夕阳西落，昏鸦尽散。岁羽殿，一片惊嚎，竟惊动了寿安殿的太后娘娘。继而，便是诡异的死寂。
强贤妃畏罪悬梁，两度不果之后，终于逮着近侍取晚膳的当口，遂愿了了残生。苟太后冷瞥一眼榻上白幡，眉头微皱，斥责一句“死了都不叫人安生”便气冲冲地走了。
没有讣告，秘不发丧。
更诡异的是，强汪夫人夜访寿安殿，而强汪则负荆请罪地跪在了宣室殿。出人意料的是，翌日清晨，强夫人受封为一品诰命夫人，待字闺中的强府小小姐，强敏儿受封为如妃，即日入宫。与圣旨同出的，还有岁羽殿的讣告。“贤妃忽染恶疾，不治暴毙”，轻飘飘一句，便完结了一个深宫怨妇凄惨的一生。
“哀家知，你心里不痛快，可事已至此，安抚好强家，稳住京师，才……”
苻坚冷冷地一比手，止住了母亲。权谋，素来残忍，有时，甚至卑鄙。贵为君王，纵有不屑，他却从来深谙此道，实在不肖母亲提醒。这样的提醒，纵是善意，亦只会给人添堵。他定定地凝着沙盘，如一尊石雕，一动不动。
“陛下是最懂得拿捏分寸的，哀家放心。”苟太后愁思凝重，却还是笑了笑，退去了。
御书房，又归于沉寂。
这样的夜，便连宫灯都略显昏黄。烛光下，颀长的身影英武倜傥，却凭地透着清冷落寞，甚至幽幽森冷。
苻坚盯着沙盘发呆，那眼神似乎飘渺至千里之外。他那般出神，甚至未觉察到有人入了殿。直到背脊一暖，腰间凭空多了一双柔嫩小手，他才蓦地回了头，甚至有一霎险些弹了开。孤独得太久，他着实有些不惯来自哪个女子的亲昵。
杞桑微怔，羞得脸颊泛了红，顿在玄黄腰际的手抽也不是，留也不是，正犹豫时，却已被灼热的大手牢牢地箍在了掌心。
苻坚低瞥一眼，转身把娇弱的身影揽了入怀，微嚅唇角，却是无言。
杞桑乖巧地笑了笑，心底却隐隐泛起一丝空洞的伤怀。三年，不，是五年，逝去的空白当真填得满？他的胸膛滚烫，初秋隔着层层纱衣，浓烈的阳刚气息，还是顺着脸颊丝丝缕缕地沁入心脾，熟悉而又陌生。她道不明，这竟是何种感觉。好似前夜的缠绵，唯是梦一场，虚无飘渺。漫漫归途，她早已知晓，他们的前路不会顺畅，有叛逆，有内乱，有战火，她却独独不曾想过，竟还有……虚无的陌生。
“怎么了？”
见他紧张地蹙眉，她笑着摇头，临了，却还是红了眼：“对不起，我不该一走了之的。我……”她还想说点什么，却怎也开不了口。贤妃体弱多病，长年饱受冷落，是以才倒戈相向？印象里，他从来都温润如玉，八面玲珑，她曾耿耿于怀陕县归来，他纳妃添嗣。而此刻，他如她当年所愿，痴痴傻傻都愣在原地，等她念她，她却蚀骨自责。
君王，当真爱不起。
他低头吻了吻她的额，似是而非地说笑，还饶有兴致地挠了挠她的小脑袋：“知错能改，善莫大焉。”
“其实我来……”她为难地抬头，正撞上那双水润的眸，便支吾起来，“如妃娘娘一早入了宫，可……而今都入夜了，陛下该去——”
古铜眉宇一瞬失神，他蹙了眉，便连落在柔嫩唇瓣上的拇指亦添了几分不快的力道。敛眸间，他自嘲一笑：“世人皆道君王薄情，原是不假。颜儿，孤不是好人，也做不得好人。”
杞桑想替他开脱，嘴唇却被他牢牢摁住，出不得声。
他摇了摇头：“你知，孤最悔的是什么？”他低眸，紧了紧揽在臂弯的柳腰：“孤不悔这些年冷落了后宫，即便贤妃她……孤也不悔。孤悔的是，当年孤都不曾再给你说话的机会，孤纳妃添嗣，日子过得有滋有味。”他苦笑：“自欺欺人。孤过得并不快活。”
旧事重提，心口还是抽扯，似断了线的绢帕，丝丝缕缕都是疼。她只觉眼角酸涩，视线些许模糊，而迎面的灼热眸光却熠熠得愈发清明。
“或许，从明日起，孤便该游走六宫，雨露均沾，安抚人心，一致对外。”他自嘲，眉结紧蹙。抽开拇指，顺势勾住俏丽的小下巴，他轻轻地吻了下去。贴着朱唇，他的眼神几近魅惑：“可，孤不愿意。无论何时何地，何人何事都勉强不得孤。这才是为君之道。这也是为夫之道。今生，孤只做得起你的夫，旁的……”他又摇头：“孤只是他们的君。孤哪儿都不去。”
“永玉，”她摇头，攀在他胸前的手蓦地紧了紧。如今并非意气用事的时候，五公联合叛乱，非同小可，纵观宫中嫔妃，皆背靠一方豪族。未免这些豪族倒戈，他即便再不愿也好，也得纡尊降贵。慕容俊懂，他岂会不懂？
他却并不容她劝解，俯身搂住她，用胸膛严严实实地堵住她的嘴。下巴抵着她的颈窝，他呢喃：“孤饿了。听牛嬷嬷说，你为孤熬了汤。孤想喝。”
淮南公苻幼虽反，四公却并未抱团，公然揭反旗，反倒作壁上观。
宣室殿，没昼没夜地议政，这时的君王不该如履薄冰、焦虑难耐吗？可他没有。眉宇怡然，不怒不嗔，甚至偶尔还会露出一丝由衷的清浅笑意。他喃喃最多的，不过是那句“该来的终会来，早来早好。”这样的坦荡，足以安抚人心，几朝老臣私底下纷纷议论，慨叹“这才是君王”。
杞桑不懂何为君王。初时，她忧心忡忡，四面楚歌，他的皇位岌岌可危。可，每天，即便再忙，他总记得抽空回承明殿用膳。无论是家常小菜，还是点心糕果，他总吃得津津有味，总记得啧啧赞叹。偶尔，他还会说笑，喊饿时近乎孩子般撒娇。每每于此，杞桑总有些哭笑不得，盈盈于心的却都是幸福。
记忆中的那个男人，这些年变了许多，即便她一直偷偷摸摸地窝在承明殿，亦瞧得出他在朝堂上的城府机心和淡漠沉稳。可，幸在，他有两点没变，倔强隐忍，还有对自己斩也斩不断的情思。
秋末，淮南公苻幼从杏城一路奔袭长安。正当长安城百姓一片惊惶之时，留守的卫大将军李威和驻守雍州的苻融前后夹击，苻幼溃败，被李威斩杀。
捷报无疑似一剂强心针，叫京师长舒一气，便连天边的那轮残月亦似染了一缕柔光。
凭栏赏月，杞桑倚着他的怀，扬手捏了捏他的脸，嘟嘴娇笑：“还是瘦了。”
苻坚浅笑，贴着玉靥蹭了蹭。
他腮上的清渣，浅浅的，微微硌人，她觉得心似被淘气的小花猫，伸着小爪子淘气地挠挠。她咯咯傻笑：“总算雨过天晴了。”
他亦随着笑，可那一霎的失神，却叫她逮了个正着。
“怎么？圣旨诏令四公入朝，不顺利？”后宫不问政事，可杞桑此刻满心忧虑，实在顾不得。
苻坚一脸轻松，摇了摇头：“孤本就不曾指望他们迷途知返。先礼后兵罢了。”
“永玉……”
苻坚敛眸止住她，眼神柔和却不容拒绝。笑漾起，他低头吻了吻微蹙的娥眉：“此役不易，可孤亦布了后着，放心。”笑愈甚，他凑近耳语：“今夜只关风月。”
哪夜无关风月？分明重逢已是家国摇摇欲坠时，却饶是小别胜新婚。耳廓灼灼的，尽是他的气息，尤是耳垂忽的被他含在嘴里，濡湿温热，直酥得她周身一颤。惴惴难安和隐隐作痛的负罪感顷刻腾上了九霄，她顺势跌落他的怀里。
一夜花好，可翌日，却是暴雨倾盆。