矢石之间，匝地烟尘，战旗破败，马革裹尸。
惨烈战事才刚结束不久。
叶璟神情肃穆，提步穿越大半个战场，轻轻移开堆叠的尸山，扶起那面揉了血色的半破战旗。他望着尸横遍野的山谷，一双手紧握成拳。
“你是……”前方跑来几个脏的看不清脸的军爷，他们衣衫被血浸透，显然都受伤不轻。
军爷们举着长枪打量着叶璟：“说！是否阴康氏派来的细作？”
叶璟目光骤然凌厉起来，反问道：“原是东面阴康氏来犯我王图？”
几位军爷从他的话里听出些立场，将长枪放低了些，却仍是警觉地防备着：“若不是阴康氏倭寇，未免横生误会，还请兄弟报上名讳！”
叶璟抱拳道：“在下叶璟。”
军爷们呆立住，好半天方有胆儿肥的上前确定。那军爷打量了叶璟许久，突然弃了兵器跪拜道：“世子没死！果真是世子啊！世子回来了，这仗可算是望到头了！”
其他几位一见这阵仗，纷纷跪下哀嚎起来。
叶璟将他们一一拉起，神色微动：“诸位兄弟无需多礼，叶璟愧对王图百姓，愧对战死的袍泽们！”
我将包袱中的干粮酒水分给他们，坐到一边静候。眼下情形，叶璟需得尽他世子之责，安抚好这所剩无几的战士。而我，无需多话。
勉强填饱肚子，军爷们七嘴八舌开了口。
原来，这血流成河的焦土之上曾经孕育着繁荣的茂陵镇。茂陵镇离王都不足三百里，实属王图心脏边缘。可自打与阴康氏开战以来，茂陵镇百姓便举家搬迁至王都，而那些家底薄的孤寡只得眼睁睁看着故土在杀戮中沦陷。
话语间我们得知，定下这场恶战的人是新王叶息。
阴康氏近年吞并东荒各部族，成为东部部族之首。虽羽翼未丰尚不能与叶氏相抵，却因族长阴康睦骁勇好战，强势操练兵马，使得东部异军突起不容小觑。
据闻，阴康氏祖上是狐仙，性情狡诈手段非常。北荒夷族就曾在他们手上栽了跟头，数十年休养生息不轻易参与战事。如今，不知那阴康睦是否屡战屡胜打出些狂傲战气，竟敢将战线伸长，烧到兵强马壮西面叶氏范围。
本来，吃过叶氏好几场败仗的南荒各族早就对草世王图虎视眈眈，想趁着阴康睦的频频试水发兵造势。叶威年见状，深谙三拳难敌四手，心知劝退南荒无用，便想着私下与阴康睦缔结盟约，还将阴康睦的小妹阴康满满定给叶璟为世子妃。无奈，叶璟两年未归，下落不明。
阴康睦大怒，认为缔结秦晋不过是叶威年的缓兵之计。叶璟未归，王妃之位悬而未决，不仅将阴康氏玩弄鼓掌，还折损了阴康满满的名节，故频发边境挑衅事件，对王图施以压力。
叶威年见状，牙一咬当机立断，保留叶璟世袭，对外宣称东蜀王叶璟因病薨逝，草草发丧建了个衣冠冢，将叶息立为世子迎娶阴康满满。
后来，岳西崖不满已为叶氏育有一子的岳玲华被冠莫须之有，褫夺正室妃位，一怒之下撤了驻扎南面六盘水的兵力，使王图南面防备出现豁口，被南蛮趁火打劫，一下失了两座城池。
王图内忧外患，叶威年却在关键时刻遭人暗杀而薨。无奈之下，叶息登了王位选择大义灭亲，亲派王权暗卫泽翳出山，命欧其长老手刃其老丈人岳西崖，强夺岳家堡兵力，以此杀鸡儆猴，警告王图中蠢蠢欲动的小氏族，内忧方得以暂缓。
再后来，阴康满满怀了身孕，就当百姓以为一切平息之际，宫内却传出岳玲华毒杀阴康满满的消息。阴康满满小产之后悲痛万分，亲自修书兄长，称其小产是为叶氏之阴谋，故意不留存阴康氏骨血所致，矛头直指叶息。后又在宫中伙同几名身怀异术的东族婢女将岳玲华未满一岁的儿子叶巽生生摔死。
叶息痛失一子性情大变，将阴康满满扣做人质，无论成败也定要与阴康氏一决雌雄。
大约这样，才有了茂陵镇这第一场战事。
可这场打仗两方都吃尽苦头，王图势力雄厚粮草齐备，阴康氏虽骁勇善战却也因战线过长未占上半分便宜。以此算来，各方损兵折将皆为输局。
听了军爷们所说所讲，叶璟哑然。
他未曾想过，自己偶然的任性竟然变相给王图增添如此之多的麻烦与变数，心下顿时更是难安。
他红着眼眶起身朝着逝去袍泽拜了三拜，歉疚地大声道：“己身性命不足补偿民之万一！叶璟该死！”
军爷们更是历经袍泽战死、家园遭劫之痛，此情此景也让这些热血男儿潸然泪下。
如今，世子归来，王图又多出一位以仁义礼孝著称的领袖。虽回来的晚了，却也不失为撑起王图半壁江山的支柱，这无疑让将士们行下心来士气大振。
他们纷纷走出营帐，呐喊着：“世子荣归！为袍泽兄弟报仇！”
“世子荣归！为袍泽兄弟报仇！”
“世子荣归！为袍泽兄弟报仇！”
我倚着战马远远望着站在土包上的叶璟，望着硝烟将他身形勾勒的缥缈如影，望着他白净的脸颊染上漆黑的烟幕。
我深知，以后的路不好走了。
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