老话，不在其位不谋其政，这些事情是美国政府和国会考虑的事情。”
古德诺反驳道：“将军阁下，我也听说过贵国的一句名言，天下兴亡匹夫有责”
听着这个金发碧眼的老头，用荒腔走板的声音说着中国成语，柴东亮不禁有些好笑。
古德诺的怒火绝对是有理由的，他拥有大笔联合美洲水果公司的股票，而联合美洲水果公司在墨西哥分公司的财产也被者霍尔特没收了，公司受到巨大的打击，股价一落千丈，古德诺的家产缩水了一半还多，心疼的老头想拿头撞墙。
柴东亮对威尔逊倒是有些好感，墨西哥者霍尔特没收了所有美国人的财产之后，大财团要求政府承认霍尔特的合法性，只求保住他们在墨西哥的财产，威尔逊不为所动，但是也不派兵前往干预，巴西、智利、阿根廷立刻跟进，令霍尔特政权极为孤立。
袁世凯操作许久的善后大借款，日本、俄国、英国本来提出了很多的附加政治条件，也因为刚刚就任美国总统的威尔逊的反对才不得不作罢，否则以当时袁世凯政府的经济状况，就是明知道是毒药也得捏着鼻子喝下去。
古德诺提起威尔逊就气不打一处来：“这个家伙居然在国会呼吁，要赔偿给哥伦比亚两千五百万美金的巨款，来补偿过去十年来使用巴拿马运河真是见鬼，这条运河是美国人出钱修建的，至今还没有完全通航，我从来没有看见过强国向弱国支付赔款，居然还要向哥伦比亚道歉”
柴东亮暗道一声侥幸，古德诺这厮幸好没当上美国总统，否则以他骨子里那种根深蒂固的共和党保守主义思维方式，肯定对中国没什么好处。
相比较而言，温和的威尔逊当总统倒是更符合中国的利益。政治家是没有私人感情的，古德诺如果当了总统，不会因为和袁世凯、柴东亮的私交而对中国有所帮助，相反很可能推行强硬的殖民政策，从而将美国推到中国的对立面。
，古德诺的职业操守是毋庸置疑的，他现在的身份是柴东亮的顾问，而不是美国总统，所以他会尽心竭力为雇主的利益谋划，这是西方人的职业道德，也是保守的美国人最认可的做人准则。
“将军阁下，我在上海登岸之后发现，在江苏、安徽这些您控制的区域，到处都在招兵买马，无数的青年人在接受正规的军事训练，您是在为战争做准备吗？”古德诺问道。
柴东亮微笑道：“中国是个大国，拥有一支强大的陆军是件非常正常的事情，况且我现在管辖的区域，只有十个正规陆军师，十几万军队的数量应该不算多吧？”
古德诺嘴角挑出一丝玩味的笑意：“中国保持适度的强大，非常符合美国的利益，您不必对我有所隐瞒，我可是您的私人顾问据我所知，您的军队远远不止十几万”
柴东亮一愣：“噢？我自己的军队有多少，我还会不清楚？”
古德诺哈哈大笑道：“将军阁下，表面上看您确实只有十个陆军师，但是现在湖北都督汤化龙的四个师难道不听从您的调遣吗？还有广东都督雷震春的两个师，以及湖南都督冯国璋的两个师不也接受您的指挥吗？”
柴东亮笑道：“鄂军的四个师亟待整编，整训结束后最多还能保留两个师的兵力，至于广东和湖南，我恐怕很难调动冯国璋、雷震春的力量。”
古德诺笑道：“您恐怕并不在乎湖北、湖南、广东这三支军事力量吧？您真正的力量储备在民间，这一点和我们美国非常接近如果我没猜错的话，您可以在两个月之内调集一百万的军队”
柴东亮有些惊愕，这老家伙把自己的底细摸的倒是清楚江西、安徽两省大批的射击、航空、马术俱乐部，注册会员数十万之多，这些人都接受过正规的军事训练，稍加调教就是合格的军人，如果加上受过军事训练的工人和学生，一百万人倒是真凑的出来这还不包括奉天和蒙古
中国有可能缺乏资金、缺乏技术、缺乏管理经验，但是从来不缺人力安徽、江西加上最近控制的江苏、湖北，柴东亮的统治区域都是中国人口最稠密经济最发达的地区，四省人口加起来超过了一点三亿，如果再加上蒙古和奉天，就是一点五亿的人口了，已经是全国总人口的三分之一了
“不可能，一百万人？我哪里养的起现在养十几万军队，我的财政就已经很吃力了”柴东亮连连摇头道。
古德诺笑道：“我相信再过两三年，您的统治区域能够拿枪战斗的人，会超过三百万这是您最大的一笔财富，您拥有这么一大笔的财富，还需要您自己出钱养兵吗？”
柴东亮反问道：“我不出钱，谁会替我出钱？”
古德诺沉声道：“当当恐怖大王降临人间，旧大陆成为一片火海，欧洲的鲜血即将流干的时候一百万黄皮肤的中国小伙子，将会成为拯救自由世界唯一的希望”
柴东亮不禁打了个寒战，这句话是自己出道时候，在芜湖吴锦堂的家里说的，当时是说给法国领事格伦听的，没想到自己随口的一句话，古德诺就已经知道了
美国人并没有忽视东方，他们不会傻到拿出巨资帮助中国建设全套的工业体系，而对盟友的意图不闻不问也许，在那个时候，美国人已经注意到了自己
柴东亮端起酒杯打着哈哈道：“戏言，戏言”但是冷汗却已经湿了内衫。
古德诺的心里却是酸溜溜的，欧洲大陆的战争已经到了一触即发的地步，奥匈帝国的军队在贝尔格莱德郊外进行军事演习，炮声隆隆喊杀声震天，这令自诩斯拉夫人的保护者的俄国沙皇怒不可遏，意大利和法国在北非剑拔弩张，法国人明里暗里的支持埃塞俄比亚试图将意大利人的势力从非洲撵出去，英国和德国展开了造舰竞争，双方在全世界范围内残酷的争夺欧洲势必会发生一场规模空前的战争，这是所有军界政界精英人物的共同看法，古德诺自然也透了这一点
越是感到了危机，古德诺就越对美国的国策不满，如果不是威尔逊这个软弱的家伙当总统，换了自己的话，自己也会向柴东亮说的那样，用一百万美国小伙子拯救世界，从而令美国取代英国，成为世界的主宰。
古德诺甚至可以想到，当有一天欧洲大陆打的两败俱伤的时候，拥有无限度人力资源的中国，势必会成为战争双方争相拉拢的对象。
柴东亮却偏偏拥有一百万甚至更多受过军事训练的年轻人，这个重重的筹码压在哪边，获胜的一方就很可能是哪边。
当成为可以压垮骆驼的最后一根稻草的时候，柴东亮还需要自己承担军费吗？而当这一百万经历过残酷战争被铁和血淬炼过的年轻人回国之后，中国还是那个可以任人宰割的弱国吗？
这个机会如果给了美国，那么美国就会一跃成为世界头号强国，中国虽然限于经济和工业水平，不可能取代英美的地位，但是跻身列强的队伍，成为亚洲的霸主却是非常合理的事情。
想到这些，古德诺暗暗下定决心，一定要想办法重新获得共和党选民的信任，洗刷掉自己袁世凯走狗的形象，从而获得在一九一六年大选的时候获得共和党总统候选人的身份但愿那个时候，欧洲的战争还没有结束
该死的民主党，该死的威尔逊最该死的还是袁世凯
“光华世兄，还记得两年前的此处否？”酒过三巡，杨士琦突然插言道。
柴东亮笑道：“当然记得，那时候江水也是这般颜色”
杨士琦和柴东亮的关系倒是非常诡异，当初杨士琦想替袁世凯招揽柴东亮，不成功之后却提醒柴东亮站队的问题。
一句话点醒了柴东亮，他发现自己当时的位置非常的尴尬，既不属于北洋系统，也不属于孙文的党系统，如果不马上选择站队，必然会被南北双方视为敌人，当时柴东亮那点可怜的力量，南北双方无论是哪边都可以将他碾为齑粉。
杨士琦在袁世凯的幕府中二十年，前十多年一直不受重用，被投闲置散，后来他哥哥杨士骧莫名其妙的死了，外面传言是因为得罪了袁世凯被暗杀的，但是他却得到了袁世凯的重用，而他也对袁世凯忠心耿耿。老袁被清廷发配到洹水钓鱼，人生最低潮的时期，是杨士琦为他联络北洋众将，才使得他有了咸鱼翻身的机会。
柴东亮一直觉得杨士琦的面目很模糊，看不懂他到底想的是什么，却对他的才具非常欣赏，但是杨士琦宁可在家赋闲也不接受他的礼聘。
杨士琦一直在喝酒，见他不谈正题，柴东亮也只好忍住强烈的好奇心，陪着他对饮，就等着他自己说出正题。
杨士琦突然长叹一声道：“光华世兄，如果你得了天下，放项城一条生路吧”
柴东亮大惊失色，没想到杨士琦张口就是这句话。一时间，伶牙俐齿的柴东亮也不知道说什么才好了，他上下打量着杨士琦，试图从杨士琦的表情上看出些许蛛丝马迹。
他说这句话到底是什么意思？