厂里立刻对火车的运行做出安排。在一般情况下，火车是运输原材料和产品。从周六下午到周一早上，包括星期天，火车就挂上几节绿皮车厢，往返保定市区和厂区。
安装队的任务进入尾声。谢晋元这个时候才松了一口气。整个安装队都洋溢着轻松愉悦的气氛。
这天下班回来，吃过晚饭，谢晋元心情舒畅之下，忽然想起这么长时间，兰妮儿操持家务带孩子很辛苦，应该补偿一下了，于是对妻子说：
“明天星期天，咱俩去市里逛一逛。”
兰妮儿听到丈夫主动请自己逛大街，很高兴，同时又有些奇怪，问道：
“你是不是有什么事儿？”
谢晋元不耐烦的说：“你去不去？你不去就算了。我自己去。”
兰妮儿立刻说：“去。我去。不过，孩子怎么办？”
谢晋元说：“你去跟旁边的徐家嫂子说一下，让她帮忙照看一下。”
事关逛街的大事儿，兰妮儿也顾不得洗碗收拾，立刻出门来到邻居徐家，对一个中年女人说道：
“徐大嫂，明天我和老谢都有事儿，麻烦你帮忙照看一下我家的几个孩子。我们下午就回来。”
徐家大嫂还没有说话，她的两个孩子高兴的一声大叫：
“太好了。明天有同学来家里，可以玩个痛快了。”
兰妮儿接着说：“我那俩儿子吃的多，我明天给你拿些米过来。”
徐家大嫂连忙拒绝：“不用了。几个孩子吃顿饭，算个啥。”
兰妮儿回去跟几个孩子说，明天爸爸妈妈要出门一趟，要他们明天去徐家吃中午饭。大女儿萍萍一听就不愿意，闹着要跟妈妈一起去，兰妮儿哄道：
“这次不行。下次再带你去。”
两个儿子倒是懂事，没有缠着要去，但是提出要求：要妈妈带好吃的回来。
第二天一早，孩子们还在睡懒觉，谢晋元带着妻子登上去市里的绿皮火车。
这条不长的铁路是专门为厂里修建的一条专线，直通保定市里。厂里生产需要的材料，生产出来的产品，主要都是通过这条铁路运输出。另外，考虑到职工生活，火车每个星期天会挂上两节客车车厢，去市里往返一次，早上去，下午回。方便厂里职工去市里买一些生活用品。
兰妮儿虽然不知道丈夫为什么突发奇想，要带自己出来，但是也没有别的想法，能和丈夫单独出来，她就很开心。
这些年来，被几个孩子缠身，她一心一意的操持这个家庭，照顾孩子，伺候丈夫，她已经习以为常，几乎忘记了自己的存在。这些，都被谢晋元看着眼里，记在心里。但是由于平时工作忙，忙起来就经常忘掉了。这次是因为听人说保定某个地方新出一种好酒，特地去买酒，才想起来，妻子也该出来放放风了。
大约半个小时之后，谢晋元夫妻二人下了火车，来到大街上。谢晋元不好意思直奔卖酒的地方。心想反正时间还长，就陪妻子到处走一走。
女人逛街，注意力都在穿戴打扮上。兰妮儿走进一家成衣店，左看右看，丈夫看见，说：“看中哪件就买下来吧。”
“太贵了。”兰妮儿摇摇头。显得很为难。她对好几件衣服都爱不释手。都买下来显然不可能。
看她为难，店员好心的说道：
“大姐，要是觉得成衣贵，可以去旁边的布店，就在出门左转十几步，买布料回去到裁缝店做衣服。能省一多半钱呢。好多人都是这样做的。”
“这个主意好！”
兰妮儿一听高兴了，谢过店员，来到这家专门卖布料的店铺，拉着丈夫就进去了。兰妮儿给自己挑了一身碎花布，给萍萍买了一身，还想给丈夫买。谢晋元不耐烦的说：
“我就不需要了。每天上班都有工作服，有新衣服也没机会穿。快点走吧。”
出了布料店，兰妮儿转身进了百货商店。
谢晋元一看兰妮儿这样逛街可不行。一家接一家，一个都不落下。这是扫大街的节奏啊。再这样磨蹭下去，要逛到什么时候？他没有陪妻子逛过大街，也没有注意到逛大街的女人们，基本上都没有男人陪着，不知道逛街对男人意味着什么。他很不高兴的就对妻子说：
“你太慢了。看上什么东西，买完就走。怎么这么磨蹭。”
“知道了。”兰妮儿心不在焉的答应一声，继续挑选雪花膏。女人逛街，乐趣不是在于买东西，是在于增长见识。增长见识，就要多挑选，多逛。
谢晋元实在忍不下去了。万一那家的新酒卖完了怎么办？自己不就白跑这一趟了吗？
他对兰妮儿说：“你买完东西，出门在马路对面的饭馆等我。我去去就来。”
兰妮儿全神贯注在眼前的东西上面，没注意自己的丈夫说什么，也没有注意丈夫什么时候离开的。
也不知道在商店里流连多长时间，后来她终于觉得有点饿了。抬头看看商店里悬挂的大钟表，已经过了十二点。这时她想起丈夫的话，在马路对面的饭馆，于是就出了百货商店，朝对面饭馆走过去。
然后就傻眼了。
对面一连串有五六家饭馆，糊涂面馆、东北大烩菜、山西刀削面、羊肉泡馍、醉香楼·····
丈夫说要自己在饭馆等他，在哪一家呢？
她在面馆门口向里面张望找人。伙计热情的迎上来，问道：“大姐，吃饭啊？请进来坐。”
她摇摇头：“我找人。”
伙计见这个女人不是吃饭的，就冷下来，挥挥手：
“不吃饭就别再门口晃悠，影响我们做生意。”
兰妮儿正在尴尬，陶锯走过来，见到兰妮儿一个人站在大街上东张西望，就过来问道：“这不是谢大嫂吗？怎么自己在这儿？谢师傅呢？”
兰妮儿闻言抬头一看，见到一个瘦高个，也是厂里安装队的人，有些气恼的说：
“老谢让我在这等他。自己不知道跑到哪儿去了。”
陶锯点点头说：“我知道他去哪儿了。谢大嫂，我带你去找他。”
陶锯在来之前，也听到周围几个人说过，今天要来市内买酒。他想起谢师傅爱喝酒，心想可能去买酒了。
果然，来到一家专门卖酒的店铺，看见谢晋元正在排队，正好轮到他打酒。一个店员正在用酒提子朝玻璃酒瓶里灌酒。
兰妮儿过去，气呼呼的说：
“晋元，你看都什么时候了，你还在这里。要不是陶锯带我过来，我还找不到你。”
谢晋元看见妻子过来了，尴尬的笑笑说：
“我买点酒。今天这里人多，我一直在排队。这才刚排到我。”
谢晋元买到酒，兰妮儿买到新衣服的布料和香气扑鼻的雪花膏，二人都心满意足。他俩来到一家饭馆，吃了东北大炖菜，又买了几个驴肉火烧带回去给孩子们，然后高高兴兴的坐上火车，回家了。
回到家里，兰妮儿到邻居家谢过徐家大嫂，给孩子们每人一个驴肉火烧，包括徐家的两个孩子，得到一片欢笑声。她关心的问，孩子今天有没有捣乱调皮，孩子们异口同声的说，今天玩得很开心。当然了，大人不在家，孩子们没有了管束，当然开心。
独乐了不如众乐乐。谢晋元买了酒，就邀请几个酒肉朋友来家喝酒。下班后，姜沪生、陶锯、李远来带着职工食堂打回来的几样菜，来到谢师傅家。
兰妮儿从门后拿过一张圆木桌支起来。这张桌子，是谢晋元抽空找了废木料自己做的。厂里的机器设备到了之后，带来很多包装木材。这些木头质量都非常好。谢晋元看见家属们捡回去烧火，觉得有点可惜，就动手做了一个桌面，又做了折叠桌腿，也算是自力更生给家里添点家具。
兰妮儿摆好杯盘碗筷。然后带着孩子到里屋里去了。几个人开怀畅饮。几轮酒下去，打击的话就多起来。陶锯说：
“谢师傅，还是你的日子过得好啊。老婆孩子，一家人热热闹闹的。”
姜沪生反驳说：
“这有什么好的。老谢一个人的工资要养活一大家子人，一个大老爷们，花起钱来缩手缩脚。哪儿有我们单身过得潇洒。每个月工资都随意花。一个人吃饱全家不饿。”
李远附和说：“是啊。咱们单身好啊。不操心别人，也不用别人操心。过的自由自在。”
陶锯说：“自由倒是自由了，但是逢年过节的时候，没有一个家庭，总是孤孤单单的，感觉有点凄凉呢。”
姜沪生鄙夷的说：“陶锯，真不知道你是怎么想的。逢年过节的时候，不是正好可以睡个大头觉吗？睡觉睡到自然醒，这么舒服的生活，到你嘴里，怎么就成了凄凉？”
李远也说：“对啊。我可是听人家说过，结婚是爱情的坟墓。家庭就是单身的墓碑。老谢，你自己说说，自从你结婚后，你和你老婆之间，是不是都被孩子和家务事占满了，没有爱情了？”
谢晋元看见几个人瞪着自己，就摇摇头说：
“我老谢是大老粗，不如你们有文化。我不知道你们说的爱情是什么。