章节436 厚皮

战略级的欺骗需要精心的设计和精确的执行,两者缺一不可。不过在这两者之上,严格的保密才是最重要的。费奇策划了一切,也将一切藏在自己的脑海中。他在漂浮大陆上笑了、哭了、愤怒了、无奈了,将所有的感情都宣泄完毕,然后返回永黎大陆。

地狱骑士团已经开始进行秋季攻势,他们已经收回了三个小领主的城堡以及周围地区的控制权,没有遭受伤亡。由得益于卡兹穆克的辛勤工作,地狱骑士团的成员都已经佩戴上防御护符,他们在面对敌人刀剑和弓弩的时候近乎无敌,这成了他们进攻的保障。费奇以前曾经说过,盔甲和防护才是最终的进攻性武器,尤其是在这个冷兵器的时代。

再有了武器和战术的优势后,胜利是简单的,但胜利之后的事情没那么简单。回到皇宫后,费奇先让夏妮陪他逛逛花园,同时召集御前会议处理重要政务。他的沉默和严肃让夏妮觉得不太对劲,他的肢体语言似乎也封闭起来,看不出情绪。于是,夏妮一反常态的要求也参与御前会议。

费奇眼角微微抽动,点头表示同意,就没有再说什么。

“过去你会说:你不会喜欢那种沉闷无聊的政治气氛的。”

“也不一定会沉闷无聊,”费奇辩解道:“我也就没必要说。”

皇帝和皇后陛下再次携手出现让御前会议变得热烈很多。费奇不在的这段时间,夏妮帮助处理了许多政务,但大多是无关军事、财政的其他事项。确保秋收、平抑物价、建立善堂,这些事情大臣们也可以自己完成,他们将问题交给夏妮,更多的是想让她有参与感。真正的麻烦需要费奇回来才能真正解决。

“陛下,地狱骑士团的进展非常顺利,战略传送法阵保证了他们的补给总是非常充足,所以将会比之前预计更早完成这次秋季攻势。”财政大臣古德将一份详细的报告交给费奇。“不过从已经投降或被战胜的贵族领地那里,并没有得到预想的收益……”

费奇冷着一张脸,自他从第二世界回来的时候便是这样,谁也没再见他笑过。“麦瑟斯,你来解释一下是怎么回事?之前的情报收集都是你来负责的。”

“陛下,古德大人,根据最新获得的情报,许多领主都在向教会转移资产,然后选择抵抗或者投降。虽然教会明确不会与我们开战,但他们愿意庇护虔诚的信徒。”麦瑟斯说道:“估计除了财产外,古德大人没有注意到那些领主都少了几个儿子。这些少了的儿子现在都在圣三城堡,接受见习圣骑士或者牧师的训练。”

“噢,原来还可以有这种做法。我不得不承认这些旧贵族在某些方面的聪明才智超过了我。”费奇说道:“让帝国卫队讲这样做的两面派抓起来,给他们在教会的孩子写信,过来赎人。只要都到齐了,并按照麦瑟斯当初计算的数额缴清,就可以放了他们。”

“这样不就成了绑架?”

费奇看向埃迪,然后点了点头。“是的,这就是绑架。在我的知识里,只有两个方法能够避免政权交接之后的混乱。一个就是彻底消灭一方,完全不留后患。我有能力这么做,但我没有,而是给了他们投降的机会,他们应该感激。第二个就是订好协议,然后双方都严格遵守它,以自己的信用获得生的机会。给他们的劝降信是怎么说的,埃迪你还记得吗?”

劝降信由埃迪起草,特隆参谋,费奇修改,她怎么会不记得?费奇表情严肃地说道:“所有人员报道,并交出相当于动产价值的三分之一,他们可以获得城堡占地相同面积的耕地补偿,还有住宅、生产工具……现在很简单,要么我绑架他们,要么我认为他们没有投降,哪个更好?”

没有投降的那些人,费奇下了全部斩首的命令。所以埃迪也得承认:“绑架更好一些。”

“谢谢你的理解。”费奇的说法有些阴阳怪气,引得夏妮微微侧目。

“如果他们的儿子没有回来呢?”麦瑟斯可不打算就此放过这个问题。

“给他们一年时间。”费奇说道:“然后按照战犯处理。”

“那可能会死很多人。”麦瑟斯张开双手摆在身侧,说道:“我不是替他们可惜,尤其是他们自己家人都不尊重生命的时候,我们没必要替他们珍稀。只是一年后将他们都杀掉只是一种泄愤,并不能给帝国带来什么收益,还会影响陛下在民众中的声望。”

埃迪和古德偷偷看了眼麦瑟斯,眼神中罕见的透出一点欣赏之色。

“不,你理解的方向错了。”费奇说:“一件本该现在就结束的事情,非要惹出岔子增加负担,这是种损失。所以一年后,若是没有来赎人,杀掉他们就是止损。至于民众怎么看我?”

费奇看了眼夏妮,然后转过脸来,表情阴沉地说道:“很显然,民众怎么看我会被教会引导,而教会还在包庇两面派,我的名声会好?我希望教会能有最后的操守和良知,别对我指手画脚。否则,我不介意让教会全部升上神国。”

所有人都用惊讶的目光看着费奇,毕竟这样明目张胆地摆明与教会的摩擦冲突,对他们的冲击都很大。费奇抽出坑神剑,手指在剑身上抚摸,当他“不小心”碰触剑刃时,便出现了一个小伤口和一滴血。他反手将坑神剑插在铁王座上,正好在他脚下的位置。坑神剑直没至柄,外露的剑柄成了坐足的“踏板”。

“教会已经被野心家占领了,女神的信仰成了他们争权夺利的手段。好家伙,现在什么人给了钱都能成为见习牧师和见习圣骑士?怎么,他们是金币的牧师和圣骑吗?”费奇说道:“在帝国境内,我的命令必须得到执行,不懂可以问、不会可以学,但是试图给我耍心眼,那我就要了他们的心或者眼!埃迪,现在待命的工作组有多少支,能控制多大的范围?”

埃迪吓了一跳,刚忙出列答道:“魔法学校的学生入队后,新的工作组数量和去年全部工作组一样,所以能够控制的面积翻番,完全能够覆盖这次秋季攻势夺回的领土。”

“只是数量一样,魔法学校的毕业生若一直这么少,太影响我的计划进度了。”费奇扶着下巴,大家都以为他会提出解决方案时,他却说道:“没事儿,这样也行。工作组需要加强培训,下个阶段的任务很重,所以数量本来就不可能提升很快。”

“下阶段的任务?”埃迪说道:“工作组冬季要完成新获得土地的分配和人口登记,调集物资,然后开始春播。按以往的……”

“所谓‘以往’也只是一两年的经验而已,埃迪。”费奇说道:“随着工作经验的增加,工作效率应该会更高才对。去年控制的土地,下一年工作量是不是会减少?不要将工作组变成新的领主,轮换一下、借调一下,将效率提上去。还有,明年不再是秋季攻势,而是春季,你做好准备。”

“冬季?明年春天没有空闲的工作组,新打下来的地方会没人管理的。”

“不用担心,你换个角度思考就可以了。”费奇说道:“这一次打下来的地方以前常年是范伯格战场,本来就地广人稀。加上两次血色流星,每个村庄都会有大量空闲土地,缺的是人。还是那些工作组,但是要多准备人口。我会把冬季攻势得到的人全都运到你那里去的。嗯,从你的眼神看,我知道你懂了。没错,这也是绑架。”

“陛下,我没有那个意思。”埃迪赶紧说道。

“只要是实话,有什么不可以说的?”费奇摇了摇头,但他没有笑,所以在场的没人能轻松下来。“冬季攻势我会亲自带队,征途会很长,加之地狱骑士团还要镇守刚刚夺回的区域,所以我只带精锐前往。古德,你要事先准备好粮食以及过冬的物资,不要不舍的花钱。新的一批黄金将很快运到,我更希望看到你能完全控制市场。”

古德愣了,他左右看看,大家脸上都有疑惑,所以他只能提问:“陛下,是皇家魔法工坊又有了新的定金吗?”

“不,魔法工坊的生产力现在已经满了,我答应雷霆白暂时不训练新的奴工。将要给你的是我从其他途径得到的收入,你不用担心。”费奇看着夏妮,说道:“这些都是打击邪恶得到的奖赏,可以放心使用。”

夏妮一听就知道费奇肯定又在地狱打架了,只是不知道他又干掉了哪一家的魔鬼。虽然杀死魔鬼不是坏事,但每个魔鬼领主都不简单,它们背后的关系总会和某个地狱层主联系起来,并最终和地狱之王相关。她担心费奇这样杀下去,最终会惹到太强的敌人……

似乎是看出了夏妮的担心,费奇对古德说道:“记住,这次虽然有收入,但它不会变成常态。帝国是我的,但帝国对我来说不能成为赔钱的买卖吧?我让帝国存在,是要帝国给我提供资源,建立我所需要的魔法塔!我现在基本已经确定了魔法塔的建筑方案,最迟明年秋天就要开始建设。那个时侯,我需要人手和资源,你要做好准备。”

古德一听到魔法塔就心肝疼,同时胸口堵得慌。他捶捶胸膛,声音微微有些颤抖,问道:“陛下,一座魔法塔的造价还是之前那些吗?”

“不,比之前便宜很多,大约打个四折吧。”

古德刚刚要舒一口气,费奇的下一句将他又给噎住了。“第一期工程,九座魔法塔。”

有地狱治疗和无限零点符文,古德的眩晕很快就给治好了,费奇也宣布散会。尽管他叮嘱古德要注意身体,不要慌张,更不要觉得十座魔法塔是什么天塌下来的事情,但没有一时半会儿古德是摆脱不了这个阴影的,毕竟这是个沉重的负担。

费奇这一次会议给所有人增加了“负担”。埃迪的工作组要准备迎接更多的居民,古德要去筹集物资,麦瑟斯要去抓更多的两面派。不过,夏妮觉得负担最重的是费奇。当会议结束时,他一言不发地向外走去,甚至没有叫上夏妮同行,她就觉得不对劲,赶忙追上去,从后面一把拉住了费奇的胳膊。

“你怎么了?你在故意避开我吗?”

“如果要避开你,我直接传送走了,还能让你追上?”费奇微微笑着,但夏妮觉得这张笑脸有些虚假。“我要去地牢一趟,那里的事情不太适合你看,但是我直接传送会让你更担心。我有些为难,但很高兴你追上来了。”

“我要看!”夏妮说道:“我还想知道你有没有做心理测试答题。”

“夏妮……”费奇收敛了笑容,不过他嘴角一次不自然的抽搐被夏妮注意到了,那是他在故意掩饰情绪的“证据”。“我更强了,那份答题已经没用了。我试过,我能得到想要的任何结果,我能控制我的思想和在我身发生的事情,包括答题。我应该是变了,但肯定不是魔鬼,也不是常人……也不是神。我也不确定这样的改变意味着什么,我只确定他对我完成拯救永黎大陆的计划有利。”

夏妮皱着眉,所有蛇发如同水草般微微摆动,那是犹豫不决和疑惑的表现。她不知道该怎么办,只能紧紧拉着费奇的手,至少跟着他一直到他将要前往的地方:

“我陪着你,即便是我不太适合的事情,我也陪着你。”

费奇点点头,二话不说,将夏妮拽过来,两个人直接传送。

每次这样快速传送对夏妮来说都不是很舒服。她的蛇发提供了全域的视野和强大的观察力,所以场景的突然转换和随之而来的空间眩晕感就更加严重。费奇往往用地狱治疗来让她迅速恢复,或者一杯丰收号角的饮料也不错。但这次费奇用右手扶住她,也不知道做了什么,夏妮一瞬间就摆脱了不适。

“这是皇宫下面的地牢,里面还关着人吗?”

“不知道。我已经如约下令将那家人放了,你后面又抓谁了吗?”费奇一边回答,一边示意守卫打开门。“最好没人,因为我不想让今天的事情泄露出去。”

“你要做什么?”

“我让山姆去给我找一个死囚过来,或者想把自己命卖掉的人也行。我要试验一个法术。”

夏妮两只手立刻紧紧抓住了费奇的胳膊,她非常用力,但是费奇并没有觉得疼。他的皮肤如同冰冷的石头一样坚硬。

“这个法术在死人身上没法试验,在其他活物身上试验没有意义。”费奇对夏妮说道:“它很残忍,并不适合你看。你还要来吗?”

“我说过我会跟着你,就会跟着你。”夏妮唉了一声,然后道:“但我没说不会掐你。”

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