沈君昊和云居雁正在枫临苑的正屋前说话。沈佑指着云居雁，劈头就是一句“一定是你下毒！”，把沈君昊和云居雁都说懵了。沈君昊率先反应过来，冷声说：“四叔父，就算您是长辈，也不可以信口开河，胡言乱语……”
“我哪里信口开河了？”
“四老爷，这边请。王爷正等着您。”一旁的管事急忙隔开了沈佑和沈君昊，对着沈佑指了指正屋。远处的回廊上，已经有人探头探脑。沈佑此举根本就是让别人看笑话的。
沈佑还想说什么，正屋的房门已经打开了。来人嘴上虽是“请”沈佑正屋，但语气十分强烈，根本就是不容分说赶他入内，显然是奉了沈沧的命令。
正屋内，沈沧看着沈佑一步步走向自己，气不打一处来。他虽然听得不真切，但隐约知道怎么回事。“你到底有没有脑子？”他厉声责问。
“父亲，她……”
“不要叫我父亲！”沈沧恨极。他怎么会生出如此蠢笨不堪的儿子？
沈佑跪在地上，不敢言语，脸上却满不是不服，时不时瞥向沈沧的目光满是指控，似乎在控诉沈沧的偏心。
沈沧心中不耐烦，深吸一口气，不容置疑地说：“本来我叫你过来，是要你们准备向云家二房提亲……”
“父亲，我听说……”
“闭嘴！”沈沧喝止了他，沉声说：“你们只有两个选择，要么去向云家提亲，要么以后都别叫我父亲。”
“父亲！”沈佑错愕地瞪大眼睛看着沈沧，仿佛不认识他一般。慢慢的，他的脸上浮现不甘，怨恨与不可置信。“父亲，就因为我当年做错了一件事……”
“你还有脸和我提当年？”说话间，沈沧枯瘦的手指重重拍了一下桌子。太阳穴的青筋也跟着一跳一跳。
沈佑一见，顿时像泄了气的皮球，神情中虽残留着一丝不甘，但到底还是不敢再与沈沧顶嘴。只是颓然地点点头，表示自己会尽快安排提亲的事。
沈沧的神色这才稍稍缓和，接着说道：“回去告诉你媳妇，我虽不会休她，但她若是不想常伴青灯古佛，就好好安排婚事。若是她仍旧觉得委屈，我不缺她这个媳妇。也不缺孙子，让她好自为之。”
“父亲！”沈佑的声音染上了哭腔，委屈地说：“君灿虽然不成材，但他怎么都是儿子的嫡长子……”
“所以呢？”沈沧冷哼。
沈佑见沈沧只是冷眼看着自己，畏缩地垂下眼睑，连连说没有“所以”，他会和吕氏好好商量，尽快去永州提亲。把一切办得妥妥当当。
沈沧拿起桌上的杯子，润了润喉咙，又问：“你刚才在外面说了什么？”
沈佑瑟缩了一下。小心翼翼地用眼角的余光朝沈沧看去，结结巴巴地说：“下人们都在说，是……是居雁……下毒……”看到沈沧的目光越来越严厉，他说不下去了，只能战战兢兢地跪着，心中却很是不服。
“是哪个人说的？”
“是……”沈佑随口说了一个小厮的名字。
“还有呢？”沈沧追问。
沈佑再次用眼角的余光朝沈沧看去。他看不出他的喜怒，急忙低下头，喃喃：“没有了，没有了！”
沈沧瞥了他一眼，不悦地移开视线。他不喜沈佑。不止因为他的某些行为，更因为他畏畏缩缩的脾气，没有一点男人应有的担当。他对着手下的管事说：“你去把那个胡言乱语的小厮抓了，就在四房的院子里说清楚他的罪状，然后给我当众杖毙……”
“父亲……”沈佑的脸一下子白了。
沈沧没有理他继续说道：“四房的所有下人都必须观刑，再告诉他们。若是再有下次，先剪了舌头，再当场杖毙。”
“父亲，儿子刚才只是信口胡说……”
“信口胡说？”沈沧冷哼，“你是五岁的孩童吗？”
“父亲！”沈佑呜呜咽咽地哭了起来。
沈沧心中更是不悦。“你要哭，就给我滚远一点。”
“父亲，您不能如此偏心！”沈佑不知道哪里来的勇气，突然间抬起头，梗着脖子控诉：“大家都知道君烨的病情何以反反复复。你不能假装不知道，故意偏袒她。”
“你到底是说说，我偏袒了谁？”
“父亲！”沈佑痛哭流涕，跪着上前，抓住沈沧的裤脚哀声说：“本来儿子一直觉得，多一事不如少一事，可是您看，她先是害了君茗，紧接着又逼走婆母……”
“嘭！”
沈沧重重一脚踢在了沈佑的胸口。“你到底有没有脑子？”
“父亲！”
沈沧不理沈佑的叫唤，一字一句说：“我最后再说一次，你要么安安分分做你的四老爷，牢牢记住，居雁是长房的嫡长媳，是沈家未来的宗妇，要么你们就搬出府去独过，我就当少生你一个儿子。”
沈佑一脸惊愕地看着沈沧。这是他第一次听到要把他逐出家门的话，十多年前，沈沧再生气，也不过是把他打了一顿。他的嘴唇动了动，终究没敢说话，只是用愤懑地眼神看着沈沧，仿佛在控诉沈沧，宁愿帮着外人，也不帮自己的儿子。
沈沧不耐烦与他多说，喝问：“都听明白了吗？听明白了就给我滚出去！”
待到沈佑离开，沈沧疲惫地闭上眼睛。他当然知道沈君烨的情况很奇怪，明显是中毒才会引起病情反复，但是能够单独接触沈君烨的，只有那么几个人。他相信沈君昊和云居雁，那么下毒的就只剩下三个大夫，两个丫鬟，以及他的四个儿子，三个媳妇及沈绣。丫鬟和大夫都已经盘问过了，剩下的人，根本没有理由杀害一个在沈家没有存在感的庶子。
“他们已经回去了吗？”沈沧扬声问。
门外的人听到询问，急忙进门说，沈君昊和云居雁已经回了凝香院。临走的时候，沈君昊有些不情愿。但还是被云居雁劝走了。
沈沧点点头，命手下先退下，自己闭上眼睛思量。他知道沈君昊一直在逼问沈君烨，也知道云居雁见过青纹。他故意假装不知道。因为他把这些事看成对他们的试炼，将来他们总要独当一面的。眼下，关于沈君烨中毒，下手之人是云居雁的传言越来越甚。或许是时候他应该亲自去问一问沈君烨了。
不多会儿，沈沧站在了沈君烨的床边。“说说吧。”他问沈君烨。沈君烨把匕首插入胸口的那一刹那，给他留下了深刻印象。
沈君烨缓缓睁开眼睛，没有看向沈沧。只是盯着床顶。
“我知道你不在乎生死，但每个人总有自己在乎的东西，你也不例外。”沈沧冷哼，“你说得没错，我确实偏心。其实人的心生来就是偏的。我不在乎牺牲你，也不在乎牺牲日日在你床边念书给你听的人。”
听到这话，沈君烨终于把头转向了沈沧。他不可置信地说：“祖父，您怎么能这么狠心？三妹是你的孙女。亲孙女啊！”说完他已经气喘吁吁。
“就从你如何认识郝平说起吧。”沈沧没理会他，直接下令。
沈君烨并不回答，只是盯着沈沧。许久才说：“祖父，我已经什么都不在乎了。其实在我走上这条路之前，我已经预料到了自己的结局。我愿意把自己知道的一切都交代清楚，但是我只有一个要求。”
“要求？你以为你有资格提要求？”
“祖父，我要见大嫂。”
“你说什么！”沈沧的脸顿时又黑了几分。
沈君烨却只当没看到，豁出去一般，直言：“我只会对她交代我做过的事，我只求见她最后一面。”
若不是云居雁一向循规蹈矩，与沈君昊感情甚笃，又曾向沈沧直言。她有多爱沈君昊，心里、眼里都容不下别人，沈沧一定会以为是她勾引沈君烨。“你知道自己在说什么吗？”他觉得不可思议。若不是沈君烨的婚期近在眉睫，他说不定真会杀了他，以免闹出丑闻。
沈君烨看着沈沧眼中的绝然，轻轻一笑。说道：“祖父，这是我临死前的最后愿望。”他喘了两口气，接着说道：“我一直知道自己的身份，我从来不敢奢望什么？之前做的那些事，不过是因为我的不甘。如今我更加明白，我和大哥根本就是云泥之别，而大嫂永远是大嫂，不是我能够接近的。”他咳嗽了两声，勉强伸出手，捂着伤口继续道：“我只是想在临死前再看她一眼，如此而已。我一直留着这口气，仅仅是为了再看她一眼。”
沈沧被沈君烨这话气得不轻。他不愿相信沈君烨居然说出如此不知廉耻的话。回到正屋，他又想到了沈君灿。“养不教父之过”，是他没有把儿子教好，儿子才会交出这样的孙子。一时间，他热泪盈眶，更加觉得力不从心。
半个时辰后，沈沧收起感伤与懊恼，叫来了沈佑，劈头就是一顿责骂，问他是如何教育沈君烨的。
沈伦被骂得莫名其妙，但也只能听着。当他知道沈君烨坚持要见云居雁，对她更加生出一丝不满。这些日子，沈君昊对云居雁百依百顺他是看在眼中的。另外，儿子誓言不纳妾，她怀孕近五个月，他们依然同床共枕，也让他觉得不妥。只是他了解沈君昊的脾气，知道自己即便说了，也不会有任何改变，这才只当不知道，睁一只眼闭一只眼。
待到沈沧终于骂够了，他小声说：“父亲，君烨固然不对，但是——”
“但是什么？”沈沧不悦地瞪了沈伦一眼，一副不愿再与他细谈的表情，只是沉声吩咐：“他是你的儿子，你去把事情问清楚，若是他没有做伤天害理的事，只是被人利用，就把他送会自己的院子，命下人好生照顾。待到婚礼的时候，把他的喜事办得热热闹闹的。等到明年开春，三丫头出了门，你把暨阳的庄子交给他，让他带着媳妇过去打理。”
沈伦怔了一下，马上明白这是要驱除沈君烨的意思。他深深皱眉，嘴角动了动。又低头沉吟了片刻，小心翼翼地问：“父亲，这事您与其他人说过吗？”按理来说，只要沈伦没死。沈君烨是不应该分出去独过的。
沈沧瞥了他一眼，淡淡地说：“他是你的儿子，你觉得我还应该对谁说？”
“父亲，儿子不是这个意思，只是现在不是分家的时候，这对君昊和居雁的名声也不好……”
“谁说分家了？难道他不该帮着管理家中的产业？”沈沧一句话，把沈伦堵了回去。
沈伦无奈。只能去找沈君烨，询问他到底做过什么，与郝平是什么关系。沈君烨依旧只是坚持之前的说辞，坚称他们可以杀了他，但事实到底如何，他只会对云居雁一个人说。
沈伦和云居雁的接触很少，又从一开始就对她存着偏见，再加上薛氏以往的潜移默化。如今又看到沈君烨宁死也要看云居雁一眼，再想到沈君昊对云居雁的态度改变，更加觉得她仗着自己的脸蛋。行为不知检点，只懂狐媚男人。
另一厢，沈佑回到自己的院子，才一进院子，就看到所有人都围在院子中央，议论声，哀嚎声，再加上“噼里啪啦”打板子的声音，他心情烦躁，阴沉着脸在廊下疾步而行。
吕氏迎着他走来。还未站稳，急匆匆地问：“你对父亲说了吗？我绝不会让君灿娶云家的贱人！”
“你说话小声一点！”沈佑努了努嘴，暗示吕氏，院子里有沈沧派来的人。
吕氏不屑地撇撇嘴，问道：“我还没问你，到底这么回事？”
沈佑不答。只是疾步往前走。在他的院子当众杖毙他的小厮，他觉得沈沧根本就是当众打他的脸，自然不想对吕氏解释。吕氏心中焦急，也没细瞧丈夫的脸色，只是跟在他身后，急巴巴地说：“到底怎么回事，你倒是说话啊！”沈佑依旧不答，只是回过头，不悦地扫了吕氏一眼。
“那个贱人下毒害人的事……”
“啪！”沈佑反手就是一耳光。又听“嘭”一声，吕氏措不及防，身子重重摔在了回廊的栏杆上。
“她是沈家未来的宗妇，你嘴巴放干净一点。”沈佑厉声呵斥。随着他的这一声，之前没有注意到他们这边动静的人，也看到了吕氏捂着脸颊，倒在栏杆上的画面。
吕氏再次在众目睽睽下挨了打，整个脸烧成了猪肝色。她正要扑向沈佑，被她的丫鬟拉住了。她心中愤恨，又是骂，又是嚷，对着丫鬟拳打脚踢。
这些日子，四房的下人们见惯了这样的闹剧，有人劝，有人拦，吕氏很快被“请”入了屋子。
半个时辰后，待吕氏的情绪稍稍平复，沈佑才进了她的屋子，阴沉着脸吩咐：“你准备准备，挑个日子去云家提亲吧。”
“什么！”吕氏一下子蹦了起来，“就算是杀了我，我也不会答应的。”
“很好！”沈佑命屋子里的下人全都退下，突然从袖子里拿出一把匕首，扔到吕氏面前，冷声说：“等你死了，我会找媒人去永州提亲的。”
吕氏一下子懵了，呆愣愣地看着沈佑，仿佛不认识他一般。
沈佑没有理她，催促道：“现在，你要么把刀拿起来，要么遣人去找媒婆。”
吕氏咬紧牙关，看看沈佑，又看看桌上的匕首。她颤巍巍地把手伸向匕首。她的动作很慢，在手指即将触及匕首的那一刻，猛地握住了手柄，用刀锋抵住自己的脖子，狠狠瞪着沈佑，仿佛随时会抹脖子一般。
沈佑同样目不转睛地看着吕氏，眼神仿佛在说：“有本事你就一刀捅下去，我绝不会拦你。”
长久的对峙中，屋子里的控制仿佛凝固了一般。最终，吕氏愤愤地把匕首扔在地上，大声嚷着：“我死了算了，你们这是要逼死我，你们沈家没一个好人，都要逼死我，我做鬼也不会放过你们的……”
“夫人，您怎么了？夫人？”
吕氏的哭闹，夹杂着丫鬟的敲门与询声，让沈佑更加不耐烦。“谁都不许进来！”他对着门外大喝。
吕氏被他的呼喝声吓了一大跳，停顿了片刻，这才继续大哭了起来，嘴里直嚷着自己和沈君灿可怜。沈家容不下他们母子。
沈佑看着他，抬手擦了擦额头的汗水。沉吟片刻，他突然大喝一声：“够了！”
吕氏再次被吓住了，错愕地看着他。忘了抹眼泪。
沈佑深吸一口气，一本正经地说：“君灿娶云映雪，这是钉在栈板上的事，你再怎么哭闹都没有用，只会害了君灿。”
“我绝不会答应的！”吕氏再次重申。
“你答不答应都改不了事实。”
吕氏摇头，再摇头。
“除非君灿不姓沈，或者他死了。否则这事已经没有回旋的余地。”沈佑说得异常坚定。
“老头子到底对你说了什么？让你吓成这样？他是要逼死我们一家吗？”
“闭嘴！”
“我……”吕氏的眼泪簌簌直下。这些日子，秀莲和她说了很多，她这才看清了云居雁的险恶居心以及手段毒辣。一个连自己的庶妹都敢杀的女人，一个不把自家祖父看在眼里的女人，她还有什么事干不出来？以前她觉得薛氏险恶，现在她总算知道了，云居雁才是最阴毒，最险恶的。她不止赶走了婆母。毒害了牙牙学语的小叔，如今又暗害沈君烨，恐怕接下去就是沈君儒了。
理智上她知道。这些不可能都是云居雁干的，或者说，不可能是她一个人的干的，但只要一想到她居然意图让她捧在手心的儿子娶一个什么都不是云映雪，她就坚信所有的事都是云居雁干的，一定都是她！
沈佑看吕氏态度软化，也把声音放轻柔了，劝道：“你哭得眼睛都瞎了也没用，还不如想想以后。你总不想为了君灿的婚事，让全家都被父亲赶出去吧？如果没有‘淮安郡王’ 四个字。又有谁愿意与我们结亲？”
吕氏默然不语，只顾着低头抹眼泪。她当然明白，若是被沈沧赶出去，他们就算是完了。沈佑不过是在衙门挂个空衔，俸禄都不够他一个人的开销。儿女的将来，不要说让女儿飞上枝头了。就算是儿子，也娶不上好媳妇。另外，娘家的人之所以对她百依百顺，也是因为能沾上沈家的光。离了沈家，他们什么都不是。
“原本我是想与她好好相处的，让她的四妹嫁给君灿，也是他们云家高攀！”吕氏委屈的嘀咕。
“以后这话再也不要提了 ！”
“为什么不能提？”吕氏的声音高了几分，“她云家算什么，不过是出了一个过气状元，去了郡主……”
“人家云家四姑娘早就攀上了高枝，怎么会看得上君灿？”沈佑酸酸地说着。
“你这话什么意思？”
“你以为沈子寒为什么突然回京？难道只是为了沈子遥？抓贼自然有衙门，哪里用得着他！”
“不可能！”吕氏连连摇头，“如果要定亲，去年他们干什么去了？那时候他不是去永州贺寿了吗？怎么不把婚事定下，为什么要拖到今日？”
沈佑看了她一眼，走到门口打开房门，命守在门外的丫鬟走得远些，复又关上房门，走到吕氏面前，压低声音说：“那时候他看上的是别人，可是看上那人早就有婚约了。其实你想想就知道了，关于君昊的婚事，大哥回来是什么脸色？当中指不定发生了什么事。如今她都有了孩子，即便他是龙子又如何，还不得退而求其次……”
“我早就说了，她根本是个狐媚子……”
“这话我们私下说说就算了，可千万不能被其他人听到。刚刚父亲把我叫去，不止把我骂了一通，还严正地告诫我，决不能对她有半点不敬。看起来就连父亲也……”沈佑咽下了后面的话，观察着吕氏的反应。
见吕氏一脸不屑地“哼”了一声，他抢在她开口之前继续说道：“关于君灿的婚事……娶进来了，就是你的媳妇，要怎么样，还不是由着你。”他说得意味深长，下意识擦了擦额头的细汗，眼睛眨也不眨地看着吕氏，似乎在担心着什么。