年三十, 宫中办了除夕宴，忠毅侯府一府被邀进宫中赴宴，四品以上的京官也有参加年宴的资格。
还有一些地方三品以上的官员也是可以赴宴的, 再有就是各地藩地亲王或是藩王世子。
宴席的位置由亲到疏, 由高到低。
侯府是皇后亲眷, 位置自然也比旁的几家侯府高一阶。
忠毅侯府的位置, 只稍抬抬眼便会对上那斜对面的定淮王世子。
当年顾侯为了儿子带人围了行宫, 可谓是闹得满金都城都知道了那定淮王世子的荒唐，定淮王世子丢了脸，所以也有好些年未曾进过金都了。
如今这两家共在一个大殿, 仇人相见眼红，也不知会不会闹出什么不愉快。
但旁人仔细观察后, 才发现那顾侯父子竟然没太把那定淮王世子当一回事, 一眼都没有往那边看去。
定淮王世子, 年纪约莫二十七八，相貌倒也算是英俊, 只是眼底有些遮掩不住的乌青，脸色更是比旁人多了几分苍白。
知道这定淮王世子是如何荒唐的都知道，他这很明显就是纵欲过度了。
啧，听说这定淮王世子才到金都半个月，就把这各大青楼的头牌花魁给睡了, 也怪不得会这么的虚。
只是身虚, 没有得花柳之疾算他运气好的了。
那边席上的定淮王世子烦闷把杯中的酒一饮而尽, 用力地把杯子放到桌面上。目光从舞姬翩跹飞舞穿透而过, 落在斜对面的顾时行身上, 眼神里倒是没有半点的兴趣，有的只是隐藏的冷意。
他犹记得七年前自己是如何从金都逃回韶州的, 这奇耻大辱他怎么可能会忘记？
想到这又愤愤的饮了满满一杯酒。
顾时行眸色浅淡的观着舞，但心思却不在那曼妙轻舞之上，而是远在那苏府的妻子身上。
上辈子过去的几年，每年进宫赴年宴的时候，身边都少不了苏蕴，而今年身侧却是空的，所以时下虽然观着歌舞，但却是觉得索然无味。
兴致乏乏的饮了一杯酒，放下酒杯再抬眼，就对上了那定淮王世子阴鸷的视线。
顾时行那浅淡的漆眸渐渐泛出了冷意。虽君子端方，举手投足皆从容雅致，可周身散发着冷漠且不容侵犯的气息。
那定淮王世子明白自己在金都，而不是在自己的地盘韶州，所以对上顾时行的视线，也只能垂下头饮酒。
憋着火气的何止是这定淮王世子，还有前不久被顾时行摆了一道的大皇子李嵇。
李嵇心尖上的人是陈侧妃，所以对其素来纵容。
而陈侧妃那双胎胞弟陈小郎君在金都城大街上纵马害死了小童后，她不仅威胁了那小童的双亲，还派人把那一家打了一顿。
李嵇也是在事情发生之后才知晓的。
他暗中解决这事，口头上也训斥了陈侧妃几句。
原想这事就这么了了。可不承想在年前，这事不仅传了出来，还被人一个折子弹劾到了到了父皇的跟前。
李嵇被皇帝重叱，而皇后也派了宫里的嬷嬷出宫，去到大皇子府就径自把陈侧妃摁在了长板凳之上杖责了二十板子。
他站在一旁，手紧紧握成了拳，咬紧了牙根才没有上前阻止。
陈侧妃被打了二十杖，也没了半条命，府医说起码得休养上半年才能恢复元气。
虽然憋着火气，但比起那喜怒外显的淮王世子，李嵇更会遮掩，面上带着温和的笑意，一点也看不出来他的真实情绪。
宫宴过半，已到了放烟花的时辰，殿中的人都出殿外看烟花。
烟花在最高的城楼上点放，所以整个金都城都能看到。
别人在看烟花，顾时行却是在看着苏府的方向。
苏府。
苏蕴随着嫡兄嫂嫂，还有庶兄，姊妹一同在院中看着那绚烂的烟花，脸上笑吟吟的，很是开心。
但看了一会，不自觉的望皇宫的方向望去。
往年她都是陪着顾时行一同进宫，每年这个时候都是她最难熬的时候。那一双双眼睛饱含着深意在她的身上扫过，虽不明说，都会让人坐立难安。
但现在，她有了新的开始，一个好的开始。
*
正月之后，初意每每出一趟门，或者苏蕴也偶尔出去一趟，那墨台就似个闻到肉味的小狼狗一样，回回都能被他堵了个正着。
墨台每回都会把顾时行吩咐的东西转交给初意。
若是她不收下，他就一副可怜至极的模样盯着初意瞧。
今日苏蕴与初意一同出门，他也是那一副可怜样，且甚是委屈可怜地说：“若是苏六姑娘不收下，小的就一直在苏府的小暗门外守着，守到下回初意，或是苏六姑娘再出来。”
苏蕴忍无可忍：“你家的主子是不是中邪了？”
不是中邪，怎么频频送小姑娘喜欢吃的零嘴？！
顾时行也不知是怎么回事，不再送她贵重的礼，而是送各式各样的吃食，或者一些不值钱的小玩意。
墨台小表情扭捏，小声地回：“就是中邪了，中了对苏六姑娘的相思邪。”
苏蕴：……
初意：……
苏蕴呼了一口气，不想听墨台胡说八道，再者怕旁人看到，忙说：“东西给我，你回去告诉你家主子，别再给我送东西了，这是最后一回，若是他再送，我便拿去喂狗。”
墨台顿时笑逐颜开，忙把东西拿了出来，递给苏蕴。
苏蕴扫了一眼，是个长盒。在她犹豫间，墨台把盒子给了初意，然后飞快地逃开了，生怕她后悔。
苏蕴：……
看着他的背影，无奈摇头。
回了苏府，回到小院，进了屋子后，苏蕴才把盒子打开。
是一封信，还有一枝梅花。
苏蕴把梅花拿了起来。看着梅花发了一会呆，随后才放到了一旁的桌面上，把信拿了出来。
打开信件，看到信上的内容，眉头多了几分凝重。
信上，顾时行告诉了她，关于上辈子差些害了她一辈子的真凶。
他还道，在年前就已经查到了，但为了她有个好的心情过年，所以才会在年后告诉她。
在信上最后，他道——清澜苑的梅花开了，你往年都会折几枝放在屋里，今年我也就给你折了一枝过来。
苏蕴再看向桌面上的那枝梅花，思索了一下，还是放入了从嫡兄院中折来的梅花的花瓶中。
嫡兄院中的梅花鲜艳，而顾时行送来的梅花颜色偏浅一些。红艳中一抹清雅的，很是显眼。
苏蕴多看了一眼也就转回了身，再而面色凝重地望向桌面的信。
不出所料，幕后的人是她应对不了的。
苏蕴把信放到炉子里边烧了，看着那慢慢的燃为灰烬的信，发好一会的愣。
不知道是谁害的她之前，她想知道。可当知道了之后，却又不知该如何做了。
*
出了上元节，大理寺卿告老卸任，大理寺少卿邵析继任，而空缺的大理寺少卿由顾时行补上。
许是忙碌至极，顾时行很长一段时间没有来寻嫡兄，可却还是没少让墨台跑腿。
初意再提起那忠毅侯府的墨台，一脸的无奈之色，俨然已经完全气不起来了。
苏蕴也跟着麻木了。
日子渐渐过去，进入了阳春三月，冰消雪融，天气也暖和了起来，草地也绿了，正是一年打马球最好的时节。
而三月也正是春闱开考，在春闱未结束之际，马球赛不敢大肆操办。
洛家郎君也是今年参加春闱，苏蕴只是作为东家给他多分了一些红利，让他去采购些好一点的笔墨纸砚，算是送给他的礼。
春闱结束后，第一场马球赛是由郑国公府的国公夫人来操办的。
苏府也收到了帖子，还特意说把府中其他的姑娘都喊上。
这其他的姑娘，说的自然是苏府的庶女。
柳大娘子也没多想，让人把这消息告诉了两个庶女还有六丫头。
至于那大刘氏院子的庶子，她也喊上了。
虽然大刘氏和她的女儿都是个不堪的，但却是生了个好儿子，敬重兄长，不骄不躁，学识也不差，日后说不定也能入朝为官，她自然会施几分情让他记着。
苏蕴听到主母说要去看马球赛，也就应了。
而被关了几个月的苏语嫣也一同前去。
苏语嫣的亲事已经定下来了，是父亲底下一个官员之子，在户部也有一个差事，是个上进的。
这亲事还是苏尚书提的。苏尚书原本以为妻子不会同意的，毕竟他这正妻在把大的女儿高嫁之后，就一直想着把小女儿也嫁入高门。
可自从苏雯在嫡子大婚前回来闹了那么一出之后，苏尚书越发觉得这四女儿不适合嫁入高门大户，容易惹事。
他以为妻子不同意的，但妻子考虑了一个晚上后，竟然也同意了。
或许是被关了几个月，苏蕴再看见苏语嫣的时候，她似乎有些棱角被磨平了，眼睛也没了昔日的神采。
苏蕴没有过多在意她，也不会主动去关心她。她们虽是姊妹，但很难处到一块去，各不打扰才是最好的。
一行人到了马球场上，正好遇上同时到的顾夫人，还有其儿女。
顾时行也来了，这让苏蕴有些意外，在她的印象中，他可是从未来过这马球场的。
苏蕴低垂着眼眸，安静地站在主母的身后。
许是儿子在自己的眼前提起过这苏府的六姑娘，顾夫人下意识地多看了一眼那娴静的姑娘，然后才与柳大娘子说笑。
“听说四姑娘定亲了，等成亲的时候一定要提前通知，我好送一套头面给她做嫁妆。”
原本见到了顾夫人和顾世子的苏语嫣又燃起了星星之火，但一听到这话，那星星之火瞬间被扑灭了，脸色黯淡。
柳大娘子笑应：“忘了谁也不会忘了侯府的。”
这时，站在母亲身边的顾时行开了口：“怎不见长清？”
顾夫人心里一个“咯噔”，她是让他来相看姑娘，他怎一开口就寻长清！？
柳大娘子应：“长清在家中陪他媳妇，也就没来。”
顾夫人听到说陪媳妇，似乎明白了些什么，话中有话地问：“可是有喜事了？”
柳大娘子笑而不语，但大家都明白了她的意思。
顾夫人承认自己酸了。
这才成亲五六个月就有好消息了，她可怜得媳妇的影子都没看到呢。
顾时行大概也听出来了是什么意思，再者上辈子这个时候再过八个月，苏长清有了第一个闺女。
他们偶尔见面之时，苏长清三句不离他的那个小闺女，还道他若是有了女儿，冷淡的性子肯定会改变。
会不会改变，顾时行不知道，只知道这辈子他对儿女这一事上有了期待，仅限于他与苏蕴的儿女。
想到这，清幽的目光似不经意地落在苏蕴的身上。她今日一袭杏色衣裙，打扮得素雅，可依旧难掩姝色。
几个月不见，她的气色越来越好了。
许是许久未见，心头似有只小手轻柔地抓着，想要多看几眼，但时下情况不允许，所以只一眼就移开了视线。
顾时行不知怎的就想起了一句偏俗的话——饱汉不知饿汉饥。
现在连看一眼都要斟酌一二，一想到上辈子自己就是那饱汉，这辈子是饿汉，眼中多了一丝无奈。
这时顾夫人与柳大娘子说了一会话，也就一同往观台走去。
因两家交好，也就同坐在一个观台。
侯府的两个姑娘很是端庄，且也比她们这个年纪的姑娘要沉稳得多，素来不爱与骄纵的苏语嫣有交集，其他几个又是庶女，自然不会与她们说话，所以小辈分开而坐，没有什么交集。
顾时行为避嫌，坐在了观台最远的地方。
因这是开春后的第一场马球赛，所以来的人很多，就是太子也来凑了热闹，还有公主和皇子。
其中大皇子和大皇妃也在其中。
除却这几位，还有那常常流连美人乡的定淮王世子。
有人惊疑这郑国公夫人怎连这一号人都请来了？
也不知这定淮王世子是来看打马球的，还是看别人家的姑娘的。
家中有女儿的大娘子，都叮嘱她们不要靠近那定淮王世子的观台，生怕被他这浑人看上。
那定淮王世子梁邕坐在观台上，暗中往各个观台打量着望去。
昨日听与他一同喝花酒的陈家小郎君提了一嘴这金都城的美人。
那陈家小郎君就说起了户部尚书苏启年家有一个记名嫡女，自苏家嫡子大婚露了脸之后，不知招了多少人的惦记。
性子端庄温柔，可偏生了一副娇艳动人的样貌，又纯又媚。
梁邕在听到“又纯又媚”这形容，便立马来了性/致——又纯又媚，在榻上最为带劲。
晓得今日马球赛，便过来瞧瞧，看能不能遇上这苏尚书家的记名嫡女。
视线在各个观台中扫了一圈，小美人也有不少，但梁邕王府中像这样的小美人多了去了，所以也没什么兴趣。视线环视了半圈后，目光落在了忠毅侯府的观台。
看到顾时行的时候，眉头紧皱，眼神阴恻恻的。目光再微转，在目及杏色衣裙，素雅打扮的姑娘身上之际，视线倏然一停。
手肘往桌面一放，上半身往前半伏，微眯双眼仔细打量着，眼神露出了几分淫/邪。
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听陈小郎君说这苏六姑娘虽为记名嫡女，但却不得苏府重视，一直住在苏府偏僻的小院。
倒是有人动过想要上门提亲，让其为良家妾的想法，但那些人家的主母怕那样貌会让自家儿子做出宠妾灭妻的荒唐事来，所以没允。
就是一般人家，也不敢让自己儿子娶这等样貌的为正妻，就怕耽于美色之中，没了上进的心思。
梁邕心想自己也不知得在金都待多久，若是有这样的美人儿作陪，日子倒也不会那么无聊。
他离开韶州之际，把府中的两个侧妃给废了，如今侧妃之位空着，也就是为了方便到金都后，若是看中了哪家京官庶女，也可以此位为诱。
至于京官嫡女，梁邕也是有数的。官家嫡女，怎可能那么容易做妾，虽说是侧妃，到底不如正妻。但庶女便不一样了，侧妃之位的荣华富贵与她们来说，远比嫁到小门小户做正妻要好。
梁邕心底已经开始打起了主意，看着远处观台中的貌美女子，眼中的淫邪更甚。
忠毅侯府的观台之中，墨台因那梁邕与自家世子有过节，所以一直暗中注意着梁邕的举动，当察觉到那梁邕盯着苏六姑娘瞧的时候，脸色一黑，暗骂了一声淫/棍。
随后立刻弯腰附到自家世子耳边，低声提醒：“世子，那定淮王世子一直色眯眯地盯着苏六姑娘瞧。”
顾时行原本浅淡的神色，一瞬间冷却了下来，面无表情的转头往梁邕的观台望去。
平静的目光却透出细碎的寒意。
苏长清说得对，不触及他的逆鳞，他也懒得与那些不相干的人计较。
但若是触及他的逆鳞，就不可能简单的善了了。
那边的梁邕似乎察觉到了什么，视线一偏，与顾时行对上了视线。
对方的眼神冷漠得似淬了冰霜一样。
——呵，当真小气，竟还记恨着七年前的事情。
他当初看上的是十四五岁的少年郎，可不是现在比他还高的男人。他现在不仅对顾时行没了半点兴趣，也因当年的事情，对那些个俊美的少年也彻底没了兴趣。
撇了撇嘴，把视线挪开了，心里已经想好了，他明天就去苏府提亲。
他已经迫不及待的想拥着美人儿入怀了。
顾时行凛冽的目光从梁邕的身上收了回来，低声吩咐墨台：“有三件事要你去做，第一件事暗中派人在苏六姑娘每次出门的时候暗中保护。第二件事，调查一下梁邕在金都的这段时日与谁走得近。第三件事，你现在就去苏府寻长清，把今日的事情告诉他，让他守好苏六姑娘。”
那梁邕的眼神，淫邪得顾时行生出了把那双眼珠子扣下来的想法。想法出来的时候，捏着茶杯的力度徒然一紧，手背上的手筋凸显出来，茶杯发出细微的碎裂声音，在杯体上也隐隐出现了一条裂缝。
——他的妻，岂能容旁人觊觎！
顾时行微微侧头，视线的余光落在了安静观着赛事的苏蕴身上。
不过就看了一小会，在收回目光的时候，恰巧与母亲的视线对上了。
母亲的目光中带着探究，顾时行约莫知道母亲所想，不动声色地收回了目光，往赛场上看去。
他知道的，母亲以为他好男色。
他是知晓的，这里边也有他故意引导的成分在。
去年母亲从岭南回来后，就有些奇怪了起来。不仅时常提醒他莫要太叨扰长清，更是询问过他与长清怎忽然亲密了起来。
再有就是急切的想让他成家。
顾时行做了四年的大理寺少卿，揣测的度也更加的大胆了。分析加以揣测后，隐约也猜到是母亲误会了什么。
明白之后，他并没有解释，反倒是加以引导，顺势而为。
重来了一辈子，他也得为再娶苏蕴做些准备。或许他可以顶住双亲的压力娶了她，但母亲对苏蕴的印象依旧不会好到哪里去。
如此，不如把母亲对他的看法改变了，从而去接受阿蕴，更生出一种苏蕴嫁他，反倒是委屈了苏蕴的想法。
只是稍稍误导母亲，可却不想母亲比他所预料的想得还要多，这点倒是出乎了他的意料。
捕抓到儿子偷瞧苏家六姑娘，可顾夫人一点也高兴不起来，她现在满脑子都是年前儿子与自己说的话。
——比起苏四姑娘，苏家六姑娘与长清更为相像，性子也相似。
儿子他不会是在睹妹思兄吧？
顾夫人满心担忧。比起儿子喜欢那个兄长，他还不如喜欢身为庶女出身的妹妹，好歹还是个女子，她也更容易接受。
想到这，不自觉的轻叹了一口气。
实在不行，他肯娶，就是苏家庶女，她也是可以考虑的。更可以在他父亲，还有皇后那里说一说。
*
马球赛的第二日，定淮王世子梁邕身后跟着一众随从，随从抬了两抬礼随着他一同去了苏府。
不过一刻，梁邕就黑着脸带着两抬礼从苏府出来了。
梁邕走后不久，苏长清的妻子沈氏神色匆匆地从前边院子去了苏蕴的院子。
苏蕴见到嫂嫂第一回过来寻她，心中很是诧异，出院子外迎接：“嫂嫂怎么过来了？”
沈氏拉过她的手，吩咐其他婢女：“我与六姑娘进屋说些话，你们别打扰。”
听到这，苏蕴便察觉到了不对劲。
沈氏把苏蕴拉回了屋子，转身把房门关上了。
“嫂嫂，可是发生什么事情了？”
沈氏回头看向她，脸色凝重，压低了声音说：“就在方才，那定淮王世子来府上提亲了。”
苏蕴一时没反应过来，面带疑惑：“那定淮王世子不是早就娶亲了吗？”
沈氏一脸的肃色，“他是想纳侧妃，此次到府上提亲，提的是六妹妹你的亲。”