杜君平一伏身将他背起，飞奔至寺院，先行将云鹤道长放在神前蒲团之上，轻声说道：
“弟子到后面看看有没有人。”
说着立起身来，见一位髯眉皆白的老和尚，正立在神座之前。不由暗中骇然，当下抱拳道：“敝师伯身负重伤，欲借宝刹歇息一宿，求大师父行个方便。”
老和尚低声念佛道：“本寺十分狭小，有间客房已有人借住。这位道长既是有病，请到贫僧禅房来吧。”
杜君平遂把云鹤道长背起，随着老和尚进入掸房，将他放置卧榻之上。云鹤道长此刻神智已恢复清朗，徐徐言道：“平儿，师伯只怕不行了。”
杜君平悲戚地道：“师伯感到伤势如何？”
云鹤道长摇头道：“真气涣散，胸间憋闷异常。”轻叹一声又道：“趁师伯神智尚情，我把一年来的经历先向你说一说，以后也好向你掌门师伯禀报……”突起一阵剧烈咳嗽，使他无法再说下去。
杜君平突感一阵悲愤涌上心头，热泪夺眶而出。
云鹤道长咳嗽了一阵，复又道：“你也不要难过，瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，一个练武之人，既已卷入江湖是非漩祸，死伤在所难免……”，喟叹一声接道：“师伯决心插手这场是非，早已经把生死置诸度外，抱憾的是未能全始全终，唉……”他似力气已然用尽，又复剧烈咳嗽起来。
杜君平急得双手连搓，突然心里一动，一掌按在云鹤道长的命门之上，奋起一口丹口之气，源源输入他体内。轻声道：“师伯请提气试试，弟子助你行功。”
云鹤道长只觉一股巨大暖流，循着经脉直冲入体内。心中大感惊异。忖道：“一年不见，他进境竟如此之快，真是不可思议。”
当下不敢怠慢，也试着提气行功，跟着那股暖流运转。果然一股真元之气，复又纳回丹田。
杜君平禀性虽强，究竟修为不够，一顿饭的工夫，已累得满头大汗。
云鹤道长缓缓把眼睁开道：“平儿，歇息一会吧，我已不碍事了。”
杜君平收回手掌，深长吸了一口气，欢愉地道：“师伯的伤势好了？”
云鹤道长点了点头道：“师伯已能提气行功了。”
他知杜君平乃是至情至性之人，若知他伤势并未全好，势必不惜耗损真元，全力为他疗伤。
他嘴里说着话，暗中细察杜君平的气色，只觉他神光内敛，神采奕奕，并未因真元耗损而现疲惫之容，不禁暗暗惊奇。
云鹤道长乃是久走江湖，阅历丰富之人，突然想起刚才带他们进来的老和尚，还未和他交谈一语，这种喧宾夺主之举，在人情上说不过去。于是忍下心中要说的话，举目看去。只见那老和尚垂目闭睛，正自静坐一旁入定，遂道：“平儿，咱们到外面去吧，怎可久呆禅房，搅扰老禅师的清修。”
老和尚突然双目睁开，口宣佛号道：“道长伤势未好，尽管歇着吧，老衲已着人去收捡屋子了。”
云鹤道长跳下榻来，稽首称谢道：“老禅师菩萨心肠，贫道感激不尽。我们还是到客房去吧。”举步行出禅房。
杜君平紧随云鹤道长之后，也步出了禅房，经察他的步履，已较前稳健多了，心头顿感一宽。
云鹤道长含笑信步跨入客房，转脸对杜君平道：“师伯真气已能提聚，今晚歇息一宿，明天就可赶路了。”
杜君平道：“师伯如果没有急事，多歇息几天也行，反正多付香资给他们就是了。”
云鹤道长将竹帘放下，深吁一口气道：“自你离开华山后，师伯也跟着进入江湖，凡与本派有往来的门派，师伯都曾去拜望过，原意是邀约几位掌门人，面见盟主，化解这场纠纷，不想竟因此触怒了天地盟，唉……”
杜君平接口问道：“师伯这番被擒，果是肖铮主使？”
云鹤道长深深叹口气道：“不是他还有谁？此人外貌忠信，内藏奸诈，确是大出武林同道意料之外。”
杜君平道：“此人与先父并称乾坤双绝，果如传闻所说，那是连先父也蒙羞了。”
云鹤道长仰面沉吟了一会道：“天地盟发起之时，盟主一职，各派均寄望于乾坤双绝，而乾坤双绝又存退让之心，唯恐一旦比武，势必有伤和气，弄不巧两败俱伤。之后传闻二人似有默契，应任盟主者，应放弃所倾慕的美人，成立之日，肖铮果然顺利登上盟主宝座，而令尊却突然失踪……”
杜君平忍不住插言道：“传言的美人可是飘香谷主？”
云鹤道长点了点头。
杜君平又道：“这事绝对不确，想那飘香谷，乃是一派宗师，纵然与肖铮或是先父情谊深厚，若然闻知此事，定必一怒绝袂而去。”
随把自己离开华山派后，所有的遭遇和经过，详说了一遍。
云鹤道长极为留神地听着，直到他把话说完，才行插言道：“那位红脸老人可曾对你说出姓名？”
杜君平摇头道：“弟子不仅不知他的姓名，直到现在再没有见他老人家的面呢。”
云鹤道长听后，立时陷人一片沉思。半晌方郑重地嘱咐道：“此事不可对人谈起，师伯此刻已有些明白了。”
杜君平心中也略略明白了一点，于是话题一转道：“师伯意欲邀约各派掌门人，面见盟主，那是一定知道天地盟的总坛在哪里了？”
云鹤道长道：“师伯也曾到处打听，可是并无一人确知总坛在哪里，不过今年九九，乃是天地盟的会期，到期他若是不召集各盟各派聚会，以后就难于号令群雄了。”
杜君平道：“天地盟创立之始，东魔与南毒可曾加盟？”
云鹤道长道：“堂堂武林正宗门派，岂屑与邪魔外道为伍，这还用问吗？”
杜君平道：“可是他们都已加盟了，而且东魔厉阴平还是四大副盟主之一呢。”
云鹤道长大吃-惊道：“岂有此理，肖铮盟主果真会这般倒行逆施？”
杜君平道：“这事千真万确，因此弟子怀疑盟主的大权已然旁落，允许这批邪魔加盟，或有不得已的苦衷。”
云鹤道长点头叹道：“当年的四大副盟上杜飞卿、谢紫云、东方玉明以及东海修罗王郭德就是一时之选，令尊失踪后，副盟缺一人，不知是谁应先，现谢紫云又仙去，按照盟规，今年仍该补选一人才对。今既不惜破坏盟规，任意独断专行，那是不把各派看在眼里了。”
杜君平俊眉掀动，星目闪射精芒，激动地道：“弟子不信江湖许多门派，竟无法铲除几个邪魔外道。”
云鹤道长慨乎言道：“话虽不错，可是各派具有远见的又有几人？平日大都各扫门前雪，不愿过问江湖之事，而且多少还存有门户之见，似此情形，焉得不令那般邪魔猖獗横行？”
杜君平接道：“此刻如若有位德高望重的武林前辈登高一呼，揭穿天地盟的阴谋，能不能令各派觉醒？”
云鹤道长道：“除非此人的声望，高出乾坤双绝之上。”
杜君平想了想突然问道：“师伯去过少林没有？”
云鹤道长摇头道：“少林从不过问江湖之事，又非天地盟的盟友，去了也是枉费唇舌。”
杜君平道：“此刻情势却又不同，据说少林掌门人灵空上人失踪了。”
云鹤道长骇然惊道：“这事当真？”
杜君平压低嗓音道：“是少林僧人亲口对弟子说的，想来不会假。”
云鹤道长长叹一声道：“这一来纠纷更多了，说不定此事也是天地盟所为呢。”两人沉吟不语，过了一会，杜君平深深叹息道：“因弟子之事，致令师伯身受其害，实使弟子心中难安。弟子准备伴送师伯回华山后，立即赶去飘香谷，我想那位老人家．他既已插手过问此事，一定胸有成竹……”
不待杜君平说完，云鹤道长已霍地立起身来，朗声一笑道：“平儿，你太以小看师伯了。
我就不信天地盟能够一网打尽武林中人，师伯但能留得三寸气在，我就和他周旋到底，平儿你尽管上路，师伯自有道理。”
杜君平接道：“师伯身负重伤，叫平儿如何放心得下？”
云鹤道长浓眉一掀，厉声道：“这点伤势要不了师伯的命，你放心好啦。”
杜君平正自难于委决之时，突地，门外传来一声宏亮的佛号，白眉和尚掀帘缓缓走了进来。
云鹤道长起身稽首：“老禅师请坐。”
白眉和尚合十道：“道长不必客气。”
复又面对杜君平徐徐言道：“老衲想向小施主打听一个人。”
杜君平敛容道：“老禅师打听什么人？在下知无不言。”
白眉和尚低宣了一声佛号道：“就是那位有神剑之誉的杜飞卿杜大侠。”
杜君平全身一震，起身肃然道：“那是先父。”
白眉和尚点头道：“如此说来，老衲的眼并未昏花。”
云鹤道长插言问道：“老禅师认得杜大侠？”
白眉和尚喟叹一声道：“神交已久……”略顿一顿又道：“适才见这位小施主的面庞酷似杜大侠，是以冒问一声，想不到果是他的后人。”
杜君平躬身道：“原来老禅师乃是先父的好友，请恕晚辈不知之罪。”
白眉和尚微微颔首道：“不用客气。”目光转向云鹤道长一瞥，复又道：“二位是从神风堡来的？”
云鹤道长诧异道：“老禅师从何得知？”
白眉和尚笑了笑道：“似此穷乡僻壤，如不是从神风堡来，怎会无故来到这里？”
杜君平暗暗点头，忖道：“看来他表面虽是修为，暗中并未与江湖人物断绝来往。”
白眉和尚似已觉察他的心意，喟然叹道：“老衲身入空门，原该六根清净，不应牵涉江湖血腥之事，但近日来往的江湖人，常来本寺借宿，有时竟至身不由主……”
云鹤道长突然插言道：“老禅师的法讳如何称呼？”
白眉和尚口宣佛号道：“老衲乃是野孤禅，如若道长必欲称呼，那就以长眉为号吧。”
云鹤道长江湖阅历虽丰，却想不出禅门中有这么一位人物。心知他是推托之词，但势又不便再追问。
白眉和尚望了望窗外天色道：“老衲不留二位了，若趁此刻起程，前面还能赶上宿处。”
杜君平面现难色道：“敝师伯伤势未痊愈，意欲留一宿再走，务请老禅师方便。”
白眉和尚叹道：“出家人原应与人方便，只是留下两位确有许多不便，两位还是早点上路吧。”
云鹤道长立起身来道：“平儿，咱们走吧，倘若因为咱们留宿在此，为老禅师招来麻烦，那可是罪孽深重了。”
杜君平迟疑道：“师伯的伤势……”
云鹤道长朗声笑道：“只要不与人动手，走几天路还难不着师伯。”言罢大步行出客房。
杜君平朝白眉和尚拱手道：“谢老禅款待，晚辈告辞。”
白眉和尚深长一叹，又暗自摇了摇头。
杜君平大步追上云鹤道长道：“老禅师或有难言之隐，咱们倒也不能怪他。”
云鹤道长道：“这寺离神风堡甚近，留此疗伤原就不妥，此刻起程，还可赶出三五十里。”
两人堪堪行出寺门，一乘彩舆已飞奔至寺前停下。杜君平以为是进香来的女眷，是以并未在意，云鹤道长却是暗暗吃惊，因这乘彩舆来得十分蹊跷，护侍彩舆两旁的，竟是声名极其响亮的一方雄主，河东牧叟上官廷龄，虎面铁胆司徒景。今既随侍彩舆之侧，乘坐彩舆之人，地位之尊可想而知。
上官廷龄瞥见杜君平，似是大出意外，愕然一惊道：“咦！这小子竟还活着？”
杜君平与他见过数面，自然也认识，可不知他说话是指的什么。冷笑一声，昂头挺胸，大步前行。
云鹤道长内伤未复，自然不愿多事，只作不见，低头疾行。
突地，司徒景一声震喝道：“站住。”
杜君平霍地回过头来，双目神光炯炯，逼视着司徒景道：“在下之事已了，你唤我则甚？”
司徒景哼了一声道：“兄弟现在代副盟主传令，着你即速回神风堡。”
杜君平冷冷道：“在下无门无派，没有听命天地盟的必要，免了吧。”
司徒景把脸一沉道：“不论有无门派，你是非去不可。”
杜君平摇头道：“转告东方前辈，在下不能应命。”
他知神风堡情形十分复杂，司徒景所传之命，决非千手神君本人的意思，是以一口回绝。
司徒景突然面对云鹤道长道：“华山派乃是加盟门派，道兄怎能违拗天地盟之命，该当何罪？”
云鹤道长道：“杜君平已经不是华山派的弟子了，去与不去，他自已有权决定，贫道不能强迫他前去。”
司徒景冷冷道：“他的事暂且不谈，道兄擅杀天地盟使者，那是眼里已没有天地盟了？”
云鹤道长闻言只觉一股忿怒之气，直涌上来，浓眉一扬，厉声道：“贫道正要请教司徒兄，我乃一派长老，纵有不是之处，应依照盟规处治，不当用此卑污手段，将我暗中解送神风堡。”
上官延龄哼了一声，霍地从腰间把旱烟袋撤出。
杜君平挺身挡在云鹤道长身前道：“二位果要见个真章，在下奉陪。”
他知眼下情势决难善了，唯恐师伯动手牵动内伤，是以抢在前面。
突然彩舆之内，传出一个清冷的声音道：“二位使者暂退，待我来问他。”
上官延龄与司徒景聆听之下，双双两下一闪，垂手侍立一旁。
清冷声音徐徐问道：“杜君平，解送云鹤的本盟使者可是你杀的？”
杜君平大声道：“是又怎样？”
清声音突转柔和道：“你很有骨气，但我知不是你杀的。”
杜君平颇为不耐道：“我已说过是我杀的，不用再问了。”
云鹤道长倏然插言道：“舆内是哪位高人？”
清冷声音哼了一声道：“你不配问。”
云鹤道长在江湖之上，地位仅稍次于掌门人，闻言仰面打个哈哈道：“阁下未免太以狂妄，即令是肖盟主亲来，也不致于对贫道如此无礼。”
清冷声音语调突转严厉，沉喝道：“汝等擅杀本盟使者，已是罪在不赦，今又对本座如此不敬，那是死定了。”
云鹤道长长剑拨出鞘道：“一个人早晚免不了一死，生死之事，贫道并没把它放在心上。
尊驾妄自尊大，定然是怀有惊人艺业，贫道何幸，得会高人。”
司徒景冷笑道：“凭你哪配与副盟主动手。”
大步行出，挡住云鹤道长的去路。
杜君平满腔怒火，一冲而上，长剑一震，直袭司徒景胸前。
司徒景冷哼一声，挥手一掌向来剑劈去。他功力深厚，掌力极强，一股暗劲直撞了过去。
杜君平心挂师伯伤势，旨在速战速决，手腕凝功，长剑挥处，撒出一片光幕，将暗劲卸去，脚下一抬步，长剑原式不动，仍然指向对方前胸，司徒景暗中一惊，踏步挪身，往旁一闪，讵料，杜君平脚踩七星，身躯微转，剑势仍在对方前胸颤抖，司徒景再度挪身，连换了两个方位，竟仍没有摆脱这一招。
杜君平突然把剑一撤，冷冷道：“此时我若杀了你，心中定然不服，快撤出兵刃再战。”
司徒景一念轻敌，惊出一身冷汗，哪敢托大，急从腰问撤出兵刃，竟是一支粗如儿臂的判官笔。
杜君平脚踏子午，剑如朝天一柱香，左手剑决，虚搭在右手之上，满面庄容，注视着剑尖。
司徒景判官笔一顺，挪步正待进攻，忽见这个架式，不由一怔。只觉对方这个架式，玄奥莫测，似乎从任何角度进攻，都有遭受凌厉反击的可能。心中于是大为惊惧，就势往斜里移动。
云鹤道长原属剑术名家，见了这个架式，心中亦觉大为惊异，暗暗忖道：“果是士别三日，便须刮目相看，看来这孩子似已尽得剑道神髓。”
司徒景横举判官笔，绕着杜君平，足足走了三匝，额上汗珠涔涔而下。
蓦地，杜君平大喝一声，举剑向司徒景攻去，但见剑芒连闪，一阵急如繁星的金铁交鸣之声过处，人影倏分。
杜君平气定神闲，抱剑屹立。司徒景面容惨厉，汗水淋漓，臂膀之上鲜血泉涌。
上官延龄既惊且怒，横着旱烟杆，急步趋前。
彩舆之内突又传出那清冷的声音道：“上官使者请退下，他用的是杜飞卿的剑法，待我来破他。”
上官延龄有自知之明，知道司徒景无能破解，自己也同样的不行，一听彩舆中人着他退下，立即撤身回到原地。
彩舆中人极其柔和地对杜君平道：“你的剑法跟谁学的？”
杜君平冷冷道：“剑招乃是先父所创，当然出自家传，这还用问吗？”
彩舆中人语调转冷，一字一字地道：“本座若然动手，你就没有命了。”
杜君平深知眼下情势险恶，彩舆中人既出大言，必有实学，心念一转之下，高声说道：
“刀剑无眼，既经动手相搏，死伤自是难免，在未动手之前，在下有一事相求。”
彩舆中人道：“如若不是过份之求，本座可以答应。”
杜君平道：“云鹤师伯身负内伤，让他先行离开此地。”
彩舆中人格格笑道：“他乃鬼头令牌下追捕之人，本不能轻易纵放，可是本座仍然破例答应你了。”
杜君平道：“如此在下便可放手和你一拚了。”
他虽是一番好意，但却大大损伤了云鹤的自尊心，浓眉一扬，厉声道：“平儿，你把师伯看成什么样人了？死生有命。师伯岂是贪生怕死之人。”
杜君平大为惶恐道：“师伯，你……”
云鹤道长仰天一阵狂笑道：“师伯闯荡江湖数十年，从来就没把生死二字放在心上，难为你一片好心了。”
杜君平此刻才恍然大悟，此举实是弄巧反拙，要知武林中人大多轻生重义，云鹤道长成名多年，岂肯在此种情势下，苟全性命，听出师伯言语中颇有责怪之意，心中大是不安。
彩舆中人突又开言道：“本座言出必践，答应之事绝不后悔，他走与不走都是一样，你放心好啦。”
杜君平心中掠起一股悲愤之气，厉声道：“闲话少说，在下恕难久等。”
就在这时，寺内突然飘出一阵琴声，其声悠扬飘忽，回扬空中，就是不谙音律之人，亦感浑身舒泰，如沐春风，场中剑拔弩张之势，竟为之一缓。
相持约有盏茶时间，彩舆中忽然传出那清冷的嗓音道：“便宜他了，走！”
彩舆随声而起，风也似的同来路退去，上官延龄、司徒景同时-怔，二人互看了一眼，默然追随彩舆之后，飞奔而去，寺内琴声随即嘎然而止。
杜君平长吁一口气，纳剑归鞘道：“他们力何无故撤走？”
云鹤道长面现惊讶，沉吟良久，慨叹一声道：“平儿，咱们该走了。”
杜君平若有所思地道：“看来他们是听了琴声才撤的，抚琴之人莫非是白眉禅师？”
云鹤道长道：“也许是的，但依师伯看来，似是另有其人。”
杜君平道：“咱们何不进去看看。”
云鹤道长摇头道：“不用了，他若是有心与咱们相见，这时便该露面了，不愿相见，进去也是枉然，走吧。”
经这一阵耽搁，日影已渐西斜，只听寺门传来白眉和尚的话声道：“阿弥陀佛，善哉、善哉。”
杜君平忍不住扬声问道：“刚才那阵琴声，可是禅师所奏？”
白眉和尚微微笑道：“似老衲这等愚鲁之人，哪会通晓音律，小施主你错认人啦。”
缓缓踱出寺门又道：“天色已经不早，二位何妨在此歇息一宿再走。”
杜君平目视云鹤道长道：“既然禅师一番好意，咱们就留下吧。”云鹤道长点头示意留下来。
二人再度来到客房，杜君平开门见山便道：“禅师容留我师徒在此住宿，不怕得罪神风堡吧？”
白眉和尚长眉微掀，目中精芒电射，但瞬间又恢复常态，徐徐道：“此一时彼一时，即令开罪于他们，那也是没有办法的事。”
云鹤道长目光犀锐，已然看出白眉和尚乃是一位非常之人，随道：“彩舆中的那人，禅师认识吗？他似是为琴声所惊走。”
白眉和尚喟然道：“此人亦是大有来历之人，只是陷溺太深了。”
云鹤道长道：“神风堡主乃是千手神君东方玉明，听他刚才口吻，似在神风堡具有无上权威。”
白眉和尚道：“江湖纷乱迭起，凡事岂能以常理测度。”
杜君平忍不住插言道：“刚才那位抚琴的高人在吗？晚辈极望能拜见。”
但听门外一阵哈哈朗笑，鱼贯进来四五个人。当先一人，峨冠缚带，正是昆仑书生马载，并肩而行的是青衫剑客尹仲秋，随后的有门徒王宗汉、李俊才。
杜君平料不到在这里遇见王李二人，起身歉然叫道：“二位兄台久违了。”
他虽曾在飘香谷见过马载和尹仲秋，那是暗中所见，照说并不认识。
可是事情怪得很，妙手书生却抢先拱手哈哈笑道：“杜世兄技艺高超，神出鬼没，兄弟佩服之至。”
杜君平怔了怔道：“前辈夸奖了，微末之技，哪算得了什么。”
妙手书生又对云鹤道长拱手道：“道长也来了这里？”
云鹤道长稽首还礼道：“一言难尽，请坐。”
几人落坐后，妙手书生目视杜君平道：“杜世兄那天是如何冲出神风堡的？”
杜君平愕然一怔，不便说出千手神君留在石室之事，含糊其辞道：“说来实是侥幸得很。”
妙手书生喟叹一声道：“我等一时不察，俱都陷入机关埋伏之内，不想千手神君突又改变上意，把失陷在神风堡的江湖同道，又都释放出来。”
杜君平道：“实则他有不得已的苦衷。”
尹仲秋突然插言问道：“杜世兄怎知他有苦衷？”
杜君平道：“详情晚辈也不明白，只觉神风堡的主宰，并非千手神君。”
尹仲秋喟然叹道：“南毒西怪俱都在神风堡出现，这证明神风堡是藏龙卧虎之地，今非昔比了。”
妙手书生哼了一声道：“岂只是南毒西怪，北妖东魔也已成了天地盟的人。”
云鹤道长朗声笑道：“好啊，鬼魅魍魑，牛鬼蛇神俱都入盟，当真是天地之大，无所不包。”
妙手书生接道：“由此看来，天地盟内分子已是皂白不分，九九会期，不知会搅成一个什么模样，兄弟还得即时赶回山去，将此事面禀掌门师兄，早作准备。”
半天都没有作声的白眉和尚，徐徐开言道：“老衲遁迹空门，指望从此青灯黄卷，皈依我佛，消除一身罪孽，万想不到是非之来竟至身不由主……”喟叹一声又道：“武林同道为求平息纷争，予江湖留存一份公道，发起组织天地之盟，原以为从此可以相安无事，怎料祸患竟发生于天地盟中，实是可叹。”
尹仲秋慷慨言道：“禅师不用发那无病呻吟，尹某深信公道自在人心，尹某只要留得三寸气在，决不坐令邪魔猖獗，鬼魅横行。”
马载朗声笑道：“兄弟与尹兄可谓难兄难弟，不论情势发展如何，马某定必与他周旋到底。”
两人言词激烈，慷慨陈词，使在座之人深受感染，云鹤道长霍地站起身来接道：“九九会期眼看就到，事不宜迟，二位果有救世之心，贫道愿附骥尾。”
马载接道：“话虽如此，但蛇无头不行，仍该有个主持大局之人。”
尹仲秋沉忖有顷，抬起目光四座一扫道：“武当乃是名门大派，云霄道长比番来到神风堡，原就有意与盟主商谈，何不就推举他出面，不知诸兄意下如何？”
马载、云鹤齐声道：“尹兄所言极是。”
尹仲秋目光转向杜君平道：“杜世兄意下如何？”
杜君平因在座均属长者，他原是极其尊重长者之人，是以半晌没有开言，尹仲秋此刻针对他问话，不能不表示意见，当下欠身道：“晚辈末学后进，哪有说话的份儿。”想了想又道：“晚辈须向一位长辈请示权宜，恐怕不能随各位前辈行动。诸位若有所决定，晚辈无不遵从。”
云鹤道长知他另有前辈暗中策划，唯恐他轻率吐露，忙接话道：“他去与不去，都无紧要了。”
尹仲秋正色道：“话不是如此说，杜世兄乃是杜大侠的后人，此番天地盟传出鬼头令牌，亦是因他而起，九九之会，哪能少得了他。”
云鹤道长道：“贫道并非指的九九会期，而是说武当之行他用不着去。”
尹仲秋朗声笑道：“道兄只知其一不知其二，前番七派之人前去神风堡，路过松林竟遭两怪暗算，若不是杜世兄及时赶到，只怕都要遭受毒手，他可说是云霄道长与兄弟的救命恩人呢。”
杜君平心中睹暗奇异，忖道：“这些时日我明明在神风堡地室之内，何曾见着西怪，莫非他们认错他人？”
马载接着尹仲秋的话头道：“因为武当、少林两派，均属当年选拔盟主作证之人，杜大侠乃是盟主候选之一，现今既死得不明不白，杜世兄定然有权请他们出面查究。”
云鹤道长道：“二位的意思贫道明白了，这事你我均不可代他致意，等他事完再去也是一样。”
尹仲秋与马载遂不再坚持，立起身道：“事不宜迟，何妨此刻就起程。”
云鹤道长道：“二位既都认定时机迫促，贫道岂敢有误。”
立起身来对杜君平道：“你就在此留宿一宵吧，师伯须连夜去武当谒见云霄道长。”
杜君平颇为不安地道：“师伯的伤势未痊，怎能连夜赶路？”
云鹤道长道：“不用担心我了，师伯还能挺得住。”
尹仲秋见云鹤道长已然起身，遂对王宗汉道：“你不用去武当了，可与俊才伴着杜公子留在这里吧。”
王宗汉、李俊才与杜君平相处时日虽然不多，可是彼此惺惺相惜，情谊十分深厚，见面本有许多话要说，只因长辈在座，没有他们说话的份儿，今见师父吩咐他们陪伴杜君平，心中甚是欣喜，躬身答道：“弟子遵命。”
尹仲秋吩咐已毕，三人同对白眉和尚拱手道别，一齐行出门外，径自出寺而去。
白眉和尚起身道：“老衲该做晚课了，你们三人谈谈吧。”
起身也行出了客房。
李俊才憋了许久没有说话，此刻才行轻松起来，摇着纸扇哈哈笑道：“前番在九洲镖行，沾了杜兄不少的光，若不是那魔女暗中照顾，我二人恐怕要栽在九洲镖行。”
杜君平脸上一热道：“李兄不要取笑。”
王宗汉正容道：“此事确是实情，并非俊才弟取笑。”
杜君平道：“此女心地倒也不坏，可惜自幼生长在魔窟，陷溺太深了。”
王宗汉道：“她对杜兄可是一片真情。”
杜君平若有所感地道：“她错用工夫了。”
王宗汉知道这话确是事实，话题一转道：“杜兄此后作何打算？”
杜君平道：“小弟明天便得起程赶去飘香谷。”
王宗汉深眉一皱道：“飘香谷向例不容男子擅入，家师着我二人陪伴杜兄，如杜兄入谷，我等怎么办？”
杜君平想了想道：“此事无庸顾虑，二位不是外人，小弟可以向阮姑娘说明。”
王宗汉道：“阮姑娘是谁，她能做得了主？”
杜君平道：“她乃谢前辈的首徒，名叫阮玲，如今可以说是谷主了。”
李俊才突然插言问道：“杜兄果真明天便要起程？”
杜君平点头道：“阮站娘已和小弟约好，恐怕到时还有几位前辈要来，小弟如何不去？”
李俊才似是十分扫兴，沉忖有顷，说道：“小弟的意思，希望杜兄晚两天再起程。”
杜君平见他欲言又止的神态，知道定有原因，随道：“如果李兄果真有事，小弟可以考虑留下两天，事完再连夜赶去。”
李俊才微微一笑道：“事情倒不十分要紧，小弟说出来大家再作商量。”
见二人都没有出声，继续说道：“小弟此番与家师同时陷入神风堡，经几天的仔细观察，觉得主宰神风堡的，并非是千手神君。”
杜君平笑道：“此事不足为怪，神风堡既系天地盟的行坛，主宰之人当然是盟主了。”
李俊才摇头道：“并非盟主，而是另有其人。”
杜君平突然想起彩舆之事，点头道：“我知道了，此人乃是一女流，莫非就是千手神君的夫人？”
李俊才恍然大悟道：“是了，此人纵然不是千手神君的夫人，也必是他最为亲密的人。”
杜君平素知他料事如神，当下点头道：“小弟亦已觉出，神风堡似乎笼罩了一层神秘色彩，千手神君虽是一堡之主，许多事情他也作不了主。”顿一顿又道：“就以午间所见那乘彩舆来说，她自称天地盟的副盟主，而且随待之人，又是上官延龄与司徒景，那证明此人已取代了千手神君的地位，不然岂然自称副盟主？”
王宗汉朗声一笑道：“杜兄如若有意，咱们不妨暗中去神风堡探看一番。”
杜君平把所经之事，细细思忖了一番，忽然觉出千手神君的处境，甚是危殆，他与阮玲在神风堡地室三月，得千手神君之指点极多，同时也瞧出千手神君似乎武功已失，指点武功之时，步履身法，均不似身具上乘内功之人，当时阮玲便曾提到这点，如今把各事加以连串，果觉可虑之处极多，暗忖：“莫非千手神君也和红脸老人一样，遭了人家的暗算？”
他一味沉吟不语，王宗汉误以为他有所顾虑，随道：“如若杜兄对神风堡之行，感到不妥，咱们可以作罢。”
杜君平摇头道：“王兄错全我的意思了，只因小弟忽然觉出千手神君情势堪危，咱们得设法助他才是。”轻喟一声又道：“实不相瞒，说起来千手神君对小弟还有恩呢！”
李俊才沉吟有顷道：“依小弟的看法，不去神风堡也行，咱们可以来一个守株待免之法。”
王宗汉道：“何谓守株待兔之法？”
李俊才立起身来道：“刚才那乘彩舆来到，目的在追查解救云鹤道长之人，可是却被那琴声惊走，由这件事，咱们可以看出：第一，对方必然极其看重救出云鹤道长之事，是以亲自前来追查。第二，那抚琴之人，武功必有令彩舆中人畏惧之处，不然她不会轻易撤走……”
杜君平接道：“是以李兄认定她决不肯就此罢休，必会多带高手前来。”
李俊才点头道：“最低限度也得来查看一番这寺的住持是何许人物。”
王宗汉乃是极重道义之人，忍不住道：“这样说来，老禅师岂不是有了麻烦？”
李俊才迈开脚步，在室内踱了两圈道：“是以小弟想到与其去神风堡涉险，不如就在寺内以逸待劳了。”
杜君平朗声一笑道：“敝师伯已然离去，小弟再无顾虑，可以放手与她一拚了。”
李俊才道：“此一战意义极深，咱们可以借此得知对方首脑人物究竟是谁，说不定对九九会期有裨益呢。”
杜君平道；“李兄所言极是，咱们要不要将此事告知白眉掸师？”
李俊才摇头低声道：“不用了，小弟已然觉出，此位老禅师定然是位非常人物。”
三人堪堪商量好，寺院之内突然传来一阵尖锐的笑声，杜君平哼了一声道：“果然不出李兄所料。”
王宗汉卟的把灯熄灭道：“咱们出去看看。”
李俊才身形一跃，穿出帘外，杜君平紧接着行出。
这座寺院规模甚小，一眼便可看清寺院情况，只见白眉和尚正与一位绛衣丽人对面立于禅房外小院落内，杜君平心头一动，忖道：“此人莫非就是彩舆中人？”
绛衣丽人似已觉察有人行来，扭过头来看了一眼，突然一飘身趋近杜君平道：“原来你还没有走。”
杜君平沉声答道：“不错，夫人可是彩舆中人？”
举目对她细看，仿佛竟似飘香谷内传他飘香步法之人，心中不由大为震骇。
绛衣丽人微微笑道：“你是非不分，只知盲目听人指使，这样岂不是太以危险？”
杜君平不以为然道；“在下年青识浅，听从父执长者之言，那也是极其寻常之事，这又有什么不对了？”
绛衣丽人格格笑道：“杜飞卿名满江湖，相识满天下，凡有一面之交者，都可自称是父执，你岂不是每个人的话都要听了？”
杜君平道：“这就要看他的为人与用心如何了？”
绛衣丽人笑道：“你又凭什么来衡量人家的用心是好是坏呢？”
杜君平剑眉一扬道：“在下心中自有分寸，用不着夫人你来操心。”
绛衣丽人微微一笑道：“你的事情本座自然犯不着管。不过……”突然笑容一敛，冷冷道：“听说你要在九九会期与本盟的盟主作一了断？”
杜君平道：“不错，在下并不否认这件事。”
绛衣丽人突然一阵格格大笑道：“你们打算与天地盟为敌，不啻螳臂挡车，简直令人可笑已极。”
杜君平脸上一片严肃，徐徐道：“在下只是行所当行，成败得失那是另一回事。”
李俊才突然跨前两步，拱手问道：“请问夫人可是神风堡的东方夫人？”
绛衣丽人瞥了他一眼道：“不错，本座正是神风堡夫人，你问这干什么？”
李俊才机智绝伦，极工心计，深深一躬身道：“原来果是东方夫人，晚辈这厢有礼。”
挺直身子又道：“不知东方前辈近日可好？”
绛衣丽人冷笑道：“你不用绕弯打听东方玉明之事，我可告诉你，他已离开神风堡了。”
李俊才暗忖：“果然不出所料。”
表面却不动声色道：“是奉盟主派遣？”
绛衣丽人似是对他极为轻蔑，侧过脸来竟不加理睬。
杜君平由她的表情中，意识到神风堡果已发生了变故，忍不住接话道：“东方前辈果然进入江湖了？”
绛衣丽人冷笑道：“你们好像对他都极其关怀似的，这倒是一件奇事呢。”
李俊才道：“东方堡主乃是武林前辈，晚辈们素所景仰，随口问问那也是极其寻常之事。”
绛衣丽人冷冷道：“你们的用心无非想知道神风堡究竟是谁在发号施令，本座可以明对你们说，神风堡所有之事，均由本座作主。”
白眉和尚见三个年青人，你一言我一语，深恐将她触怒，低低宣了一声佛号道：“外面已然下霜，夫人请进禅房奉茶。”
绛衣丽人瞪了他一眼道：“没有你的事，与我离远点。”
白眉和尚连番受她斥责，脸上竟然毫无愠色，合掌当胸，缓缓迟到一旁。
绛衣丽人对着杜君平一笑道：“传闻你已尽得杜飞卿剑术真传，今晚本座到要好好考验考验你。”
杜君平俊眉一扬朗声道：“夫人如若有兴，在下当得奉陪。”
王宗汉倏然亮出双笔，趋前两步道：“在下王宗汉，意欲先行见识一下夫人的绝学。”
绛衣丽人冷哼一声道；“谁要你来多嘴，站到一边去。”
王宗汉怒道：“在下因你是前辈，是以敬重你三分，怎的说话如此没有分寸。”
绛衣丽人突然展颜一笑，轻移莲步，缓缓趋身而上，李俊才细心察看，只觉她行走看似缓慢，实际很快，话才出口，王宗汉已闷哼一声，踉跄连退两步，顿时面容大变。
杜君平大吃-惊，疚步上前扶住道：“王兄怎样了？”
王宗汉蓦地一张嘴，喷出一口鲜血，苦笑摇头道：“小弟一时不察，被她震伤了内腑。”
杜君平心中大为懔骇，刚才明明见她缓慢趋身，轻轻拂袖，竟不知她用的是什么手法伤人。
只听绛衣丽人冷冷道：“他已中了我的绛袖飞霜，一月之内已无法与人动手。”
杜君平怒道：“想不到你竟这般心狠手辣。”
绛衣丽人微微笑道：“我已手下留情，不然他不死也得落个残废。”
杜君平只觉一股愤慨之气直冲上来，呛啷长剑出鞘，摆开了一个架式，他知若用拳掌功夫，那是无法与她抗衡。
李俊才一向料事如神，原以为合三人之力，足可应付，哪料她的武功，竟高出想像之外，一举手之间，便伤了王宗汉，心中大为懔骇，知道眼下局面，已处在有败无胜之劣势，除非杜君平的武功能出奇迹，他一面护持王宗汉疗伤，暗中却在忖思对策。
此时杜君平与绛衣丽人已呈剑拔弩张之势。杜君平暗中将真气提聚，举剑齐眉，缓缓平伸而出。
绛衣丽人见他运剑的神态，诚诚敬敬，毫无悲愤之容，赞许地点了点头，脚下一飘，倏忽到了随身后，拂袖向他玉枕穴上点去。
可是，杜君平的剑招看似平实缓慢，实际神妙快速异常，但听嘶嘶一阵剑啸，平伸出去的长剑，忽地矫矢而起，幻出一片耀眼精芒，将门户封住。
绛衣丽人吃地一笑，步祛展开，有若一团飞絮，随着流转的剑式飘浮，杜君平虽将剑势，一招一式，缓缓向外扩展，竟无法沾着她的一片衣角。
杜君平在地室之中，与阮玲练了三月，艺业大进，他一面全心全力，将招式施展，一面暗察绛衣丽人的身法路数，只觉她飘浮如絮的身法，竟有许多类似飘香步法，心里突然一动。
他乃熟诸飘香步法之人，自然识得其中变化，清啸一声，招式突变，展开杜门的家传剑法，疾攻而上。