中平五年（一八八年），十二月初。
北风呼啸，寒风凛冽，侵人肌骨，北方的雪季来了！
刘宏准奏，凉州将士回家过年，军营欢声雷动。
从都斯图河上游引来的河水灌满了宽四丈、深一丈五尺的护城河，搭建了东西南北四座临时吊桥，城内外完全隔开；每条街道挖掘了两口水井，还搭建了十四座瞭望塔（南北各四座，东西各三座），日夜有人值守，登高远望，城内外一目了然。挖出的泥土堆积成了一道高高的土墙，等明年开春后用这些泥土加上石头、白灰（石灰）和沙子建造城墙（这时代的城墙都是以黄土为主，古长城也是由黄土构造，工程质量很高，风吹雨打几百年都没出问题）。
伊娄哥他们还没有被赎走，置建落罗也没有答应赔偿金城郡的损失，把二万八千余人的包袱丢给了刘靖，消耗粮食不说，处理不好还是个定时炸弹。当然不能白吃饭，继续开采石头、砍伐树木和挖掘煤炭；俘虏之中有四千多年轻力壮的女牧民，生理问题自己解决，刘靖不干涉。
上月底，黄忠和辛曾率部回到了陇县大营，加上黄光荣部，先行休假。按照老办法，以州、郡、县、亭（乡）和里为单位，军司马、军侯、屯长、队率、什长或伍长负责，荆州的士卒骑马（士卒都学会了骑马，不然从定边城步行到郴县要三个多月）回家（马匹由本人保管，也可交军营或县府统一管理），屯长及以下士卒十五天假（来回的路上不算），假军侯至别部司马二十天，都尉以上休假三十天。辛曾手下的家多在三辅地区，就几百里路；黄忠的虎豹右骑几乎都是凉州人，也在周围几百里，归心似箭，但还是有三成多士卒（六千余人）无家可回，他们是孤儿，军营就是家！军市免费开放五日（士卒可以免费嫖妓二次，妓女应得的二成钱用车骑将军府出）。
辛曾留下负责陇县大营。
麹义、荀彧和马腾留守姑臧（武威郡治），贾诩、徐荣、华雄、庞柔和庞德休假。
荀攸、程昱、武虹、刘民和张允率部留守定边城，由荀攸为统领，武虹为假统领。
留守的将领都是去年春节回过家的。
发放二个月双饷作为路费。
王国、韩丰的士卒绝大多数是兖州和徐州人，有家眷的都迁移到澧水屯田营。黄光荣的士卒是从荆州出来的，家眷都在桂阳郡周围。他们三部中也有二成多是孤儿（六千余人），没有家可回！
辎重营、军械营、水师营、刺奸营和郎中营也放假，韩琦率大部（三分之二）士卒回家，马斯留下；孙威率大部回家，张允留下。鲜于雨、李金和薛中率大部回家，穆忠和田英留下；华佗、樊阿和吴普回家，封衡留下。
从初三开始，士卒们按先后顺序出军营，无家可回的士卒到辕门为同伴送行，看着同伴成群结队、兴高采烈骑马奔驰而去，一脸的羡慕和惆怅。
定边军营内有吃有喝，室内温暖如春，还有同伴在陇县，可以骑马相互走动，军市也开放五天，和陇县军营一样免费嫖妓两次。
避免沿途食宿拥挤，各部隔天出发，沿途郡县军营免费供应食宿（朝廷减免各县的赋钱），野外吃饭住宿自己想办法解决。
一次回家过年列支一亿三千余万钱，耗资巨大，但这钱应该花！
刘靖带着义从营初八才从定边城出发（最后一批），义从不管有没有家都回郴县，二千四百多人的队伍浩浩荡荡，赵云、太史慈、臧霸、孙康和孙观等也在队列之中，他们的部下都是凉州人，都已放假回家，这次他们要回郴县结婚，有二个月的婚假。
刘文和杨威是孤儿，在凉州也没有亲戚，他们听说回郴县，兴奋不已，跟着义从营来了！
孤儿哪里都是家！
孙嵩、蒯明和孙青（孙国留下）等一起回家。
刘靖归心似箭！沿着萧关道，快马加鞭，没有心思游山逛水，一天奔驰二百里。在野外，直起帐篷，点一堆篝火，把携带的干粮放火上烤一下，就着水囊内的冷水下肚，大家乐呵呵的，军人连死都不怕？这点困难算什么！
到灵州城后，进城安营，县令、县尉忙前忙后，杀猪宰羊，大家饱餐一顿。
到富平城后，刘靖准备把蔡琰交给蔡邕，哪晓得这老先生又跑到京城去了，没有半个月休想回来，总不能把她一个人孤零零的丢在那里，没办法只好带上，给蔡邕留了封信（刘靖不会蠢到邀请蔡邕到郴县过年，尽量少和朝廷及地方官员串联），蔡琰求之不得，和白桦抿嘴偷笑。
在长安，马德、姜炯及一帮伙伴和队伍分开，他们沿子午道回汉中去了（马德的父母在长安住不习惯，带着儿媳回老家去了）。
路上，时常碰上成百上千的灾民在亭长或里长的带领下向凉州进发，灾民们裹着破旧的布袍、皮袄，背着行李和干粮，扶老携幼，虽然面带菜色，但脸上充满憧憬。
－－－－－－
十二月中，襄阳城。
下午，张竑、吴敦闻讯（韩丰、王密的大部队前几天从这里过去了）和县令陈固、县尉郭湘等一帮掾属出城迎接。
城内城外，一群群衣衫褴褛的灾民惹人眼目，街道上行人不多，商铺关闭，没有一丝过年的气氛。
“子纲，快要过年了，襄阳城内怎么没有一点喜气？”
“回禀大帅，今年襄阳境内遭遇百年不遇的旱灾，禾苗枯萎，有些地方甚至颗粒无收，粮价暴涨，城里的百姓一天只吃一餐，每日一早，百姓们成群结队上岘山去挖野菜，采摘野果；听说山都县还饿死了不少人。费太守和陈县令都很紧张，向大户人家借了几十万石粮食赈济灾民；军营也在四门设置了赈粥点，日消耗四百石；还等半个时辰，灾民就从四面八方聚集到四门，人山人海。大帅，属下担忧，一有风吹草动，又会出现蚁贼？”张紘一脸忧愁。
“子纲，我们在襄阳城内还有多少存粮？”
“回禀大帅，只剩下二十万石了！今年一年，我们没有在荆州境内购买一粒粮食。上次送给大军的五十万石谷，是从徐州购买的。如今，豫州和徐州境内也不太平了。上月，砀山的蚁贼下山了，洗劫了周围几个县城，许老爷子派人把钱全还给了我们，把金银铜钱一车车的向郴县转移，仲康的母亲、媳妇和妹妹都去了郴县。”
“陈县令，现在城中有多少灾民？县府还剩多少粮食？”
“回禀车骑将军，城中有二万五千多灾民，县府还剩七万石粮食。”
比想象中要好得多！加上军营中的存粮，冬天不会饿死人。
“陈县令，这些灾民大多从什么地方来的？”
“回禀车骑将军，大多是从兖州而来的，本地也有三、四千人，他们听说车骑将军的军营每日赈粥，都跑到这里来了。”陈固一脸苦笑。
这还是刘靖的好心害了襄阳，让陈县令跟着着急。
“陈县令，你告诉那些灾民，今年凉州风调雨顺，粮食丰收，朝廷已派蔡（邕）大人在凉州主持安置冀州、兖州和青州的灾民，每人给三十亩土地，三年不收田税，一路上有人安派食宿；车骑将军府给每个灾民发放一石粮食和二百钱路费。”
刘靖自己贴路费和粮食把这二万多人丢给蔡邕，下一次多给他几千头牲畜作为补偿。
“下官遵令！”陈固高兴不已，兴冲冲的带着郭湘去告诉灾民去了。
灾民听说后，欢声雷动。
张紘和一帮掾属留了下来，给灾民发放粮食和路费，过年之前赶回郴县过年，他去年也没回郴县，家眷和刘云他们一起赶到襄阳过的年。
吴敦和我们一起回去结婚。
这次春节把这帮小子们的婚事一次性解决。
－－－－－
宜城。
蒯明的媳妇庞灵和四岁多的儿子蒯安、一岁多的女儿蒯卿已被接到宜城，他们就在宜城和父母过年。
“蒯老先生应该听说了，这次对凉州屯田有没有兴趣？”
“回禀车骑将军，有车骑将军驻守西疆，庶民一定前往。如今粮价这样高，明年不可能降多少，二年就能收回本钱，开过年后，肯定商家云集，望车骑将军帮庶民在蔡老先生的面前多说几句好话。”蒯良还是那样红光满面，精神矍铄，朝中有人（弟弟蒯越现为大将军府司马，儿子蒯明为车骑将军府左主薄），生意越做越大，旱灾好像对他没有丝毫的影响。
“这好说，蒯老先生为灾民分忧解难，利国利民，本帅一定鼎力支持。”
蒯良今年大赚了一笔，刘靖投入的一亿钱，一年半到了二亿一千余万，翻了一倍多！他不感到惊讶，这一年半来，粮价涨了近二倍！
许琛的一亿钱涨到了一亿八千余万，已经全部归还！
蔡讽的一亿钱涨到了二亿三千余万，蔡家可能是荆州首富！