两人顺着山路，曲曲折折，脚下深深浅浅，甚是难行。但都强自坚持着，一直走到天际放亮，这才缓缓走到了官道之上。
小钰已是累的眼冒金星，更是饿的前心贴后背，这时，双脚也已走得麻木不堪，早感觉不到脚上伤口的疼痛了。
玲珑昨夜背着小钰行走了大半夜，也早就累的头痛不止，感到四肢乏力，摇摇欲坠了。
两个孩子抬头疲惫的都抬起头，看向远方，却隐隐见到一对人马，正缓缓朝着自己这里走来，心里大喜，身上也立即就又有了些力气。
两人就拉起手来，一边朝着这大队人马奔去，一边大声喊道：“救救我们！”
那队人马之中，一乘四人小轿之中，正端坐一位身着官服的中年男子。
此人身形消瘦，面带忧戚，三冉径须，一身寻常青布皂衣，五十左右年纪，正手中执有一方卷册，皱眉看着，突然听得前方有人高呼救命，就推开小帘，朗声问道：“房平，快去看看，究竟是何人，在高呼救命？”
队列之中，一人骑着高头大马出得队列，闻声立刻疾驰而去，看到玲珑和小钰两人，蓬头垢面，衣衫褴褛，正赤脚站立眼前，看到自己过来，就越发拼命高声喊道：“救命啊！”
房平弯下身去，一个伸手，就将两人抱将起来，放到自己身前，掉转马头，飞驰奔回到小轿跟前，朗声回答道：“曹大人，是两个逃命的小孩子！”
轿中之人急忙喝令止轿，一猫腰，就从小轿之中迈步出来。
他看到房平身前的两个孩子，不觉微微一愣，心中暗自想到：“这两个孩子，此刻虽然蓬头垢面。形如乞儿，但仔细看去，却都是面相俊美异常！”
他心里疑惑不解，就出声问道：“你们是谁家的孩子？为什么会出现在这荒郊野外。还如此这般狼狈不堪？”
玲珑和小钰一听，这人先前被称作“曹大人”，再细看此人，一身大员官服在身，面相甚是慈善，语气和缓。
两人就对视一望，心里同时冒出一个大胆的想法来。
玲珑壮起胆子来，低声问道：“敢问这位伯伯，你可否就是吏部侍郎，曹文清。曹大人？”
这人一听，更是大吃一惊，看着玲珑，皱眉问道：“你这小孩子，如何得知本官姓名、官职？”
玲珑和小钰一听。立时都喜出望外，双双从马背之上挣扎落地，扑倒在曹文清脚前，放声大哭起来。
房平等十几个骑马卫士，都吓了一跳，急忙都跳下马来，围拢过来。
曹文清急忙伸手。将玲珑和小钰拉起，和蔼问道：“你们不要伤心，更不要着急！你们有何冤屈，都细细讲给我听！我定会替你们做主！”
玲珑这才止住悲声，将乔家和自己的父母，如何被那陈广征勾结金兵杀害。自己和小钰又是如何听从乔丰年临终之言，前来京师寻找曹大人，等一干紧要之事，都细细讲给他听。
直把这个曹文清听得是肝胆寸裂，咬断钢牙。
身旁一干卫士。也是个个都听得悲愤不已。
曹文清眼中泛泪，伸手将玲珑和小钰搂进自己怀中，悲声说道：“乔大官人是我的同门师弟，他与我情同手足！今日，你们两人能在这里巧遇我，看来，也必是他天上有知，特意安排所致啊！我定当不负故人所托，将你们二人视为己出，好生抚养成人！至于那陈广征，我们却还不能心急复仇！不过，你们放心，我日后定当替你们爹娘报仇雪恨！”
玲珑和小钰一听，都立时放声大哭，扑入曹文清怀中，被他伸手紧紧搂住。
一旁众人，看到这里，也都唏嘘感慨，泪流不止。
曹文清让人拿来饮食，先让两个孩子饱腹。接着将自己的轿子空出，让两个孩子去乘坐，自己骑上一匹大马，跟着轿子一路缓步行走。
第二日，天光放亮之时，曹大人一行，这才终于回到曹府之中。
玲珑和小钰刚刚下了轿子，耳边却突然听得一阵熟悉狗叫之声，抬头再去看，不由得都惊喜大叫起来：“师傅，雪儿！”
却见那曹府大门台阶之下，桥老二正迎风而立，看见两个孩子，脸上一片惊愕之色。
雪儿一路欢跳着，不停吠叫，奔向两人。
曹文清下得马来，仰头看见桥老二，也是一愣，接着朗声说道：“桥先生，别来无恙啊！”
桥老二这才反应过来，急忙大步过来，躬身施礼。
几人快步进入曹府前厅之中，先后礼让之后，这才纷纷落座。这时，有下人过来，奉上茶水。
曹文清这时才突然看见，桥老二左边衣袖，竟然空荡荡无物，就急忙关切问道：“桥先生，许久未见，你怎么会失去了左臂？”
玲珑和小钰，此时也才猛然发现，都紧紧拉住桥老二，眼中泛泪，仰头去看他。
桥老二悲叹一声，先将乔丰年遇害之事细细讲给他听。
接着，他因为担心两个孩子为自己过于伤心，就粗枝大叶，将自己如何失去左臂之事，尽数讲给了他们去听。
玲珑和小钰在一旁，听得是悲痛出声，泪流不止。
桥老二低声问道：“曹大人，不知乔大官人的冤仇，何时能得以雪恨啊？”
曹文清仰天长叹一声，沉声说道：“乔大哥一生为民，忠贞铁骨，可惜还是被奸人所害，死得凄惨！只是那陈广征不但此次丝毫没事，反而因为及时开仓赈灾，组建抗金兵马，挡住金兵锐气，立下了大功，不日就要进京来领赏了！”
曹文清说完此话之后，自己也深深觉得，要想替自己的师弟乔丰年一雪深仇大恨，只恐怕也是不可能之事了。心里倍觉愧疚，就垂下头去，不敢再去看眼前的三人。连声悲叹不止。
桥老二一听，不由就悲愤气恼，立起身来，大声问道：“难道朝廷竟然忠奸不分。弃置满目贤良之士不用，却去重用奸人恶人？那岂不是让乔大官人一家枉死，让甘肃一省流民，白白失去了家园不成？”
曹文清听到这里，深有同感，但自知无力扭转乾坤，面色羞愧，也站起身来，沉声说道：“桥先生所言，我岂能不知？
但是。当下朝中迥然分为两党。一派以九千岁魏忠贤为首，大力举荐武将，高喊国权家耻，积极主战。而另一派以当朝太师、太傅和太保等人为首，据理以争。狂呼休养生息，积极主和。
这两个派别，分别聚集了朝中大批大员，势力相当，因此上就各自为营，互不相容，搅得朝中整日里纷纷扰扰。吵闹不休！
但是，照目前的局势来看，主和一派暂时居先。而按照当今圣上的意思，也是想要，暂时稳住边境，用一时的屈辱来换得长久的安宁。尽快让百姓恢复生机，先休养生息的要紧啊！
所以，这个陈广征就恰到好处的应运而出，顶住上风强大压力，接连几月开仓赈灾。又积极筹集军粮钱款，组建了一支军队，连着几次将后金侵入兵力压制住了！这可不就是同时获得了朝着两派的注目？于是，两派都积极向圣上举荐此人，因而，他不日就要入京接受圣上恩赐了！”
玲珑和小钰，虽然一时之间不知两人究竟都说了些什么，但是被动的听了半天，也就渐渐听出了些味道出来，各自都想起自己惨死的爹娘，心里悲痛，难以自已，不觉就痛哭出声。
小钰哭哭啼啼，走了过来，伸手拉住曹大人的衣襟，悲声问道：“曹大人，那么，我爹娘，还有哥哥的爹娘，岂不是都白白送命了吗？那奸人当道，我们两家的冤仇，什么时候才能得报啊？”说完，哇哇大哭不止。
玲珑在一旁也是哭声不断。
曹大人悲由心起，泪落如雨，弯腰搂过小钰和玲珑，柔声说道：“你们放心，曹伯伯我一定会想办法，终有一天，让你们爹娘的冤仇得以雪恨！你们现在不妨先暂居在我这里，慢慢等得机会到来，我自会替你们的爹娘报仇雪恨！”
桥老二在一旁，心里很是愤恨，但也无可奈何，只是流泪不止。
曹大人吩咐厨房，备下酒菜，招待着众人吃饱喝足，这才安排几人，好生洗漱一番，换上干净衣物，都睡在客房，好好休养。
玲珑和小钰，连日遭受惊吓，又奔波不止，早已经是累到了极致。两人都只是头刚刚挨着枕头，就立刻昏睡了过去。
桥老二躺倒在床上，却迟迟难以入睡，心里反复将最近之事细细想了一番。他想到那周影儿被自己无情断喝而走，不知心里该是如何的伤心，自己心里立刻也痛楚一片。紧接着又想起，自己被那“夺命夫妻”断去一臂，已是半个残废之人了，显然更是无法与周影儿相配了，就一阵失落和惨然。
转念之间，他看看自己身旁沉沉睡去的两个孩子，心里的烦躁霎那之间就立刻消除，却被为如何为国尽忠，鞠躬尽瘁之事替代，一时心里又满是豪情。
他睁着双眼，心里一阵难过，一阵失望，一阵昂扬，一阵激奋，内心竟然是天人相斗，不知夜色将尽了。
这时，天边最后一抹彩霞散尽，眼见着沉沉夜色将至，万物一片寂静。
第二日，下人在门外，轻声叫醒三人，即刻前去客厅用饭。
桥老二带着玲珑和小钰，三人进得前厅之中，却蓦然看见，一张圆桌之上，除了曹大人之外，还另外坐着三人。
一位三十左右的妇人，长相俊美，但颇有些凶悍之样，却正是那曹大人的妻子柳氏。
在她的身旁左侧，坐着一个男孩子，十岁左右，浓眉大眼，长得很是端正。
另有一个小女孩，坐在她的另外一旁，六岁左右，鸭蛋脸型，长相甜美。
见桥老二三人进来，曹文清急忙和那三人都起身迎接。
曹文清伸手指着那妇人和两个小孩子，向桥老二分别介绍对方道：“昨日贱内带着两个孩子，一同到郊外庙里许愿去了。所以，你们没有见到！
夫人，这是桥老二，桥先生！这是我同门师弟的两个遗骨。沈玲珑和乔维钰！这是我两个月前，新续之妻柳氏！这是我的两个孩子，犬子曹钰杰，犬女曹紫凝！”
这柳氏，此时此刻，竟然装作从未见过桥老二等人一般，面上露笑，对着桥老二盈盈行礼问好，恍如初次见面一般，非常自然。
桥老二见她如此这样。竟是面不改色，毫不为意，自己当面也不点破，也装作初次见面般，对她行礼问好。但是心里却很不是个滋味。
那曹钰杰和曹紫凝，此时都睁着一双大眼，好奇的看着玲珑和小钰。
曹大人招呼三人，在饭桌前各自坐好，接着笑着，对自己的一双儿女说道：“你们二人，还不快快过来。向桥先生问好？”
曹钰杰闻声点头，面上含笑，大大方方，向前一步，躬身对着桥老二行礼，朗声说道：“桥先生好！”
曹紫凝迟疑片刻。就也羞答答，慢慢走了过来，头也不敢抬，小小声说道：“桥先生好！”
桥老二见那曹大人的一双儿女，穿着朴素。待人接物，倒也大方得体，就笑着说道：“曹大人，你的夫人贤淑，一双儿女知书达理，聪颖异常！一家人，和和美美，实在是大人的福气啊！”
曹大人一听，却立刻面上一红，快速低下头去，咳嗽了几声，就急忙岔开话题，高声唤来家中下人，快些开席。
玲珑坐在曹紫凝身旁，看她不停偷眼看着自己，就面上一红，急忙扭头装作专心吃饭。
曹紫凝从未见过，如身旁这个玲珑哥哥一样的男孩子。
只见他，俊美的一张脸上，柳眉入鬓，双眼含威。这通身上下，一股天然的英气和柔情，巧妙柔和在一起，竟然让人过目难忘，不觉心中暗自吃惊。
她不由得，就看得有些痴了。
小钰看那曹紫凝，吃饭期间，却不停停住手中筷子，偷眼去看自己的哥哥，心里立时就反感至极，气的嘟起嘴巴，翻起白眼，扭过头去。
却恰好对上，正笑盈盈看着自己的曹钰杰的视线，立即伸出自己的粉舌，伸手掐住小脸，朝着他做了一个鬼脸，吓得他惊愕的瞪大了双眼。
小钰开始时，看他吓得呆若木鸡，就很是得意洋洋。
但接着看他，还是双眼圆睁，对自己的卖力作为，竟然是毫无反应，立刻觉得，此人反应太慢，太过无趣，就转过头去，再不理他。
曹钰杰眼巴巴，看着小钰扭过头去，一边吃着眼前碗中的小米粥，一边莺声燕语，对着身旁的玲珑说着些什么，两人立刻就嘻嘻哈哈，捂住小嘴，笑个不停。
他从没有见过，像小钰般，如此美若天仙的小女孩！更没有见过，像小钰般，如此不拘小节，天真可爱的小女孩！
他看着对面小钰，那张俊俏小脸，脸上那两个时隐时现的小小酒窝，立时就觉得自己大脑放空，变得呆呆傻傻了！
饭后，三个大人移入客厅叙话。
四个孩子都得到自由，到后院玩耍去了。
曹大人端起茶杯，看着对面的桥老二，低声对他说道：“今天早朝之上，我听得兵部张大人奏表之意，似乎近几日，朝廷就要筹集粮款，重新汇集兵马，不日就准备发兵了！”
桥老二一听心里大喜，急忙追问他道：“此事可真得能成？”
曹大人四顾望望，屏退身后家仆，压低了嗓音对他说道：“这张大人，是魏忠贤的心腹，他能开口言奏，肯定是那魏忠贤的意思了！皇上对这魏忠贤暂时还无可奈何，只得事事都顺从他的意思！我看，不出三日，此事必成！”
桥老二一听，急忙放下茶杯，翻身跪倒在地，拱手对着曹大人，恳请说道：“在下不才，有个不情之请！还望大人成全！”
曹大人见他行此大礼，吃了一惊，急忙起身扶他起来。
桥老二却不起身，接着对他说道：“我枉活了四十几载，二十几年间不断进京赶考，却始终无果，无以报效朝廷！现在。金兵侵扰边境，国家正是用人之际，我自诩还胸有韬略，但请大人引荐朝廷。让我能随军前去，征战沙场，也好生有所值！还望大人成全在下！”
说完，叩头不止。
曹大人被他一片忠贞爱国之心，深深感动，就急忙将他扶起来，点头答应道：“乔丰年书信之中，对桥先生是大加赞誉！而我之前，虽与你仅有一面之缘，却也深知先生。自是满腹经纶，更是身负绝世武功，只是苦于报国无门罢了！
桥先生暂请放宽了心，明日早朝，我定当禀明圣上。为你讨得报效之机！”
桥老二看他答应了自己，立即感激涕零，心里释然。
二人重新坐下，接着讨论国家大事，却全然忘记了，正坐在一旁默默喝茶的柳氏。
这柳氏，一边听着两人之间一来一往。慷慨激昂，就一边喝着茶，脸上却隐隐滑过了一丝冷笑。
她不动声色，喝完茶后，就找了个借口，退出客厅。来到书房，快步奔至书桌之前，撕下小半张纸来，用毛笔唰唰唰快书几笔，待得纸条墨迹干了。将这纸仔细卷成小条，塞进了自己的衣袖之中，这才缓步走出。
她慢悠悠走到前庭，看见几个家仆正在清扫庭院，就打过招呼，走出前门，来到大门旁，装作仔细查看门栓，前后左右看看无人，就偷偷将袖子之中的小卷取出，塞进中空的铁栓之中，转身走回，神情自若，恍如没事人一样。
此时此刻，后院之中，四个孩子站立在大树之旁，围在雪儿周围，不停伸手去摸雪儿毛发，都兴奋的叽叽喳喳，对着雪儿赞叹不已。
但有关雪儿的话题讨论完毕之后，四人抬头对视，却都猛然觉醒过来，彼此之间，实在还是生人几个！
四人就两两拉着小手，分立两边，不停的你看着我，我看着你，大眼瞪小眼，半天没有说话。
小钰看那紫凝，此时一双大眼，还在不停打量着自己身旁的玲珑，就心中泛起一股无名怒火，故意大声咳嗽了几下，大声对她说道：“你叫紫凝是吗？是发怒时，脸色发紫的紫，被杀时，鲜血凝固的凝吗？”
紫凝一听，立时惊愕的瞪大了自己的双眼，终于将自己的一双眼，从玲珑身上转移了过来，这才看见面前这个女孩子，正对着自己怒目而视，不觉就脸上飞起一片绯红来，不敢再去看她，低下头去，嗫嚅着小声回答道：“哎呀，你说的这两个字，倒是没错，但是，为什么，让人听起来这么恶心？”
玲珑知道是小钰顽皮，就摇着她的小手，轻声劝她道：“小钰乖啊，我们在曹大人家里，是客人！钰杰和紫凝却是主人啊，我们可千万不要对主人无礼啊！”
小钰一听，心中很是不高兴，就甩掉了玲珑拉住自己的手，嘟起嘴巴，大声说道：“我当然知道啊！但是，她既然是主人，就应该有个主人的样子啊！怎么能饭也不好好吃，总是盯着哥哥看个不停！哥哥又有什么好看的？却足足看了一顿饭的功夫，实在让人觉得讨厌！”
玲珑一听，原来，她是在生这样毫无意义的气，就笑着重新拉起她的手来，用手刮了一下她的小脸，轻声问道：“那你作为客人，不好好吃饭，总是盯着人家主人去看，不是也太过无礼了？”
紫凝一听，回过味来，立时就捂住自己的小嘴，嗤嗤笑个不停。
小钰一听，虽然觉得哥哥说的有理，但此时却被紫凝耻笑，顿时就气恼不已，眼圈泛红，眼见着就要落泪。
玲珑一看，这才真的急了，就将她搂至怀里，柔声安慰她道：“小钰不要生气了，是哥哥胡说乱说，是哥哥错了！你原谅我好吗？”
小钰看她急的脸都白了，这才破涕为笑，立时就阴转晴天了。
曹钰杰看着小钰，此时此刻，一张小脸，笑靥如，与方才的阴霾密布截然不同，真是两重天。感到真是不可思议到了极致，就呆呆的看着维钰，大脑放空，立时就又陷入到了痴呆状态之中去了。