杜九卿的定制服装店越开越大，她本人的生活也逐渐充实起来，但是也有不少人对她设计的服装提出了质疑，更有甚者去指控杜九卿抄袭别人的作品。
杜九卿在国外遇到这种事情，她很清楚自己没有抄袭，可是在不熟悉法律的情况下，仍是被人毁坏名声，服装定制店也被迫关停了。
正在杜九卿一筹莫展之际，莱斯利给她带来了一个好消息。
莱斯利约杜九卿在西雅图一家环境僻静的咖啡厅见面，杜九卿赶到的时候，他已经为杜九卿点好了一杯蓝山和一份黑森林蛋糕。
“嘿，九卿。这家的黑森林蛋糕很不错哦。”莱斯利笑着和杜九卿打招呼，示意杜九卿他在这儿。
“谢谢。”杜九卿笑着给莱斯道谢，坐到了莱斯利的对面，“许久不见，你还是那么绅士。”
莱斯利对于这样的夸奖很受用，他说:“你还是一如既往的美丽。”
杜九卿腼腆一笑，端起桌上的蓝山咖啡喝了一口，苦涩中带着醇香在她唇齿间散开。她很享受地眯起眼睛，说:“真是不错啊。”
“这里的蓝山咖啡一直很受漂亮小姐的欢迎。”莱斯利看杜九卿喜欢他也很高兴，继续说:“这里的蓝山咖啡配黑森林蛋糕，可是这家店的招牌。”
“谢谢。”杜九卿再次道谢，看着莱斯利的目光谦和而温柔，她经历了太多，那些最初的锋利棱角被打磨成现在玉石般的温润柔和，很容易让人产生亲近的感情。
“我好久都没有能这么放松地坐下来吃东西了。”杜九卿说的是实话，她当学徒的时候要学的东西太多，根本没时间停下来认真品尝美食。后来她开了服装定制店，又是整日在为客人制作衣服，她也是没有机会停下来休息。
或者说杜九卿跟本不想停下来给自己喘息的时间，她已经害怕自己停下来去想一个人，去想一个不该想的人了。
莱斯利看着杜九卿，有些感叹地说:“你太拼命了。从学徒到自己撑起一家店，从来不肯给自己好好休息的时间。你需要好好享受生活。”
杜九卿笑了笑不置可否。品尝完蓝山咖啡的顺滑苦涩，再吃黑森林蛋糕，那种醇厚不蝉杂志的甜蜜在味蕾上散开，苦涩后的甜蜜，一瞬间竟让她想起了恋爱的感觉。
如果不是她的定制服装店被迫关闭，她也不会能停下来这样和莱斯利一起悠闲的享受下午茶了。
“真是让人惊喜的下午茶！”杜九卿毫不吝啬地夸赞这家店的招牌搭配，“两种加起来的口感真是神奇。它让我想到了……”
“恋爱的滋味？”莱斯利笑着把话接了过去，他对杜九卿说:“你的店还好吗？”
“不太好。”现在关于杜九卿这家服装定制店的绯闻已经传了不少，这不是杜九卿相瞒就能满得了的。
“看开点，这对你来说何尝不是一个好消息？你可以放松享受一下西雅图，这里是一个美丽的地方，应该好好欣赏。”
杜九卿已经习惯了美国人这样花哨的安慰方式，她问莱斯利说:“你这次找我，不会只是想请我喝下午茶吧？”
“哦！九卿，我请一个美丽的小姐喝下午茶不是意见很合适的请事情吗？”莱斯利说的很夸张，仿佛杜九卿这么说是玷污了他一片真心，多么令人发指的行为一样。
“在美国，你要习惯他们花哨赞美背后真正涵义。这是你教我的。”杜九卿俏皮一笑，她几乎可以肯定莱斯利有好消息带给她了。
“好吧，你聪明的可一点儿都不讨人喜欢。”莱斯利略微遗憾地说，他拿出一个一个牛皮纸袋递给杜九卿，“这是美国最富盛名服装设计赛的邀请函，原谅我擅自替你报名参加。”
这是？杜九卿接过牛皮纸袋打开一看，她不大明白莱斯利的用意。
“哦，我美丽的小姐，你不会还不明白这其中的意义吧？”莱斯利声音听上去像是发现了一件多么令人难以置信的事情。
“那些什么都不懂的人那么说你，不是因为你没有才华。而是因为你太害羞了，你需要多参加一些这样的比赛，在众人面前大放光彩，他们才会认可你。”
杜九卿不禁失笑了，她说:“好吧，我明白你的意思。虽然我本人不太喜欢公众场合，但是如果这样的比赛能挽回我的店，我很愿意尽力尝试一下。”
莱斯利点点头，继续说:“不要小看这样的比赛，它们对于设计师往往是另一种挑战。并不是所有的设计师都能好运通过这场挑战。”
“是，我的好老师。我会全力以赴的。”杜九卿一直和莱斯利互称姓名，她只有在开玩笑或者感谢莱斯利的时候才会这么称呼对方。她的声线本身就偏柔软，说起美式英语那浑然天成的发音，有一种小女人撒娇的姿态。真是命中莱斯利大男子主义的红心。
杜九卿这句话对于莱斯利真是屡试不爽，莱斯利明明很认真还是被杜九卿逗笑了，说:“我真希望，美丽的你能明白我的用心。”
莱斯利口中的全美最富盛名的服装设计师比赛，它并不是由美国主办，而是由一些服装设计业泰山北斗们赞助，交给美国选定的那个州，常年邀请各大品牌的首席设计师过来当评委的盛大比赛。
这可真是一场严峻的挑战啊！杜九卿看着比赛规定和比赛内容，心中不免吃了一惊。
这场比赛对于参赛选手的要求都异常苛刻，要不是杜九卿有了莱斯利的推荐，和她几件出彩作品傍身，否则估计连门槛都迈不过去。比赛要求杜九卿在两个星期内把设计稿交给主办方，进行初审。初审的裁判是美国各界贵妇名媛们，她们往往对美有着非比寻常的追求，正适合做初审的裁判。
杜九卿明白，一个能吸引人眼球的衣服，只是美的第一步。