鲜味馆门前，如今已是一片喧嚷，人群围得里三层外三层，屠艳娘那尖锐刺耳的叫骂声从里面不断地传出来，春艳居门上的摇摇欲坠，眼看就要掉下来。
谢天涯仗着身量高大，在前面挡住了姚织锦和红鲤，一层层拨开人群，护着二人挤了进去。姚织锦抬头往鲜味馆门口一瞧，眼角不由自主地就是一跳，心顿时往下沉了沉。
丁伟强坐在门前的石板地上，脑袋不知被什么东西砸破了，血流不止，一身簇新的直缀被扯得乱七八糟，胳膊和肩膀处都撕烂了，隐隐还能看见里头露出来带血的皮肉。他整个人都像是肿大了一圈，脸上又青又紫，屠艳娘在他身旁，一边用帕子按住他额头上汩汩冒出来的鲜血，一边冲着旁边站着的三五个人大声斥骂，表情狰狞得仿佛要吃人。
这到底是怎么回事？春艳居的招牌被拆，遭殃的，怎么会是丁伟强？
姚织锦心里一着急，立刻就要扑到里头去问个清楚，冷不丁从旁边伸出一只手，将她拽开了。她回头一看，那人却是汤文瑞。
“姚姑娘，你可小心点，就别再搀和了！”他眉头皱紧成一个“川”字，声音既无奈又疲乏，“你可是有身子的人，这里头人多手杂的，万一再磕着你，叫我跟你家相公咋交代？他早就知道依着你的性子，即使有了身孕，也不会老老实实呆在家里养息，肯定会到珍味楼里忙活，前儿特别来嘱咐我要好心照应你。你说你要是在这出了岔子，那可……”
姚织锦现在哪有心情听他唠叨这些，一把揪住他的袖子大声道：“究竟发生什么事了？小丁怎么被人打成这样？”
“这……我也不太清楚哇！”汤文瑞顿着脚道。“还是这鲜味馆的伙计跑来通知我，说这边儿出了事，我又怕惊动你，这才忙不迭地赶来。一到鲜味馆门口，就见那位屠艳娘在跟几个人吵架，小丁已经是挂了彩了。这时候乱哄哄的。我也没法子细问，不比你知道的多啊！”
“你去把那个伙计给我叫出来！”姚织锦着急上火地吩咐道，又转头对谢天涯道，“谢大哥。你先替小丁看看他身上的伤要不要紧，别再给耽误了。”
谢天涯答应一声就要往里走，这时候。忽然从两边闪出来三个彪形大汉，也不说话，抱着膀子似有意无意地拦在了他面前。
“干啥。你们这是想杀人？”谢天涯可不是那起轻易便受人威胁的主儿，牛眼一瞪，一嗓子就吼了过去，“青天白日的，还没有王法了？老子是大夫，给人看病治伤那是天经地义，我看谁敢拦着！”
那三个人对视了一眼。似乎有了共识，朝旁边退了两步。让出一条道来。谢天涯从鼻子里冷哼了一声，斜睨他们两眼，立即走到丁伟强面前将他扶起，使他背靠在门框上，动作十分麻利地上下检查起来。
直到这一刻，姚织锦才有空打量正在和屠艳娘拌嘴的那几人。那是三个妇人各领着一个家丁打扮的男子，为首的那个不过二十三四岁，长得尖脸凤目，一身的绫罗绸缎，气势颇盛；她后头跟着的两个，年龄看起来比她稍大一点，衣着也没那么富贵，却也是齐齐整整的，只是那气势就稍显弱了点。
看来这女人就是这次来闹事的主谋了，姚织锦暗暗点点头，但不知他们所为何事？
正思索间，汤文瑞领着鲜味馆里一个叫李达的伙计走了过来，道：“方才就是他跑去通知我鲜味馆出了事，想必他对事情的前因后果是最清楚的。姚姑娘我多嘴再说一句，今儿这事不论闹得多大，你可一定得沉住气，否则，你这身子可受不住啊！”
“不用你叨叨了，我那位谢大哥是京城有名的神医，有他在，我是不会出任何问题的。”姚织锦不耐地道，回转过身，对李达言简意赅道：“到底是怎么一回事，你拣紧要的说，别废话。”
那李达便缩了缩脖子，心有余悸地朝丁伟强的方向看了一眼，颤巍巍道：“今儿个中午，我跟着丁掌柜去春艳居送涮羊肉，一进门就看见那三个女人领着小厮在那儿大呼小叫的，指着屠……屠老板的鼻子一个劲儿地叫骂，说出来的话要多难听有多难听。丁掌柜知道这位屠老板是老板您的师父，看不过眼，就在旁劝了两句。谁想，那三个女人立刻就把矛头对准了他，凶神恶煞地直冲他叫嚷。然后，又不知从什么地方跑出来三个壮汉，不由分说，摁住丁掌柜就是一顿暴揍，我想拦来着，却被他们拎住脖领子扔了出来。我心想着鲜味馆里只有两三个伙计，那是不顶事的，于是就跑到珍味楼和汤掌柜说了这事儿，再和他一起回来的时候，就……就这样了。事到如今，连我也不知道他们闹着一出，究竟是为什么呀！”
姚织锦一听这话，心里就有些犯嘀咕。这润州城算是个民风淳朴的地界儿，虽打架闹事的情况也时有发生，但冤有头债有主，那些人万万不会拿着一个劝架的人开刀，最多不搭理他，或是把他赶出门外也就罢了。然而听李达这一番话，这些人倒好像是有备而来，专门找春艳居和鲜味馆的晦气一般。屠艳娘是块爆炭，倒很有可能跟人起争执，但丁伟强那么老实，向来连句重话也不敢说，两家虽然门靠着门，生意却是八竿子也打不着，又怎么会得罪同一批人？
她在这边暗自思忖着，身后的红鲤听了李达的话却是有些按捺不住，凶巴巴地挤到前头来，大声道：“欺负到我妹子头上来了，也不出去问问，这是他们能动手的地方吗？平白无故就把人打一顿，无论到了哪儿，也没有这个理！锦儿。你也甭在这心烦，索性上官衙告上一状，我还真就不相信了，光天化日之下，竟能干出这种腌臜事！”
她这一声吼得十分响亮，姚织锦连忙偏过身去拉了她一把。现在的始末到底是怎样还未可知。粗声大气地嚷嚷起来。对她们可不见得有好处。
然而，她终究是慢了一步，那三个妇人已经同时回头，往他们的方向看了过来。为首的那个最富贵的。将姚织锦上上下下打量一番，忽然抿嘴一乐，施施然走了过来：“咦。这不是谷三少的娇妻吗？怎么，你也来看热闹？你这么小小的一个人儿，又身娇肉贵的。可别被冲撞了，到那时，这里所有的人加起来，可也不够赔你一条命的啊！”
这话说得极有挑衅意味，姚织锦本想看看情形再说，到了这个时候，也不能不硬着头皮顶回去。于是便微微笑了一下。对那女人先点了个头，然后道：“真是不巧。这鲜味馆，正是我的店面，此刻闹得不可开交，于情于理，我都该来看看，是不是？”
那女人十分夸张地一拍手，大声道：“哎呀，原来是谷家三少奶奶的铺子，这可真是得罪了真神啦！这么说，那位浑身血淋淋的小哥，也是你的人了？”
“正是。”姚织锦抬了抬眼皮，冷冷地道。
“哎呀，那可当真是不好意思啦！”女人捶胸顿足道，“我今日本来是带着这两个姐妹来跟那春艳居的屠艳娘理论的，贵店的掌柜——也就是那位小哥上来阻拦，被这两位姐姐家里的下人给打了，我当时又在火头上，也没顾得帮忙劝说，真真儿是我的不是，谷三少奶奶你大人有大量，可千万不要跟我一般见识才好。不过，有件事，我还真是怎么想也想不明白。”
她一脸神秘地凑过来，用恰巧能让所有人听得清清楚楚的声调笑嘻嘻道：“你这么一个身家清白，又家境富裕的少奶奶，是如何跟屠艳娘这种贱人相识的？听你那位掌柜话里话外的意思，你们两家的关系匪浅啊！”
姚织锦听到这里，已经明白这女人今天是故意来找茬的，并且，目标很有可能正是自己。她与这女人素不相识，虽不明白她究竟是为什么，但却不愿在人前丢了架势，便笑着道：“我和什么人相交，难不成还要跟你交代？”
“自是不用。”女人毫不示弱地微笑道，“实话说了吧，其实我今日来，是为了替我这两位姐姐出气的。自打这春艳居开张，他们的相公就整日在此流连忘返不着家，将一屋子老小置于不顾。这两位姐姐软的硬的什么法子都试过的，始终不能劝得他们的相公回心转意，整日只得以泪洗面。我看不过眼，这才打算来找屠艳娘说道说道。这原本不关你的事，若不是你家那个小掌柜瞎掺和，今日也不会劳动你大驾光临。大家都是女人，自己的丈夫在外沾花惹草，无论是谁，心里都不好受的吧？”
“放屁！”屠艳娘在旁听着这席话，立即跳将起来冲到二人面前，对姚织锦高声嚷道，“抠门丫头你别听她胡咧咧，这女人化成灰我都认识，她就是那琴光楼的老板郑远通的媳妇儿！哼，他们明明是开饭馆儿的，却在里头弄了些莺莺燕燕来招揽客人，别说你，就连我这春艳居，生意也大受影响！前儿你不是在珍味楼前头办了个美食节吗？那天之后，琴光楼的生意就清淡下来。老娘也不是吃素的，又在我这春艳居里搞了点新玩意儿，重新把客人们拉了回来，想是她相公郑远通那个王八心生不满，又没胆子跑来找我，就把自己老婆给推了出来，哼，他可真有出息！”
姚织锦心下一片了然。如果真是因为这样，那整件事就很好解释了。这妇人带了两个不知从哪里找来的“姐妹”，并着一众打手，以寻夫讨公道为名，实际上，却是想一箭双雕，杀杀春艳居和鲜味馆的威风。想来郑远通和他娘子不敢直接上珍味楼闹腾，于是便找了鲜味馆这个相对较小的目标开刀。
想明白了这些事，姚织锦心中也就有了数，转头笑嘻嘻地对那个妇人道：“奇了，开饭馆做生意，大家各凭本事罢了，你相公在琴光楼里以旁门左道招揽客人，我却是踏踏实实以食为本。大家井水不犯河水，他若心生不忿，尽管自己来找我，躲在女人身后，又算是什么本事了？”(