而且最重要的是，当这一群义勇军慌了手脚的时候，就会又发现了一件事，那位‘勇者大人和他的同伴们’不知道啥时候已经没了踪影！
除了溃散之外，这些人难道有别的路好走？
但两条腿的又怎么能跑得过四条腿的？更何况，轻骑之中带着的国家法师，往往几个闪光爆和之类的小法术之后，几轮的弓箭便会让这场屠杀进入终结。
之后，国家法师专门负责收拢灵魂，一切结束，兵队马就不停蹄地去‘收缴’下一批的目标，而那些‘英雄’们则继续赶往更远的地方，一个晚上一队人马几乎可以弄来两三百个高质量的灵魂，而且远比跟在战争之中的队伍后面还要安全和快捷得多了。
九天的时间，两千名游骑兵加上四五十个挑选出来的‘英雄’，换来的就是接近一万人的灵魂，而且还是优选的。
这样的结果，要比前一场战役的效果还要好得多。
除此之外，这个行动，等于是把整个占领区的地皮给彻底的梳了一遍，可以想见，就算是帝国方面真的再有什么人来鼓动平民，那些吃了亏的平民里也再不可能有些不开眼的家伙起来捣乱了，虽然过程中，占领地的青壮年会损失一批，上缴的赋税收益是肯定会减少一些，不过相比发生大规模暴乱的危险，这点收益根本就不值一提。
反正那些帝国红脖子们也养不熟，正是灵魂收割的最好材料。
而对于这个方法，鲁道夫能够想到的形容就是‘卑鄙’，利用那些人天生的好奇心和虚荣，而光明正大的进行一场场‘剿匪’，任何势力就算是想要阻止，也没有什么借口了。
多方便？
可是，如果是换了自己，能如此轻易地想出一个陷阱。用来对付那些物质平民么？即使他们与自己素不相识，甚至从未谋面？
这认知让鲁道夫不安——因为他每次思虑到这里，就感觉这个行事方式，根本就不是普通人会去想的。带着某种令人惊心的，冷狠味道，让他这个曾经下令屠城焚城的魔狼，也觉得心里某个地方冰冷难受。
“啊。鲁道夫阁下，如果你想要再增加一倍到两倍的灵魂，其实也简单……”王子殿下似乎并没注意到自己‘老朋友‘的沉，只是继续说道：“思反正这些死了的家伙们属于各个村落，追究起来，这叛国罪可是光明正大的杀戮手法。如果您有那个决心的话，大可以让骑兵回程的时候一个个村子的去……拿、不过，我估计质量可能要更差一些，当然，今年之内我本来也不打算再让林露兰行省里面有这么多帝国人的存在了。不过如果您不怕麻烦，那么大可以在清查的时候发生一点儿意外……”
“够了，你……”鲁道夫冷喝道。似乎再也不愿意继续听下去。
“这个方法很好。”
仿佛地震一般的轻微颤抖，从那颗紫红的水晶上产生，之后，空间一阵扭动，暗红色的光晕构造出瘦长的人类形象，与之目光一对，几个人类立刻离开座位伏跪下去。
“嗯，四千多灵魂。后续还有一倍的数量，你们干得不错。”突然出现的法师走出几步，扫了一眼那颗水晶，然后带着几分愉快的说道：“尤其是你，斯特兰皇子，你的主意很不错，鲁道夫。你不按照他说的去做吗？“
“这，是，是的，属下这就去准备！“魔狼将军低头掩盖着自己的惊惶。转身往外走，不过还没有完全转过来，他就已经又被叫住了。
“你们三个，做的还算不错，所以，主人让我给予你们奖励。可以增加你们的力量。”
他的手缩进袍袖，再伸出的时候，已经取出了一大团浓黑的烟雾！
如果仔细观察，就会发现，那其实是一种凝成实质的黑暗，只是其中却有无数细微如针芒的亮点，五彩缤纷，带着粼粼的气势，让它看上去颇为耀眼！
三人各自露出了一个惊讶的表情。
这个‘奖励’似乎来得太过突然了，毫无预兆，而且绝没有那么单纯，那个红袍的法师平日里虽然行事也同样说一不二，不过却很鲜有如此惶急的时候。
但就在他们犹豫之间，那个人已经将手一分。不由分说地就将那黑色分成了一大两小的三团，反手排进他们的身体中！
那黑色雾团扭动着，看起来极端诡异，三个人不免都露出了一丝惊讶，下意识地想要闪避。不过那位红袍法师的威严显然足够压制住他们的反抗，因此一怔之下他们又静立在原地不敢稍动。任由那黑暗在身体上流窜逐渐没入。
不过，原本放在萝丝布莱克身上，最大的一团黑雾在扭动了几下之后，忽然喷涌出来，有一半左右窜到了斯特兰皇子的身体上。结果得到最多这黑暗的人也就从女法师，变成了他。
“没想到，主人倒是比较喜欢你。”看着那逐渐没入三人身体的黑色雾气，红袍的法师发出了一个轻声的冷笑。
不过此刻，他的声音显然是没有人能够听到了。
汗水从三人头顶涔涔而下，他们的面容扭曲，似乎承受着巨大的痛苦，但是大张了的嘴巴却似乎连喊声也发不出，只能从喉咙里挤出咯喀的细微摩擦声，甚至身体痉挛，膝盖颤抖，却偏偏保持着原本的姿态，屹立不摇。
这种状况一直持续了接近一个沙漏的刻度，鲁道夫和萝丝布莱克才先后发出一个嘶哑的干嚎，咚地一声摔倒在地！
斯特兰皇子的身体同样晃了晃，但是就在倒下之前，他猛地迈步，勉强的撑住了自己！“这……是，什么，东西……托马斯……阁下”从喉咙里挤出仿佛摩擦铁锈一般的声音，他抬起头看着眼前的红袍法师，额头上的汗水一滴滴落下，他面孔青白得犹若死人。唯有眼神带着一些活力
“只是在开始的时候会有点疼，之后你们就会知道牠的好处。”托马斯的目光在他身上停留了一刻，然后伸手抽出一根治疗魔杖，在三人身上一点，充沛的正能量灌注之下，那可怕的疼痛终于消去，三人慢慢站好。各自体味着身体之中的变化——
但即使是对于魔法颇有研究的萝丝布莱克，也无法说清楚自己到底产生了什么样的变化，那是一种非常奥妙的感觉，好像是冥冥之中身体有什么地方变得更加灵便了，可以更加方便的指挥自己的每一根肌肉，而对于魔网的控制力似乎也被加强了一些。
“帝国方面产生了一些问题。虽然兵力仍旧在不断聚集，不过暂时不会有进攻的打算。”抽回魔杖，托马斯也不理会各自沉思的几个人，只是随口命令道：“帝选侯军团的能力很棘手，你们暂时不要轻易扰动他们，等到他们聚集足够的人数之后再一举歼灭。”
三人俯首听命。
动作虽然一致，但表情不尽相同。女法师一脸虔诚，鲁道夫则是惯常的冰冷麻木，唯有詹姆斯，带着一点嘲讽和怀疑，不过他深深低头，很好地将表情藏在了阴影中。
但大法师的话让他又猛地抬起头：“罗曼蒂方面似乎出了一些问题，本杰明那个老家伙已经破坏了我布置在国王身上的法术，所以你必须应付他一下。我想他很快就会派人来接你。”
“您说的本杰明是……是那个学院里的防护系大法师？”
“有什么问题？”
“他要……来审讯我？”
“审讯？哼。也差不多吧，虽然名义上只能是询问而已。他擅长的是防护法术，因为强力专精所以禁止学派选了三门，应该是没有什么附魔术的专长。不过毕竟他跟那两个老家伙关系不错，也说不定就额可以准备一些比较强的附魔术、”
斯特兰几乎瞠目结舌。
借助那枚灵魂宝石，他可以得知真正的斯特兰皇子所有的记忆，因此至今还没有露出什么破绽。甚至在某些时候他已经将自己当成了真正的斯特兰皇子，但那那并不表示他就真的，更遑论对手还是一位大法师了，
如今他已经陷入这个局中太深。罗曼蒂三分之一的官员是以他的名义被下令清洗的，还有发动战争之类的行动也是以他之名，如果被戳穿身份，最好的结局也就唯有一死而已……因此，呆滞了一瞬，他不假思索地问道：“但是……为何不可以与上一次一样……呃啊！
年轻皇子的身体颤抖了一下，忍不住惨呼出口！一股无形的力量从虚空而来，在他的脑海里狠狠戳刺！翻搅头颅的刺痛让脸上刚刚凝聚的血色再次消散，白得近乎透明！
“不必胆怯，有主人的帮助，他不会看破你的身份。你就直接装作什么都不知道好了。需要小心的倒是那位国王陛下，他对于你反倒会过于关注一些，所以，你保管好那个灵魂，小心不要露出马脚，如果他想要长时间和你相处来试探你，你可以尽量表现出对于他的厌烦。”
托马斯的表情仍旧淡淡的，仿佛斯特兰刚刚那一下疼痛跟他毫无关联。
“但是主人，这样一来，我们的进攻计划……”犹豫了一下，鲁道夫低声道。
“我说过了吧，帝国已经开始调集兵力，我们的进攻时不可能持续的，你和国家法师们准备一下，在这条沿线上修筑一道新的防线，这样，过不了多久帝国人就会调集更多的人手来的。”顿了顿，托马斯向萝丝布莱克命令道，随即身影模糊起来：“你准备一下，那个老家伙恐怕很快就会来接斯特兰，你可以尽量要求跟随他一起去，不过如果不行，那么也没关系。”
语声结束时，这位法师的身影也消失在了空气中。
斯特兰长出了一口气，摸了摸额角的汗水，然后四下拍了拍自己的身体各处，并没察觉什么不对，不过他的心中却反而更加沉重——刚刚那黑暗和疼痛绝不是什么虚幻的，那位法师还没有那么无聊跟他玩这种游戏，也就是说那可能是一种更加紧密的控制手段，可以用来对抗那个叫做什么本杰明的法师的审问。
茫然之间，他忽然感觉手臂一紧。然后就注意到萝丝布莱克正抓住他，一只手上，石头一样的灰白颜色正弥漫开来。
“你干什……呃啊！”
龙力术的光泽一闪而逝，于是即使柔弱的女子也拥有了媲美魔兽的力量，而石肤术提升的防御力则变成了武器，猝不及防之下，斯特兰那只手臂已经在喀嚓的一声脆响之中扭成了一个奇怪的形状。钻心的疼痛让他猛地狂叫！
然后断臂上的一股大力把他扯得向前踉跄了一步，视线对上女法师兜帽中的眼睛，那双漆黑的瞳孔里似乎有火光熊熊。
“一个小小的提示，不要忘记，现在你还没有质疑的资格。”萝丝布莱克阴森地冷哼了一声：“不是只有本杰明他们才能维系到你的生命，得意忘形也同样可以。时刻谨记着自己的身份。或者能让你变聪明一点儿。”
她随即推开他，再抽出一根治疗法杖。
不知道是不是特意制造出的效果，治疗法杖上的光晕虽然温暖，却让断骨格外麻痒刺痛，仿佛千万只蚂蚁攀爬撕咬，与之相比被折断时的剧痛反而不算什么了。不过，斯特兰狠狠地咬紧了牙关。即使嘴角沁出血痕，也没有发出一声＂ｓｈｅｎ ｙｉｎ＂。
“滚吧！”
萝丝布莱克抽回魔杖，让斯特兰一声不吭地转身离开。
只是目光交错，那个年轻人眼中的阴郁忽然让萝丝布莱克一愣，只是她摇了摇头，这感觉却没有消失，女法师忽然发现自己的心中正在通通狂跳！一阵又一阵的心悸让她几乎喘不过气来。
斯特兰皇子慢慢地走进后帐。
刚刚一连串的遭遇实在太过繁复，数重的惊讶与紧张。让他感觉头皮正在隐隐作痛，伸手用力在额角揉搓也不见效果，于是他干脆从一角的小桌上扯出一瓶酒来，咬掉瓶塞大口灌落！冰冷的酒水顺着咽喉和领口滑下的感觉，才算勉强压住他心头跃动的烦躁。
该死的，该死的！
将空瓶摔了个粉碎，他低声喃喃的咒骂道。
这帮该死的混蛋根本就是在玩火。但是送到火中的，却只有他……可是他有什么资格去一个大法师面前乔装那位王子？光有记忆有用吗？只是长得像有用吗？法术里有的是办法可以分辨出血脉的细微差别！更何况即使只听了只言片语，也能猜出来那个一身大红的家伙这一次肯定是……玩脱了！
没错，就是那个死党经常形容的……
但怎么办？
谁能帮助自己？
爱德华？
也只有他了。必须马上联系他……可是来的及吗？现在距离罗曼蒂这么远，即使依靠水晶通讯无法一次到位，接续的话，浪费上一天半天都是正常的，可是那家伙说的是很快，大法师的手下就会……
年轻的皇子转身去寻找那个晶球，但是却忽然感觉眼前的景物有些模糊，一阵眩晕感随即窜了上来……
“詹姆斯……罗斯帕尔?冯?詹姆斯?朱尼尔……”
一个声音，似乎在一片虚空之中隐约地嚎叫，詹姆斯迷迷糊糊地应付，但随即猛地地清醒起来：“是的……不！我是斯特兰！斯特兰?西沃尔?莱恩?费尔南迪斯。”
“谎言说上一千遍，就会变成真实，但实际上，那不过是个认同的问题。”那个声音仍旧在继续，但实际上詹姆斯也无法肯定那是不是一种声音，细微宏大，细碎而连续，那是一种没法形容的语言，而自己也不能解读，可是却又很轻易的，在听到的时候就明了其意义。
抬起视线，他发现自己看不到任何东西——甚至根本就无从去看，周围的一切是如此的迷糊，一切似乎都已经消失，只剩下他的意识悬浮在一片灰暗里。
“很有意思的小虫子，在这个位面的生命里面来说，你这样的倒是很稀少。”
“你是谁？”
“你可以叫我主人。”
“凭什么？”
“凭什么？凭我可以像是捏虫子一样捏死你，我只要一动念头，你就死了，这样够不够？或者，我还可以给你力量，给你身份，给你想要的一切。”那个声音说道。
“不是骗我？”
“有什么必要？你有什么东西，值得我欺骗？”
“但是……”詹姆斯小心翼翼的约束自己的想法，因为他注意到自己只要想到什么就会被对方感知到：“如果你是我的主人，那么你……不就是想要从我身上得到什么？”
“不，我是要给予你更多，你想要的力量。你想复仇吧？你想要得到很多东西吧？你想杀人吗？想要这个国家吗？想要成为真正的那个皇子殿下吗？”——