永乐22年7月，朱棣第5次亲征漠北蒙 古，病逝在榆木川，终年65岁，5个 月后入葬长陵。其庙号初为“太宗文皇 帝”，嘉靖年间，为彰朱棣之“功德隆 赫”，改庙号为“成祖文皇帝”。朱棣死 后，有16位妃子殉葬。朱棣长陵位于 天寿山中峰之下，其规模宏大，建筑 雄伟，为十三陵之首。天寿山原名黄 土山，一名为康家庄楼子营，在被定 为朱棣的陵址后，改名为天寿山。它 北接居庸关，三座山峰拔地耸立。其 中间山峰蜿蜒起伏，如御座屏风。左 右砂山环抱，照壁山为案山如桌几在 前，卫河、漳河众水朝宗，“一统无外 之河山”，确是上吉之壤。
《陵 寝》传说，天寿山长陵陵址，是 朱棣和他的军师姚广孝一起踏勘选定 的。但在此以北2、3里的地方有座“黄 泉寺”，有个村子叫“黄泉寺村”，朱棣 认为大不吉利，遂下旨拆了寺庙， 改“黄泉寺村”为“黄金寺村”，又命姚广 孝用“移山挪海之法”把村里所有的泉 眼移到昌平马池口乡百泉庄去了。泉 移走了，“黄金寺村”的名字却始终没 有叫响，还是“黄泉寺村”沿用至今。
又传说，当年刘伯温施法，把现在 的十三陵地区由汪洋大海变成一片陆 地后，地面上仍留有一个九龙池在冒 水，供附近村民日用。朱棣在到这里 察看陵地时，皇后听见地下有10条龙 在打架。为免“惊驾”，就命当地衙役 捉拿十龙。衙役们路遇一白胡子老 人，问话数遍老人都不理会。
衙役急 了，大喊：“你耳朵聋啦！”老人方支 吾道：“我……我实聋。”老人为恐犯 忌，不敢说“真聋”（真龙），可这“实 聋”却与“十龙”同音，结果仍旧冤死衙 役刀下。当地人认出老人是村里的“石 大爷 — 石聋子”，衙役们提着这“十 龙”头，找到九龙池，把人头扔进去， 堵住了池口，回去报功领了赏。从 此“斩十龙，灭九龙”的故事就在十三 陵地区世代相传下来
元末是蒙元统治中原的战乱年
代，汉族老百姓流离失所。朱元璋异
军突起，以应天为根据地，积极扩充地盘。
朱元璋多妻多子，朱棣是他26个儿子中的第四子。其中有好几个儿子都不知道自己的生母是谁。
明朝建立时，朱棣已是一个八九岁的儿童。
那时全国仍很凋敝，满目疮痍。这一
切都在朱棣的幼小心灵上留下了深深的印记。
元朝至正二十年（1360年）四
月十七日（5月2日），朱棣出生于应天府。应天，是顺应天命的意思。4年前（1356年），朱元璋渡江攻下集
庆（南京），就将集庆改名为应天他要推翻元朝，削平群雄，自己当皇帝。现在他又有了第四个儿子，照理应该好好庆祝一下。
几乎坠地的同时，前线传来了 陈友谅进攻太平（今安徽涂县）的告急文书。陈友谅如果攻陷了太平，并要接着进攻应天。但军情紧急，他甚至对自己的这个儿子都来不及看上一眼，便又到前线指挥打仗去了。至于怎么样为这个孩子取个吉祥名字，他就更没有功夫去琢磨了。
至正二十七年（1367年）旧历
年底，朱元璋准备转过年头就要正式登基做皇帝了，看到自己已经有了7个儿子，自然是满心高兴。这时形势已经初安，他决心要为儿子们正式取名了。十二月二十四日。他祭告 太庙，把自己渡江后生了7个儿子归因于祖上的阴德：仰承先德，自举兵以来，渡江生子七人。今长子命名曰
标…..曰棣…..
这时朱棣已经7周岁，他这才和众兄弟一样有了自己的名字。朱棣的生母是谁，居然还是个谜，数百年来一直扑朔迷离。
中国古代正妻生的儿子称 嫡子，非正妻生的儿子称庶子。正妻被称为嫡母，其它的妾被称为庶母。对帝王家来说，嫡
子和庶子在名份上有重大差别。按照封建宗法制度，皇帝死了，皇位要由
嫡长子继承。即使嫡长子死得早，如果嫡长子有儿子，也要由嫡长子的嫡长子来继承，其它 庶子则不得觊朱棣自称是马皇后所生，自然也就是所谓嫡子了。其实，经历代学者考证， 明成祖的生母不是马皇后。成祖的生母问题，不只是关系到他的身世，而且深刻地影响到他一生的行为。有野史记载碽妃就是成祖（朱棣）生母，并且正史之中也能找到应对此项推测的证据。
朱棣在宫廷中度过了他的青少年时期。
他11岁的时候被封为燕王。
又过了10年，他已成了一个 英姿飒爽的
青年，便率领护卫就藩北平。这段时
期的生活对他以后的道路产生了深刻
的影响。
在一般人看来，帝王子孙们的宫廷生活一定是非常幸福的。其实不然，除了物质生活富足以外，其它乐趣并不多，甚至可以说是枯燥乏味的。
他们要没完没了地参加各种朝见和祭仪，都要一本正经，不能有半点大儿戏。除此之外，就是跟随几个大儒
一天到晚诵读儒家经典。只是他们偶尔到郊外走动时，才能目睹到一些民间生活情趣。每当他的皇帝老子要举行大祭如郊祭、谒庙时，朱棣和他的弟兄们都要去助祭。第一次可能还觉得挺新鲜，但时间一久，其枯燥乏味是可以想见的。
另一项主要生活内容就是学习儒家经典了。
朱元璋年轻时没机会上学，后来只是在马背上学了点文化，当他亲自撰写 诏敕或什么祭文时，语
句都是似通非通的。他为徐达墓撰写的碑文，谁也断不开句。
朱元璋一生都为自己文化水平低而遗憾。因此，他十分重视对孩子们的教育。
朱元璋称帝的第一年，就在宫中修建了大本堂。作为太子和诸弟学习的场所。堂中藏有大量历代图籍，供他弟兄们观览。征聘各地名儒，轮班授课，教育太子和诸王。师傅都是满
腹经纶的大儒，其中如 宋濂。他前后十几年，向太子和诸王讲四书五经，讲封建礼法，一举一动都要合封建礼仪。
如何教育这些皇子们，朱元璋对儒臣们提出了他的教育方针：“譬如
一块精金，要找高明工匠打造，有一
块美玉，也要有好玉匠才能成器。有好子弟，不求名师，岂不是爱子弟还不如爱金玉吗？我的孩子们将来是要治理国家的，各功臣子弟也要做官办事。