且说秦王李顺，此时正坐在杏花坞地下的幽冥村里面。
这是个很有野心的人。前文书就说过，在“甘露之变”中，李顺并没有尽全力，而是作壁上观，后来见形势不对，只得出走终南山。当权的宦官们查清李顺与此事有牵连，就借用皇帝的名义发号施令，想把他捉拿归案，李顺暗地里懊悔：偷鸡不成蚀把米！只得到处躲避。
他通过手下人找到了郭不斜，想请斑竹剑客到长安刺杀当权的宦官和皇帝，可是皇宫大内岂是一般场所？郭不斜一直没有同意，她怕斑竹剑客等人失手，这有自己和斑竹剑客等人的感情因素，也有为了洞庭湖名声着想的因素，因为洞庭湖接受的生意，从没有失手过。李顺只得暂且放弃刺杀皇帝和宦官们的计划，可是他也没有闲着，继续做着推翻皇权的准备工作。
他的一个师爷蓝柯人是太平教的创始人谈古今的远方亲戚，甘露之变后，蓝柯人没有再跟着李顺，而是投在谈古今的身边，帮助谈古今扩建太平教。这时的太平教人数不多，有能力的人就更少了，而蓝柯人文武双全，头脑灵活聪明，办事果断干练，又是教主的亲戚，很快就当上了太平教的军师。
李顺的党羽不少，消息灵通，在得知太平教的底细和蓝柯人的情况后，他先是用重金笼络蓝柯人。蓝柯人本是王府中的人，但这些年来，李顺一直在逃，他们之间的关系生疏了许多。接到李顺的厚礼，蓝柯人喜笑颜开，很自然地就转到旧主李顺这边来了。
其实他多次考虑这方面的问题：谈古今只是一般的人，很难成就一番事业，可是李顺就不样了，当今朝廷暗弱，藩镇割据，国家早晚大乱，而李顺势力不小，一旦举兵，真有可能成就帝王大业，到那时自己就是开国功臣；退一步说，就算他成不了大业，自己收的厚礼也可以保自己吃喝一辈子了，何必再跟着谈古今呢？
这样一来，李顺通过蓝柯人开始将自己的势力渗进太平教，之后他开始资助太平教，逐渐增加资助的数量，缓解了太平教经费紧张的问题，得到了教主谈古今的信任。李顺又通过蓝柯人收买了太平教的一些要人，逐渐在太平教站住了脚，并在去年的岳阳大会上当上了副教主。
太平教的教主谈古今是位年逾七十的老者，为人慷慨，仗义疏财，光明磊落，胸怀宽广，哪里料想到出手阔绰的李顺竟然心怀叵测？而李顺及其党羽知道：要掌握太平教，首先就要控制谈古今，这老头功夫虽是一般，但是在太平教内影响甚广，举足轻重。
李顺在与其党羽密谋好久后，借谈古今生病之际，在暗中囚禁了他，对外声称教主生病，不便出面处理教内的事务，改由蓝柯人代为传达。许多人并不了解实情，又见李顺大力资助太平教，也就没有多疑。也有的人像薛如松、班门斧等人，虽有疑惑，可也无可奈何。
李顺本想杀了谈古今，可是蓝柯人不同意，因为留着谈古今就可以“挟天子以令诸侯”，杀了谈古今，太平教就有可能陷入分裂之中，因为无论是自己，还是李顺现在还无法完全控制太平教。可是把谈古今留在岳阳，是不行的，万一出现什么意外，自己就前功尽弃了。经过与蓝柯人等人的密谋后，李顺决定把谈古今囚禁在潜山杏花坞。
以前李顺到过潜山，对这儿的地势、地形有所了解，对潜山这个地方很满意，而且潜山是后来成立天柱堂的，堂主薛如松与谈古今没有任何瓜葛，没准还可以把此人拉在自己的身边，为自己所用。天柱堂的副堂主巫狮是李顺通过蓝柯人暗中安插进来的人，李顺准备在适当的时候让薛如松升为长老，而让巫狮当天柱堂的堂主，这样天柱堂就在自己的控制下了。
潜山藉节度使洪福是李顺的人，李顺就帮他修建了洪府，表面上是为了洪福的父亲修建的，其实就是李顺的行宫，或者说是李顺躲避朝廷的庇护所，和宜昌的留春园是一样的。
李顺觉得这样还是不安全，想把自己的行宫延伸到地下，最终他看好了杏花坞。洪府和杏花坞不甚远，修建一条地道就可以把两者连接在一起。可是住在这里的百姓碍事，哪有不透风的墙？他们先是装神弄鬼，连唬带吓赶走这里的住户，再派一些人在暗中散布谣言，很多人信以为真，谣言愈演愈烈，以致于后来到了“谈坞（杏花坞）色变”的程度，然后他们就开始在地下兴建宫室。不是若虚、骆燕带头闯入，这个秘密恐怕永远也不会为外人知晓了。
幽冥村修好了，他想到这里看看，可教内局势不稳，让他提心吊胆。这时巫狮却送来密报：薛如松、班门斧、师道传在潜山暗中密谋造反，这让李顺坐立不安：不把这三个领头羊镇住，自己还怎么在太平教发号施令？
他和蓝柯人密谋，派人刺杀了两个“不知时务”的长老，拘押了一些不和他合作的人，又在岳阳作了周密的布置，确保太平教总部万无一失。之后，他就以巡视为名，来到天柱山，却在暗地里调集力量，准备将这些“反叛分子”一网打尽。同时他还将教主谈古今随行秘密押送并囚禁于此。
到了潜山，薛如松等人出人意料地下山接他，李顺心中暗暗高兴。吃完中饭后，他让三位堂主的随从回去，借口与薛如松等人畅谈教内大事而试探他们。从三个人的言谈举止中，李顺知道他们不会服从自己，这才在晚上的酒菜中下了迷药，迷倒了薛如松等三个人。
蓝柯人建议，用他们做诱饵，把“倒李”势力一网打尽后再一并除掉。李顺本想在洪府设计，可是巫狮却送来情报说，天山派和丐帮已经参与其中，他们很谨慎，怕中埋伏，没有到洪府救人的计划，至于他们如何救人，自己正在想办法打探。这么一说，为了安全，李顺就把薛如松等人带到幽冥村的地下，这三个人绝不能丢了！
在杏花坞的地下（也就是幽冥村），李顺修建的宫室也不算小，这里虽不算奢华，比不上长安的秦王府，可是各种设施、生活用品也是一应俱全。
此时李顺正坐在一间客厅的太师椅上，翘起二郎腿，哼着流行小曲，又用手中的描金折扇敲着节拍。军师蓝柯人站在他的身后，门口侍立着几个彪形大汉。
就在这时，童立里、舒舍予边走边吆喝着押着被捆绑的薛如松、班门斧、师道传来到客厅的中央，很明显，这三个人是被点住要穴的。听到声音，肥胖的李顺动了一下身体，瞟了一眼，继续哼着小曲，摇晃着头，似乎没有看到面前有人。三个人对着李顺怒目而视，却没有言语。
过了半晌，李顺这才看着他们说道：“三位堂主，这种滋味不好受吧！”薛如松怒道：“李王爷，为何如此对待我等？我等身犯何律，罪在哪条？”他把李顺叫着“李王爷”而不称“副教主”，这是不把李顺当做上司看待。
李顺冷笑一声，说道：“薛堂主，你以为你们的所作所为，本王一无所知？老实告诉你们，你们的一举一动，本王都了如指掌！”
薛如松一笑道：“李王爷在我们天柱堂恐怕早就安排好了卧底吧！”李顺得意地点点头，说道：“不错！要不然，本王怎么知道有阴谋造反之人？”
班门斧插话道：“王爷谬矣！我等只是要见教主，面陈事宜，绝无造反之心！”师道传说道：“王爷自己恐怕想造反吧？要么怎么会囚禁我等忠诚之士？”
李顺哈哈大笑，说道：“本王造反？太平教在本王掌控之下，本王还要造反？倒是他们——”他打开折扇，扇了几下，换了一种口气：“你等三人临危不惧，泰然自若，不失英雄好汉的本色，本王敬佩啊！——本王已经让蓝军师劝说你们几次了，可是你们把蓝军师骂得狗血喷头。本王爱惜你们是人才，这才亲自召见你们，给你们最后一次机会！”
蓝柯人站到前面说道：“三位堂主，王爷已经做到仁至义尽了。如果你们还是——”班门斧怒道：“住口！李顺囚禁教主，何来‘仁’？拘押我等，何来‘义’？”师道传也怒斥道：“蓝柯人，你也是太平教老一代弟子了，还是教主的亲戚！怎么能背信弃义与李顺同流合污？”
蓝柯人退了几步，说道：“人各有志，何必勉强呢？还同流合污？这叫弃暗投明！太平教没有王爷的资助，会有今天的大好局面？”他见三个人怒目而视，无法劝说，就退在一个角落里。
班门斧也不再答理蓝柯人，怒气冲冲地问：“李顺，你把教主关于何处？”李顺站直了身体，用折扇敲着手背，说道：“可惜！可惜！你们这等英雄不能为本王所用！”他走了几步，故作惊讶地说道：“哎，教主还在岳阳，本王就是奉教主之命来天柱堂巡查的。”
“哼！”师道传怒道，“李顺，我们已经得到内部消息，谈教主已经被你囚禁起来了。你现在是挟天子以令诸侯。”其实他们只是怀疑，并没有内部的消息，师道传就是想诈一诈李顺。
果然，李顺愣了一下，看看蓝柯人，又回头看着三位堂主，说道：“哪有这事？谈教主就是有病在身，不能亲自处理教内的事务，特令本王出面。”班门斧与薛如松、师道传相互看了一眼，都在心中揣摩着李顺的话。薛如松说道：“既然如此，我们要见教主，教主要是亲口说让你处理教内的事务，我等即刻听命于王爷。”
蓝柯人见李顺理屈词穷，就上前说道：“教主是在下的表哥。他中风已久，口齿不清，不便见人。”班门斧怒斥道：“胡说！你们故意造谣，这样就可以假传圣旨，为所欲为了！”师道传吼道：“我们非见教主不可！”蓝柯人也怒道：“你们几个乱臣贼子，还想见教主？做梦吧！”
李顺站了起来，摇着扇子，腆着肚子，走了几步说道：“好吧！话说到这个份儿，本王也就实话实说吧！不错，谈教主确是在本王的手中。”他见三个人盯着自己，就又说道：“本王也知道，囚禁谈古今的事，瞒得了初一，瞒不了十五。现在大局已定，跟你们说说也无妨。打开窗子说亮话，现在太平教是本王的天下，如果你们执意与本王为敌，那就是死路一条！”
薛如松迟疑了一下，说道：“如果我没有猜错的话，教主就在这里。”李顺盯着薛如松，说道：“人才啊！你怎么猜得到？”他合起折扇，“不错！教主就在这儿。把谈教主放在岳阳，本王不放心啊！万一被你们找到，本王就前功尽弃了。”
他看着三个堂主，说道：“怎么？你们还不相信？”他想了一下，“必要的时候，本王会让你们见见教主的。不过，现在不行！还有人要来救你们，待本王把他们一网打尽再考虑吧！”班门斧说道：“王爷是想把我们做诱饵？”李顺点点头，说道：“是啊！你们的部属正在营救你们。”
薛如松说道：“你当天下午让他们离开这里，就是想让他们去联络，好将我们一网打尽？”李顺沉吟了一下，说道：“也不完全是！本王以为你们一定会审时度势，投在本王的门下，可你们是茅坑里的石头——又臭又硬！本王只能采用武力解决了。”
薛如松、班门斧和师道传盯着李顺，心中担心下属，可是脸上却不敢表露出来。李顺背着手，踱了几步，说道：“本王在洪府布下了天罗地网，可是你们的下属却没有迈进洪府半步，他们竟然没有上当！没准也有高人在指点啊！”说到营救之事，三位堂主都没有作声，他们想听听外边的情况。
李顺感到有些累了，就又坐到椅子上，说道：“本王真是没想到，他们怎么会从杏花坞杀了进来？他们怎么知道杏花坞有入口呢？是有高人指点，还是本王手下有人通风报信？”他得意地望着几个人，“可是不管他们从哪里进来，都是自投罗网。你们还不知道吧！本王请来了斑竹剑客，待会儿就可以把他们一举擒获，你们就可以见面了。”他一指上面，“就快结束了！”