第二天一早，赵休花和萧悦心、张花等人到附近招募门徒。为什么选择这天？因为昨天若虚的祛毒功法已经练完，其实练功的时日早就到了，赵休花又加了几日，以确保若虚身上的毒素完全祛除。
若虚心中暗暗感动，赵休花是个马马虎虎的人，可是这一个多月的时间，她从没有忘记提醒自己，就从选择外出日期这件小事中，也可以清楚地看出赵休花对自己浓浓的感情。你别看她的嘴厉害，一点不饶人，可她的心肠是好的，是向着自己的，不，不仅是向着自己，就是说和自己连在一起，也不为过。可一想到这些，若虚就感到局促不安，甚至坐卧不宁了……
快到中午的时候，赵休花派到宜昌的人回来了，而且少林寺的空慧大师等人也一起到了。若虚、骆燕和后居上匆匆赶到客厅。见礼已毕，若虚忙问游说万禄的结果，空慧大师摇摇头，把情况说了一遍。
原来，空慧大师到了宜昌后，得知万禄一病不起，不禁皱起眉头。他倒是见过万禄，可是见万禄病重，只是问候几句话，对正事却难以启口。后来，他跟万福等人说了一下，可是万福等人都说，要等主帅康复之后再禀告他，他们现在无法做主。
空慧大师只得怏怏而出，在宜昌城呆了十几天，不知怎么办，正好遇到赵家谷的人，知道若虚已经到了，这才跟着此人来到赵家谷。
听了这些话，若虚叹了一口气，说道：“这么巧呢？”骆燕试探地问：“万禄会不会是在装病？”空慧大师说道：“贫僧也有过这种想法，可是经多方了解，万禄的确有病，可是这十几天一直不见好转，贫僧确有些怀疑！”
骆燕说道：“大师，万禄此人心胸狭隘，目光短浅，你们把训练铁甲军和弓弩营这么重要的任务交给他，万一他临时变卦，或者为外人收买，江湖刑部不是赔了夫人又折兵？”
空慧大师说道：“我们以为万将军和桓将军关系很好，就把这项重要的任务交给他们，哪里知道万将军的为人？”若虚沉吟了片刻：这事还是怪自己，自己要是把情况说得更清楚，江湖刑部就会另行安排了。
停了停，骆燕又说道：“万禄是否在装病而敷衍大师已经不重要了。我以为不能把这项重要的任务交给他。”
空慧大师点点头，说道：“如果他真是这样的人，我等还真要改换门路。”后居上说道：“昨天缪智将军来过，掌门可以把这项任务交给他们。”若虚一笑，说道：“后长老，你还是别叫我掌门。我听着不习惯。”后居上一笑，说道：“会习惯的！”
骆燕说道：“若虚，别打岔！嗯，我也是这么想的。缪智、缪勇是若虚的生死兄弟，与若虚情同手足。把此事交给他们办是再好不过的。”空慧大师说道：“他们有多少人？”骆燕说道：“大概有两千人。我们可以挑选几百人组成铁甲军，再选几百人组成弓弩营。这些人都是跟随若虚的老兵，素质较高，完全可以胜任。”
空慧大师问道：“桓将军以为如何？”若虚说道：“万将军不表态，我们只能这样了。”骆燕问道：“你还对万禄抱有幻想？”若虚点了一下头，骆燕不满地说：“你忘了他是怎么陷害你的？你以德报怨，就能改变他的秉性？”若虚默然不语。
空慧大师说道：“既然骆姑娘这么说，那就这么定了！贫僧会跟潘帮主说清楚的。”他看着若虚，“只是银子还不足！我等江湖刑部总不能让你们掏银子吧！”
若虚苦笑了一下，说道：“山中兄弟清苦，确是没有银子。”骆燕说道：“我们先办起来，银子，以后再慢慢想办法。”空慧大师说道：“不错！桓将军，你这就带贫僧到将军岭，把这事落实好，然后贫僧再向潘帮主要银子。”
若虚一笑，说道：“大师一语中的，现在银子是首要的问题。不过，我们对铁甲军和弓弩营也知之甚少。”
骆燕说道：“慢慢来！走一步，看一步嘛！”空慧大师站起身来，把手一挥，说道：“事不宜迟，这就出发！”骆燕等人笑了：空慧大师太急了，总得吃了饭再走吧！这都快晌午了！
赵家谷到将军岭不是很远，可是也要走上好几个时辰。在午后，太阳就躲进了云层，众人走路就凉快多了。空慧大师先是和若虚在一起，讲完了该讲的话后就没有什么话题了，他和几个少林和尚走到前面。后居上等几个人开始还是跟着若虚，可是跟着，跟着，他们就有意无意地落在后面。这样，就留给了若虚和骆燕随便说话的空间。空慧大师未必有这个意思，可是后居上则想到了。
骆燕环顾一下四周，说道：“若虚，你还记得这里吗？”若虚看看周围，他知道骆燕是指当初她把自己救出赵家谷后，他们分手的地方。若虚点点头，问道：“骆燕，你一个人闯进赵家谷，不害怕？”
骆燕一笑，说道：“你已经问过几次了！”她明亮的大眼睛盯着若虚，问道：“你干嘛给我十两银子？——我可是第一次问？”若虚说道：“我就感觉到像你这么一个漂亮的小姑娘，沿街乞讨，万一被人欺负了怎么办？怪可伶的，我给你银子，你就可以不用乞讨了。像你这样的年龄应该呆在父母的身边。”
骆燕叹了一口气，说道：“我一直没跟你说，其实我生活在一个不幸福的家庭。小的时候，父母就经常吵嘴，我也不知道他们吵什么，家里没有一天安宁，好像一年到头都是阴雨绵绵，从来看不到一丝的阳光。后来母亲就在这种气氛中离开了人世。我本以为父亲会很高兴，可是父亲仍然闷闷不乐，整天以酒度日，不理帮务。许多人劝说，也不顶用。又一次，我也劝说爹，可是他勃然大怒，把我一顿臭骂，好像是我的过错一样。我伤心绝望，就跟着师姐金银花离开了白虎山，闯荡江湖。”
她停下脚步，望着远处的风景，接着说：“在乌龙山的时候，你给了我糖果，我就感到你是个善良的人。给我糖果的人还真不少，可是一次给十两银子的人，只有你一个，永远也不会有第二个人。我当时很感动，感觉你就像久雨后的一束阳光，驱散了我心中的阴霾，让我看到了希望。”
若虚一笑，说道：“我的作用有这么大？”骆燕点点头，说道：“你是不知道我当时的心情！——我在通往赵家谷的路上等了你几天，可是你杳无音信，我就急了，又在附近打听，找了你将近一年，我肯定你仍然还在赵家谷。这事还不能告诉别人，我不想别人知道，这才铤而走险，单枪匹马，挟持赵姑娘，救出了你。——当时的确没什么想法，只是想报恩而已。可是现在，现在我想得太多了，失去了以前的天真和洒脱。”
若虚自然知道她说的“想的太多”的含义，只得顺着原来的话题，说道：“不是你，我不知道还要在山洞里待多长时间。我一出来，生活就发生了重大的转变。”
骆燕接过话说道：“自从遇到你，我的生活也发生了重大的转变，总好像有个东西值得我期待，每天早上，我睁开眼睛，就能看到新的阳光，就能感觉到新的希望。”若虚自然知道她说的希望是指自己，可是自己又能给她带来什么希望呢？他只得沉默，以此表达自己遗憾的心情。
两个人继续走着，沉默着，后来还是骆燕说道：“若虚，赵姑娘对待凌霄姑娘与对待我的态度不一样。”若虚问道：“她没有为难你吧？”骆燕说道：“那倒没有！她待我只是尽礼数而已，可是对凌霄姑娘就热情多了。”
若虚说道：“她们在到泰安的路上共同历险，赵姑娘还救下了师姐，她们之间的关系就近些，与你疏远也是正常的。”
骆燕点点头，表示理解，又说道：“可是我总感觉不是这么简单的事。赵姑娘一直视我为——敌人！”她把“情敌”改成了“敌人”，若虚当然也能听出来，他安慰骆燕：“赵姑娘就是这么一个人。她哪一天不挖苦我一下，就像菜里没有放盐一样，我也习惯了。不过，她嘴上厉害，心肠也挺好的，否则我也不会再来赵家谷了。”
“其实，”骆燕摇摇头说道，“我不在乎她。她待我怎么样，我不当回事！我在乎你！”若虚沉默了片刻，说道：“我知道你的意思。可是我的父亲、妹妹至今下落不明，我怎能讲这些事？”
骆燕说道：“这些问题，你是无法回避的。——我以前就说过。其实我知道你想选择凌霄姑娘，可是又怕伤了我和赵姑娘的心，就以父亲、妹妹下落不明为借口，回避这件事。毕竟我们都不是一般的关系，而是同生死、共患难的朋友。”
若虚无言以对，骆燕一笑说道：“若虚，其实你也不必为难。就我而言，你选择她们，我不会怪你的。嗯，凌霄姑娘可能也是这么想的，赵姑娘嘛，我就不敢保证了。”
若虚一瞅，说这话的时候，骆燕是满眼泪花。若虚的心动了一下：如果我选择了她们，骆燕会伤心死了，哪有她说得那么轻松？若虚不敢再正视骆燕。骆燕也转移了目光，望着远处，没有再问话。
到了将军岭，天色已晚。若虚先是到士兵的军营看望部下，嘘寒问暖，又谢绝缪智的邀请，坚持和士兵在一起吃饭，边吃饭边向士兵了解情况，士兵们都很高兴：桓将军还没有忘记我们！
吃完饭，缪智把若虚、骆燕、空慧大师、后居上等人领进自己的屋里。若虚先是说了此行的目的，接着空慧大师就把建立铁甲军和弓弩营的前后经过详细介绍了一下，缪智表示完全可以接受，只是不知道该如何建立。众人七嘴八舌地说了很多，决定第二天接着商量。
第二天，缪智带着他们又转道牛头山，这里是缪勇的营寨。若虚也是先向士兵们了解情况，巡查了牛头山的防务。之后，众人在一处阴凉的树荫下继续商量建立铁甲军和弓弩营的事。
缪勇说道：“说来也巧！一个月前，我偶然听到山中一个老猎手说起，山中的一种兽皮经过特殊的处理就可以硬如铁甲。”若虚眼睛一亮：“还有这等事？”缪勇说道：“这世界之大，无奇不有！”骆燕说道：“山中兽皮多，价格又不高，这样一来，铁甲的问题就解决了。”
空慧大师高兴起来，说道：“兽皮比起铁甲更加轻，穿在身上，便于打斗。在环形山，贫僧看到李顺的铁甲军，就产生了让兽皮代替铠甲的想法。”
若虚说道：“真是三个臭皮匠，赛过诸葛亮！缪勇兄弟，你先找到这位猎手，问明情况，我们就照葫芦画瓢。制好了兽皮，就请几个裁缝缝制兽皮铠甲。缪勇兄弟，铁甲军的事就交给你了。”
缪勇为难地说道：“桓将军，我没有这方面的经验，一点头绪都没有。”若虚说道：“那就一点一点地学。先挑选三五百强壮的士兵，操练起来，在训练中积累经验。”
缪勇点头，说道：“我一定尽力！以前我们只负责冲锋陷阵，这些事都是军需官的事。”若虚说道：“我们不仅要做冲锋陷阵的将军，还要做保证供给的军需官。”缪勇问道：“这要多长时间练成？”
若虚说道：“没有具体时间，不过筹备的时间越短，我们训练的的时间就越长，铁甲军的战斗力就越强。”缪勇苦笑了一下，说道：“这事还真没做过。这次就做点新鲜事吧！”