血雨腥风彤云浓，吟啸徐行烟雨中，龙吟虎啸见豪雄。
古今恩仇多少弄，怎付笑谈浊酒盅？寒笛悠悠荡苍穹。
——《浣溪沙》
话说天下大事合久必分，分久必合，何也？天下一统，百姓安居乐业，国家富裕强盛。时间一长，必有人心生贪欲，想据天下为己有，此等贪念，人所公愤，战乱由生；而天下久分，国家分崩离析，黎民流离失所，有人振臂一呼，欲平天下而救黎民，应者云集，天下遂定。此等规律，是古今社会的具体概括，也是险恶江湖的经验总结。
有诗曰：
分分合合庸人忙，兴兴亡亡百姓伤。
举樽相属醉寻梦，不管青山笑夕阳。
这个故事发生在大唐晚年。此时，朝政腐败，宦官专权，当时皇帝唐文宗李昂也是为宦官所拥立。可他不满为宦官所胁持，力图改变这个现状，做一个名副其实的皇帝。他先后提拔了郑注、李训等人，培植自己的势力。后来李训当了宰相，郑注为凤翔节度使，他们想内外结合，彻底铲除阉党。
835年11月，李训、郑注等和心腹之人密谋一计，准备把宦官神策军左右护军中尉仇士良、鱼志弘诱至金吾仗院，一举围而歼灭之，而担任围歼任务的是左金吾卫大将军太府卿韩约。韩约虽为大将军，但无权调动军队，手下只有一些士卒，而这些人并无多强的战斗力。李训自然知道这个情况，就又极力把秦王李顺拉到自己的阵营。
李顺是皇帝李昂的异母哥哥，四十多岁，年轻时便有凌云之志，好结交江湖人士，手下网罗了众多好手，据说他在终南山深处还藏有一支上万人的王府护卫军。一个王府怎么需要这么多的护卫？足见其野心之大。而李顺在得知李训的想法后，倒也十分爽快，二话不说就答应了他的要求。
这天天黑以后，在宰相府后院自己的书房内，李训正在焦急地等着李顺的到来。李训这人有四十多岁，身材颀长，一向稳重，可此时的表情却有些焦躁不安：这个李王爷怎么还没有露面？
一直等到二更时分，宰相府的管家从王府的后门领来几个人。李训还以为是李顺，连忙走出书房，站在台阶上一看，这些人一共有七个人，李顺不在其中。他们穿着寻常百姓的衣服，可从他们的身体和动作来看，这些人都是江湖中人。
没有看到李顺，李训心中是十五个吊桶打水——七上八下：李顺缘何不来？这位王爷虽答应干脆，可李训总是心存疑虑。管家见主人面色一沉，知道他的心思，连忙侧着身子，对着来客，把宰相大人的身份作了介绍。
这七个人赶紧给宰相大人行礼。李训摆摆手，一扫众人问道：“你们王爷呢？”为首的人上前几步拱手说道：“大人，在下是王爷的师爷蓝柯人。我们王爷前往终南山调集护卫军，特命我等前来助宰相大人一臂之力。”这位师爷蓝柯人，五十多岁，身材较瘦，眉毛淡，三角眼，方脸型，脸颊上长着一颗豌豆大小的朱砂痣，很是醒目。
李训皱皱眉，心中不悦：不知李顺在打什么算盘，说好来的，不知为何中途变卦？当初拉他进自己的阵营，是看中他皇族的身份和显赫的地位，可这人不像志虑忠纯之人，现在他就派来这几个人，就算他们浑身是铁，能打几根钉？他真的是到终南山调兵？不会是在敷衍我们吧？
可他又不好把自己的这种心情在李顺的部下面前表现出来，只好笑笑说：“蓝师爷，本相正缺人手，你们来得正好。”蓝柯人往旁边一站，用手一指后面几个人，说道：“大人，这几位是朱雀门派的英雄。这位是掌门人欧阳梓先生。”
宰相大人本是礼节性的点点头，可一听欧阳梓的名讳，马上又注视此人。只见欧阳梓有五十七八岁，中等身材，长脸型，粗黑的剑眉之下，是一双像鹰一般锐利的眼睛，高高的鼻子下是一张大嘴，厚厚的嘴唇上密布着像钢针一样的胡须。
李训不禁微微点头，上前一步，问道：“先生就是欧阳掌门？”欧阳梓面无表情，礼节性地拱拱手，说道：“李大人，我是欧阳梓。”身为宰相的李训见对方自称“我”，有些不悦，可又一想：他是来帮忙的，本相何必在意这些小节？况且，据说江湖人士一般是不讲什么礼节的，这个欧阳梓还算有些教养。
他再次打量对方一番，打着宰相的官腔说道：“当今江湖的格局是东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。欧阳先生乃朱雀门派的一代宗师，江湖人称衡阳金刀。本相身居庙堂之上也听过先生的大名啊！”欧阳梓一笑，说道：“李大人，不敢当！我嘛！只徒有虚名而已。”
“请！”李训一指屋里，面带微笑说道。他本想说句话就把这些人打发走，可欧阳梓名声不小，怠慢不得，或许本相还能用得上他，可对他们也不必低三下四的。待他们上了台阶，李训也不再顾礼节，自己先朝书房走去。
欧阳梓等人也没有计较，跟在宰相大人的身后，走了几步，就踏上厚厚的赭红色的地毯，心中一凛，这才感觉到钟鸣鼎食之家的富贵和地位。走进书房，欧阳梓等人一看，这书房不大，挂着四盏宫灯。这四盏灯发出柔和的白光，把屋子里照得如同白昼，而书房正面的两扇窗子却拉上厚厚的窗帘，把屋子里的光线遮盖得严严实实。这落下的窗帘上却是两幅画，一幅是“红杏枝头春意闹”的图样，另一幅是“欲穷千里目，更上一层楼”的意境。
欧阳梓等人无暇顾及这两幅画的寓意，只是毫不客气地打量着屋子里的陈设。这书房的布置比较简单，只在正中的位置放置着一张紫檀木的书桌，书桌的左边有一摞书籍，右边放着文房四宝之类的文具。在书桌的前面放着几把椅子和茶几。而书房的东西两侧摆放着一排整齐的书橱，书橱上还贴着标签。
欧阳梓收回了目光，却见李训先坐在书桌后的那张太师椅上。欧阳梓略显尴尬，可这时宰相大人对着自己指指椅子，说道：“请坐！”欧阳梓沉吟了一下，也不再谦让，坐在书桌前的椅子上。他身后的两个人迟疑了一下，还是坐了下来，可是另三个人却站在他们的身后。管家亲自为他们送来了香茶。
欧阳梓看了一眼茶碗，并没有动：这可是宰相的书房，不能太随便了。他本以为李训马上就要给自己分派任务，可是这位宰相大人却和自己说起朱雀门派和江湖上的事，谈意甚浓，兴致很高，对江湖之事知道得甚多，可似乎没有分派任务的意思。
这样过了一刻钟的样子，欧阳梓忍不住说道：“我等受李王爷的邀请，特来诛杀阉党。李大人还是布置任务吧！”李训摇摇头，说道：“不忙！欧阳先生，这几位也是贵派的英雄吧！”
不忙？这是什么意思？欧阳梓只好侧过身体，指着座位上的人介绍道：“这两位是我的师弟温顺、常生。”他又指指身后三个年轻一些的人，“他们三个人是我们的弟子——傅玄机、张黑龙、丘山豹。”被介绍的人均抱拳给李训行礼，李训只是点点头，算是还礼了，当然这也是对这几位英雄格外礼遇了。
欧阳梓等人也不在乎这些，只是看着李训，想知道朝堂大事以及自己的任务。可宰相大人还是微微一笑说道：“诸位英雄都是江湖豪杰，本相早有耳闻，今日幸得见面。李王爷可能也告诉你们了，朝廷之事糜烂至此，本相欲除旧布新，正是用人之时，你们可以一展宏图。不过，本相的计划尚不明确，暂且不能明言。诸位英雄先下去休息。嗯，本相还有要事，就不奉陪了。”
这等于是在下逐客令了。欧阳梓心中不悦：不能明言？李王爷说，他们早就计划好了，这是不相信我们吧？可是转念一想：宰相大人是何等身份之人？他是在等李王爷，商议朝廷要事，能对我等小民有如此的礼遇亦是格外开恩了，我们就是受人之托，何必管这些闲事呢？他站起身来，对着李训一拱手，跟着管家走了出去。
等他们走远后，书房的隔壁走来一个人，这人是刑部侍郎李孝文。他看着欧阳梓等人走远了，这才进了书房。此时李训已经站了起来，看了一眼李孝文，只是长叹一声，没有说话。
李孝文沉吟了一下，说道：“大人，李王爷没来？”李训摇摇头，在书房内走了几步，说道：“这位李王爷精明得很啊！他可能还有自己的打算，不会尽全力的。”
李孝文说道：“下官也有此虑。李王爷若尽了全力杀了这些宦官，他能得到什么好处？他这人——这人恐怕想让我们互相残杀，自己坐收渔人之利吧！”李训点点头说道：“差不多吧！哎！本相跟他说了许多，对牛弹琴了。”李孝文走了过来，说道：“大人，别指望他了！没他，明天的太阳照样升起。大人还是安排明天的大事吧！”李训面带忧虑地点点头。
第二天早朝时，左金吾卫大将军韩约禀告皇上：昨夜金吾仗院有甘露降落在石榴树上。宰相李训等人马上附和：此是吉兆，陛下应该去看看。皇上自然也知道这是一计，便让李训带着六部官员前去查看。李训带人到了金吾仗院，装模作样地查看了一番，回来后奏报：确有寒露，但未必是甘露。
皇帝略一思考，让神策军左右护军中尉仇士良、鱼志弘代替自己前去调查详情。仇士良、鱼志弘是宦官的头目，他们虽有疑虑，但还不敢公开违背皇帝的旨意。到了金吾仗院听事房后厅，仇士良等人瞪大眼睛：石榴树的枝枝条条，一点露水都没有，更别说是甘露了。
仇士良望着陪在身边的韩约，问道：“大将军，这哪有甘露啊？”而此时韩约却紧张起来，脸色发白，额头上竟渗出汗珠，支支吾吾地回答不出仇士良的问话。仇士良见状，顿生疑虑。
说来也巧，这时一阵凛冽的北风吹来，听事房的门帘被吹开了，仇士良看到厅堂里满是全副武装的士兵，甚至还能听到军靴踏地的声响。仇士良即刻就明白了，他来不及斥骂韩约，命令手下急速回宫。
把守后厅大门的只有几个士兵，他们见宦官们往外跑，就想及时关紧大门。仇士良大喊一声，一下子镇住了这几个士兵。趁着他们一愣神的时候，众宦官们一涌而出，朝前狂奔。
欧阳梓等朱雀门派的人率先冲了出来，建议即刻追赶，韩约后悔死了：煮熟的鸭子真的飞了！他犹豫了一下还是答应了。众人在韩约的带领下朝含元殿赶来。
在人群中，欧阳梓拉了一下傅玄机和张黑龙等人，微微摇摇头。傅玄机和张黑龙等人迟疑了一下，随即明白了掌门人的意思：仇士良等宦官们已经逃走，及时斩杀他们抢夺头功已经不可能，跟着他们，很可能会陷入对方的埋伏。于是他们行动拖泥带水，渐渐地落在了后面。
再说在含元殿，李训心神不定，正等着韩约等人的捷报，可是却看见仇士良等宦官们惊慌失措地溜回来了，马上就意识到蓄谋已久的计划失败了。他转身召集了当值的侍卫，宣布：诛杀宦官，重重有赏！可是这些人哪里敢拼命上前：银子总没有命值钱吧！
仇士良等人奔到皇帝的身边，拉着皇帝就奔向软轿。这顶软轿就在距离李训不远的台阶下，李训奋不顾身地扑来，一把抓住软轿，想阻止皇帝离开。这时候，韩约带人赶来。含元殿当值的侍卫这才壮壮胆子，跟着韩约一起杀向宦官们。宦官们急了，一个宦官上前一拳把李训打倒在地，仇士良趁机带着皇帝，冲向宣政殿。
而身后的韩约等人已经砍杀了十几个宦官，紧紧追赶，可是仇士良等人毕竟路熟，他们很快就架着皇帝进了宣政殿的大门，然后紧闭宫门，李训爬起来，顾不上整理衣襟就和韩约等人冲到大门前，可是面对紧闭的大门，众人面面相觑，束手无策。接着就听到里面的宦官们三呼“万岁”的声音。
李训知道皇帝在宦官们的手中就是人质，他们就可以“挟天子以令诸侯”，必须冲进去救出皇帝。他们想了几个办法，却始终无法冲开大门，而随着时间的推移，很多人的心里又起了变化，不少人偷偷地溜出含元殿，其中就包括欧阳梓等人。就是在殿内的人，多人也神情惶恐。李训知道大势已去，事已无法挽回，只得摇摇头，向一个仆人要了一套便装，夹在人群中溜出了大门。
且说欧阳梓见事不妙，马上带着自己人溜了出来，哪里再管李训这些人？到了大街，欧阳梓见手下人并没有伤情，后无追兵，这才定心。他们急忙出了长安城，住进一家离长安城不远的小镇客栈。蓝柯人自愿前去打探消息，同时联系李王爷。欧阳梓也正有此意，他让蓝柯人尽快回来。
这次前来长安和秦王李顺见面，欧阳梓也是有自己的打算。当今江湖，青龙和白虎两家对峙，朱雀门派是无足轻重的，作为掌门人，他必须要改变这种现状。可是怎么改变呢？前不久，师弟“衡山银刀”褚庆道认识了蓝柯人，这位蓝柯人交游甚广，八面玲珑，一张嘴能把死的说活了。褚庆道后来才知道，蓝柯人还是李王爷的师爷，而李王爷很想结交江湖中人。欧阳梓得知此事后，思来想去，觉得和朝廷、官府接触，既可以壮大朱雀门派的势力，还可以赚点银子，这是一举两得的事，何乐而不为？
到了长安后，欧阳梓等人一直在客栈住了十来天，也没有见到李王爷。蓝柯人的解释是，朝廷即将有大事，王爷忙得不可开交，无暇召见他们。后来，蓝柯人又带着欧阳梓等人赶到宰相府。李训当然不会信任他们，只是在凌晨时分告诉他们埋伏在金吾仗院听事房的厅堂内，诛杀宦官。对于这样的安排，一向乾坤独断的欧阳梓很是不满，可又一想：何必计较这些呢？这事与我有什么直接关系？我们见机行事就行了。
在客栈内等了七八天后，蓝柯人终于回来了。外边的情况很不好：宰相李训、节度使郑注已经被杀，被杀的朝臣有一千多人。这次历史事变史称“甘露之变”。宦官重新钳制了皇帝，完全控制了朝廷。皇帝李昂被软禁，整日以酒消愁，神情抑郁，五年后死去。
欧阳梓暗自庆幸：幸亏我们走得及时！他问道：“王爷现在何处？”蓝柯人说道：“欧阳先生也不是外人，实说也无妨。——王爷雇佣了洞庭湖杀手斑竹剑客，想在当场就解决双方的主要人物，可是形势的发展出乎王爷的预料，王爷只好放弃原来的计划，出走终南山。”个头矮矮的却结实健壮的温顺说道：“王爷是想——”欧阳梓打断他的话，“王爷的事，不是我等该问的。”
蓝柯人一笑，说道：“王爷也是不得已而为之啊！他与皇帝一向不睦，若杀了宦官，建有大功，功高盖主，皇帝会对他放心？”温顺讨好地点点头，说道：“蓝师爷说得极是！”蓝柯人却摇摇头，说道：“宫廷内部的争斗，远非我等外人所能知晓。”欧阳梓赞同地点点头，他虽没有亲眼所见，但也是可以想出来的。
蓝柯人从身上拿出一张银据（相当于后世的银票），说道：“王爷让在下感谢诸位英雄。”欧阳梓摆摆手，说道：“我等又不是杀手。银子就不要了。”蓝柯人上前把银据递给欧阳梓，可欧阳梓还是一推，蓝柯人只得塞到温顺的手中，温顺却半推半就地接了。
这位师爷露出一丝笑容，说道：“王爷说了，这只是一点辛苦钱。若哪一天王爷面南北北，那赏赐就不是一点银子了。”欧阳梓爽快地说道：“既是王爷的赏赐，我等就不推辞了。请转告王爷，有用得着我等的地方，我等万死不辞。”蓝柯人说道：“在下一定转告！”
欧阳梓一抱拳，说道：“蓝师爷，我等就此告辞。” 蓝柯人也拱手说道：“诸位英雄一路走好。后会有期！”
闲话少提，欧阳梓等人一路到了湖南常德。常德城东有一家客栈，这是朱雀门派的一个联络站。欧阳梓一行住进客栈，手下人送上一封信。欧阳梓阅完后，把信传给其他几个人。
看完以后，温顺问道：“哪个门派敢偷青龙派的书？”欧阳梓说道：“十有八九是白虎派吧！”停了一下，他又接着说道：“这个叫项弢的人本事还真不小，能在青龙派偷到书？”胖胖的常生往椅背上一靠，说道：“青龙派追得这么紧，这书是武功秘籍？”
欧阳梓说道：“应该差不多。青龙派让我们帮忙，我们总不能袖手旁观吧！”他嘲讽地一笑，“褚庆道师弟知道了，又会指责我依靠青龙派。其实我也不想依靠青龙派，甚至还想指挥青龙派，但可行吗？依靠青龙派也是无奈之举，不靠这棵大树，我们如何乘凉？如何能振兴朱雀门派？”
温顺清楚，欧阳梓和褚庆道之间关系不睦，他们对一些问题的看法常常不一致，甚至为一些小事也产生争执，可是自己不想涉及此事，他绕开了欧阳梓指责褚庆道的话，试探着问道：“掌门，要是我们得到这本书，还还给他们？”欧阳梓一笑，说：“当然要还！不过我们可以抄一遍。”温顺一拍自己的头，说：“哎！我怎么没想到？”
欧阳梓说道：“信上说，项弢正逃在湘西凤凰一带。这样吧，这事我就不出面了，由张黑龙、丘山豹去处理吧！”皮肤黝黑的张黑龙、右腿微跛的丘山豹均拱手答应。欧阳梓说道：“你们带二十名精干弟子先去凤凰县城，打探好消息后再行动，但一定要把书拿到手。”张、丘均拱手说道：“掌门，属下一定完成任务。”
欧阳梓点点头，自言自语地说道：“什么书值得这么兴师动众？看来——”他虽没有说完可是意思已经很明确了。他走到窗前，扶着窗棂，看着窗外。
远处青山隐隐，映衬着苍茫的天空，近处沙汀悠悠，连接着宽阔的河道。河道的岸边有一间茅草屋，屋前竖起一根竹竿，挂着酒旗，在萧瑟的秋风中飘飘荡荡。他凝视片刻，显出向往的神色：“凤凰也是一个好地方啊！”