待众人入席之后，五皇子真真是成了万花丛中一点绿了，周湛自己也意识到了这点，俊朗的脸上也不免出现了羞赫，不过他看向坐下下面的某位女子，居然身披大红诰命霞披就来了，把这皇宫当洪水猛兽了不成，想到这，不觉好笑。他认识的燕莘绝不会这样胆小的人，看来燕王府上下很重视这次进宫的机会。那她自己呢？对这次的宴会她有期待吗？
“今日哀家办这个群芳荟呢，别无他意，你们也不要拘束，咱们就当成是普通的聚会就好了。”这话说的，当朝太后办的，普通得了吗？“你们素日里也常举办宴会，哀家只是把你们的聚会地方搬进了皇宫罢了。”
“母后，您身份在这摆着呢，下面坐着的又都是和湛儿一般大的孩子，大家尊敬您都来不及，拘束是难免的。”林贵妃适时地开口，这和太后一唱一和的，不难看出，林贵妃是个善解人意的，“咱们不如也学民间的聚会一样，安排点小节目吧？”
“哈哈，倒是哀家的身份扫兴了，那依林贵妃看，什么样的节目合适呢？”太后红润的脸上带着笑，只是若留心观察就会发现，那笑并未达眼底，林贵妃心里咯噔一下。
“皇祖母，不如就把御膳房准备好的东西上了，她们从各自的府上进宫来，想必这会都已经饿了。”五皇子跳出来替林贵妃解了围，林贵妃感激又欣慰，她的儿子注定不是个平凡的。
“哀家这孙儿是个体贴的，湛儿所言极是，传膳吧。”太后看着周湛的眼神满眼都是慈爱，这份疼爱并不作假，底下坐着的其他人不说，但李嫣然和燕莘可都是人精，太后属意于五皇子，得出这个结论，燕莘背后冒起了一层冷汗，形势紧迫，她必须要尽快见到三皇子。
“孙儿替诸位小姐谢过皇祖母。”周湛站起来拜了一礼，随后又坐下了。
太后的口谕一下，一大拨宫人鱼贯而进，各人手上捧着精致的食盒放到每个人面前的案桌上。
待众人面前都摆放好了餐食，太后手执杯盏，向前举起，“说了今日不要拘束，来，哀家先敬。”一看太后这豪放又平和的架势，众人赶忙拿起面前的酒杯，纷纷举向太后的方向，齐声道“太后千岁千年千千岁。”
酒杯里装的是花酿，口味偏甜不辛辣，是适合闺阁间女子饮用的，自从上次在赏花大会上燕莘莫名中了“美人哭”后，她但凡在外用餐，都会习惯性地先闻，尽管知道有些毒都是无色无味，但是再无色无味的毒加入到食物中都会让食物产生微妙的变化，这些是后来暗影告诉她的。
看见燕莘的动作，李嫣然觉得奇怪，“小莘，这酒是用来喝的可不是闻的哦。”听见李嫣然的话，身上顿觉身上多了无数道视线。现在她确定，从她进宫的那一刻，李嫣然所说的每一句话都让众人的焦点对着她，这肯定不会是巧合。
燕莘从专心闻酒的状态中抬起头来看了一眼李嫣然，“嫣然你有所不知，美酒佳酿需要用心品味的，在品之前要先感受它的
香气，这才对得起它经历无数道酿造历程来到了我们的面前。”燕莘本想尽量低调，却何曾想，树欲静而风不止。
“原来小莘对杜康还深有研究啊。”听了燕莘的回话，李嫣然状似恍然大悟道，“面对如此美酒佳酿，倒是我们牛饮了啊。”说完便捂嘴不好意思地笑了。
李嫣然的这个“我们”不动声色的将上座的那两位后宫的最高掌权者也囊括进去了，燕莘一听就凛住了笑，“每个人对一样事物的看法不尽然相同，就好似这杯花酿，只要它能给你带来愉悦，那它也就值了，所以自然也就无所谓牛不牛饮。”这么一番话让李嫣然觉得，今日的燕莘和当日赏花大会的燕莘不是同一个人，今天的她为何总让人觉得光芒万丈，在座的小姐们一个都压不过她。
“啪啪啪”高座上响起了掌声，“燕小姐的此番阔论有让人醍醐灌顶的作用啊，哀家喜欢这套说辞。”太后明确地表达喜欢之情，倒是让燕莘不知所措了。本来只是不想让太后误会她有不敬之意，这套为自己开脱的词说得难免冠冕堂皇了点。
“湛儿觉得如何？”太后自己喜欢还不够，还要问在座的唯一男宾五皇子的意见。
“孙儿觉得燕小姐定是有一颗极度豁达的心方能有这样一番言论，对一个深闺女子而言，也实属难得。”周湛的这番话没明确说喜不喜欢，但是褒扬的话语却又如此真诚。
李嫣然听到周湛如是说，广袖下的手紧紧握住，连指甲嵌进了掌心了都不自知，放佛正在极力忍耐着什么。
周湛这是明显在替燕莘解围，今天这场宴会倒是让燕莘觉得这五皇子莫不是解围专家么，一进来就替各种人解围，先是他的母妃，再就是她。这么一个多面玲珑的人也无怪乎会得到太后的疼爱了。
“五皇子谬赞了，豁达燕莘不敢当，只是燕莘曾在云山养病五年之久，每次站在山上向远处眺望，就会不自觉地感叹大自然的奇妙以及自身的渺小。久而久之，就对万物都有了一颗敬仰欣赏的心。”燕莘淡淡地解释，丝毫不见慌乱和无措，这份大气正是皇家需要的。
“好，莘儿的这份对万物的敬仰之情实属难能可贵。”太后说完意味深长地看了周湛一眼，周湛却淡笑着看着燕莘。
“小莘的这番真知灼见真是让我们一众小姐都自叹不如，来，我用这花酿敬小莘一杯，愿我也能做一个懂它的人。”李嫣然不甘心全场的注意力都去燕莘那，虽然一开始她是始作俑者，但没想到燕莘的见招拆招能力如此之强，竟都一一化解。
本来两个人是可以做闺中密友的，李嫣然也着实欣赏燕莘。但是燕莘所有的先天条件都比她李嫣然好，父亲有次在书房提起燕明想把燕莘嫁给五皇子的话被她偷听到了，而且大哥有意无意地透漏出五皇子对她并没有过多想法，她就不淡定了。所有要和她竞争周湛的人她都不会让她好过，哪怕这个人是燕莘。
所以赏花大会她特地把燕莘也请来，到底是怎样的一
个人居然也动了要嫁给五皇子的心思，她要好好会一会。然，在见到燕莘的一霎那，李嫣然就知道面对燕莘这个劲敌她一点胜算都没有。当日在尚书府后花园里，大哥和五皇子意外到来，她敏锐地觉察到了五皇子和燕莘之间的不同寻常，这两人肯定不是第一次见面，所以后来才艺表演的时候，她故意拿出了上次五皇子不小心落在哥哥房里的口琴，故意说得像是定情信物一般，想要让燕莘知难而退，哪知燕莘并无过多表情，这让李嫣然心里恐慌不已。
她从小就立志要嫁给五皇子，原因无他，她小时候跟着母亲进宫，那是她第一次进宫，对一切都充满了新奇，然出门前母亲一再地叮嘱进宫后要守的规矩让她只能安奈住心里的雀跃，在母亲拜见皇后的时候，她像个小大人般在宫中闲适走着，皇宫的大是超出李嫣然小时候的认知的，走着走着便迷路了，宫中的人都不认识她，也没有人来搭理她，一开始还能强装镇定，后来就不自觉害怕得哭了。这时候，从假山的后面跑出来一个与她一般大的男孩，跑到她面前，替她擦干眼泪，问她是不是迷路了。对那时的李嫣然来说，这人的出现就好比是一根救命稻草一样的存在。知道后来才知道，那个把她带回母亲身边的是五皇子。
李嫣然这番大度的表现成功的把很多注意力从燕莘的身上的分散了，燕莘也不自觉松了一口气，带上面具说话做事，她重生后的那一刻就学会了，灿烂一笑，举起酒杯回敬道“嫣然是个善解人意的，有了嫣然的理解它若有所感知定会觉得荣幸。”
有了这一小插曲，太后和底下众人的距离拉近了一点，一时间御花园里气氛融洽，每个人都在品酿、赏花、把酒言欢，就连太后和林贵妃都是一派和乐。眼见气氛轻松，燕莘正想着用个什么借口离开一步，眼角瞥见有人影正往御花园这边过来。
正纳闷着，就听得一声尖锐的高唱“皇上驾到！”明黄色的衣袍从燕莘眼前一晃而过，赶忙和一干人等从桌案前起立，来到中央，双膝跪地，齐声高呼“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”林贵妃已从高座上下来迎接，径直走到皇帝面前，盈盈施了礼“臣妾参见皇上。”说完便被皇上牵手带了起来，五皇子也下了台阶“儿臣参见父皇。”说完便衣袍一撩，单腿跪了下去。
“吾儿免礼！”皇帝的声音是醇厚低沉的，对于这位前世可以称之为父皇的人，燕莘印象中没有太多的记忆，只依稀记得那人下旨赐婚后便让她和周湛去宫外太子府居住，没有过多接触。
皇帝来到太后面前，“给母后请安。”
“皇儿怎么有空过来御花园，今日母后办的群芳荟你也想来参加不成。”太后这充满揶揄的话让气氛顿时轻松了。
“都平身吧，朕刚好路过御花园，想起今日就是群芳荟的日子，就顺便进来瞧瞧。”皇帝这话没有说从哪来也没有说要到哪去，乍看之下是临时起意，但谁都知道皇帝还没有空到会顺便来参加宫中女眷的宴会。
（本章完）