晚上七点钟，私房菜馆迎来了一天中最繁忙的时间。
扩大营业后，四个包间每天晚上都是宾客盈门，原先还算清净的二楼也变得热闹起来。
私房菜馆工作人员的工作量也是大增，四名服务员全体出动，在各个房间来回穿梭。
领班小周穿着整洁的制服，正从服务台北侧的送餐口接过餐车，然后有条不紊地指挥手下给各包间按次序上菜。
“兰”字号包间内，八位客人已经就座。一位体型肥胖、五十岁左右的男子坐在靠窗的主座上，谈笑风生。
他正是今天做东的主人，服务台登记册上有记录，此人姓魏，是某公司的老板。今天来此宴请他的朋友。
与胖胖的魏老板不同，坐在他身边的是一位瘦骨嶙峋的中年男子，面色泛黄，眼窝微陷，与魏老板的富态形成鲜明对比。
魏老板本身是位美食家，出手又阔绰，已经光顾过私房菜馆两次了，前不久听说这里新推出了乙级酒席，就毫不犹豫地更改了半月前预定的基准包桌。并满怀期待，希望能得到新的惊喜。
众人正在议论一些生意上的事情，这时，包间房门打开，服务员开始上菜了。
一道道菜肴按顺序摆上桌面，精美的造型，扑鼻的香气，还未开动，就已经让人口舌生津，食指大动了。
今天的主打菜是一道清蒸鲈鱼，是用一条两斤多重的花鲈制作的。花鲈可以长得很大，五六斤甚至十几斤的都有，但肉质就原不如现在这个重量细嫩。
“来来来，生意上的事情待会儿再说。大伙别客气，趁热吃，凉了可就差多了。”魏老板张罗起来。
于是，在桌的八位客人都取筷的取筷，拿勺的拿勺，开始享受美食。
果不其然，乙级酒席没有让魏老板和众位客人失望，口感、滋味明显比以前吃过的基准酒席要高一筹，尤其是那道清蒸鲈鱼，火候掌握得恰到好处，充分体现出了花鲈鲜美无比的原味，口感细腻、爽滑，香气虽没有红烧、干烧等做法来得强烈，但胜在自然、延绵悠长，让人回味无穷。
“好鱼、好手法！”魏老板出声赞道。
他瞧了一眼椭圆盘子上的小标签，上面写着一个陈字。
“原来是陈大厨的作品，不虚此行啊。”魏老板看上去很是了解私房菜馆的情况。
同桌自然有人问陈大厨是谁，魏老板又详细地解释了一番，引起一阵赞叹。
众人食欲大开，都不再客气，捡自己喜欢的菜招呼。
一时喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，屋里的气氛顿时热烈起来。
这时，魏老板又有了新的发现，就是今天的各种菜肴里面放的调料，如葱和生姜，与往日尝到的味道不同，一般人是不会注意这些，但魏老板自称美食家，自然很是关注这些细节。
没错，葱和生姜的味道辛而不烈，纯净自然，香气持久，却又没有喧宾夺主，而是把蕴含在主材中的美味最大限度地提炼出来，发挥得淋漓尽致。
看来这个新推出的乙级酒席中连调料都换成了高级品，私房菜馆真是细致入微啊。魏老板暗暗想道。
可是，与在座的其他人兴致高昂的表现不同，魏老板身边的那位干瘦的中年男子，却一副淡然模样，慢条斯理地夹起一块清炒小油菜，放入口中细嚼慢咽，面对满桌佳肴，仿佛全无兴趣。
“老赵，你怎么就吃青菜啊，来尝尝这鱼，难得一见啊。”同桌一位脑袋滚圆的男子招呼道。
“张总，你们自己吃吧，不用管我，我现在吃什么东西都一个味道了。”老赵说道，神色有些黯然。
“怎么回事儿啊？”张总奇怪地问道，其他人也纷纷投过探询的目光。
“嗨，你们不知道。老赵年初得了一场大病住院，出院后舌头就变得迟钝了，几乎丧失了味觉。据说是用药过量造成的。”魏老板叹了口气，给在座的各位解释道。
“那这是医疗事故啊，怎么不找他们？”张总气愤地问。
“找过了，医院所属地区的医学会做过鉴定，说不属于意料事故，是我自身体质的问题。”老赵摇摇头说道。
这件事情对他大打击很大，以前他可是一位美食爱好者，品尝过天南地北各种美味佳肴，现在却丧失了这人生的一大乐趣，不仅如此，由于味觉消失，每天的饮食变成了任务和负担，毫无胃口，身体也比原先差了许多。
后来四处求医问药，也无济于事。大夫总是跟他说少吃辛辣的食品，多吃清淡的，时间长了自然会好。可是时至今日，已经半年有余，病症却无半点好转。
同桌的人听了，都是一片唏嘘，刚才热烈的气氛也降温了不少。
“别管我了，你们继续，听说这家店很难排上号，别影响了你们的兴致，那就不好意思了。”老赵表示歉意。
“要不，给你要一份儿辣点儿的菜，总能尝出点儿味道吧。”张总提议道。
“呵呵，我以前倒是很能吃辣，现在不行了，再好的辣椒，哪怕是海南黄灯笼椒，我都感觉不到什么。”老赵摇头苦笑。
“试试吧，我听别人说这里有一种辣椒非常辣，厨房都是用开水煮过才敢少量使用。”
于是，张总自作主张，找到服务员，跟她说明情况，请厨房给加一份凉菜，要多放点儿私房菜馆传闻中的辣椒。
服务员把客人的要求告诉领班小周，小周不敢擅自做主，就给厨房的陈大厨打了个电话说明此事。
电话中，陈大厨沉默片刻，说他考虑一下。
大约十分钟后，服务台侧面的送餐口送上来一小碟酸辣黄瓜条，指明送到“兰”字号包间，说是赠送的小菜。
“兰”字号包间内，老赵望着眼前这盘凉菜，红绿相间，煞是漂亮。黄瓜的清香和醋香迎面袭来，很是吸引人。
同时送来的还有一杯白水，据刚才那位周领班说，让他先喝水，润润口腔，再食用凉菜。如果辣得受不了，就继续喝水缓解一下。
老赵并不认为这份儿凉菜能让他吃出什么来，不过为了朋友的好意，还是接受吧。
同桌的其他人见事情已了，于是各自喝酒吃菜，品味美食。
老赵拿起杯子喝了一口，这才发现这水不一般啊，清凉甘甜，沁人肺腑。还有一种特别的滋润感觉，舌头、口腔都变得很舒适。
好水，应该是极品的深山泉水。老赵暗暗赞道。
接下来，他用筷子夹起一根黄瓜条和几条红椒丝，送入口中，黄瓜的清香冲进鼻端，但舌头依然感觉不到，这也在意料之中，不足为奇。
他嚼了几口，准备往下咽。就在这个时候，一丝久违的刺激感觉从舌尖传来。
这是什么，他愣了一下，待反应过来，那一丝刺激变成了一束，并从舌尖蔓延到整个舌面。
这是辣感啊，居然出现了，简直不敢相信。
他闭上眼睛，感受着，那股辣感越来越强烈，直往舌头内部渗透，力度很大。
不过，这与他记忆中的最辣的辣椒却不尽相同，虽然辣味猛烈，穿透力强，但并不霸道，直觉上仿佛不会给口腔粘膜带来任何损伤。
在这种强烈的连续刺激下，休眠中的味蕾似乎纷纷开始苏醒，伸了个懒腰，渐渐活跃起来，甚至还感受到了一点火辣中的鲜香滋味。
老赵的额头也冒出了细密的汗珠。
“老赵，你没事吧？”魏老板在旁边，看到他有点异常，连忙关切地问道。
老赵把瓜条咽下，睁开眼睛，拿起桌面的餐巾纸擦拭额头脸上的汗水。
“好辣，我已经感觉到了。”他说完这句话，又端起水杯喝了一口，含在嘴里。
水很快把辣味压了下去。
“老赵你尝出辣味儿了，真厉害啊。”张总也惊讶地问道。
一桌人顿时七嘴八舌地议论起来。
老赵停了一会儿，感觉不错，于是又夹起一根豇豆品尝，这次舌尖居然有了些许清甜香脆的感觉，虽然很弱，但真的是有了。
他大感兴奋，把这个情况和同桌的人说明。
其他人都是惊叹不已，说这次老赵真是走大运了。
有的还让他多吃点辣椒，再加强刺激，可能会好得更快。
魏老板见多识广，这时提出了反对意见。
“不能再吃了，这回的事情是碰巧，反其道而为之，歪打正着。舌头上的味蕾刚刚恢复感觉，肯定很脆弱，不能再接受刺激，要不然就适得其反。从现在开始，只能食用清淡的食物，慢慢养了，烟酒都不能沾。当然，最好再去医院检查一下。”
老赵思索了一番，觉得这话很有道理，于是采纳。不再去碰那碟酸辣瓜条。
在座的谁也没想到今天还赶上了这么一出，真是有点儿传奇色彩啊。
于是纷纷向老赵敬酒，祝他早日痊愈。
老赵也是红光满面，端着那杯山泉水和众人频频碰杯。
酒宴结束的时候，老赵专门找到小周领班，对她再三表示感谢，同时谢谢那位做菜的大厨。
小周领班听到这件事情的来龙去脉，也是觉得不可思议，回头得反映到上面去。不过客人能够有所好转，她也是由衷地高兴，于是说了几句祝贺的话，然后恭送客人出门。