继承兄业统一全国
宋太祖赵匡胤最大的功绩，是基本结束了五代乱世，统一了绝大部分国土，到他死的时候，还剩下两个割据政权和一个敌对国家。宋太宗赵光义继位以后，继承兄长事业，灭掉了这三个政权，彻底完成了国家统一大业。
在福建南部，有一个很小的割据政权，只管辖漳州、泉州两州之地，因而算不上十国之一。割据者名叫陈洪进，是当地泉州人。
漳泉政权起初向南唐称臣，后来又抱上了宋朝的大腿，向赵匡胤称臣纳贡。赵匡胤任命陈洪进为平海节度使和漳泉州观察使。南唐自己也向宋朝称臣了，对此无可奈何。漳州政权处于半独立状态。
宋朝灭掉南唐之后，陈洪进心里很清楚，他那个巴掌大的小地方，肯定保不住了。宋太宗继位以后，打算尽快统一全国，先采取了怀柔政策，加封陈洪进为检校太师，以示恩宠。这个时候，陈洪进已经六十三岁了，什么事情不明白？于是，陈洪进亲自进京觐见，献上漳泉二州十四县的土地，纳入了宋朝版图。陈洪进在开封享受高官待遇，养尊处优，十年后病逝。
南方另一个割据政权是吴越。吴越以杭州为中心，占据浙江全境和今江苏、上海部分地区，地盘和实力比漳泉政权大得多，属于十国之一。
吴越自公元907年建立以来，长期实行尊崇中原、保境安民政策，对中原政权，无论是后梁、后唐，还是后周、宋朝，都一概称臣，很少对外用兵，埋头发展经济，使吴越免受战火之苦，成为富饶之地。
此时的吴越王是钱俶，年龄近五十岁。钱俶对宋朝称臣纳贡，毕恭毕敬。宋朝灭南唐的时候，命钱俶出兵相助。钱俶欣然从命，并且在灭掉南唐之后，又亲自进京祝贺。大臣们纷纷建议，借机扣留钱俶，收复吴越。赵匡胤没有听从，赏赐给钱俶许多礼物，放他回去了。
宋太宗登基之后，决定收复吴越，下诏让钱俶进京。钱俶不敢不去，带了大批金银财宝和许多大臣，赶快到了开封。钱俶还幻想着，这次能与上次一样，再回到吴越。
不料，宋太宗让钱俶等人住在京城，每天好吃好喝，就是不让回去了。钱俶和随行的大臣都明白，吴越肯定不保，别再敬酒不吃吃罚酒了，于是将吴越十三州、八十六个县悉数献给了宋朝，这就是历史上有名的纳土归宋。宋太宗自然笑纳了，改封钱俶为许王。钱俶在京城过了十多年幸福生活，六十岁病逝。
宋太宗恩威并用，没费一兵一卒，顺利收复漳泉、吴越，统一了南方。可是，割据于太原一带的北汉，是宋朝的敌国，又有辽国撑腰，是不会乖乖归附的，必须使用武力解决。
北汉虽然弱小，但太原城坚固，又有强大的辽国相助，所以，周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤曾经几次攻打北汉，都没有成功。宋太宗是个精细之人，早早就开始做准备，他登基之后，积极训练士兵，举行了两次大规模军事演习，还准备了攻城器械和大量物资。
公元979年1月，宋太宗做好了一切准备，御驾亲征，率领几十万大军，开始攻打北汉。宋太宗任命著名大将潘美为总指挥，潘美率军迅速攻占太原附近的城邑，将太原城团团包围，四面攻打。北汉一面坚守城池，一面赶紧向辽国求救。
宋太宗对此早有安排，他知道要想灭掉北汉，关键是要击退辽国的援军，于是制定了围城打援的计划。宋太宗命老将郭进负责打援，郭进驻守边境二十多年，长期与辽国对抗，经验十分丰富。
郭进率军赶到太原城北百余里的石岭关，准备在此地阻击辽国援军。石岭关地势险要，易守难攻，前面还有一条河。
辽国得知宋朝攻打北汉的消息之后，立即派南府宰相耶律沙、大将敌烈等人，从幽州出发，紧急增援太原。耶律沙和敌烈救援心切，带一部分精锐骑兵先行，大队援军随后跟进。
辽军日夜兼程，赶到石岭关，准备渡河。耶律沙主张等后面援军到达以后再渡河，而将领敌烈轻敌，坚持迅速渡河。郭进早有准备，趁敌半渡而击之，结果辽军溃败。郭进不给辽军喘息机会，乘胜追杀，辽军死伤惨重，被杀万余人，主将敌烈也被杀死。辽军心惊胆战，不敢再进军了，逃回了幽州。
击退了辽军，宋太宗命全力攻城。北汉皇帝刘继元心急如焚，再派使者，向辽国求救，不料，使者被宋军抓获。宋军把使者带到太原城下，一刀砍了，使得刘继元和北汉士兵的希望破灭。
刘继元十分顽固，在外援无望的情况下，仍然凭坚死战。太原城十分坚固，宋军围城四个多月，多次攻城，仍然不能攻克，战事十分激烈。
宋太宗亲临太原城下，督促攻城。宋军分成批次，轮番上阵，日夜不停地进攻。城中守军疲惫不堪，弓箭也快用完，实在坚持不下去了。刘继元无奈，只好投降。北汉所辖的十个州、四十一个县，从此纳入了宋朝的版图。
刘继元投降之后，仍然受到优待，被封为彭城郡公，十四年后病逝。
宋太宗攻灭北汉，标志着五代十国时期彻底结束，除幽云十六州以外，国家又重新归于统一。这是宋太宗的功绩之一。
宋太宗在统一全国之后，开始精心治理天下。宋太宗治国有一个明显特点，就是实行了崇文抑武政策。