005 幸或不幸被抵押的小精灵
下午时间，诺拉儿与奈拉一起到了红石巷113号，希望用一柄琥珀金匕首替代1200万金币。——对于来自异界的恶魔或邪神，以及长年与异界生物打交道的邪教徒，琥珀金材质的兵器有极高的伤害。自从‘血月之蚀’之后，诺拉儿便一直随身携带着这柄琥珀金匕首。
在奈拉面前，她只是说它只是朋友赠送的普通礼物，因为外观不错，所以一直带着。
雷兹明白诺拉儿的来意后，只是笑了笑，拒绝道：“不必了，用她做担保就行了。”他指着诺拉儿的随从之一，身材非常娇小的化能师精灵少女，艾普－费兰奇，笑道：“我需要一个助理，而且我认为，精灵族的化能师是作为合适的人选。如果她能为我工作三年，我可以让奈拉小姐以分期付款的方式，先入手那辆极限摩托。诺拉儿小姐，你说如何？”
曾今提过，精灵族的化能师的工作类似于人类的炼金师。两者不同之处在于，人类炼金师比较接近学者，主业是‘研究’；而化能师是精灵六大战斗职业之一，主业是‘战斗’。雷兹曾经表示过自己是‘战斗型炼金师’，所以对这位化能师精灵感兴趣，也是正常的。
精灵族没有‘技艺不外传’的忌讳，更准确地说，他们并不当心技艺外流。精灵族六大战斗职业都与精灵的特殊体质有关，人类想模仿都模仿不了。艾普作为助理跟随在雷兹身边，表面上是为雷兹工作，但事实很明显，她学习获得的收获将远远大于工作的付出。
诺拉儿用目光询问艾普的意见，而艾普则羞涩的点了点头，所以这事情就这么定了。
接下来，奈拉与雷兹签订契约，以‘延期100年，每年偿还15万’的方式，买下了那辆极限摩托。作为赠礼，雷兹表示在100年内，‘冰钻’事务所将以成本价维修这辆摩托。
所谓几家欢喜几家愁，这天晚上，在巨人酒吧的地下密室，老葛瑞再次与小姐同化了。
“小姐，今天又有四个精灵拜访雷兹先生。”老葛瑞硬着头皮说道。
如往常一样，小姐延迟了一会，才出声问道：“是昨天七个当中的四个？”
“是的，小姐。”老葛瑞犹豫了一会，补充道：“是四个女性精灵。”
室内气温骤然降低，水晶球表面明显凝结出了一层白霜。而老葛瑞连忙鞠躬请罪。
“还有吗？”小姐察觉老葛瑞的欲言又止，便主动问道。
“离开时，只有三个精灵。”老葛瑞额头溢出一滴冷汗，随即凝成冰珠落下，“不过据老仆调查，这个女性精灵名为‘艾普－费兰奇’，她的留宿应该与雷兹先生的工作有关。”
“继续观察，随时汇报。”小姐吩咐之后，立刻中断了通讯。
第二天中午，雷兹与艾普一起吃午餐，主食是小麦面包，佐菜是用豆油烹炒的几盘真菌和蔬菜，以及一小盆蘑菇豆腐汤，不知‘味’如何，但‘色’、‘香’还是非常的豪华。
“这是我参照百科全书作出来的精灵风味料理，嗯……，看上去闻起来还不错，至于味道，……你还是赶快祈祷所有神都是全知全能，做出的食物也‘能’入口。”雷兹邪笑着双掌合扣在胸前，做了一个怪异的祈祷姿势，“至于具体如何，我可是不负责任的。”
艾普羞赧的垂下脸，慌慌张张的说道：“那个……艾普相信……这个……”
“开动吧开动吧，我就不客气了。”雷兹举起汤碗和勺子，舀了小半碗汤试了一口味道，然后迟疑的道：“这种味道……怎么说呢，应该还算可以的吧，不至于要人命。”
艾普忐忑不安的试了一块油炸豆腐。由于过于惊奇，她差点咬伤了舌头，害羞而慌张的道：“雷……雷兹先生，味道与我们家……家乡的非常的像，有些小……小姐的手艺。”
“哦，是吗，那味道确实还行。”雷兹微笑着点头，显得有些得意。
精灵的食量与体型不成比例，雷兹与艾普两人便吃完四盘菜一盆汤，外加四块面包。而且其中大半进入艾普的胃里，雷兹只在开头吃得较快，后来便是牛羊反刍一般细嚼慢咽了。
直到饭后，艾普才注意到这个细节，不由立刻脸红起来，慌慌张张的又要行礼道歉。
雷兹摆手道：“这个就免了，你也知道我的真实身份，所以应该可以理解，我对普通饮食的依赖程度很低。只要没有受伤，便不必进行物质代谢，所以每天的饮食都可有可无。”
艾普接受了雷兹的说法，但随即疑惑起来，他既然不比吃饭，那又靠什么维持生机呢？
雷兹看出了艾普的想法，主动解释道：“我可是上古邪神‘*魔龙’，顾名思义，我这种东西，只要看见美丽的人儿，便会感觉满足，所谓‘秀色可餐’就是这个道理。”
艾普脸红了，红得两支尖尖的耳梢都泛起了粉色，仿佛三月樱花一样可爱。
雷兹笑了，道：“虽然我这邪神贪得无厌，但办事还算有原则，如果不是自动奉献的祭品，我是不会吃的。所以你尽管放心，强推夜袭这样没品的事情，我一般不会做的。”
艾普更加脸红了，红晕越过脸颊，蔓延到整片颈项间，让雪白彻底变成粉红。
下午三点左右，‘彩虹’佣兵团驻耶路兰分部的佣兵送来一个包裹。——‘彩虹’佣兵团是南罗兰大陆最精锐的佣兵团之一，也是‘夜隼’的重要战略伙伴。
包裹中夹着一封信笺，雷兹打开一看，便开心的大笑起来，道：“哈哈，很有意思。”
艾普与五个人偶少女都投以疑惑的目光，雷兹耸耸肩，道：“这是‘夜隼’总部发来的信件，那位大姐在里面诉苦说，夜隼与阿斯塔特商盟发生冲突，大战一触即发。”
阿斯塔特商盟只是名义上的‘商盟’，或者说，它起初是一个‘商盟’。现在的阿斯塔特是亚斯大陆最大的国际综合性组织，号称‘无疆之国’，其明面上的产业包括军工、能源、运输、银行、奢侈品交易、人力培训等等，此外还有‘维和出租’——一种另类的雇佣兵性质服务，‘维和军团’不参与任何侵略性质的战争，只提供防御、治安、管理等服务。
这十多年来，夜隼在东罗兰强势崛起，麾下雄兵百万，但与阿斯塔特相比，不论各方面都差了很多。其中最大的战略劣势，便是阿斯塔特拥有独立的领土，而夜隼没有。
见雷兹笑得如此没心没肺，艾普也放下心来，心想：‘不论如何，那位‘裁决之翼’也是魔神化身，总不可能吃亏’。可雷兹随后便叹息道：“唉，没办法，夜隼要吃大亏了。”
犹豫了半晌，艾普还是按捺不足好奇，小心翼翼的问道：“那为什么先生这么开心？”
“啊呀，一想到她的手忙脚乱的糗样，我的心情便无比愉悦呀，啊哈哈哈哈……。”雷兹靠在沙发背上，又一次没心没肺的大笑起来。直到艾莉莉送来一杯水，他才刹住暴走的情绪，缓缓的道：“放心吧，虽然战况处于劣势，但只要是战争，她一定没问题。”
“只是这样一来，我非常得不到资助，反而要大输出了，唉，没办法。”雷兹终于流露出些许沉闷，随即开始阅读信中附带的清单，“虽然没钱，原材料倒是送了不少。”
上次发出的信笺中，雷兹向薛蓝要钱，以便加大交换黑昙金的‘筹码’。由于阿斯塔特的压迫，薛蓝挤不出流动资金，便把近几年的收藏品送了一些过来，虽然没有稀罕的黑昙金和七度金，但精金秘银一类的还是不少，如果换算成现金，反而比预期的要多些。
雷兹思索了一会，道：“艾普，在魔法领域，老师与学生的关系是怎样的？”
“有很多种。”艾普眉心微蹙，一边想一边回答，“学院里面，上课的教授与学生是一种；技艺传承的师傅与弟子是一种；就广义的师生关系而言，先生与艾普也是一种。”
“那种最常见？”雷兹轻轻点头，心里大概有了打算。
“先生与艾普的关系吧，大多数魔法协会与实验室都是这样的。”
雷兹微微一笑，找出纸笔写了一张便条，递给艾莉莉，道：“给那个老葛瑞。”
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