艳阳高悬，大地急剧升温，酷暑又来。
闷热与臊气在天地间交织。
“高迎祥真率西凉兵马而来，路远遥远，前阵子是大雨，这阵子是炎炎烈日，他无可能快速会合十三路人马，他由西北而来，取的乃是汉中。就算其来安康，西凉兵马也疲惫不堪。不惧。”石剑分析一通，用意还是先守汉中。
“那贤侄如何应对？”殷有招观石剑谦恭，便改变语气。
“由吕初生打我旗号，领兵三万驻扎城外五里，营寨要有气势，迷惑吓唬叛军。而我率精骑三万，回奔汉中，若然得胜，挥军北指。殷大人率众将往东，防叛军东蹿，安康则喝空城计，只高扬殷大人旗号即可。同时，派高手秘密北上，让陕北驻军挥师南下，袭击洛川、延川，将叛军逐步压缩，逼其逃往更贫瘠的西凉。”石剑端出第二阶段平叛方略。
“妙计！此时南、东、北均为我军连成一线，叛军图谋蜀川及中原顿成泡影。好，就这样定了。众将速依计行事，即刻起兵。”殷有招闻言大喜，连声赞叹，随后下令起兵。
“陆明、陆亮，领精骑三千南下荆州，会合马德辉，知会江南的宋子青、朱祥，速购粮草，尔后返陕，分送粮草于所收复的各地。”石剑补充修缮，又命陆氏兄弟南下。
汉中北倚秦岭，南俯巴山，涧岭纵横，沟坝相连。
赤日炎炎，土地干裂，闷热异常，花草枯萎，树枝泛黄。
石剑率罗中宝、田路风、岳森、刘馨、赵敏娜、徐缓、卓越、御林军将领数十员及三万骑兵西进，悠闲而行。
魏秋婷伴军相随，与石剑策马在前。
在穿越一处长长的绿荫小道，两人放马缓行。
“你现在好奸诈哦。”魏秋婷与他并马齐驱，含笑地道。
“那当然，打仗，本来就是打心理战术。敌人以为我是这么想的，我偏那么想。兵不厌诈，自古以来，打仗就是突出一个‘诈’字。爱情也一样，否则，我岂能掳获你的芳心？”石剑在她面前可不会谦虚，分析一通，又取笑她一下。
“臭美！”魏秋婷又羞又恼，娇嗔地骂了一句，扬鞭甩去。
岂料，石剑上了两次当，这回是有准备了。
他的马鞭一甩，将魏秋婷的马鞭缠住，然后用力一扯。
“哎呀……”魏秋婷猝不及防，更想不到石剑会来这一招，被他瞬间缠上一扯，娇躯侧斜，摇摇欲坠。
“小心……”石剑佯装好意，探臂一扶，却抓着她的腰带，将她提到自己的马鞍上，放在自己的前面，一把抱住她。
“喂，这是行军……”魏秋婷大羞，反肘一击。
石剑不躲不闪，依然紧紧地搂着她的纤腰，把头伏在她的柔肩上，嘻嘻哈哈地道：“打是情，骂是爱。你打吧！”
魏秋婷芳心一荡，与他耳鬓厮磨，闻得浓重的男子气息，登时娇躯立软，骨头都酥了，软绵绵地倒在他的怀中，双目合上。
幸福的暖流，在她的心头荡漾，荡起的碧波，一圈一圈的。
石剑的心，霎时间也醉了，情不自禁地用手搂转她的俏脸，双唇印向她的樱桃小嘴。
两人的呼吸顿时粗重起来，彼此都听能到对方的“怦怦”的心头跳声。
“得得得……”岂料四唇未接，身后却从来一阵马蹄声。
石剑一惊而醒，急急松开她，又飞身下马。
魏秋婷脸红耳赤，伏鞍慢行，这才发现汗水早已打湿了衣衫。
“大将军，救兵如救火，理应快速前行才是啊。”身后的来人是田路风，他策马而来，拱手对石剑道。
他在为即将到来的一战担心忧虑。
“田兄放心，小弟也在考虑这个问题。”石剑抹抹额头上的汗水，颇有些气恼，但也不敢表露。
“大将军可有何良策？咦？你的脸怎么这么红？”田路风见他下马，立在林荫下，又见他脸红耳赤，颇为奇怪。
“唉，太阳晒的呗。”石剑心头掠过一丝慌乱，好似做贼之后一样，急急飞身上马。
毕竟魏秋婷不是一般身份，而且皇帝有旨赐予潘家。
此事传扬出去，那可就是等于自己与魏秋婷通奸了，而不是相爱了，影响不好，后果严重。
“对对对，未将脸上也火辣辣的。”田路风抹抹自己的脸，也是满脸汗水，连连点头。
“不急。叛军十天里，既要十三路人马会商，又要绕开宁陕南下，以避慕容胜之勇悍，路上动静也不敢太大，所以叛军行速不快，我等以逸待劳，到时方可全胜。”石剑心头镇定下来，又胸有成竹，依然慢悠悠而行。
田路风无语，虽然仍有些担心，但也不敢再吭声了。
石剑也不敢再跃马去追魏秋婷了。
“杀……嗖嗖嗖……啊啊啊……”
至南郑时，已闻汉中杀声震天。
“大将军神算，叛军果真攻打汉中，听声势便知，确是三十路人马来攻汉中。”田路风又策马赶上石剑，翘指盛赞。
石剑道：“田路风率岳森、罗中宝并两万人马，增援仇扬，小弟和公主领卓越、刘馨、赵敏娜、徐缓率兵一万，袭取略阳，尔后再过来袭击叛军尾部，届时你我夹击叛军。”
“遵令！”田路风大为高兴，当即快马而奔。
他终于可以率军独当一面了。
围攻汉中的确系十三路人马并由西凉而来的高迎祥所部，共约十四万人马。
此计乃是天下武盟总军师、“智多星”曹显所设。
曹显认为陕甘贫瘠，非图大事基地，欲成大业，务须谋取蜀川或中原，又因石剑、慕容胜、寇振海雄居安康、汉阴、宁陕，所以佯攻安康，实欲重夺汉中，以谋蜀川。
十三路人马，闻之有理。
又因曹显是武林新当选的天皇级人物，后起之秀，后生可畏。
他们当即按计行动，分兵而来，但重兵围向汉中，欲图一袭成功，然后图谋蜀川这个天下的“大粮仓”。
太阳似火，天地犹如蒸笼。
没有一丝风，酷热无比。
一阵铁蹄踏过，尘土飞扬。
天地间浊黄灰蒙蒙一片。
十三路人马不顾人困马乏，赶至汉中，便杀向驻于汉中城外的仇扬营寨。
仇扬万余人马，难挡十三路大军，败逃回城。
“我军十四万，而仇扬才万余人马，破城指日可待，除加紧攻城之外，须断其一臂。”混战中，曹显又向李自成献上一策。
“军师是指东面的西溪刘健吗？”李自成聪明，立时会意。
“正是，然刘健非悍将，所以派六合帮人马、五联帮人马去取即可。”曹显点了点头，并指定人选。
“云剑清、龚寒玉，着尔等率所部人马，立即奔袭西溪，拿刘健首级来见。”李自成当即招来六合帮、五联帮两派人马。
攻打汉中南门的乃是张子钦、杨少华、金若风、南宫。
“杀……”他们搭云梯，备强弓，强行攻城。
仇扬率众将在城头来回奔走，指挥士兵甩滚石、放箭。
“嗖嗖嗖……啊啊啊……”双方箭雨往来，各自死伤惨重。
城下堆尸如山，护城河水全已染红。
“杀……”田路风、罗中宝领兵而来。
他们所率的两万人马全是精骑，跨下所骑，皆是从关外辽东战场选挑而来的名马，奇快无比，从张子钦所部背后杀来。
“嘶哑……啊啊……”张子钦所部没想到背面会有忽然袭击而来，被田路风、罗中宝二将率部两马铁骑一冲，登时人仰马翻。
关宁铁骑可是当前明军中最精良的兵马，而且久经战阵，与金兵打仗无数，凶狠无比，连皇太极都惧之三分，又何况这些临时由各路武师聚合起来的义军？
天地间没有一丝风，只有尸臭扑鼻。
血腥味甚是难闻，呼吸不畅。
“若凤侄女，快去请救兵。”南宫伤势未愈，难敌田路风变幻莫测的七杀刀法。
杨少华铁索呼呼，张子钦也换长刀疾舞，双双迎战罗中宝。
“仇某有救也！”城头的仇扬见罗中宝来救，想想罗中宝出现，石剑必在后面，狂喜而泣，立即率兵出城，领众将从南门杀出。
金若凤尚未奔到北门，仇扬已与田路风、罗中宝里应外合，杀得杨少华等大败，叛军如鸟兽散，南门之围立解。
“仇将军，你进城奔东门而出，我等杀向东门。”罗中宝银枪一举，并不进城，率部扑向东门。
日影西斜，微风吹送。
围攻汉中东门的是令狐安、唐朝元两派人马，已有准备。
不过，令狐安并不知唐朝元的真实身份，更不知唐朝元是来观战的，而不是真心助义军的。
唐朝元加盟义的目的，一是来套取军机，二是既然潜藏于武林，就得随波逐流啊。
“罗中宝，你疯了？又随石魔来屠杀义军？”郭啸天扬剑而出，怒斥罗中宝。
“罗中宝，你若不仁，休怪姑奶奶不义。”唐美林横枪、李天笑执大朴刀、黄如才握丈八矛，三人并马齐驱而来。
他们皆换上沙场交锋的兵器。
罗中宝与雪山派，都是昔日武林中的好友，如何交锋？