夜色幽暗，庭院深深，万籁俱寂。
“咚咚咚……”石剑带着内疚的心情，来敲庞美玲的门。
“谁呀？”庞美玲躺在床上，没好气地问。
“娘子，开门，相公给你赔不是了。”石剑走到纱窗前，低声道。
“赔什么礼啊？你去找妓女去呀！”庞美玲气在心头，冷冷地道，并不起身开门。
“娘子，先开门，有事好商量。”石剑脸热心跳，甚是不好意思。
庞美玲起身亮灯，走到窗口前，打开纱窗，满脸泪水。
“娘子，开门啊，相公给你赔不是了。”石剑见状，更是内疚，探手进去，欲为她抹拭泪水。
庞美玲身子退后，又把纱窗关上，吹灭烛火。
“唉……”石剑叹了口气，只好回书房。
“马大叔，去安定门内国子监。”翌日一早，石剑让苏醒抱着一盒金条和两盒元宝，乘车直扑安定门内国子监，去拜会祭酒大人许礼。
清晨空气清新，没有昨晚的臊热与郁闷。
街道两旁的杨柳，随晨风飘荡。
不到半炷香功夫，石剑主仆三人就来到了安定门内。
石剑、苏醒下车走行，马夫驾车慢行相伴。
国子监两边的街道，弥漫着闲适和浓郁的书香气息，门口立着一块下马石，上书“官员人等，至此下马”。
石剑拿出梁来兴写的地址，来到了国子监东面孔庙旁侧胡同，找到了一处浩大的四合院，抬头望去，“许府”二字写得公整正气，门口立着两名佩刀的彪形大汉。
“兄台，烦请通传一声，就说潘汝浈巡抚门生石剑前来求见祭酒大人。呵呵……这点心意，请收下。”石剑向一大汉拱拱手，又从掏出两只金元宝，分递两名大汉。
“哦？好好，原来是潘巡抚的门生呀，请稍候。”两名大汉接过元宝，连忙点头哈腰进府禀报。
其实他们也不知道潘巡抚是谁？
“公子，大人有请。”不一会，那名大汉就小跑出来，笑容可掬地恭请石剑入内，还亲自领着石剑进府。
“有钱能使鬼推磨呀！”苏醒大开眼界，嘴里滴嘀咕沽。
“苏师爷，在诗书方面，你是我恩师。在花天酒地方面，我可是你恩师。你教过我诗书，我也带你见见世面，咱俩谁也不欠谁。”石剑一笑，教训他一番。
“公子爷说的是。”苏醒闻言，连忙点头哈腰。
经过前庭，便来到了大厅，居中坐着一个脸白、年约四十许的汉子，端正威严地坐着。
“公子，这位就是许大人。”汉子道罢，就悄然退出去了。
“晚生石剑，携师爷苏醒，拜见许大人。”石剑从苏醒怀中拿过两只盒子，躬身递上。
“什么东西？”许礼坐着不动，冷冷地道。
“大人，这是江南巡抚潘大人让晚生孝敬大人的。”石剑根本没见过潘汝浈，只是从梁来兴口中知道潘汝浈是巡抚，统管江浙一带，而梁来兴是潘汝浈的亲信。
他见许礼问起，便胡捏一通，又打开两个盒子。
许礼看着两只盒子里灿灿发光的金条和金元宝，不由心惊肉跳，这可值多少银两呀？
他双目睁得圆圆的，浓密胡子遮蔽着的嘴巴张得大大的。
“可有潘大人的书信？”许礼咽了一下口水，却不马上接过两盒金银。
“回大人，请过目。”石剑将两盒金银放在他桌旁，然后躬身退下，又从怀里掏出一封信递与许礼。
“啪！大胆，小小知府，举荐什么人秀才入读国子监？你这小子，竟还敢假冒潘大人门生？”许礼看完书信，看落款是梁来兴，印章是临安知府，当即拍案而起。
“大人，何事？”许府的护卫、仆人登时闻声而至，团团围住了石剑。
“娘……这回死定了……石剑可是假冒官亲呀！”苏醒吓得一阵哆嗦，两腿发软。
“大人，请息怒。潘大人身为一方大员，实有诸多不便，便授意梁大人草书给大人。大人如果不信，可差人到江南问一问潘大人。现今，梁叔父已升任布司府右参政兼都盐使司了。”石剑也吓了一跳，急编谎言糊弄，同时抢身上前，拿回两只盒子。
他想：要是办不成事，那可不能损失金银财宝。
“你们退下去。”许礼见状，挥手让护卫和仆人退开。
“呵呵……原来是潘大人的门生呀，哎呀，请坐，请上坐。”许礼闻梁来兴已高升且出任肥缺，又看着石剑怀中的两只盒子，咽了一下口水，这才笑脸相迎。
“请大人笑纳。”石剑又向他捧上那两只盒子。
“呵呵……石贤侄不必多礼，坐。刚才本官只是有意试探你的。这书信附有公文，有临安府的印章，肯定假不了。”许礼想想梁来兴如不是潘汝浈的亲信，也不可能做临安知府，再看看两只盒子里的金灿发光的金条和元宝，也就不得不折服了。
“大人，晚生如果能入读国子监，一定不会忘记大人恩德，晚生以后还会带些……”石剑说到此指指两只盒子，道：“带些大一些的盒子来孝敬大人。”
“可是，今年国子监没有招贡生……”许礼望着两只盒子，有些为难了。
“大人，您以晚生路远、遭劫、迟到为名，把晚生入学改在之前……呵呵，大人的下属，晚生也会孝敬的。”石剑不慌不忙，便把以前在谷香县衙请何丛打死范德敏的那招搬了出来。
“这个……哦……好，本官马上传司业王朝和主簿凌锋二人过来，你给他们二人各送一只盒子。”许礼想了想，这倒也是一个办法。
“大人，晚生只给大人送盒子。不过，晚生身上还有其他的……”石剑有些尴尬，没想到一天要送那么多银子。
石剑重金开路，能否打通关系？许礼会帮他入读国子监吗？