“请进来吧。”
冉大人赶紧吩咐道。
不多时林晚照走了进来，对着冉生拱手道：“奉冉大人之命下官前往柳家探查，得知柳家推延婚期实属无奈，并非有意轻慢。”
“是什么原因？”
冉生闻言，万分急切地问道
“柳家公子于三日前不小心落马，摔断了腿。”林晚照回答道：“柳公子的伤势虽能复原但却需要时日，柳家怕大人嫌弃反悔便不敢声张，只得提出延迟婚期，以期隐瞒。”
“原来如此。”冉生听完这话眉头依旧紧蹙，沉默了半晌，他对着孟雪柔正色道：“孟大人相信灵兰，对吧？”
“嗯。”孟雪柔几乎不假思索地回答道：“那日下官在云裳坊曾单独与灵兰姑娘谈心，她多次强调自己相信大人的选择，愿意服从大人。退一万步讲，就算灵兰姑娘有意欺骗下官，她也没必要连同大人一起隐瞒，一样是嫁人，刻意隐瞒欺骗只会让大人寒心难过，她自己岂非得不偿失？”
“嗯，我也是这么想的。”冉生闻言深以为然，对着孟雪柔和林晚照叹道：“实不相瞒，在去往姻缘司之前我就把那些话都同灵兰说过了，她自己也说并没有心上人。这孩子是我亲自教养长大，我能肯定她没有骗我，也骗不了我。如今这事着实蹊跷，我只怕她凶多吉少啊。”
“大人请放心，下官和孟大人必定全力相助。”
眼见冉生眼眶微红，林晚照终于出声宽慰道：“有姻缘司、京兆尹衙门出手，再加上刑部、林家一起行动，要找到灵兰姑娘也许并非难事。现下还请冉大人暂且宽心，善自珍重。”
“你的好意我心领了。”冉生望向林晚照，语重心长地说道：“姻缘司执掌婚姻，责任重大，不可为我以私废公。灵兰之事我已通知高达接手，另外我的心腹手下也已经开始调查，事到如今咱们就只能走一步看一步，耐心等消息了。”
“既如此，那么下官就恭敬不如从命了，”林晚照闻言拱手道：“大人若有用得着的地方请尽管开口，下官随时听命。”
“好。”冉生点了点头。
“老爷，时辰不早了，您歇歇吧。”冉生话音刚落王氏就走了进来，对着冉生心疼地说道：“你都五天没有回家好生歇息了，再熬下去身子骨可就累坏了！”
“夫人，我没事。”摇了摇头，冉生说道：“找不到灵兰我没法安心，你先回房去吧，我跟两位大人还有话要说。”
“这…”王氏闻言眉头紧锁，对着冉生无奈地说道：“若一日找不到灵兰，你便一日不歇息吗？难道在你心里她比你自己还重要吗？”
王氏说完这话竟肉眼可见的有些生气恼怒，孟雪柔一看势头不好，就连忙对着冉生拱手道：“冉大人明鉴，姻缘司里还有差事，我和林大人就先告辞了。”
“也罢，你们去吧。”
心知孟雪柔是在给他台阶下，冉生轻叹一声，只得答应着。
“告辞。”
孟雪柔答应了一声便赶紧拉着林晚照转身离开，等他们俩一走，冉生立马几步来到王氏面前，好声哄道：“夫人，我知道你心疼我，怕我累坏了身子。可眼下灵兰的事情迫在眉睫，我若不能尽快查清，又如何安心呢？”
“灵兰灵兰，果然你满脑子都是灵兰！”王氏闻言似乎怒气更甚，心疼地说道：“你一连五日没有回家，可曾考虑过我的感受？就算不为我，你自己都已累了五天，难道还非要硬撑下去？刑部那么多事你扛着也就罢了，如今灵兰的事就该交给高达去做。天下不平之事那么多，你都管得过来吗？”
“娘子此言差矣！”
冉生听到这里却噗呲一笑，握住王氏的手，他柔声道：“在我心中，差事同你一样重要，这些年我忙于公事确实冷落了你，可是娘子你要明白，因为这份差事，我能实现心中的报负，为百姓鸣冤平反，也因为这份差事，我能保证娘子你衣食无忧生活富足，不必再过从前那般的苦日子。娘子，为夫对你一片真心，你还不明白吗？”
“明白又如何？”王氏苦笑一声，红了眼眶：“咱们夫妻在一起整整三十年了，三十年来我虽能陪你吃苦、操持家务却未能给你生下一儿半女，眼看着这偌大的家业竟无人继承。相公，你照照镜子，再看看我，如今你风华正茂气宇轩昂，可我却已年老色衰，青春不在。岁月何其不公，我如今这个样子自己看了都厌烦，我又怎么奢望你的真心？罢了，不过是活一日算一日罢了，等我两眼一闭，咱们也就都解脱了。”
冉生闻言心里酸苦难受很不是滋味，对着王氏叹息一声，他情真意切地说道：“娘子你说什么呢？在我心里你永远都是新嫁娘时的样子，你得陪我一生一世，只要我没死，咱们就总要在一起的！”
“是吗？”
王氏听了冉生一番刨白却只是苦笑一声，眼神毫无光彩。
“娘子你累了，我陪你去休息吧！”冉生见王氏如此心里更是酸楚，一个使力将王氏打横抱在怀里，他柔声道：“咱们回房去。”
“嗯。”
轻飘飘地答应了这么一句，王氏将头埋在冉生的臂弯之间，默默流下泪水。
……
傍晚。
忙碌了一天将姻缘司一切事物办妥，孟雪柔就被林晚照拉着再一次坐进林家的马车，不紧不慢地出发了。
“你要带我去哪？”发觉马车并不是去往孟家，孟雪柔忍不住对着林晚照好奇地问道。
“你猜？”
忽然就想逗一逗孟雪柔，林晚照嘴角微勾，眼光灼灼地打量着她。
“总归就是去茶楼酒馆查案罢了，难不成还是去林家品茶下棋吗？”无奈地看着一脸期待的林晚照，孟雪柔忽而神秘一笑：“莫非林大人神通广大，已经找到灵兰姑娘了？”
“异想天开。”
林晚照白了孟雪柔一眼，正色道：“我知道你心中早有推断，只是不好当着冉大人的面轻易说出口罢了。不过单就办案而言，任何蛛丝马迹都不该被放过，更何况你的直觉向来很准，也许某句话就能成为破案的关键。此乃举手之劳，何乐而不为呢？”
“我自然是愿意的。”孟雪柔闻言眨了眨眼，正色道：“我本就想着明日单独约高大人见面，岂料被你抢了先。不过若我真的说错什么影响了判案，那又该如何是好？”
“你说不说在你，他信不信在他，你何时竟变得如此胆小？”林晚照听了这话向孟雪柔投去探究的眼神，淡淡地问道：“怎么，案子办得多了，反而知道害怕了？”
“那倒不是。”孟雪柔摇了摇头，沉声道：“这或许就是人命关天的大事，我自然又得多一重谨慎。我爹从小就教育我，但凡所涉之事牵扯人命就一定要慎之又慎，否则一旦犯错，你连懊悔的资格都没有，更不要提补救。正因如此我才一直斟酌着该如何开口，总怕是因为我的缘故冤枉了好人。”
“你怕什么？一切有我呢。”林晚照说到这里忽然就握住了孟雪柔的手，好声说道：“兄弟也好同僚也罢，无论是何种关系我都断然不会置你于不顾，我虽官阶略低你一等，但我能做到的事情却并不只眼前这些。所以往后只要是你觉得该做的事情你就放手去做，我自然从旁协助，护你周全。”
林晚照这一番话可谓是一改自己往日作风，竟是孟雪柔从未见过的殷勤体贴。这些话落在耳中，孟雪柔蓦然心头一暖，不自觉地就露出了笑容。
“谢谢你。”
望着林晚照，孟雪柔朱唇轻启，温柔且坚定。