另一方面，就是加紧对工人的剋扣，并强迫工人加大生产。阎锡山返回太原后，西北实业公司各厂起初发给工人的工资均“以小麦为标准折合货币实发”，但由于“山西省民营事业董事会”在规定粮价时就低于市场价格，再加上物价不断上涨，所以，无形中就使工人的工资减少了许多。如西北煤矿第一厂，1946年左右，1个工人1天的工资大约还能赚到3—4.5升的粮食，到1947年上半年只能买到2升左右，实际上使工人的工资减少了一半。1947年下半年，公司给工人的工资又改为半粮半款，半款又是按“山西省民营事业董事会”规定之议价（约为市价三分之一）发给法币，而当时法币贬值，物价暴涨，工人的实际工资直线下降，以“工资粮价”而论，到1948年9月即比1945年12月上涨了2.4万倍。加上工厂有意拖延工资发放时间，这样，当工人领到那一半货币工资后，已形同废纸一般。在工人们生计已难以维持的情况下，阎锡山为增加物资力量，却要人们努力生产。其方法就是要求各厂延长工人的劳动时间，提高其劳动强度。晋中战役后，由于西北煤矿第二厂轩岗煤矿、第三厂富家滩煤矿相继被解放，只剩下第一厂太原西山煤矿和第四厂太原东山煤矿。因此，一、四厂的工人受到了更为残酷的剥削，西北煤矿一厂，在1946年对工人的剥削率就达到758.31%。工人劳动强度如此之大，但对工人的粮食供应却大幅减少，1948年9月以后，各厂干脆取消半款，只发半粮。当时公司限定重工业厂工人每人月平均工资不得超过6斗（46公斤）。这一数量尚不及1945年底的四分之一。可是，实际上这一行业工人每日平均只能得到1.6升（1.28公斤），进入1949年以后，连这点数量也无法保证。不仅如此，1949年初，西北实业公司以“绝对不能养活吃闲饭的人”为借口，停止了一部分被裁汰的职工及所有职工家属的食粮供应。不久，各厂又根据阎锡山提出的“咬紧牙关，勒紧裤带”去“争取胜利”的口号，不仅对以前所欠工人的工资统统搁起不算，还停止借支给工人工钱，每人上1天班只给1市斤麦麸、豆饼或已霉烂的红大米，不上班的一律不给。这一做法，又把广大工人推向了绝路。据统计，从1947年10月底到1948年9月底，西北实业公司各厂即裁汰2398人，占到1947年在岗工人总数20558人的11.6%（《西北实业周刊》第122、123合刊）。
阎锡山为“固守太原”，在克服战争物资和经费困难方面，确实想尽了办法，但是，他所筹措的钱物，并没有完全用于“固守太原”，并且还借机进行经济上的掠夺、剥削，一方面以各种手段把“公营”企业的资财尽量化为己有，另一方面用克扣截留和大吃空额等办法，把南京中央拨发给他的军粮、军服等物资，折价变款，攫己为有。1948年下半年，阎锡山看到“公营”企业已再无挽回的余地，便借口支持南京政府发行“金元券”，下令山西省银行向各公营企业单位提取黄金9800多两，于9月30日派专机送往南京，向中央兑换“金元券”。他本想通过这一兑换，发一笔横财，不料后来兑换延期，券值跌落，阎要求返还黄金，但蒋介石却只允许换给其外汇，并指定此项外汇只能向加拿大购买面粉。阎锡山不得已，向加拿大购回面粉4000吨，运存上海，等待高价出售，后因局势转紧，上海震动，阎遂令其驻沪之田粮处长耿誓和“兵站总监”刘绍庭迅速拍卖。当时上海的山西人纷纷找耿、刘二人，要和阎锡山算帐，有要钱的，有要面粉的。耿、刘奉命给了这些人一点面粉后，见要面粉的人越来越多，便乘机逃往台湾（山西省档案馆藏：《阎匪财产概述》1949年）。这样，拍卖面粉所得款项便大部化为阎锡山的私产。
在此前后，阎锡山还以“借给平执会”或其他名义的批条，由山西省银行经理白东生经手，从省银行向外埠转出一批黄金。如1948年8月20日，他就指示白东生“由备支中汇款内借给平执会黄金壹百条”。9月23日，又指示白东生“由阎志敏、阎志惠（阎锡山之四子、五子——引者注）项下取赤金贰百玖拾玖两捌钱肆分陆厘”。同时，阎锡山还从其他“民营”企业中搜刮了大量资财。1948年11月，阎锡山见大势已去，决定对全省“民营”企业实行集中管理，分按太原、京沪、平津3个领导组，除保留西北实业公司和同记公司外，其他贸易机构、银钱业等一律撤消，将所有动产、不动产造册上报，所有军需物资交由各地领导组留备提用，并令各企业单位将货物变价，其变价款统统运送上海，由该组负责人杨爱源收集后交给阎锡山本人。当时这些单位的资金和余利均按黄金计算，少的有二、三百两，多的达3000两以上。这次货物变价送交杨爱源的黄金有4.5万两左右。因此，到太原解放前夕，各“公营”、“民营”企业，除机器设备、房屋等未能搬走外，其余浮财和历年来的余利基本上被阎锡山掳掠一空。资本雄厚，在囤积居奇、倒卖金银中发了横财的山西省银行，到太原解放被解放军接收时，只剩下了赤金415.645两，银元33346元，金元券1564301650元，混白银14.85两，小银元33.50元，面粉246袋，外车胎62条，小麦1001.6斤，以及房院5处和一些器具（《太原市军事管制委员会金融接管组申请报告》，1949年5月20日）。而这些财物也主要是留给办事人员继续维持残局用的。
此外，阎锡山还向南京中央冒领了大批军粮、军服等物资。晋中战役后，阎锡山的军队以及政、组等人员之粮食，因已无田赋公粮可征，所以只得全部向南京中央政府请领，当时实际应领人数本不足10万，但阎锡山仍按原编制20多万人向南京中央请领。每人每月应领粮60市斤，总计每月要领1241万斤。这些粮食全靠飞机从青岛、汉口、上海、芜湖等地空运。因架次有限，每月只能运送600万斤，其余640万斤则留于原地。按当时每斤粮食折白洋0.07元计，640万斤则约合44.8万元。以上海当时金价每两80元白洋计，折合黄金5600两。以10个月计，共5.6万两。军服布匹，南京中央政府按15万人供给，每人每年单、棉衣等依规定合计应发布10丈，15万人共150万丈，每匹布为11丈，计合布136336匹。空运到太原的不过三分之一，余留上海9万多匹。按时价每匹布白洋9元计，共81万元，合黄金1万多两。棉花共发562400斤，除运太原外，留沪374000多斤，以每斤白洋0.2元计，合价74000余元，折黄金900多两。每人单、棉共6套，工、线、纽扣，每套需款0.4元，未运回的三分之二，约为10万套的服装共应需24万元。另每人鞋、袜平均2元，共20万元，两项共44万元，折合黄金5500两。以上各项，总计约黄金8万两（据《阎锡山统治山西史实》第422—423页有关数据统计）。
连同从“公营”、“民营”企业中的搜刮，总共有约13万两黄金。
这些黄金若以阎锡山用1万两黄金兑“金元券”时可购4000吨面粉计，即可购回面粉56000吨，以当时太原市25万人口计，每人可得220多斤，再以每人每月用50斤计，也可维持近3个月。
除搜刮掠夺大量钱财外，阎锡山还将日本投降后，派人到日本认出的原西北实业公司的700余部较好的机器，于1948年秘密运到台湾，并在太原紧张时，派西北实业公司协理曲宪治赴台筹备设厂，备作其去台后的经济事业。但为了稳定人心，并继续生产营利，阎锡山在将贸易、银钱业等“民营”企业一律撤消时，保留了西北实业公司。
8、见势不妙，设法逃离孤城，太原解放，阎锡山老巢被捣
当晋中战役已接近尾声时，1948年7月15日，徐向前、周士弟便致电中央军委，提出“为乘胜扩张战果，不给敌以喘息之机，决定以主力继续向北进击，以迅速完成对太原之包围”。晋中战役结束后，根据中央的决定，1948年10月5日，徐向前指挥华北第1兵团、西北野战军第7纵队及晋中地方武装共17个旅8万余人，正式发起太原战役。
发起战役的时间原为10月18日，只所以提前13天，是因为当时防守太原的阎军第44、45、40、49、73师及亲训师一部和第10总队共7个师，沿汾河东向南进犯。所以，徐向前决定乘阎军脱离阵地的有利时机予以歼灭。遂于10月5日发起太原战役。当天1兵团等部在小店、黑窑和狄村、南北砖井等处，经一昼夜激战，歼灭南犯阎军第44、45两个师，从而突破了阎军在太原外围的防线。和中央军委对此胜利“甚慰”，称徐、周：“向太原城周尽量扩大战果方针很对”，并同意徐向前连续一直打下去的意见，指出“在最快期间全歼敌人直至夺取城垣是上策，先打再围带打是中策，旷日持久是下策”（太原市委宣传部、太原市委党史研究室编印：《解放太原》第6页）。
在全歼南犯之阎军两个师后，徐向前指挥所部又攻占武宿和北营两个火车站，控制了王村机场，15日占领了石咀子一线阵地，打开了太原东山阎军碉堡防线的南侧门户。太原城南外围作战初战告捷，战斗歼灭阎军1万余人，生俘了第44师师长李子法、第45师师长郑健国等。阎锡山的“雪耻奋斗团”在李佩赝的率领下向解放军投降。接着解放军又向太原东山的阎军要寨发起进攻。
东山要寨由牛驮寨、小窑头、淖马、山头“四大要点”构成，构筑于距太原3—5公里、且高出太原城300米的东山之上。每个要点均以数块乃至数十块集团阵地组成，每块阵地都以水泥石片构筑碉堡，周围要地以伏地堡构成火力网点，以多层外壕劈坡为主体，阵地与阵地之间又以暗道、交通壕连贯沟通。“四大要点”既能各自独立作战，又可相互火力支援，因而，阎锡山曾将其吹嘘为“寨中寨”、“堡中堡”、“铁疙瘩”，说：“如果东山要寨失守，太原就失守了”。正因为如此，所以，解放军向东山的进攻十分艰难，战斗极为激烈。解放军投入了27个半团的兵力，阎锡山的部队除守备西山之两个师、工兵1个师和守备城南、城北的两个师未加入战斗外，其余各师均投入了战斗。双方参战的八二迫击炮就达8000余门。但解放军运用了临汾攻坚战的经验，英勇拼杀，并且得到当地党委和群众的积极支持，到11月12日，经过反复激烈的争夺，终于完全攻克了东山阵地，并占领了太原城南各要点，阎锡山的第8总队队长赵瑞在淖马战斗中率部起义。这场战斗，阎军损失兵力1万余人，解放军也伤亡8500余人。
解放军攻占东山“四大要点”后，将阵地推进至太原城下。与此同时，太原城南、城西配合主力攻打阎军据点的晋中军区部队，也先后攻占了城北之青龙桥、郭家窑、中庄、上庄、北岗、黄土寨、兰村、会沟梁，及城南之许坦、汾河西岸之南北堰、赵家山等据点。太原城完全处于了解放军的包围之中。只要一声令下，即可发起攻城战斗。
这时，解放军正在东北进行的辽沈战役刚刚结束，淮海战役正在进行，而平津战役即将开始。为使太原战役能很好地配合平津战役，11月16日，中央军委致电徐向前、周士弟称：“估计到太原攻克过早，有使傅作义感到孤立，自动放弃平、津、张、唐，南撤或分别向西向南撤退。增加尔后歼灭的困难”，因此，建议徐、周“再打一、二个星期，将外围要点攻占若干，并确实控制机场，即停止进攻，进行政治攻势。部队固守已得阵地，就地休整，待明年一月上旬，东北我人民军入关攻击平津时，你们再攻太原”（《解放太原》第2页）。根据这一指示，太原前线部队遂停止对太原城垣的攻击，而对阎军实行围困瓦解。