杨妃被永徽帝的话吓得脸色遽变，连忙跪下磕头道：“陛下、陛下，是臣妾不好，昨夜没有照顾好恪儿。陛下要罚，就罚臣妾吧。”
齐治不在宫里的这几年，永徽帝对和他年龄相仿的齐恪和小一些的齐佑疼爱有加。
两个皇子的母妃杨妃和阴妃在宫里的地位自然跟着水涨船高。
又加上慕容皇后的身子到最近两年完全垮了，一直是在病床上渡过的，永徽帝就把管理宫务的权力分给杨妃和阴妃共同掌管。
这下好了，本来以为没有希望的事，突然出现了一线曙光，就是傻子也会想要争一争的。
没有什么东西，是比争皇位得到的回报率更大的投资。
当然，极大的回报率也伴随着极大的风险。
杨妃和阴妃从毅亲王府就跟着永徽帝，比慕容皇后也只少一点点时间而已。
眼看着慕容皇后一步步退居深宫，她的两个大儿子又越来越不争气，杨妃和阴妃免不了要蠢蠢欲动。
只是没想到，慕容皇后把她的三皇子寄养在范阳节度使府……
杨妃跪在地上，抬起头，咬着下唇，可怜兮兮地看着永徽帝，想求得永徽帝松口，不要让她儿子来跪灵。
永徽帝却只冷笑一声，拂袖道：“原来竟然是真的。朕说的话，你们都敢驳回了，打量你们翅膀硬了，可以飞了吧？”说着，对外面厉喝一声，“把四皇子和五皇子叉过来。到旁边耳房跪灵！一天跪足十个时辰！”
外面的内侍齐声应了，飞跑去杨妃和阴妃宫里要人。
杨妃急得要命。她就这么一个儿子，如今还病着呢……
“陛下……陛下……求陛下饶恪儿一命，他真是病了啊……”杨妃一边哭。一边悔青了肠子。她和阴妃虽然明面上不敢说，但是暗地里恨死了慕容皇后。如今看她好不容易病死了，高兴还来不及，哪里愿意让自己的宝贝儿子给她跪灵？因此从昨晚开始。就偷偷开着窗子，让孩子小小的着了凉。
病情其实并不严重，就是有一点点咳嗽而已。
杨妃和阴妃都是想指着这点小病不来皇后这里尽孝。
再说皇后也死了二十多天了，在三皇子回来之前，永徽帝并没有要求他们都来跪灵，一切事宜，都是内侍和宫女夯。她们这些人只要一天一次过来上柱香就行了。
没想到三皇子一回来，就摆出一副孝子贤孙的派头，乔模乔样在皇后灵前跪灵。挤兑得别人想逃都逃不了。
果然这幅姿态打动了永徽帝。他才想起来。慕容皇后作为后宫之主，所有皇子公主的嫡母，是当得起这些人的跪灵的。
“哼。病了？昨天白天还好好的，过了一晚上就病了。哪有这么巧？还有你，也得过来跪灵。穿得花枝招展给谁看，莫不是以前你说的话都是假的？！”永徽帝看看眼珠子不断乱转的杨妃，再想想杜恒霜的话，只得冷笑一声，斥道：“跪一边去！每天十个时辰，你也少不了！”
杨妃心里暗暗叫苦，但是也知道，永徽帝正在气头上，这时候说什么都不会听的，只好抽泣着跪到一旁，伸长了脖子往门口看。
没过多久，那些内侍就带着齐恪和齐佑两个小皇子过来了，由宫女接引着，跪到了旁边的耳房。
紧接着，内宫的妃嫔都来了，乌压压在殿内跪了下来。
永徽帝冷声道：“这前二十天，你们没有跪，就把后十天好好补偿。一天跪十个时辰，谁要偷懒耍滑，交给掖庭司处置！”
掖庭就是冷宫所在，是所有妃嫔最害怕的地方。
永徽帝说完，就走到齐治和两个小公主跪着的地上，和颜悦色地道：“你们跪了一天了，今儿不用再跪了，跟朕去吃点东西。”
齐治道：“父皇，儿臣要跪足十个时辰。”
永徽帝看着他神似慕容皇后的眉眼，心头更软，温言道：“不碍事，先去吃点东西，再来跪灵也不迟。”
齐治想了想，还是拉着两个妹妹起身，跟着永徽帝一径去了。
杨妃和阴妃看着这父子四人的背影，气得几乎咬碎银牙，却无计可施。
……
皇后出殡之前，杜恒霜都在长安柱国公府住着。
她哪里都不去，只放平哥儿出去见人交际。
宫外的臣子命妇，每日也要去宫里上香，跪一个时辰。
但是杜恒霜有永徽帝的特旨，可以不用进宫。
她也知道，现在宫里的那两个宠妃，肯定恨不得活吃了她……
到了皇后出殡的前一天晚上，杜恒霜正在内院上房的东次间给萧士及写信，就听见平哥儿的脚步声匆匆忙忙地走进来，对她道：“娘，宫里出事了。”
杜恒霜慢慢放下湘竹兔毫笔，“什么事？”
“四皇子和五皇子相继病死。”平哥儿脸上神情很是紧张，“就在皇后封棺的那时候。”
皇后明日出殡，今日当然要钉紧了棺材。
杜恒霜缓缓站起来，走到窗前，默默看着黑蓝色的夜空出神。
天上一轮明月，洒下万千月辉，照在院子里的异种牡丹上。
有几株极少见的白色牡丹，在月色下开得国色天香，极是动人。
杜恒霜索性走出去，来到院子里的回廊底下，手里拿了剪花枝的剪刀，将那几朵白色牡丹剪了下来，拿回来供在香案上，双手和什，在香案前默默祝祷。
平哥儿怦怦乱跳的心平静下来，跟着杜恒霜一起双手和什祝祷。
“……这两个孩子，可惜了。但是生在帝王家，他们本就没有多少选择。再加上有两个贪心不足的生母。不出事才怪。”杜恒霜淡淡说道，转身握住平哥儿的手。
不知不觉间，平哥儿已经长得比她还高了，很有萧士及的气派。
平哥儿扶着杜恒霜的胳膊。让她坐下来，低声道：“娘，我们该怎么办？”
“你说呢？”
平哥儿想了想，“四皇子和五皇子突然去世。如今的太子之位，只有三皇子一人可以承担。”
永徽帝儿子虽然不少，但是上得了台面的，也只有这个五个孩子。
慕容皇后生的承乾、齐泰、齐治，还有杨妃和阴妃生的四皇子齐恪和五皇子齐佑。
承乾已经死了，齐泰在天牢，已经被永徽帝下旨要流放。齐恪和齐佑今日病死，就只剩下一个齐治。
他既是皇后嫡子，也是永徽帝目下最疼爱的儿子。
还有。他这五年的去向。已经被有心人放了风声出来。长安城的那些世家高门如今都知道，齐治跟柱国公萧士及关系匪浅。
作为有帝国战神之一的萧士及做后盾的皇子，别的宗室子弟纵然先前动了那么一咪咪心思。此时也要把自己的心思掐死在摇篮中。
想来硬的？——问问自己能不能打赢柱国公吧……
杜恒霜也知道是这个原因，所以这阵子她都在家里闭门不出。亲戚都不来往，就等着宫里的事情有个头绪出来。
她只是没有想到，永徽帝这样雷厉风行，竟然将两个儿子断然弄死了。
“既然三皇子的位置没有问题了，我们也收拾东西，准备回范阳吧。”杜恒霜低声道，“明日要入宫送皇后梓宫出城，也是要忙好几天。——你去歇着，看这几天你东跑西颠，瘦了许多。”
平哥儿兴奋地摇摇头，“我不累。娘，您去歇着吧。我来唤人收拾东西。”
杜恒霜笑了笑，拍拍平哥儿的面颊，进屋里去了。
躺在熟悉的大床上，杜恒霜反而睡不着了。她坐了起来，顺着帐帘的缝隙看着那座红木屏风，想起了这五年间的事情。
永徽七年，许言朝跟夏侯无双成亲。杜恒霜和萧士及过来喝了喜酒，也送了厚礼。那一次，她见到了许言辉的并嫡之妻谢氏。谢氏刚生了儿子不久，一幅有子万事足的样子，对杜恒霜和萧士及既不热情，也不冷淡，分寸把握得极好，让彼此都很舒服。
永徽九年，也就是去年，楚顺娘出嫁，嫁给了贺兰越石。
姐姐一出嫁，楚媚娘就跟失了魂一样，还好有齐治和阳哥儿在她身边一直安慰她。
如今齐治回到了皇宫，阳哥儿也要跟着萧士及出去巡边，不会再待在府里了。那媚娘怎么办呢？
杜恒霜揉了揉额头，觉得很是头疼。
媚娘也到了要说亲的年纪了，要说给谁呢？
还有平哥儿，自从那年在曹刺史府出了事之后，他也学到很多事情，跟从前很不一样了。
杜恒霜和萧士及经过仔细考虑，决定先不给他定亲。
这一次杜恒霜带着平哥儿来长安，就想把他一个人留在这里，当然，不会让他一个人住，而是住到安国公府，让诸素素和安子常帮着照拂照拂。
……
长安城的皇宫里面，永徽帝抚着慕容皇后的棺椁，絮絮叨叨说着话，好像慕容皇后还活着一样。
“……兰舟，你别怕，过几年，我就去陪你。咱们的儿子还太小，等他大些了，我就能放心了。”
殿内的人都被他赶到外面去了，只一个人在空旷的停灵殿内，跟慕容皇后做最后的道别。
徐德妃从台阶下面急匆匆走上来，问在门口的内侍：“陛下呢？陛下在里面吗？”
“回徐德妃的话，陛下还在里面。不过吩咐奴婢们在外面等候，不许人进去打扰。徐德妃还请留步。”
徐德妃焦急地道：“我有急事，麻烦您去通传一下，好吗？——是太上皇那边，急召陛下过去。”顿了顿，又道：“御医也说，让陛下最好快点过去。”
那内侍一惊。他知道，太上皇已经卧病在床有一阵子了……
“小的这就去！”那内侍一咬牙，冲了进去。
果然从里面传来永徽帝的怒喝声，和拳打脚踢声。
没过多久，永徽帝的身影出现在门口，对徐德妃道：“太上皇那里怎么啦？”
“陛下，太上皇说要见您。”
永徽帝面色一凛，急匆匆往太上皇住的长生殿赶去。
从永昌七年的那个除夕夺宫之后，太上皇就一直住在长生殿，住了整整十年……
来到长生殿，永徽帝扑到太上皇床前，紧张地道：“父皇，您怎么啦？”
太上皇本来已经气若游丝，但是听见永徽帝的声音，他又慢慢睁开眼睛，仔细看了看永徽帝的脸，道：“……是二郎吗？”他的眼睛已经看不清东西了。
永徽帝忙道：“正是，父皇有何吩咐？”
太上皇听出来是永徽帝的声音，从床上挣扎着坐起来，抓着永徽帝的衣领，爆发出一阵大笑，说道：“你杀我儿子，老天就杀你儿子，这是报应！报应啊！”说完便全身僵硬，含笑而逝了。
……
深夜的柱国公府，杜恒霜和平哥儿都被下人从梦中叫醒，得知太上皇也在今晚殡天了。
杜恒霜苦笑，看着平哥儿道：“得，一时半会也走不了了。明日就收拾东西，送你去安国公府吧。”