瑞雪过后，大地初晴，过了春节之后，西川的天气越来越暖和，新春到临，冰雪渐渐开始熔化，不少草丛林木吐出了绿丝，万木回春。
西川的百姓顺利熬过了寒冬，粮草充裕，即使是从中原逃难而来的流民也没有冻死、饿死多少，新春过后，汉中又开始热闹起来，大街小巷不少士子、大夫、贵族、商贾等都在议论着阳春三月科举之事。
“有没有听过，这次科举已经扩招，报名条件不局限汉户籍，据说刚进入西川，不是汉籍的士子也可以在奇士府报考，只是在录取方面限定了人数，比例占的小！”酒楼雅阁，一个青衫的儒生向着酒桌上其它士子说道。
“愚兄也听说了，这第一届科举，由汉王亲自命题，包括经史诸科道，理综、文综、武综三大方面，理综即天文数理、力学巧技等，同样能获得爵位，担任汉室官职；文综即经义政论、诗词歌赋、百家学说等，范围最广，担任的官职也大小不一，报考人数最多，武综要考究兵法和武艺骑射，被选拔后进入汉军任职，无论哪一方面，无疑对咱们士子来说，是一件天大的事，日后爵位将不再是世袭不变的了，咱们老百姓家的子弟也能获得爵位，入仕为官了。”
“不错，还是汉室的官，这可是天下士子梦寐以求的仕途啊！”
整个西川议论做多的话题就是三月份的科举，不光是兴汉学院内的近千的学子，更有儒家、法家、墨家、名家、兵家等学派的弟子进入西川，积极备考，对汉中的科举充满了期待。
除了科举这等大事外，对于龙天羽而言，北伐军迁出大剑师更是重中之重，眼看开春后北伐在即，朝廷已密旨韩信率军分批赶往陇西郡，东征军从大剑山陆续出发，经过阳平关、白马关、祁山、陈仓古道，进入凤州一带。
韩信走上山峰，眺望四周群山，浑身窍穴开启，吸收着天地的元气，精神气爽，忍不住感叹道：“巴蜀四周崇山峻岭环绕，北有秦岭、巴山，东为巫山阻隔，西有屿山千秋积雪，南则武陵、乌蒙山脉绵互，成为隔绝的四险之地，惟只陆路的蜀道和三峡水道作交通往来，西塞外族即使有意沾手巴蜀，亦有心无力！”
他的身边站着一位谋士，四十多岁，却眉目清朗，双眼异光炯炯，留着一副山羊须，一袭朴素灰色长衫，浑身不沾俗气，一看就知道是位饱学之士，此人乃蒯通，齐国遗民，师承云梦鬼谷宗，对于儒墨道法家的经义都有专攻，现为东征军统帅韩信帐下首席谋士。
蒯通捋着胡须说道：“韩将军觉得此次东征，若要统一诸侯，需要多少年？”
韩信俯视着东方的河西神州，豪气十足道：“最多不过四年！”
蒯通喔了一声，淡笑道：“将军竟如此自信？”
韩信转过头微笑道：“天下英雄虽多，但称得上枭雄的人却廖若寒星，如今天下虽有十几路诸侯，但根基都不稳，粮草不足，民心未定，一旦攻破城池，斩杀诸侯王，其地便尽收汉室囊内，不足为据。”
“能与西川争雄者，唯卫国、楚国尔！楚国地大物博，肥沃千里，粮草充沛，兵甲充足，但楚王项羽不过一介匹夫，有勇无谋，刚愎自用，武力虽强，霸气虽猛，或许对其他诸侯有震慑力，如果与我对阵，在战场上我只需要一支伏兵就能除掉他，非明主也。”
“至于卫国，据说那卫君主乃是一位年轻俊杰，剑圣人物，比汉王的剑术还要高出不少，为人阴险，未达到目的不择手段，这样的人非常可怕，但战场对敌不是靠个人的剑术，也不是靠阴谋诡计，战争靠的是阳谋，兵法之道，若我带兵去打卫国，不需半年，也能吞并卫地，击得卫王苟延残喘。”
“而我汉国推行新政之后，循环渐进，不但没有伤及国本，而且迅速发展壮大，得到百姓拥戴，比商鞅变法还要成功，汉王科教兴国，鼓励经商，与番邦贸易往来，半年的时间就使国力充沛，四年之内，西川不受战乱滋扰，发展的潜力和速度将远超过中原诸侯，战争不但拼兵甲将帅、山川地形，更是拼国力，战乱时间拖延久了，其他诸侯国未必能耗得起，不战自溃！”
蒯通点头大笑道：“韩将军有此次见识和目光，看来蒯通留在此做军谋，却是多余的了。”
韩信莞尔道：“哪里的话，在下虽精通兵略，却疏于权谋，征战沙场自信不输于战国名将，但论起权术，运筹帷幄，却远远不足，有先生辅佐信左右，足以横扫中原。”
蒯通捋着山羊须，哈哈大笑，摇头道：“将军太看得起在下了，既然如此，夫子也有几句话，不知韩将军愿听否？”
韩信尊敬道：“愿闻其详！”
蒯通走了两步，意态悠闲道：“老夫颇精相人之道，人的高贵卑贱在于骨骼，忧愁喜悦在于面色，成功失败在于决断，用这三种验证人相万无一失。”
韩信本以为他会长篇大论当今形势，忽听他讲起了相术，颇为惊讶，笑着追问道：“先生看看我的面相如何？”
蒯通道：“看将军面相，只不过封侯，而且还会危险不安全，看您的背向，却是贵不可言。”
韩信一愣，疑问道：“这是何故？”
蒯通郑重其事回答道：“天下初发难也，俊雄豪杰建号一呼，天下之士云合雾集，像鱼鳞那样杂沓，如火焰进飞，那时各方势力关心的只是灭亡秦朝罢了，而今中原战乱，百姓尸骨暴露荒郊野外数不胜数，目光都聚集在汉、卫、楚三国，其他诸侯不过割据一方，没有什么前途可言，而韩将军此次手握汉室重兵东征，首战河西之地的三秦，一旦胜利，然后就会出兵函谷关，讨伐赵、魏、韩、河南、殷等诸侯，逐渐扩大，可以说汉室的统一大业将要在韩将军身上实现，到时候手握汉室兵马大权，功高震主，唯有两途极端，便是这面相与背向了。”
韩信眉头紧皱，喜怒不显于色，冷静道：“选择面相如何，背向又如何？”
蒯通道：“选择面相，便是汉室的大将军，南征北讨，忠心为主，为汉室成就不朽霸业，封王拜相，成为汉室开国功臣，不过当你位极权臣，功业达到巅峰的时刻，也就是你最危险的时刻了，自古名将都是死在沙场上，而是死在国主的手中。”
“如果选择背相，就是自己掌握命运，在战争到达关键时期，将军手握的重兵，并远离了西川，驻守一方，便可择机自立，牵制各方大势力，保持一个平衡，那时将军就成为了一国之主，这天下一统于谁，却就不好说了！”
韩信心头如一潭湖水忽然被投入了一个大石头，震得波澜起伏，脸色终于变化了，犹豫片刻，沉吟道：“先生觉得我比之汉王如何？”
蒯通意味深长地看了他一眼，半晌说道：“将军治军有方，堪有大才，却两次败于汉王，可知汉王带兵本领未必若于将军，况且汉王有周武王之气运，秦始皇之伟略，诸子百圣之学问，管仲商鞅之法度，鬼谷墨子之奇数，数百年难得一见的人物，将军若与汉王相比，仍显不足！”
韩信听此评价，没有丝毫愠色，反而平静道：“那先生比之张良又如何？”
蒯通闻言愕然，轻笑道：“张子房天文地理无所不精，儒墨道法无所不通，师承天下奇人黄石公和儒家大师荀子，乃是入世之高人，博浪一椎，天下闻名，运筹帷幄，决战千里，即便家师，对他也甚是赞赏，通与良比，那也是自愧弗如！”
韩信点头道：“先生比张子房如萤火与皓月，韩信比汉王如同粟米与沧海，既然如此，信又何必贪图一时权势，去做那背信弃义、自取灭亡之事？况且西川能人异士无数，兴汉学院人才济济，新法推广政通人和，百姓拥戴，汉王又是贤主明君，值得属下付出生死以效命，韩信又何必辜负圣意？故此，在下选择忠君为主，相信以汉王的胸襟，比能容下这些开国功勋的！背相之言，先生日后切莫再提了。”
蒯通微微点头，沉思半晌，忽而轻笑道：“将军若这样想，那么西川必定能统一中原，天下势必再度大合，对于百姓而言，将军功德不可湮没，只要出征前后，将军懂得明哲保身之法，释去汉王所有疑虑和担心，或许将军日后能化危转安，还能随着汉王一起名垂青史！”
韩信忽地谨慎起来，拱手一揖道：“不知先生有何安身高见？”
蒯通笑道：“将军可记得秦始皇手下第一猛将王翦，在出征楚国的时候，对秦王的要求吗？”
韩信目光一闪，倏然道：“王翦将军出征前，向秦王要了不少封地，说是要做功成之后的奖赏，其实是王翦担心手握兵权、功高震主的保身之法，秦王听后对他的疑虑尽去，难道先生也让我效仿王翦？”
蒯通摇头道：“这倒不必，否则显得有些做作了，只要韩将军能保持淡薄的心态，不为君王权势心动，在日后不可拥兵自重，慢慢就会得到汉王的认可，毕竟就你所说，汉王精明得很，只要你无愧于心，相信汉王不会做出兽尽弓折、兔死狗烹的事情来。”
韩信转身望着广袤的山河，长叹道：“我韩信无愧于天地足矣，只求尽忠汉室，在青史上留下我的足迹，让信的撰写兵书能流传后世，无视岁月时空，几百年后，江山社稷宏图霸业不过是一堆黄土，然则学术却能横跨时空，永无止境！”
他身上白色斗篷随风飘展，剑眉星目，脸色说不出的孤傲与期待，此刻韩信的心境与往昔彻底地发生了大变化，韩信这位一代兵神不久将要决战天下。