“哎哟！娃他娘，别收拾了！还管这些破东西作甚？赶紧去抱幺妹儿。再不走，仙长恐怕就要去下一座城了。”
曲梅县中，吴老壮正催促着收拾行装的婆娘，身旁六七岁大的儿子揉着眼睛，打哈欠道：“爹爹，我饿了。”
吴老壮说道：“别急，我听说仙长那里有大户人家布施粥面，我们去那里吃，顺便给你妹妹治病。”
“行了行了，你们父子俩就会琢磨这些有的没的，幺妹儿病倒的时候，你不还是天天求神拜佛？这次的仙长可别又是要咱们花钱，上回的账我还没跟你算呢。”妻子抱着襁褓中的婴孩，神色哀愁道。
“放心，我昨天都打听清楚了，绝对没有错！”吴老壮上前探了探女儿的鼻息，松了一口气，说道：“这几天我就没有一晚能睡踏实的，这什么失魂怪病真的害惨了大家伙。走！我们赶紧去找仙长。”
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一家人穿街过巷，来到一家名为千金坊的医馆，这家医馆是县里一位大财主的产业，既是药铺，也有坐堂大夫，若是有急病、恶疾、孕妇等不便出门者，千金坊中都可以安排上门的人手。
当初幺妹儿还没出生，就已经有失魂瘟的消息传出，说是刚出生的孩子都没了魂儿，不会哭不会闹，过不了几天就会夭折。
吴老壮年轻时好耍钱、玩心大，所以结亲比旁人晚，同辈人都有好几个子女喊他叔伯了。直到几年前稍稍收敛，这才托媒人找了一位娘子，过起了寻常人家的生活。几年前生下了一个儿子，后来又怀上了一胎。
按照吴老壮的设想，他给大户人家做泥瓦匠，挣得不算多，也可以安家度日，养三两个孩子不成问题。但他不希望儿子跟自己一样浑浑噩噩半辈子，打算攒下点钱，送儿子去读书识字。
不久前听说朝廷将要开设百工科，广招百工匠人，专司各地工务营建，算是吃俸禄的。若能识字通数，还会有地方长官给安排屋舍，年月保底俸金等等。要是儿子能进得了百工科，也算是衣食无忧了。
只可惜突如其来的失魂瘟彻底打乱了吴老壮的希冀，刚出生的女儿“毫无意外”地染上失魂瘟，哪怕是千金坊的郎中大夫都全无办法。
此时又不知从哪里来的一帮道士，说什么“鬼气行世、上下失德”的话，称染患失魂瘟的婴儿，皆是因为父母失德、鬼气作祟，因此黄泉不许神魂转世投胎。只要顶礼“上华玄真大法师”，失魂婴儿自可苏醒云云。
出了失魂瘟这档子事，都没有泥瓦活计可做了，吴老壮担忧幺妹儿身子，也不敢多跟婆娘啰嗦，只盼着能从那什么大法师求得一些灵丹妙药，救一救幺妹儿。
可是大法师也不是那么好见的，前来求见送礼的有钱人家不少，左右几个县的百姓听到这消息，也纷纷带着孩子们赶来，将那帮道士落脚的城外破观挤得人山人海。
结果吴老壮花了钱，连那什么鬼大法师都没瞧清楚。因为道士们见人数太多，搞起了什么川流祈福，众人排成长队一路不停的走过，大法师就坐在高台上提着扫帚似的拂尘，每个人的头顶被拂尘扫一下便算完事，那拂尘杆子都不见动弹的。
可搞完这破祈福，幺妹儿的病情也不见丝毫好转，吴老壮又一次花钱，千辛万苦找到一位道士询问究竟，对方则回应道：
“心诚则灵，施主前来问询，说明还是对大法师不够诚心。不如请一张神符回家，这里是本观二十四款神符，最便宜的只要九百九十八文钱……”
吴老壮哪里还肯信这帮道士，转而又去找城东的和尚庙，此地在失魂瘟后香火终日不绝，百姓挤得水泄不通，只求能上香祈福，仿佛这样就能得到解决，可惜吴老壮连挤都挤不进去。
为了给自家幺妹儿，吴老壮这几天搞得是那叫一个身心俱疲，饭也吃不下、觉也睡不好，整个人几天就脱了相。要不是打听到有什么南天仙师前来，连千金坊都通告全县，让百姓将失魂婴儿聚集一起，吴老壮恐怕连死的心都有。
一路急赶，总算来到千金坊外，此地不像观寺人头攒动、秩序混乱，无关人员都不能靠近，只能远远围观，而但凡抱着婴孩来的父母皆可进入，无论婴孩是否染患失魂瘟，都可以被南天仙师亲自过目。
千金坊一旁接连好几间大铺子，都是同一位大财主的产业，在知晓南天仙师前来，立刻将其改成舍面舍粥的义馆。但吴老壮可没敢让儿子离开，而是跟着引路的伙计，一路来到千金坊。
两旁大多都是类似他这样的寻常百姓之家，而且亲眼看见有一对小夫妻抱着哇哇直叫的婴孩出来。吴老壮的婆娘看见忍不住上前问道：“这不是小玉吗？你家孩子也得那怪病了？里面那仙师真的能治？”
被叫做小玉的姑娘脸上泪水还没擦干，显然是欣喜难抑，她连连点头道：“真的可以，吴嫂你家幺妹儿也病了吧？赶紧进去，仙师只要点一下额头就能让孩子醒了。”
吴老壮夫妻俩迫不及待，就看见内堂正中有一名披着黑羽大氅、头戴奇怪青铜面具的人，两旁都是带着婴孩的父母。已经治愈的婴孩啼哭叫喊，安排到一侧厢房中，另有郎中再照看一番，若确定没有其他伤病，就可以让父母带走了。
其实吴老壮他们一家来得已经算迟了，一些父母在知晓南天仙师在南境的事迹后，几天前就在千金坊外排队等待，如今曲梅县以及附近几个村镇的的失魂婴儿基本都聚集在千金坊，让南天仙师治疗。
当轮到吴老壮之时，他看见南天仙师抬头望来，不自觉地膝盖一软。南天仙师一旁有个小姑娘，说道：“这位大叔，你不用下跪的。”
“我、我……”吴老壮脸色臊红，自家婆娘只觉得夫家不争气，又不敢在人前表露多言。
南天仙师说道：“无妨，你只是这些日子有些气弱神虚。桂青子，给他醒醒神。”
言罢那小姑娘应了一声，手中一根金色短棒晃动两圈，泛起柔和光晕，照在吴老壮身上，顿时这些日子的困乏积郁散尽。他这才明白过来，连眼前这南天仙师的小侍女都有这等神通，仙师本人又是何等厉害？
吴老壮还想给仙师磕头，对方却让吴家婆娘将孩子放在一旁软席上，只伸出一指轻点婴孩额头，便令其即刻苏醒，发出脆亮叫声。
“醒了、幺妹儿醒了！”吴家婆娘欣喜不已，连连向南天仙师道谢，对方视若平常，挥挥手道：
“去让郎中看看还有无伤病，没事就可以回家了。”
吴老壮感激涕零，跪在南天仙师面前说道：“仙师神通广大，比那些假道士假和尚厉害多了。”
“哦？”对方微露疑惑，然后说道：“方才你进来时我就察觉了，你气弱神虚，并不是寻常劳心费神所致。最近是与什么僧道异人接触过吗？”
吴老壮话到嘴边又没敢说，他毕竟是寻常百姓，哪里懂什么佛道修行，支支吾吾怕惹祸。倒是他家婆娘直率，受了南天仙师的恩，立马讲道：“有有有！他之前还去那什么、什么玄真大法师那里，又是祈福又是求符的。还花了不少钱，一点事都没办成，还是仙师神通广大，哪里是假道士能比的？”
“真道士也比不过。”南天仙师说了一句，然后点头道：“我就说这曲梅县妖氛冲天，原来真有鬼道邪修作祟……我且问你，你去找的那位大法师，可曾有过救醒失魂婴儿的事例？”
吴老壮被对方隔着面具盯着，也觉得锐利眼神穿透面具射出，让自己不得不答道：“我听说是有几户人家的孩子被救醒了，但我没亲眼见到过。”
“如此便足够了。”南天仙师一挥手，吴老壮身上压力顿消，他连忙带着自家妻儿离开，浑然不觉冬日里也出了一身冷汗。
……
“郭公子，这曲梅县真的有你说的鬼道邪修吗？”
将附近聚集而来的所有失魂婴儿治疗完毕后，郭岱与桂青子暂得闲暇，桂青子想起方才经过，郭岱向不止一位前来的婴儿父母询问过类似的事。
“我在想，如果没有我和洞烛明灯，世人面对失魂瘟到底会怎么做？”郭岱说道：“洞烛明灯是从黄泉中引来新生神魂，本质上并非逆天而行，恰恰是奉行轮回转生之理。所以我才能如此轻易治愈失魂瘟，能为不在于我，而在于法器本身，因此受人觊觎也是寻常。那除此之外呢？西境、北境也有无数新生婴孩，他们根本没办法跋涉远来，甚至路上耽搁的时日就足够令孩子夭折。在如此绝望境况下，会用怎样的手段？”
桂青子歪着小脑袋，说道：“既然是失魂瘟，那是不是说明，将神魂放进躯壳里，就能解决问题了？”
“看起来的确是如此，无非是往空杯子里倒水，但具体又该如何做呢？”郭岱又问道。
桂青子想了想，说道：“其他修士应该做不到像郭公子这样，直接将新生神魂从黄泉中带出。既然如此……哎呀！难道他们是用在世间徘徊的阴魂？”
“这是很理所当然的想法，但实际要更复杂。”郭岱点头道：“世间阴魂之所以滞留不去，大多是因生前执念深重，或无端横死，死后不知已死。但这些阴魂并不是凡夫俗子想象的鬼怪，此等阴魂若不得感应自明，或有特殊法器招引，连方真修士也察觉不到……你可以这么想，如果黄泉是在俗人以为的地底，而阴魂所处，则是铜板的另一侧，不在地底黄泉，却也不为人知。”
郭岱取出一枚铜钱放在桌案上，朝上的一面是人间耳目所及，另一面扣在桌面上，仅凭肉眼是看不见的，但也不在桌面之下，郭岱这么说勉强算是一种比喻。
“阴魂人不知，那世人所说的鬼怪，应该是怨魂之属了？”桂青子问道。
“怨魂不过泛泛言之。”郭岱说道：“阴魂在世终有天年所限，天年若至，也自然轮回而去。但若在天年之前因某人事物而生感应，自知已死，状况就彻底变了。一般来说，没有人能够接受自己身死，如果埋尸之所是恶秽地域、凶戾战场，积怨不散者必成怨魂。
其实在我看来，怨魂也不过是如赤子生于世风败坏险恶之地，沾染红尘而成邪佞，一点都不稀奇。赤子之心、婴儿柔弱，是教人返璞归真，以不带欲念眼光看待世界，破除顽固知见，以近超脱之境。守不住赤子之心，陷于轮回者比比皆是。”
“郭公子的意思是，如果旁人要取神魂放入婴儿体内，就是用这些怨魂？”桂青子脸色有些担忧地说道：“这也太阴毒了，这些孩子万一长大了，会变成什么样子啊？”
“能平安长成就不错了。”郭岱说道：“洞烛明灯能收他人神魂，可是我为失魂婴儿引入的却是轮回中新生神魂，就是纯粹无暇的赤子之心，能伴随体魄生机运转，魂魄间不断接合。
但将怨魂放入婴儿就不好说了，首先必须要给怨魂下禁制，以免其反抗，禁制若不够精细，要么挫损怨魂，要么让怨魂挣脱，伤及婴儿脑识。无论是哪一种可能，细微的变化都足可以让婴儿夭折暴毙，就算长大了，也很可能是紫府有损的痴呆。
如果真的有这样的好运气，怨魂能够无损与婴儿体魄接合，体魄生机如常发动成长，那此人相当于老天爷赏脸，真正重生了一回。但说实话，一般人死后化作怨魂，并没有这样掌控自我心神的能为。哪怕是邪修夺舍，也需要花功夫让魂魄形神合一不分，这个过程相当于重复过往修行。所以我打听下来，此地百姓所知晓失魂婴儿被救醒的，也不过三五例，这样的事情确实太不容易了。”