一室静谧，无人敢发出声音。就在这时，却听一记清丽的声音响起：“父亲，圣人曾赞在郑国为相二十余载的子产有四种美德，言曰：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义，乃是为相之德。父亲您为相十余载，‘恭敬惠义’四德无一不俱，若然还不能衔群臣，这天下间还有谁能做到呢？”
沈鹤智微怔，诧异的看向沈灵溪，只见到她伤痕累累的脸上满是认真是笃定，不觉平复了几分怒气，“这些话是谁教你的？”
沈灵溪脸蛋一红，又恢复了胆怯的样子，小声道：“女儿是在书阁听夫子教导哥哥时说的。”
沈鹤智笑了笑：“看来你学的不错。”他负手环视也有些怔愣的阮云沛等人，视线最后落在了不屑撇嘴的沈佳溪身上，又锐利了几分，“佳溪肆意欺凌妹妹，辱骂长辈，罚你在祠堂面壁思过十五日，”他抬手打断就要求情的阮云沛，“谁要是求情，就同她一块受罚！”
“爹，您竟然为了这个小贱种罚我？”最先沉不住气的是沈佳溪，她难以置信的指着沈灵溪，大声嚷道。
沈鹤智沉下脸，冷道：“女先生交你的仪礼规矩，你全学到狗肚子里去了？”骂沈灵溪小贱种，他沈鹤智又成了什么东西？
“娘！”见沈鹤智毫无动容，沈佳溪气得直拽阮云沛。
阮云沛心中亦是气怒交加，可是她也深知沈鹤智的脾气，往日对沈灵溪不在意倒还罢了，昨日的事还未完全过去，今日沈佳溪就在鞭打沈灵溪的当口被逮了个正着，如何不让他恼怒？
她死死拉住沈佳溪的手，直使眼色：“佳儿，听你爹的话，别再胡闹了！”
沈佳溪忿忿一跺脚，甩开她的手，转身跑了出去。
“哼，你教的好女儿！”沈鹤智一点也未掩饰自己的失望和对阮云沛的责备。
阮云沛暗自咬牙，牵出笑容上前拉过沈灵溪的手：“灵溪，你也知你大姐脾气直，先前的事你莫要往心里去，等她思过完了，我再让她来给你道歉。”
“母、母亲，不打紧的。我、我没事。”沈灵溪浑然无视了阮云沛暗地里让她去求情的眼神，有些慌张的缩回手，躲到了沈鹤智身后，直将阮云沛气得牙痒。
不耐烦见阮云沛做戏，沈鹤智挥手道：“行了，等佳溪思过后你再带她来吧！怡溪、悦溪，你们二人日后也莫要跟着佳溪胡闹，多跟你们姨娘学学琴棋书画。”
“是。”沈怡溪和沈悦溪低眉顺眼的应道。
消减了几分怒火，沈鹤智和蔼的询问了沈灵溪的身体状况，又交待丫环嬷嬷仔细侍候，复带着阮云沛等人离去。
沈悦溪落后一步，附在沈灵溪耳边低笑道：“五妹，你今日可真是令人刮目相看呢！”
“四姐，我听不明白呢！”沈灵溪佯作羞怯的垂下首。
沈悦溪莫测一笑，“现在听不明白，迟早能听明白。”
沈灵溪依旧一脸茫然，沈悦溪嗤笑声，扬长而去。
待内室清静下来后，沈灵溪摒退其余人，仅留下翠蕊及另一名婢女兰芯。
示意她们坐下，沈灵溪斟了两杯香茗，推到她们面前，笑道：“方才多谢你们了。”先前便是她们迅速请来了沈鹤智，才使沈鹤智看见了沈佳溪的欺凌行为。
“您是奴婢二人的主子，奴婢二人自当维护您。”兰芯轻声道。
沈灵溪微微一笑：“你们在父亲那儿做些什么？”
“奴婢同翠蕊之前皆在书房侍候。”
沈灵溪颇为意外，能在书房侍候的，多是性情稳沉通世故，也颇受喜爱的，沈鹤智能将这二人调来侍候她，倒也算有心了。
“我的处境你们应当明白，跟着我不会比在父亲那里风光，也不比在其他姐妹那里有前途，但我可以坦白告诉你们，我素来护短，但凡是我认可之人，我绝不会容人欺负！”说话间，她仔细观察着二人的神色，没在她们脸上或眼神里发现嘲讽或质疑，心下轻笑，这两个丫头，或许真的能为她所用。