半个小时后，
巴克准时返回会议大厅，他表面上如一潭死水一般平静，他走进会议室大厅后，所有人的目光都聚集在他的身上。
但在巴克的眼中只有培迪，他径直走到培迪的身前几米之外躬身行礼。
培迪对巴克恭谦但又不失气度的表现很满意，当对方身上浓重的血腥味传入他鼻腔中的时候，他说道：“我已经向阿克公爵提议，由你在丹摩尔军港组建联合舰队的指挥部，并由你担任这次联合舰队的参谋长一职…
正式的任命会从卡瓦尔堡和霍科群岛同时送抵你的手中，并且，在帝国军部的档案里，你现在已经是帝国海军准将…巴克将军，是不是很美妙的称呼？”
培迪能够想象刚才半个小时中发生了什么事，虽然这不至于让巴克与他以前的海盗部下彻底决裂，但裂痕依然生出，
所以，培迪不会吝啬他的赏赐。
“非常感谢您，大人。”巴克脸上越加恭敬。
会议室内众人的表现各不相同，第三支队的军官们望着巴克洁白海军制服下内杉中若隐若现的血迹都不由得眼皮直跳，有些年轻的军官想要上前质问，但被其左右的同伴死死的按着。
“巴克准将，恭喜你，你将成为帝国历史上第一支联合舰队的第一任参谋长。”塞卡镇镇长比菲特爵士从席位上站起来恭贺，脸上满是真诚。
巴克闻言再次躬身，并下意识扯了扯身上洁白的海军制服的衣角，以掩盖里面腥红的血迹。
…
8月28日下午一点，
卡伦城主干大街上，泽科拉堡科里奇-戴纳伯爵的使者骑着快马狂奔。
二十分钟后，
科里奇伯爵的使者在夏德伊莱堡的正厅见到布雷迪德利公爵。
使者带来了一个坏消息：
在泽科拉堡的矮人两万重装战士开始向洛丹山脉后撤，并拒绝执行泽科拉堡战区最高指挥官科里奇伯爵的一切命令！
年轻的布雷迪德利公爵看到这个消息的时候心中一沉，他向使者前后确认五遍，但答案都是一致的。
城堡管家希尔保特爵士，在年轻公爵手足无措的时候建议道：“大人，您应该召见卡伦城的矮人代表、您的挚友、矮人王努瓦特的第十七个儿子，可切尔特-铜须，他也许知道泽科拉堡矮人撤退的具体原因。”
一个小时后，
同样在夏德伊莱堡的正厅，年轻的公爵见到已有半月未见的矮人挚友。
“我的朋友，自从你接过你父亲的权杖后，几乎都不来找我了。”可切尔特很随意的在大厅内的一张椅子上坐下，用满是碳灰的双手整理着胸前的长须说道：“怎么没有酒，我的朋友。”
布雷迪德利从他高阶之上的公爵宝座上走下来，并对一旁的希尔保特爵士说道：“给我们的矮人朋友来一桶最好的麦酒。”
“你总是那么慷慨。”矮人王子由衷的说道。
“克里夫家族和矮人王国的友谊已经持续近五百年，卡伦领对矮人王国一直都是慷概的，何况，你还是克里夫公爵的挚友…”年轻的公爵坐到矮人王子身边，“但是，可切尔特，我想你应该向你的盟友解释一下，在泽科拉堡的矮人军队为何突然撤走？”
“泽科拉堡…”矮人王子可切尔特一怔，喃喃自语的重复着布雷迪德利公爵的话，“哦，该死的，我给忘记了，天啊，我竟然忘记了！”
可切尔特说着就跳下椅子，他盯着布雷迪德利的双眼连连变化，在沉默几秒后说道：“在大概六七天前，我收到过王庭传来的信息，他们让我通知你，会在近期撤走泽科拉堡的军队…你知道的，我有的时候忙起来很容易忘掉一些事情，都怪那些该死的订单，我都快疯掉了…”
“为什么？”年轻公爵打断好友的喋喋不休，“矮人王庭已经有一百余年没有插手过卡伦领的事物，况且，根据我们的同盟协定，在兽人进攻卡伦领的时候，你们有义务出兵协助，别忘了，卡伦领可是我们共同的领地，在这三百年来，克里夫家族从来没有忘记先祖发下的誓言，难道，你们现在想要背弃誓言？”
“我都快三十年没有回去，怎么会知道这是为什么？也许是我的父亲睡糊涂了吧，亦或者是王庭的族人有其他的打算…”可切尔特耸耸肩，“这是我这十年间第一次收到王庭的信件。”
布雷迪德利公爵望着可切尔特无所谓的表情皱起眉头，“卡伦领现在需要盟友的帮助，可切尔特，你应该知道，在泽科拉堡的对面，有近十万的兽人的大军，他们随时可以南下进攻卡伦领，你应该写信把这里的真实情况告诉你的父亲，而不是整天呆在那无用的工作室里挥舞你的铁匠锤！”
年轻公爵越说越激动，到最后一句话，他完全是吼出来的。
“你不应该质疑矮人的工作，特别是他们的铁匠锤！”可切尔特脸上带着不悦之色，“因为，那是我们的荣誉和尊严。”
“这里只有我们两个人，让荣誉和尊严见鬼去吧！”布雷迪德利公爵语言激烈，但说话的语气却很平静，“所以，我无意冒犯你，你要明白，现在的卡伦领并不稳定，我的叔叔们无时无刻都在觊觎我头顶的公爵头衔，封臣们在克兰领战役后开始怀疑我的领导能力，我现在需要矮人军队的支持。”
可切尔特用漆黑的双手摩擦着他的长须，说道：“我很早之前就警告过你，不能娶费罗拉为妻，那会把你陷入被动的局面，如果你是在喜欢她，可以让她成为你的情人，并册封她一个相应的爵位…帝国的贵族甚至皇帝都这么干。”
在卡伦领，现在敢说这些话的也只有这位矮人王子，他说的都是实话，因为，当初布雷迪德利为和费罗拉订婚，推掉与柏丁堡安托家族早已谈好的婚事，这个事情让安托家族一度成为整个帝国的笑柄。
如果切斯特公爵在位的话，这并什么问题，他可以让一切的不同声音消失，但问题是切斯特公爵已经去世，所以，安托家族的态度在克兰领的战争失败后，开始变得暧昧起来。
同时，布雷迪德利公爵迎娶费罗拉，也几乎就葬送掉皇室对他的一切支持！
“关于这一点，你应该很明白我的态度，所以，我希望以后你不要再说出这样的话。”布雷迪德利在这个问题上，对任何人都是同一个态度。
“恩…好吧。”矮人王子耸耸肩，“我会写信告诉矮人王庭你现在遇到的困难，但我不保证能够说服我的父亲，不过，我会遵照我们古老的盟约，为你召集一支矮人军队支援泽科拉堡，但你应该知道，我只能动用在卡伦领内矮人，所以，我最多支援你一个兵团。”
“这可是意外之喜，那么，请你尽快吧。”布雷迪德利公爵脸色稍微好看一点。
“我尽力，不过在此之前我们先喝个痛快。”可切尔特王子看到了城堡总管身后仆人手中抬着的麦酒。
…
重锤地堡王庭，
矮人王努瓦特的王座下，雷矛家族和灰铁家族的两位将军正对着一副刚刚赶制好的地图发呆。
因为，努瓦特国王告诉他们，现在，毫无防备的西大陆正等着他们的征服。
“努瓦特，你决定好了？”雷矛家族的亚克洛特将军脸上带着担忧，“主动挑起一场战争可不是小事，一旦开战，可就不是我们想停下来就能停下来的。”
努瓦特国王脸上带着自信，“人类和兽人正在为大陆的统治权而战，西大陆上的兽人几乎凑不出来一支像样的军队，我相信，以我们手中的力量，可以在一个月之内解决战斗…我不需要多大的战果，冰枫氏族的领地已经足够，我相信，如果这快土地上的资源能够为我们的族人所有，我们一定会成为同人类帝国并肩的王国。”
“我听说你把卡伦领的军队撤了回来？”灰铁家族的烙力将军说道：“这可不是好主意，努瓦特，矮人与卡伦领相互依存，现在的卡伦领需要我们的支援。”
“进攻兽人的老巢，就是对卡伦领最好的帮助。”努瓦特国王目光炯炯有神。
烙力将军摇头说道：“只怕他们坚持不到那时…据我所知，在泽科拉堡只有不到三万的人类守军，这是卡伦领现在能够集结的最大军队数量，而他们要面对的是兽人近十万大军。”
努瓦特国王反驳道：“在克温镇，人类已经集结起近二十万大军。”
亚克洛特将军耸耸肩，“卡伦领年轻的公爵因为一个女人，已经失去了他们皇帝的支持。”
“不要小看一个皇帝的智慧，我的朋友。”
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“但皇帝一般都是非常固执。”
“你是在说我吗？”
“如果你想这么认为的话！”
努瓦特国王直视着亚洛克特将军：“好了，我的朋友们，如果你们不想让我强行使用国王的权利，那就就听从我的命令，集结我们的战士，而且，越快越好。”
两位将军对视一眼后，烙力将军答道：“你是国王，当然都由你说了算…”
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