九月中旬某日,赵国皇宫的正门承天门,缓缓驶出了一辆不起眼的青帷油壁车。车夫很规矩地拿出腰牌给守门校尉验看,道明车内均是女眷,言下之意,不让打开车门。
校尉尚未发话,身后一排执戟持戈的武士已唰得亮出家伙,正领队巡逻的羽林卫右郎将彭文泰闻声赶过来。青帷车周围顿时刀枪林立,剑拔弩张。
这时车夫旁边的副驾抬起头来,拿下草帽冲彭文泰一笑。彭文泰的眼神立刻变了,待要跪下行礼,副驾朝他摇摇头。彭文泰能在这么重要的位置上当差,自然是个机灵的,当下什么也没说,就挥手放行了。
马车里,茗香撇嘴道:“素琴,你家戚大哥人缘真差,要不是后面来的那一个,我们的车门只怕就要被人一脚踹开了。”
知墨也笑:“是啊,在宫里混了这么多年,都没混个脸熟。”
俞宛秋开口道:“这不能怪他,今年宫里新增了两千禁卫,新人都是从守门做起的。戚长生平时出入多从咸安门,这边的新人不认识他也正常。”
茗香还是没消气:“以前我们从这边走也遇到过新人,没见这么嚣张的,二话不说就把刀剑拔出来,吓唬谁呢。”
素琴在一旁慢声细语地说:“人家那是职责所在。他们越严,宫里的人越安全,都不知道你抱怨什么,敢情是当上统领夫人,脾气也看涨了?”
伶牙俐齿的茗香被素琴噎得答不上话,俞宛秋却从中听出了一些弦外之音。
他们原本都是丫头,素琴还是一等大丫头,其他几个只是二等,每月的月银都比素琴少些。如今纹绣和茗香相继成了三品夫人,素琴反倒不如她们俩了——茗香之夫穆云舟的正式头衔是御林军左统领,官从三品。戚长生则是东宫佐领,官从四品。
以戚长生的资历,要放出去历练,混个正三品的将军不是问题。俞宛秋深自检讨,自己只顾用起来顺手,就忘了人家的前途。
她从不怀疑这对夫妻的忠诚,可男人希求功名,女人希望夫荣妻贵,这是人之常情,谁都无法免俗。
本来雀跃的心情,因此而染上了一点晦暗。
这是她今年第一次出宫,准确地说,是自去年九月怀上孩子后第一次获准出宫。
所以在陆将军府见到纹绣后,俞宛秋第一句话就是发出感叹:“竟然在宫里关了整整一年真不敢相信我这么能熬。”
茗香掐了一把将军府里的依兰草,一面在桌上分拣一面说:“这算什么,以前在沈家,最开始五年都没出过门。”
时光倏忽,往事历历,俞宛秋笑得有些怅然:“是啊,现在回想起来,竟像是前辈子的事。”
沈府给了她许多不愉快的记忆,可她和赵佑熙也是从那儿开始的。沈府后园的院墙顶端,现在还留有他的足迹吧,除了他,没人会翻到那上面去。
纹绣看着茗香的动作说:“你要这个草,我让丫头给你割一篮子,等会走的时候带上就行了,干嘛自己动手,弄得裙子上都染了草汁。”
“她这就是习惯。以前每天下学回来,她总要随手在院子里摘几朵玫瑰,或菊花,再掐一些紫兰、薄荷,给姑娘做花草浴。”
素琴的声音依旧柔和亲切,让俞宛秋倍感欣慰,她希望这几个丫头永远和睦相处,不要因为身份地位的改变而起嫌隙。
知墨接过话头道:“还不是因为我跟人吵了一架,她怕姑娘和我吃亏,吵着要去做伴读,要不然等姑娘下学回家,她早弄好了。”
纹绣嗤道:“明明是自己想躲出去偷懒。”
茗香气得抢白:“做了将军夫人果然不一样,嘴巴都利了,以前三棍子打不出一个屁来的闷葫芦……”
几个人同时望向她,素琴拿出大姐的派头道:“她是将军夫人,你也是统领夫人了,又在……姑娘面前,说话也要注意点,别太粗鄙了,惹得将军府里的下人看笑话。”
纹绣忙表示:“这倒不会,要说粗鄙,我们家那位才是。”
俞宛秋马上告诫:“别那样说他,你家陆大将军跟‘才子’当街对垒时说的那几句话多有水平啊,那才是真正的辩才无碍,令人拍案叫绝,死读了几十年圣贤书的夫子在他面前都要甘拜下风。说实话,我是真的很欣赏你家大将军,确实是真男人,是真豪杰。”
纹绣感动起来:“也就只有您才会这样看,这条街上的人……”
纹绣住的地方叫永宁坊,和永嘉坊只隔了一条马路。由承天门出去,左手是永宁坊,右手是永嘉坊,都是最靠近皇宫的居民区,是南都地价最贵的两个地方。
陆家兄弟能把家安在这里,当然是太子的功劳,也说明了皇上对武将们的器重。这条街上,除了陆家,还有另外几位随太子征战过的,不过那几位都是朝廷派遣的高参,并非东宫属官,而且年资较老,如牟翊、陈学愚等。
牟翊是太子太傅(未领实衔实俸),虽然皇帝赏了房子,基本不住。陈学愚是太子太保,同时又领有正三品左都副御史的职务。这次文、武官起冲突,他聪明了选择了中立。俞宛秋对明哲保身的圆滑之人向来比较警惕,不过站在陈学愚的立场,确实难办,他属于文官阵营,却跟武将们一起共事,身份尴尬,得罪哪一派都像叛徒。
这时陆府的管家在厅外回禀:“夫人,隔壁周家的夏夫人过来探望夫人,您看……”
管家有些为难,夫人是交代过,今天府里有贵客,其余客人暂不接待。可隔壁周家的夏夫人平时常来串门,简直都不算客人了,本着“宁得罪远亲,不得罪近邻”的处世原则,他特地通报一声,让夫人自己定夺。至于那位贵客的来路,他心里更是好奇,也想借着通禀过来探探消息。听下人唤她少夫人,也不知道是谁家的,真是个美人啊,他这辈子就没见过那么美的人。
俞宛秋今天并没有摆出太子妃仪仗,所以管家不认得。
纹绣准备开口叫夏夫人回去,俞宛秋发话道:“让她进来吧,都是老熟人了。”
御林军统领周安国的夫人夏氏是工部上卿夏尚义的女儿,在她未出嫁前,就随母夫人进宫多次给太后请安,她家好像和太后有些沾亲带故。有回俞宛秋在慈懿宫遇上了,她母亲立刻叫她过来见礼,态度之亲昵巴结,让俞宛秋疑窦丛生。
如果她没理解错的话,至少夏尚义夫人是有意让女儿进东宫的,最后不知是太后没看上她,还是她母亲嫌太后册封出来的那些东宫姬妾品位太低,总之没弄成,转头嫁给了周安国。
别看周安国手底下只有几千人,他在赵国权贵们的心目中,绝对比麾下有几万人的陆满仓身价高得多。
他的几千人,和陆满仓麾下的几万人,不是一个概念。
陆满仓的几万人是招安的土匪,平均素质低,文盲占了大多数。而历代羽林卫,都是有名的贵族兵。如清朝皇帝要提拔哪个大臣的孩子,就让他进宫当个几品带刀侍卫,这是进身之阶,更是接近皇帝、皇子以及朝廷要员的大好机会。
今天在宫门口遇到的守卫为什么那么嚣张?因为他们本就出身不凡。羽林卫新增的一千人,基本都是贵族子弟。
整支御林军中,只有最开始那三千人,才和谢长宁、戚长生一样,是由无影营培养出来的孤儿——这其中又分成两部分,由王府护院转化的一千人,和称帝后由原来的暗卫、死士转化的两千人。
此次文、武官相争,御林军同样置身事外。因为都心知肚明,文官口中所抨击的“武将”,并非泛指,而是特指“自恃军功,骄狂蛮横”的那些人,说穿了,就是以陆满仓为首的朝廷招安部队。
因为他们出身草莽,英勇善战,所以朝廷拿他们打前哨,让他们去冲锋陷阵,开疆拓土,也因为他们的出身,为朝中大臣所防范、排斥和诟病。俞宛秋今天说是来看纹绣,其实是替赵佑熙出面,安抚陆满仓和他所代表的那批军人。
丫头打起帘子,夏氏提着撒花掐金云英裙走进来,然后猛地在厅堂中央顿住,迟疑片刻后,倒头拜了下去。
俞宛秋抢在她开口之前道:“起来吧,不用拘礼,今天本就是微服出行,连这府里的人都不清楚我的身份,你也别嚷嚷。”
“是,臣妾谨遵太……”
“好了,都叫你别拘礼了。”再不打断,她就说出来了。
二道茶奉过后,夏氏也开始有说有笑起来,慢慢地道明来意,原来她是替跟陆府交恶的两位“才子”家人说和来的。
俞宛秋捧着茶杯想:这可有意思了,告御状的是他们,拉帮结伙执意把事情闹大的也是他们,她还以为这回文官们卯足了劲,不把几个碍眼的武将拉下马来不罢休呢,怎么这么快就偃旗息鼓了?
原因很简单,皇帝表态了。大战将至,像陆满仓这样的神威悍将那是朝廷之宝,皇帝当然要笼络。
可他又不愿做得太明显,所以让周安国的夫人在家里开个茶话会,以敦亲睦邻的名义,请相关人士的眷属到场,让大家一笑泯恩仇。
纹绣很爽快地答应了,夏氏方欢喜告退。
回程途中,俞宛秋忽然问戚长生:“靖兰城那边过来的武将,其他人都住在哪里的?”
戚长生报出了几个地名,然后带着歉意说,他只知道这几个。
“已经够了”
没头没脑的一句话,让戚长生摸不透太子妃的用意。
俞宛秋也不想他懂,因为,这事如果传到将士们耳朵里,会让人寒心的。
她本就有些疑惑,为何陆满仓会孤零零地住在永宁坊里。虽说这是地位的象征,是朝廷的恩宠,可够资格住永宁坊的将军并不只他一人,如果再有几户,形成一种氛围,那文官之子也不敢公然挑衅。人在异群体中落单,是容易遭人欺侮的,幸亏他够强悍,才镇住了那帮人。
她没猜错,文臣们也没错估皇上的心,他对招安部队是很防范的,可以说,从未信任过。
所以,陆家兄弟孤零零地住在永宁坊,隔壁是御林军统领,统领夫人还时常串门,以便随时掌握陆府的最新动向。
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