3月21日，方中正和付作一指挥的攻城部队已经把盐城日本守军割裂为三部分，控制了主要街道。但是战斗越打越艰难，主要是因为被日军占据的房屋内有大量老百姓，并且日军占据房屋拼死抵抗还经常发起自杀式攻击。方中正和付作一只好命令部队放缓进攻速度，逐屋剔除日军。
从凌晨5点起，天上便飘起雨来，时大时小。这是一场覆盖日本海和整个华东、华中的降雨，所以敌我双方的飞机都无法起飞。人民军便抓住这一有利时机完成对盐城的战场隔离，以期全歼26师团。
日本方面由第二坦克师团重型坦克部队和第三师团一部编成的增援部队在夜里就和人民军阻援部队交上了火儿。夜晚不利于坦克作战，双方都没有投入宝贵的坦克，只有步兵和炮兵投入战斗。率领增援部队的第二坦克师团新堂师团长接连接到第2军催促他尽快前进的电报非常焦急，便集中兵力沿公路突击企图打开一个突破口让坦克冲过去。这就给了指挥坦克部队的刘作山和指挥阻敌部队的蒋先云判断日军进攻方向的线索。两人认为天亮后日军肯定仍会沿公路实施突击以求以最快速度靠近盐城于是便决定在公路上给日军布置一个陷阱。
天亮后虽然能见度仍然不高，但是雨已经变成蒙蒙细雨，视距勉强可以达到1公里，新堂师团长下令投入坦克攻击。十几辆装备70mm坦克炮的新型重型坦克的加入让日军的进攻力度大大加强，迫使公路两侧的人民军逐渐向两翼退却。
向两翼撤退可以避免向后退却时遭到追击陷入混乱同时等待二线部队反击，这是人民军常用的战术，新堂中将没有觉出有什么不妥。他命令第三师团留两个大队牵制这些人民军部队，其他部队以坦克为先导尽快杀到盐城。日军坦克排列成楔形队形在搜索队后面一边对付从公路两边不时射来的炮弹一边提防可能出现的中国坦克以最快速度急行，走了没有4公里，突然公路两侧象开了锅一样，无数炮弹射向日本坦克。在日军坦克纵队倒车之前公路上已经留下了23辆各型坦克残骸，然后倒车中的日本坦克组成员就惊恐的发现从公路两侧冒出一个个浑身泥土有的还顶着树枝的庞然大物成扇形向着公路压过来，炮弹带着曳光在日军的阵型中飞来飞去。
刘作山见占到先机便得势不饶人，命令坦克全部压上追杀日本坦克。得益于精良的车载电台的沟通，人民军坦克可以很好的协同作战，不断形成局部以多打少的局面。日本坦克集团只能苦苦支撑，幸好第三师团这种场面见多了，看情况不妙立刻翻身杀出一条血路逃回原来的进攻出发阵地建立一条防线才让日军坦克没有了掩护步兵的负担。就算如此，等日军坦克退回第三师团建立的防线时也损失了五十多辆坦克和自行火炮，搜索队则难以逃脱被全歼的命运，新堂中将手里只剩下13辆重型坦克和二十多辆轻型坦克及自行火炮。这点儿装甲力量面对人民军数量质量都占优势的坦克部队连防守都困难，他马上转入了防御，又向第2军请求增兵支援。
3月22日一早天气晴朗张展凤亲自到机场为B17送行。按照刘宗汉的指示这些轰炸机不宜留在中国，所以还是应该归还英国人去保卫印度，这让张展凤非常惋惜。但是命令就是命令，他也只能眼巴巴的看着这些庞然大物飞向南方。不过根据中英双方共同制定的作战计划，这些B17在离开中国前还有一项任务。它们在武汉机场降落后立刻加油挂弹，赶在日本飞机闻讯前来轰炸机场之前再次起飞，中午时分就到达了台湾新竹上空。
新竹本是日本海军九六式陆基攻击机的一个重要基地，淞沪会战时日本海军就从这里起飞九六式攻击机轰炸上海。在日军进兵东南亚之后这里的大部分飞机都被调走，这里主要是作为训练基地。日军在中国大陆的防空监视系统与台湾军没有情报交换，台湾日军根本没想到这些轰炸机会出现在新竹。B17机组人员说当时空中只有两架日本教练机在进行训练，看到B17之后不知所措。
这些B17就这么大摇大摆的飞到新竹机场上空扔下几十吨炸弹，留下一片狼藉扭扭屁股飞往云南，再从那里飞回印度。这次轰炸轻易的报销了日本四十多架各型飞机。
白宫里罗斯福满意的看着各大报纸头版头条的大字标题全是报道轰炸东京的消息，老百姓的反响很不错。没有人问实际上炸到了什么东西，只要是炸弹扔在了东京，扔在了日本人头上就行。秘书报告马歇尔将军来了，罗斯福让马歇尔进来。马歇尔报告道“总统先生，中国人的反击很有成效，估计他们能够围歼日本一个师团的兵力。那些B1
7轰炸机还轰炸了台湾的日本空军基地。”
罗斯福说“很好，让报纸立刻刊发这些消息。”
马歇尔继续说道“总统先生，我认为以前我们对中国战场的认识有些偏差，现在我们应该派更多的重型轰炸机到中国，而且要派最新型航程更远的B24轰炸机到中国去，应该派一支航空队。从中国起飞可以轰炸台湾、海南岛、印度支那和缅甸的目标，能够沉重的打击日本人。”
罗斯福问“可是我们无法提供一支航空队在中国作战所需的物资。”
马歇尔说“只要这支航空队驻扎在中国，日本人只要知道这些轰炸机有轰炸日本、台湾、印度支那等地的目标的能力，日本人就只能把更多的战斗机留在这些地方和中国。”
罗斯福想了想说“好吧。只要你们觉得有必要就可以。这是陆军自己的作战计划，只要陆军决定就好。国务院会和中国人谈这件事情。”
马歇尔进一步说道“我认为为了更好的实施作战，这支航空队可以接受中国华北军队的命令。”
罗斯福赞同地点了点头“好的，应该如此。”
要让一支重型轰炸机飞行队具备轰炸日本本土的能力去和常凯申谈判是没有作用的。因为常凯申根本无法供应足够的油料，连足够的炸弹也无法供应。马歇尔对这一点心知肚明，他也清除日本人必然也清楚这一点。所以让B24进驻中国的事情只能和华北方面谈。
陈有仁向刘宗汉报告此事后刘宗汉对听到消息兴冲冲跑来打探消息的张展凤说“看来你很喜欢这些重型轰炸机呀。可是你有没有看出来这是一份剧毒的礼物？”
张展凤一头雾水：人家都说这几十架轰炸机可以听你指挥了，这么大一份礼物你还嫌有毒？
不过张展凤也明白政治的龌龊，知道刘宗汉肯定会给他解释便等着听解说。陈同宇道“知道为什么把那些B17都打发走了吗？因为这东西虽好但是与我们的能力不匹配，对我们的帮助很小，却会造成很大的危害。我们没有这些轰炸机的时候日军不会注意中国战场，认为暂时维持这里的现有态势就可以。但是一旦这些重型轰炸机驻扎在中国，对日本的威胁就不是我们只能造成政治影响的轻型轰炸机可以比拟的，日本军阀就会感到芒刺在背，会调集大量军力调集到中国，最极端的情况下会全力夺取能够威胁日本本土的机场。这样我们准备的反击计划全部被打乱，很可能会再次进行全面防御。但是实际上这些轰炸机在我们手里能发挥什么作用呢？我们无法供应这些飞机充足的油料和备件，连炸弹的供应都不能保证充足。也就是说这些飞机根本就不可能发挥多大作用。美国军队及其注重后勤，不可能不明白这一点，否则找我们谈什么，去找常凯申，我相信只要一句话常凯申会非常痛快的接收这些飞机。美国人来找我们就是预见到第一这些飞机没有会缺乏物资供应，第二常凯申的部队无力保证这些飞机有安全的机场。这是让我们顶缸呢，你还高兴！”
一番话让张展凤明白了为什么刘宗汉和陈同宇非要把威力巨大的B17送走，热情也一落千丈。但是刘宗汉的话却又让张展凤的心情象坐过山车一样。刘宗汉说“可是既然美国鬼子想到这条毒计我估计他们不会随便罢手。如果我们不接手，美国人会退而求其次找常凯申。有我们轰炸东京在先，只要这些轰炸机出现在中国哪怕是一堆废铁也会引起日军的警惕，不将其毁掉绝对不会完。与其我们到时候千里迢迢去救援常凯申的部队还不如由我们接过来。关键是如何运用，用好了的话用处也不小。”
张展凤立刻瞪起了眼珠子，说实话他是真的垂涎这些航程巨大的重型轰炸机。只听刘宗汉说“做买卖嘛，就要有买有赠。既然美国人要让我们接收B24轰炸机，我们可以要求搭配可以护航的远程战斗机。在对外通道基本都断绝的情况下重型轰炸机光是备件就不易解决，我们要求美国人拿出图纸和配方来派工程师和技术工人到我们这里就地生产备件。如果他们答应我们还可以真正使用这些轰炸机。如果美国人不答应，相信常凯申也能看明白到底是怎么回事，不要当凯子。”
很快，罗斯福就拿到了司徒雷登大使就此事的报告的电报。罗斯福琢磨了半天，又看了一遍澳大利亚和夏威夷的告急电报，把马歇尔等人叫来研究半天最终同意了华北方面的要求，并且命令一批正在巴西待命飞往欧洲的B24等待运载一批技术人员经非洲飞往印度，抢在日本进攻印度之前飞抵中国。
罗斯福决定向中国实际上转让B24的生产技术完全是因为战争形
势太紧迫。轰炸东京似乎并没有延缓日军进攻澳大利亚和夏威夷的步伐。21日，日本联合舰队同时进攻中途岛和威克岛，只用了两天便拿下了两座岛屿。美国太平洋舰队的卡他琳娜水上飞机和潜艇监视日本舰队的动向发现日本舰队已经转向夏威夷方向，从日本众多的运输船集结在中途岛来看，日本人这次十有八九是准备在夏威夷登陆。夏威夷一失，美国的海上防卫线就被压缩到美国西海岸，压力大增，澳大利亚肯定会落入日军之手。所以罗斯福不得不想尽一切办法分散日军兵力为夏威夷和澳大利亚减轻压力。
事实上自从东京遭到轰炸之后日本陆军就从马来亚、荷属东印度和缅甸抽调了一批航空队飞回本土、朝鲜和中国战场。只是日军占领南洋后发现当地人对日本不像中国人那样敌视，很容易统治，也很容易获得资源，巨大的贪欲让他们欲罢不能，一定要打下澳大利亚和印度。国土防空是日本陆军的任务，陆军抽调的飞机最多，严重影响了支援进攻作战的力量，但是陆军当即提出口号“光凭步兵也能打下澳大利亚（印度）！”于是飞机是调走了，但是日军地面部队对澳大利亚的进攻并没有停止。同盟计划把新加坡英军要塞中的火炮运到澳大利亚，在新加坡英国人光是炮弹就储存了三百万发。这些火炮和弹药落到日军手里足够他们打下澳大利亚。为了补充兵力不足，日本还让从德国坐潜艇到达日本的钱德勒.博斯从在马来亚俘获的英印军中招募了一万多人的印度士兵组成印度军团前往缅甸参加印度攻略。
日本陆军进行调整的时候日本海军则按照原计划实施攻略夏威夷的作战计划。他们在登陆莫尔兹比港和汤斯维尔的行动未能引诱美国航空母舰出现之后立即实施直接攻击作战。由七艘重型航母、两艘轻型航母组成的攻略舰队在攻下威克岛和中途岛仍然没有发现美国的航母编队之后便于23日留下一艘轻型航母掩护运载登陆部队的船队，其余舰队分成三路杀奔夏威夷。
美国太平洋舰队新任司令尼米兹从水上飞机和潜艇发回的情报中已经判断日本这次一定是进攻夏威夷本岛。但是太平洋舰队现在没有在远海与日本舰队决战的能力，主要是燃油不足无法完成这次远航作战任务。珍珠港的燃油储备刚刚建立起来，一半的燃油还是用运输机从本土运来，根本不够支持美国舰队前往中途岛作战，何况尼米兹还要留出一旦作战不利撤退需要的油料。他的主力只有“约克城”号和“萨拉托加”号航母为核心的航母战斗群，所以尼米兹准备依靠夏威夷的陆基空中力量击退日本舰队的进攻。为此他把航母战斗群隐蔽在毛伊岛侧后方，准备利用潜艇和夏威夷岛上的陆基飞机搜索日本舰队并实施首轮打击。
航母掩护舰队的司令塚原二四三也担心受到美国航母的偷袭，先期派出十几艘潜艇向夏威夷方向成扇面搜索。在完成搜索后这些潜艇将在夏威夷以东建立一条潜艇警戒线。一艘日本潜艇的航线正在美国航母舰队的隐蔽区域上本该能发现美国舰队，但是当这艘潜艇接近夏威夷时被从珍珠港起飞的一架卡他琳娜水上飞机在清澈的海水中发现并引导反潜机用深水炸弹实施攻击，最后一艘美军驱逐舰也加入进来。经过众多深水炸弹的轰击，这艘日本潜艇终于支撑不住被击沉。
日本指挥官没有收到潜艇发回的电报却也没有继续向这个方向增派潜艇，日本侦察机也由于从夏威夷岛上起飞的美国战斗机的驱逐未能发现美国舰队。
24日日落后，尼米兹派出的潜艇警戒线首先发现了正在向夏威夷行驶的日本舰队。几艘潜艇分别发现了日军的三支舰队却把日军主攻舰队和掩护舰队错认成一支舰队。由此，尼米兹判断日本舰队共有三至四艘航母和一艘轻型航母组成，他的心里就有了底。不过这个底也只是能重创日本航母舰队并非守住夏威夷，夏威夷的大撤退正在疯狂进行。日本人在香港、新加坡、菲律宾等地的暴行吓坏了美国人，最后剩下的白人非战斗人员能塞进运输机的塞进运输机，不能塞进运输机的被拼命塞进各种船只向本土撤退。有些人泄愤得把日侨的产业付之一炬，结果各个城市黑烟冲天，一些被美军从集中营拉出来修工事的美国人则被打死在路边。
在一片混乱中夏威夷迎来了日军第一次空袭。25日天刚亮南云忠一率领主攻舰队到达距离夏威夷500公里远的海面，三艘航母放飞87架各型飞机。日本飞机一起飞，位于珍珠港的美军雷达就发现了日本机群。立刻夏威夷各大机场的战斗机升空拦截，侦察机飞往日本机群出现的方向搜索，轰炸机升空待命。一场惨烈的海空大战拉开了帷幕。
（本章完）