展风檐听见那苍老的声音说到，自己如不当判官为众游魂断案，不到一时三刻就要化成齑粉，心中恐惧，只得坐上太师椅、扶好一张梨木书案、拿起判官笔舔满了砚中的朱砂放在一张帛纸旁，摆出一副明镜高悬的样子，等待游魂上前喊冤。
第一个上前的游魂，是一个又高又瘦、迈着八字腿的饿死鬼，他自称是宋朝元年边境上的戍卒，死于某次辽兵叩边之战中，死后尸遗荒山，身膏泽野，至今没有享受过半点国家香火，他参军前家人已因贫穷而相继去世，故而他死后也没有得到过一丝亲属的供奉，想到自己辛辛苦苦保家卫国，最后却落得个做鬼也吃不饱的下场，饿死鬼十分愤怒，认为这是天地对他不公。因此无意中游荡到这片苦海后，就一直在号召苦海里其他有力量的鬼魂，准备成立一支鬼军，劫掠天地。
今天这个饿死鬼第一个上前找展风檐，却不是来喊冤的，而是听说有位年轻的新判官来到了苦海，想来拉拢展风檐“共谋大事”。
展风檐听完饿死鬼的控诉，问道：“你生前没参军时，在家里是做什么营生，能吃得饱饭不？”
饿死鬼摇了摇头道：“我在山里种田，碰上旱涝的年份，时常要饿肚子。”
展风檐道：“那么你参军后，能吃上饱饭吗？”
饿死鬼点了点头，道：“在兵营里吃还是能吃得饱的。”
展风檐拍腿道：“这就是了，你原不过是个只会种田的庄稼汉，看样子也没读过多少书，如果你不去参军，恐怕会像你的家人一样，早早饿死。你参军之后，得到了国家的俸禄，不管怎么样，肚皮是没受委屈的。这世界上不存在谁欠谁的事，多少老百姓饿着肚子给国家交税来养活你们这些士兵，你们保家卫国，他们辛苦种地，一样的不容易。你也别觉得为国战死，就是多光荣的事，你死了也不见宋朝的老百姓就能活得多好。我很同情你的遭遇，如果我能离开这片苦海，一定找人帮你超度，并给你烧些纸钱、衣服、血食。但你要组成支鬼军劫掠天地，我认为万万不可，你生前是个保家卫国的人，死后怎么能做流窜作案的鬼呢？再说了，你饿得走路都走不稳，那些雄壮的鬼魂又怎么甘心听你的驱使？”
饿死鬼听完，沉默半响，身形在展风檐面前渐渐淡化，最后在半空中出声留下自己的姓名、籍贯后，对展风檐说道：“你若出去了，记得供奉些血食给我呀。”，便彻底消失不见。
饿死鬼刚走，一个大着肚子的吊死鬼，脚不沾地着飘来，此鬼生前是个孕妇，某年山东闹鼠疫，人传人死了上千人，当时坊间流传，凡是发烧的人就是感染了鼠疫，此孕妇某天夜里着凉，次日发烧，被村民和地保当做疫者，关在一间柴房中不给水喝、不给饭吃，准备活活烧死，孕妇的丈夫、家人惧于全村人的威逼，不敢相救。于是孕妇在绝望中上吊自杀而死，一尸两命。
死后，孕妇化成厉鬼，准备找全村人报仇，却被一个道士用法术打入了这片苦海，数百年不得脱身。她今天来到展风檐面前喊冤，是希望展风檐如果能离开这片苦海，就将其超度出去。
展风檐听完吊死鬼的冤情，抬头向上问道：“老者，我现在是判官，那么是不是我做的判决，这片苦海都会接受？”
虚空中一阵沉默，半响，那苍老的声音终于回复道：“如果你做出的判决，符合天地大道，也令众鬼信服，那么苦海也会认可。”
展风檐点了点头，起身提笔在帛纸上写道：“天理昭彰，报应不爽。孕妇有冤，合该昭雪。”
说罢，对吊死鬼道：“本官准你今日就离开苦海，回到人间，找那个多管闲事的道士和那些逼死你的村民的转世之身报仇。自己的仇应该自己报，记住，一个也不要放过！要让他们死得惨惨的。”
说罢，将帛纸一挥，扔给吊死鬼。
吊死鬼接过帛纸后，不一会儿，帛纸化成一束金光，裹着吊死鬼以极快的速度，冲出苦海而去。半空中，远远传来了吊死鬼的声音：“恩公，来世我做牛做马，也要报答您的恩德......”
吊死鬼去远了，一个头戴方巾、身穿方心曲领襕衫、脚踏山川履的老学究模样的鬼，不快不慢地踱了过来，他朝展风檐一施礼，道：“老夫乃蜀中隐士，号尧舜臣，曾经中过举人，做过益州节度使幕僚、桐城教谕，我平生都是宣扬忠君爱国、重农抑商的儒学思想，死后被城隍派到这片苦海，教化冥顽的鬼魂，如今已有三百七十年，不得离开。我阴寿快到了，很想投胎转世为人，愿先生助我。”
展风檐听说，口中喃喃自语道：“我又不知道你生前做过啥好事、坏事，不好发落你去投胎呀。”
正说着，眼前的梨木书案，银光大作，幻化出了老学究的生前事。展风檐看完，心中有了底，高声宣判道：“你这腐儒，李隆基当道时，吏治腐败、课税繁重，民不聊生，你偏偏四处讲忠君爱国；四川的老百姓苦于战乱，想逃去岭南做点小生意过个太平日子，你偏偏要节度使重农抑商，封锁关隘，不让流民出境。你的学说不合时宜，误国误民。城隍爷派你这种人来苦海教化鬼魂，真真是瞎了眼了。怪不得此处戾气深重，看来这三百年间，你没为这片苦海栽培过什么学子啊，这样吧，我判你投胎去一百四十年后的明朝，到一个喜怒无常的皇帝手底下做文官，此人叫朱元璋，最喜欢给官员发低低的俸禄，却让他们做大大的廉吏，并且他还喜欢搞株连，动不动就因为一件小事、一句无关紧要的话，活活打死朝臣，让我看看你去到了这个皇帝身边干活，会不会口是心非，一边心里骂娘，一边嘴上歌功颂德。来世你的名字就叫胡惟庸，如果你来世的所作所为，表里不一，有违圣人之道，你将被满门抄斩，百世不得翻身。”
那老学究听说自己来世能在皇帝身边当官，兴奋得手舞足蹈，千恩万谢地退去了。
这时苦海中传来一个声音，道：“如此判决，我不服、我不服。”......