新军刮练的工作在有条不紊地进行着，为了给新军新的气象，装备的优化激励也着实算是变着法儿的翻新。
三月底的时候，吴良眼见着隔壁一个营的士卒因为在体能战技的比拼中取得了全指挥第一、全都前五的成绩，全营一百号弟兄比旁边的友邻部队先换上了全套锻钢板甲。着实让吴良眼热不已，回来后少不得体罚了梁满仓等一干弟兄，无奈自己的队全部是新丁，没有当初老亲从都里过来的老兵，要拼体能进步速度着实有些麻烦，短时间内怕是没希望了。
四月初，同一个指挥里又有另外一个营因为在弓箭训练中优胜，拿到了全新的复合弓和神臂弓换装，替了原本的二线旧弓。从都头到军使、什将、队副还额外拿到了新的佩刀——那是一种介于横刀和倭刀之间形制的刀具，有人拿来试过，说是比倭刀更加锋利坚韧，哪怕是锻钢板甲都能划开。
据说这种新式刀的生产方式参照了倭刀的反复折叠锻打法，做到了六百叠六百锻的程度，只是锻打的手法不再是靠刀匠拿锤子直接敲，而是在长兴钢铁厂外另起了一条水力锻造产线，用锻造水锻板甲的方式来锻刀。把锤头改成适合锻刀的形状后，就靠水锤的巨力均匀而反复地持续锻压，实现六百锻所需的时间可比原来日本刀匠那种需要耗时几个月的工艺简便得多，省时几十倍。改良之后，甚至可以把锻锤截面进行重新设计，允许锤子下面并排放五块钢条一起锻。指挥使和虞侯以上级别将领用的佩刀，更是要用这种水锤冷锻法锻造一千次折叠，达到日本刀当中最高级别的要求。
海南岛石碌铁矿的材料原本就伴生有微量的钛、镍元素，只是分布比例不好控制，用于锻刀的上等好钢还要额外从新占领的江西地区开采钨矿进行钢材熔炼时的调质，所以从钢料上来说，吴越的新刀也是全面超越了日本刀。锻造、材质、应力都有优势的情况下，在热处理时再抄袭日本刀的现有优势，将来在高档刀具上，也就彻底摆脱了对日货进口的依赖。新刀被直白地命名为越刀——主要是吴钩那种利刃名号古代已经用过了，再叫吴刀难免有重复不易区分之嫌，不如直接叫越刀。
……
看着友邻部队纷纷靠体能、技巧得到了提前换装的物质激励，吴良心中暗自着急，他的队已经拖了全营的后腿，说不得只能暂时在文化课上扳回一点场子。幸好工程兵出身的人比野战部队的兵源来说，在初步算学和识字上总归有些优势，到了四月中旬的时候，全指挥识字、加减法考核中吴良所在的营总算是夺取了一个全指挥第一的成绩——营内所有士兵都在一个半月内识字一百二十个，是全指挥最高。
当然了，这样的成绩在那些落败的战友看来完全不当回事儿，当兵的不就该是靠力气战技过活么？识字是次要的！就算非要识字，差不多够用也就行了！
对于这种不给面子的错误认识，自然需要一些上头的赏赐来堵嘴。因为据说文化课考核优胜的，一样有对应的优先换装奖励。
“梁满仓！去，到都头那里把咱们队的新装备拿来！”听说奖励的东西从后勤那里发下来之后，吴良便一脚揣在他那铁杆马仔屁股上，让他去做一回苦力。梁满仓苦着脸跑去都头的营房，没过半刻钟就扛着一个大得吓人的麻袋回来了。
看到那麻袋的时候，吴良倒是吓了一跳，心说梁满仓这小子如今体能见长啊，这么大一个几乎可以装下一头牛的麻袋都能扛得起，让其他几个弟兄过去接下打开，才发现东西其实不重，无非是每人两身裁制齐整的新军服。
别人训练卖力得的奖赏都是钢甲宝刀、强弓硬弩，文化课优胜只拿一些衣服，自然是让人心中不忿。正想着如何给友邻部队的“武力兽”打脸的吴良一下子就觉得精气神都跨了下来。挑出一整套来看了一下，无非也就是一套裁剪得体的染色素绸里衣，外加一套大红的棉麻布料外袍，还有一份可穿可不穿的斗篷。服饰形制无非是上衣、裤子、筒袜，衣裤边缘都有卷边缝纫进去牛筋的松紧带以便扎束整齐。
吴良拿出试穿了一下，舒服倒是舒服了，可惜并非难得之物，便说：“这般东西还如何说嘴。虽说这绸子样子不说，至少织得厚重密实，着实是好料子，价钱比钢甲强弓却是贱了不少。拿这与人比并，还不被人耻笑。”
“听军需的录事说了，这厚重又滑韧的绸子做里衣，正好可以防着万一有箭矢射穿了外面的甲胄，还能用绸子包住箭簇的倒钩、血槽，不至于入肉后出血太多，拔箭时也不会钩伤骨肉。如此倒也不算是纯为了穿着精神。这般绸子也就苏湖一带可以大量产出，抑或是川中出蜀锦，湖南出粗绸。换做北方人，是断然用不起的。”
“好吧，便算是如此了，好歹有个说嘴的名头。某从家父那里听说，这两年大王派了一个新考出工科科举的樊若水，最善兴修水利的，发配去两广陪着大都护在珠江那儿治理湿地泥沼，大片大片开桑田养蚕，如今这蚕丝的产量怕是没几年又要超过棉花料子了。朝廷还真是钱多了烧的，普通大头兵也有全部穿绸子的日子。”吴良无奈地脱下新军服，再拿在手中细看，一边看一边口中说着一些在他看来下面大头兵不知道的“秘辛”。
一旁的梁满仓正在那儿拾掇一套套的衣服给兄弟们分发，一边疑问说：“在两广治理湿地、广开桑田？这也没这么快吧，俺在淮南的时候也曾见乡里种过桑树，树苗子栽下去每个四五年，如何收得桑叶养蚕？种树不必种草竹庄稼。都说‘十年树木’，好歹也要好几年才见收成的。”
“如今自然还没有到收成的年头呢——但是商人都是明白预测的，就好像愈是粮荒商人愈是屯粮。这些年原本海贸愈做愈大，闽浙桑田增加还没苏州的官营织造监增加的胃口大。若不是这两年棉花、黄麻种得快昆山松江常熟每年几千上万船的棉布麻布源源不断运出去，光靠蚕丝要喂饱这么多织机，只怕蚕丝还要涨。
如今两广开桑基塘大量养蚕的消息来了，虽然第一批桑树都还没两年树龄呢，囤丝的丝商倒是会看风色的，真等到两广的蚕桑一片片转起来了，哪还卖得出如今的价钱？而且还别说，两广那边搞桑基塘吸附蛮夷扎根落户，还着实用了不少秘法，听说那些桑树都是选了桩子和斜劈形状得法的杆子，插在一起都可以成活，一下子就是一片一片地扩张，着实比等树苗长五年才收叶子快得多，估计三年多也就可以开始养蚕了。某少年时也是混迹过农家的，真不知道这砍了的树竟要如何才能做得复活……当真是夺天地之造化啊，大王圣德，才能有如此祥瑞。”
毫无疑问，这两个不懂啥自然科学知识的大头兵谈论到的那桩不可思议地事情，只不过是钱惟昱身边的首席农学家沈默、在钱惟昱的指点下研究出了桑树、果树等的扦插、嫁接等秘法，专门用于降低大规模扩建经济林时的收获成长周期。用了这些法子之后，许多树木从种下树苗，到产生经济价值、收获果子树叶的时间可以缩短大约两年。
其实嫁接法和扦插法的研究，一开始钱惟昱还真没想到用来大规模开荒种桑养蚕。一开始之所以产生这个念头，完全是为了从澳洲发现桉树数种后，移种到台北后能不能快速繁殖出成熟的桉树林，以便为钱惟昱的“完全体风油精、万金油”大计提供后盾。后来才阴差阳错发现桉树要想嫁接扦插成林的效果不甚理想，倒是和桉树一样靠采摘树叶形成经济价值的桑树最适合这种快速大面积繁殖法，倒也是无心插柳柳成荫了。
“吴头儿，这衣服有古怪啊。倒也不光是料子好了，你看这针脚怎得如此这般齐整？怕是最熟手的针娘，也不得缝出如此宽窄比尺子量出来还齐的针脚吧？”几个新试穿了新军服的士卒，很快观察发现了新的问题，这一声喊倒是把吴良从何梁满仓的聊天打屁胡乱揣测中拉了回来。听手下人说得郑重，吴良抽过一条裤子，单看腰身裤管的滚边、侧缝的阵脚，这一看不要紧，还真是比尺子量的都缝得好。
“怪事了，这等齐整划一的军装，却是如何做出来的，北人的，南唐的军服都是或各自筹备。哪怕是殿前司、黑云都，一等一的精兵，有朝廷统一缝制裁剪军服，也不得如此划一吧。若是咱亲从都全军换装，只怕要几万针娘忙活一整年吧。”
在这些士兵的惊诧当中，没有人知道——其实这一切只是苏州织造监在改良新式纺纱缫丝机、织布织绸机后的第三次机械结构技术进步。在织造监的工匠们把凸轮、曲柄、齿链、皮带轮这些机构钻研摸透之后，在大王对技术进步的重赏之下，脚踏式缝纫机其实已经在苏州织造监投产大半年了。
这些整齐划一到丝丝入扣、远远一看就能衬出精气神的优质军服，不过是脚踏式缝纫机的杰作而已。原本需要两万针娘干一年的活儿，才能给十万亲从都提供整齐划一地新军装。有了这种脚踏式缝纫机之后，如今只要三千针娘赶工半年就能做出来了，成衣效率起码提高了十几倍。