======
听祖父命自己先行离开，云居雁虽然担心云梦双会有后招，但她不能明着违逆长辈的命令。走出书房，见父亲与二叔分立两旁，她上前行礼，随后转达了祖父的意思。
默然地跟着父亲走出泰清居，她看到母亲正在院门口等着她，并不见二婶钱氏。
许氏见父女俩走了出去，上前唤了一声“老爷”，急急走到女儿身边问：“囡囡，你祖父没有为难你吧？”
云居雁摇摇头，问道：“母亲不是去了二婶那边了吗？她没有和你一起过来吗？”
“你怎么问起她？我听说你来了泰清居……”
“回去再说。”云平昭打断了妻子，径自往前走。许氏愣了一下，用眼神询问云居雁，见她笑着表示没事，拉起女儿的手，跟上了丈夫的脚步。
一行人很快回到了芷槐院。廊下，云雨桐、云惜柔并着几位姨娘都在等着。云平昭看了云雨桐一眼，沉声说：“雨桐随我去书房，其他人都回去睡吧。”
闻言，云雨桐虽点头称是，却用求救的目光瞥向生母黄氏。黄氏望了云平昭一眼，看他正与许氏说话，正想上前，被云惜柔拉住了。
云惜柔看了看与许氏并肩而立的云居雁，对着黄氏低语了一句，又对云雨桐笑了笑，与黄氏一起离开了。
同一时间，云居雁正与许氏说话。看到鞠萍欲上前向许氏回话，又见父亲正步入书房了，稍一犹豫，她追了上去，说道：“父亲，我能问三妹一个问题吗？”
云平昭不置可否，但也没有拦着云居雁。云居雁转头看向云雨桐，问：“你在祖父面前说，你从二妹那里知道我不想嫁入沈家，你何以相信她？或者，根本是你造谣生事。”
“没有。”云雨桐急切地摇头，对着云平昭哀声说：“父亲，我真的是从二姐那里听说的，她言之凿凿，后来我见抚琴挨了打，又没有人说得清她挨打的缘由。”
“你就没问过她，她为何知道？”云居雁追问。
“大姐，我真的不知道。”
“怎么回事？”许氏走了过来。
“没事。”云居雁对着许氏摇头，又向父亲告退，携着母亲往回走。她一早怀疑云梦双与许弘文勾结，急着想证明，可被她证明了又如何？她要的是应对，而不是证据。更何况，她又能从云雨桐身上证明什么？
与许氏回到屋子，云居雁并未急着离开，反而对着许氏说：“母亲，回头想想，我觉得有些奇怪。在京城，表哥与沈公子本该没有交集，为何表哥说了那么多沈公子的事……”
“你想说什么？”许氏并未深思云居雁的话，只是陈述道：“他的热心应该是他希望你父亲、三叔父能对他照应一二，这是人之常情。”
“母亲，会不会他想与我们亲上加亲？”
“你想到哪里去了。”许氏想也没想便摇头，“以他的情况，若没有高中状元，就算是丫鬟生的庶女，他也没有高攀的可能。若是中了状元，京城多的是贵女。”许氏想了想，补充道：“我记得他也有二十了，迟迟没有定亲，可能就是想高中之后谋一门好亲事的。”
云居雁没有做声。前世，她真真实实用云家嫡长女的身份下嫁尚未有功名的许弘文。
许氏见女儿突然间沉默了，这才觉得有些不对劲，拉着她的手问：“囡囡，你怎么突然提起他？”
“没什么，只是觉得沈公子的为人，好像与表哥说的有些出入。”
听云居雁提起沈君昊，许氏深深叹了一口。她刚想开口，云平昭走了进来，尚未坐定便急问女儿：“你可当真想好了？”
“父亲何出此言？”云居雁反问。
云平昭看了一眼妻子，婉转地说：“听父亲的意思，沈家属意的是梦双。”
“这是什么话？论人品，论相貌，论身份，她哪一点比得上我们家居雁？”许氏一下子就怒了。
云居雁虽早有心理准备，此刻还是微微愣了一下。想起沈君昊，想起他黝黑的眼眸，她点点头，坚定地说：“事到如今，女儿唯一能嫁的只有沈公子。”
云平昭默然无语，许氏想了想，不禁皱眉，断然摇头，“囡囡，既然沈家是这个意思，这桩婚事恐怕不妥。”
“母亲，今日的事闹成这样，女儿还有其他路可走吗？”
“囡囡，别人爱怎么说，那是他们的事，母亲向你保证，绝不让你听到半句闲言碎语。但是一旦你嫁入沈家，就是沈家的人，他们一句话，就能让你一辈子翻不了身，甚至，甚至……”许氏说不下去了，那些肮脏事，她怎么能说出来，污了女儿的耳朵。
云居雁何尝不明白母亲的意思，可婚姻是她得以站在沈君昊身边的唯一途径。她只能相信，上一世，他能跳入湖中救她，这一世他不会狠心把她逼上绝路。
许氏看女儿低头不语，更加地焦急了。她拉着云居雁在她身边坐下，顾不上许多，直接劝道：“如果你怕退婚之后不好议亲，最多我们找远一些的，江南，江南富庶，母亲的几个闺中姐妹都在那边……”
“母亲，您说到哪里去了。”云居雁暗暗指了指父亲越来越难看的脸色。
许氏瞥了一眼丈夫，不满地抱怨：“那时候我就说过，孩子尚未出生，怎能冒冒然定下婚事……”
“行了！”云平昭沉着脸打断了许氏，对云居雁说：“我再问你一次，你真的决定非沈君昊不嫁？”
明知父母希望听到否定的答案，云居雁依然坚定地点头。许氏一见，眼泪马上涌了出来，抢着说：“囡囡，你何必一条路走到黑。当初说起这桩婚事的时候，只有云沈两家的人在，那时候你二婶娘虽未显怀，但她正怀着你二妹……”
“母亲，女儿心意已决。”云居雁跪在了母亲面前。
云平昭见状，失望地挥挥手，“行了，今日太晚了，你先回去休息，有什么话明日再说。”
云居雁起身向父母告退。待她关上房门，许氏哭得更伤心了，喃喃着：“如今事情闹到这番田地，如果囡囡当真嫁入沈家，以后的日子可怎么过，她为什么这么不听劝……”
“现在的问题不止是居雁。”云平昭愁眉深锁。
“你是说……”许氏错愕地抬头望着丈夫，忘了哭泣。
云平昭叹了一口气，“沈家是这样的态度，事情也瞒不住了，如果再闹下去，以父亲的脾气，或许会让梦双急病而亡。”如果真是这样，以后难免有人会说是他的女儿逼死堂妹。更何况，他也算是看着侄女长大的。
房间外，云居雁刚刚走到院子门口，就见祖父身边的如意迎了上来，笑盈盈地说：“大姑娘借一步说话，老太爷命奴婢给大姑娘传一句话。”待两人单独走到回廊的转角，她指着廊下的灯笼说：“大姑娘，老太爷说，沈老爷的意思，大老爷应该已经告诉了姑娘，他让您今晚好好看一看廊下的灯笼，明日一早和老太爷一起用早膳。”
云居雁点点头，笑着问道：“请问如意姐姐，这番话是二叔他们走后，祖父让您转告我的吗？”
如意同样点点头，没再多言，告辞而去。云居雁独自站在廊下，失神地看着明晃晃的烛火。她明白，祖父这是在暗示她，当下的她犹如扑火的飞蛾。
她笑了笑，盯着火光自言自语：“沈君昊，为了你的舍身相救，为了你的五年，我只能这样走下去，哪怕你永远不会明白我的心意。”