“可现在没有时间让我休息。”茜拉-马恩摇头，她很清楚在国王的心中赫瑞恩领的战争不过是前戏而已，真正的战斗才刚刚开始，休假对于她来说只能是奢望。
休妮听到上司的话后皱了皱眉，“您应该把您的身体状况告诉给陛下，这不仅是对自己负责，也要对整个王国负责…如果在未来因为您的身体而导致陛下的某些计划失败，您该怎么办？”
茜拉-马恩听到这些话后有些发愣，她皱着眉很认真的思考十多秒后望着碧蓝的天空，用肯定的语气说道：“我不觉得我有问题。”
“但是…作为陛下任命的督导组的一员，虽然您的身体与邪能无关，但我还是要如实向上面汇报您的情况。”休妮直言不讳。
“这是你的职责，我不会阻止你。”茜拉-马恩轻轻抚摸着坐骑的脖子，侧头看向已经跟随她五年的随从。
休妮并没有躲避茜拉-马恩的凝视，两人对视半响后茜拉-马恩首先收回目光后暗自叹了一口气，转过头看向远处塔劳镇外送行的人…北部通道中幸存的赫瑞恩人已经返回了几千人，他们今天停下手中忙碌的事情专为为离开的军队送行。
但茜拉-马恩觉得她并没有资格接受这些人的送行，因为这场战争对于克鲁里亚王国来说，并不是一场胜利。也正是这样的原因，培迪和随行大臣才在赫瑞恩人抵达塔劳镇之前就离开了。
下午三点，
北部商道行营，培迪接到赫瑞恩城方向放来的传信，接着又是督察组送来关于‘茜拉-马恩病情的报告书’。
是一份很详细的报告书，里面详细介绍了茜拉-马恩得的是什么病。
随性的德拉希尔见培迪看到情报后陷入沉思，以为是有什么不好的消息传来，便问道：“是艾鲁克领的消息？”
“艾鲁克领？”培迪一怔，看着德拉希尔询问的目光后反应了过来，便答道：“不是，是赫瑞恩领的消息，主力大军开拔了，但…”他摇摇头，没有把茜拉-马恩患病的消息说出来。
“对于苏鲁克公国的事情，你们考虑得怎么样？”培迪转移了话题。
“不要强求第一将军会答应您的要求，这是不可能的事情。”德拉希尔嬉皮笑脸的说道：“不过，第一将军也不会明确的表示反对。”
“也许，是我把事情想得太过简单。”培迪并不满意这个答案，他原本是想精灵支持他夺取艾鲁克领，但现在看来精灵也并不是圣贤之人，他们也懂得利益取舍。
“如果您真的想要艾鲁克领那片领地就得赶快行动，否则你得到的只能是一片死地！”德拉希尔告诫道：“虽然苏克平原的军队及时出现在提尔镇外，吸引了不死军团大部分主力，但艾鲁克城外的不死军团如果发了疯似的进攻城墙防线，艾鲁克城最多坚守五天就会陷落。”
“你放心吧，如果不死军团敢这个时候强攻艾鲁克城，我在艾鲁克领东部的驻军两天就可以赶到艾鲁克城侧翼。”培迪并不担心不死军团的强攻，“比起这个，我更担心在我的军队进入艾鲁克城之后，提尔镇苏克平原联军会立刻撤退。”
“撤退倒不至于。”德拉希尔像是在分析，又像是在保证，“至少诺玛堡的军队我们可以约束，城邦联盟的军队太复杂，和那些人纠缠只会浪费时间。”
“我不怕浪费时间。”培迪带着些许愉快的表情盯着德拉希尔，“还有…你们为什么要和城邦联盟的人浪费时间，也许你们应该直接用命令会更有效果。”
“我们不打算对城邦联盟进行任何约束，就连诺玛堡我们也只是我们的盟友。”德拉希尔回望着培迪，“苏克平原上任何城市都拥有绝对的独立，我们只会在他们有困难的时候提供帮助，而非强行对其施加命令。”
培迪带着似笑非笑的表情听德拉希尔说完，然后装着沉思的样子思考了几秒后说道：“也就是说，城邦联盟做出的任何决定你们都不会过问，但当城邦联盟受到威胁的时候你们不排除出兵帮助他们的打算？”
德拉希尔笑了笑，并没有回避这个问题，“是的，您的理解完全正确。”
“这是谁想出来的主意？”
“这不是谁的主意，而是精灵一贯的主张，我们并不是征服者，而是管理者。”德拉希尔耸耸肩。
“管理者？管理谁？”
“艾兰大陆的一切，这个大陆的一切都属于‘艾兰联盟’。”
“有意思的想法。”培迪低声笑了笑。
“不要用那样的眼神看着我，我其实对所谓的‘艾兰联盟’并不感冒。”德拉希尔耸耸肩，“自从‘三族大战’之后，在精灵内部很少有人再提及‘艾兰联盟’，只是我们管理苏克平原总需要一个理由吧。”
德拉希尔的直白让培迪愣了愣，让培迪一时间不知道该怎么接话。
“议会那些老家伙早已厌倦了战争，他们在上万年的生命中，有一半的时间都在战斗，他们早就想退休，否则三百年前的‘三族大战’不会那么简单就结束。”德拉希尔继续说道：“在过去三百年的时间里，你们一直都做得不错，代替了精灵管理艾兰大陆，但是…”他摇摇头略带失望。
“我们以为你们会一直履行职责直到永远，但很明显你们的能力有限…在过去几年内不仅把自身代入战争中，还让不死军团重新复苏。”德拉希尔语言中的无奈并不像作假，“我们并不喜欢战争。”
“没有人喜欢战争。”培迪跟着便回应了一句。
德拉希尔侧着头认真看了看培迪一眼笑了笑，没有再继续这个话题。
培迪没有理会德拉希尔的笑容，他站起身走向门口的同时说道：“思考‘战争’可不是一件简单的事情，这些问题还是留给学院的学者去思考吧…如果你还站在我这边的话，你就应该帮助我拿下艾鲁克领。”
…
北部商道行营因为之前内战修建得如同一个小城市一样大，后来繁华的贸易以及哈伦斯堡执政厅的宽容态度，让这座行营彻底变成了一座城市。
这是一座很特殊的城市，其定居人口还不到两百户外其他全部都是流动人口。
这导致了城市娱乐行业异常的发达，合法或是不合法的赌场满城都是，酒馆和旅店的招牌挂满了街道两侧。甚至原本应该在哈伦斯城执政大楼办公的赛克-马拉爵士，也把他的办公室搬到了商道行营。
培迪结束和德拉希尔不怎么愉快的谈话后，就直奔赛克-马拉的办公大楼。他需要听取一场汇报，原本一个月前就应该召开的汇报会，但赫瑞恩领的战争让这场汇报会延后了一个多月。
商道行营的执政大楼很特别，整栋楼有六面墙体，墙面被通体染成红色，墙角处密密麻麻的全是用紫金粉勾画的法阵。整个建筑看起来有点像培迪前世的写字大楼，但因为勾画有魔法符文，又比普通的写字大楼壮观得多。
培迪早在三个月前就听说过这栋大楼，根据警察局的报告显示，这栋大楼当地政府没有花费一分钱，修建的所有费用都是王国北方商人捐赠。
因为在之前入城的时候，当地政府已经有过欢迎仪式，所以这次培迪一行人进入大楼时并没有弄得所有人都得知晓。
办公大楼一间装修简洁但给人很清爽的小型会议室内，培迪的书记官、扈从尽数在列，随行的大臣依次坐在一张椭圆形的会议桌两边，哈伦斯领最高事务长赛克-马拉坐在会议桌的最末端。
“很早就听说北部官道变化很大，但没有想到会变化这么大…”培迪靠在沙发上环视会议室简洁的装修环境，随意的说道：“记得我上次离开的时候，周边地区只是一片用帐篷搭建起来的破旧要塞，而现在已经初具城市的样子。”
“发展得…有些极端的城市。”汉妮娜男爵并不喜欢这座城市，“离开了商人，这座城市半个月之内就会衰落。”
“我觉得这是一座不错的城市，我个人很喜欢。”考利尔一张笑脸把他那双小眼完全淹没，“我相信就算世界末日到来，商人也不会放弃在这里享乐。”
“我同意这一点！”德拉希尔大声的说话以显示自己的存在，因为这场会议培迪并没有邀请他，但他却厚着脸皮跟了进来。
“这确实是一座不错的城市，但汉妮娜男爵也说得不错，这座城市缺乏自己的底蕴，而且犯罪率在过去三个月里居高不下。”培迪望着赛克-马拉，“你应该用更优越的条件吸引更多的人选择定居，过多的流动人口会增加城市犯罪。”
“是的，我们也在为犯罪问题而头疼，但…”赛克-马拉欲言又止，他小心翼翼环视周围坐着的众人，没能把接下来的话讲出来。
培迪看到对方的样子，皱了皱眉问道：“难道…还有什么事情是不能对你的国王言明的吗？”
“不，我只是在想该怎么说明…”赛克-马拉原本就有些发白的脸色听到国王的话后立刻变得惨白，深吸一口气底气不怎么足的说道：“这座城市的犯罪问题不仅仅是移动人口的问题…”
“你可以仔细说说，我们今天就是为此而来。”培迪坐正了身体，用很正式的表情望着赛克-马拉，“到早上八点之前，我的世家都属于这间会议室…如果有必要，我们甚至可以通宵。”
赛克-马拉听到培迪的话后，身体肉眼可见的微微一颤，他迎着所有人的目光思考了几秒后说道：“因为这座城市的特殊性，让许多难以想象的事情都便得可能，比如一夜暴富…满地的克朗让许多心存幻想的年轻人涌入了这座城市，他们为了钱什么事情都可以做。”
“一群富得流油的商人加上一群渴望财富的亡命徒，我能够想象这是一座什么样的城市。”考利尔舒展脸上因为笑容而堆积在一起的皱纹，“再加上满街的赌场、酒馆和旅店，这简直就是冒险者的最佳选择。”
“你们需要更多的警力！”汉妮娜男爵很认真的端详着赛克-马拉，“我建议在北部官道的警察分局建立行动科，负责解决城市暴力事件。我相信，以这座城市的财力完全可以独立承担行动科的经费问题。”
“相信我，这并不是好办法。”赛克-马拉摇着头。
培迪若有所思的点了点头，问道：“是因为腐-败的问题吗？”
“这只是一个方面，另一方面则更为复杂。”赛克-马恩脸上带着苦笑，“这座城市多为流动人口，而且…”他看向国王所在的方向，但没有和国王对视，“而且因为王国的移民政策和改革制度，新兴的商人贵族和失去领地的传统贵族几乎一股脑的往这座城市里钻，兽人和地精的移民以及狼人雇佣兵等等充斥在城市的每个街道。”
“这些问题并不是光靠成立一个警察行动队能够解决的。”赛克-马恩苦闷不已，“我曾经试图开设实业工厂帮助城市里年轻人就业…但是在这座城市里，普通工人的工资甚至没有赌场服务员的小费高。”
“最根本的原因还是北部官道发展过快。”巴戟发言的时候把说话的语速调整得很慢，“过快的发展让这座城市缺乏必要的基础实业工厂，满地的财富更让人忘记了‘只有真正的劳动才能获得金钱’这个最基本的事实。”
“不过，这并不是最根本的原因。”老兽人话锋一转，“根本的原因是我们的政府结构有问题，北部官道现在隶属于哈伦斯城管辖…”他望着塞卡-马拉，“而哈伦斯城政府管辖的范围囊括哈伦斯高地东北部地区、嘉米奇草原南部和西部地区，下辖的城镇和村子不计其数，就人口而言已经超过百万。”
“首府执政办公厅虽然和地方政府属于从属关系，但…”老兽人话说一半不动声色的望了一眼首座的国王没有再继续这个话题，而是话锋一转说道：“这栋执政大楼虽然在这座城市里，但它并不是仅仅对这座城市负责，它需要管理的地方实在太多…我们改革的路才刚刚开始，虽然我们尝试到改革带来的甜头，但问题同样也不少。”
老兽人的话让在场所有人都陷入了沉思，赛克-马拉更是连连点头，“是的…是这样！虽然各地城镇都成立了相对应的地方执政机构，但其任职的官员也大多数由地方推举，甚至很多地方依旧由原来的领主担任当地政府主官。”